Лягушка в молоке

Абраша тоже сиял от удовольствия, мы подкрепились и выпили красного вина, замещая кровопотерю. Меня разморило от усталости, но я прошла камином домой и там уже вырубилась с чистой совестью.

Через неделю вернулись наши преподаватели, в школе начались рождественские каникулы. Филиус торчал у детей денно и нощно, он сюсюкал и радовался каждому жесту маленьких Флитвиков. Он выпросил у меня разрешение и провел ритуал магических крестных. Я самоустранилась от этого события, чтобы Флитвик порадовался. Он сам принимал решение и выбирал кандидатуры. В результате я с удивлением обнаружила, что магическим крестным Карла стал Тони Долохов, а магической крестной Эсмеральды — Вальбурга Блэк. Меня удивило то, как сильно обрадовалась Вальбурга. Она ворковала над девочкой и обнимала меня со слезами на глазах.

— Спасибо, спасибо! Хелена, дорогая, я не подведу. Я буду лучшей в мире крестной для твоей малышки. Смотри, Эсмеральда выглядит, как истинная Блэк.

Еще бы, породу не перебьешь. Дети мои получились натуральными брюнетами с черными глазами и лужеными глотками. Чем громче орала Эсми, тем больше сюсюкала Вальбурга. Счастливый Тони делал крестнику козу и умилялся умным глазкам малыша. Ох, чую, научит он Карла всякому-разному. Супруг сиял собственным светом и принимал поздравления. Я светски улыбалась и приглядывала за детьми. Том весь вечер не отходил от меня ни на шаг, рассказывал о проделках учеников и постоянно держал меня в поле зрения. По его мнению, я плохо ела, выглядела уставшей, недосыпала, мало улыбалась и вообще выглядела замученной. Он поскандалил с супругом, с дядюшкой, постоянно пытался меня усадить и накормить. До детей ему дела не было вообще, он принес глобус и трехколесный детский маггловский велосипед в качестве подарка и считал свою миссию выполненной. Зато я получила от него роскошную норковую шубу, мягкие теплые сапожки, золотой ювелирный набор и огромную коробку шоколадных конфет.

Я пыталась отказаться, но Том заявил, что у него полный пансион в школе, а зарплату он решил потратить на самого близкого человека. Если мне не нравится, мы все сожжем и вместе выберем мне подходящие подарки. Жечь норковую шубу я отказалась категорически, он просветлел лицом и попросил меня примерить.

— Ты в детстве постоянно мерзла. Я заметил, что ты всегда стараешься оказаться поближе к камину. С первого курса хотел, чтобы ты согрелась. Теперь ты сможешь закутаться в шубу, надеть теплые сапожки и больше не мучиться.

Он заметил, надо же! Я никогда никому не говорила, что всегда подмерзаю. А он заметил и хотел меня согреть. Я накинула шубку и почувствовала, как ломается лед, сковавший мое сердце давным-давно, еще восемь лет назад, когда я открыла глаза в новом мире.

Я обвела глазами семью и друзей. Дядюшка доказывал Абраксасу необходимость и прибыльность змеиной фермы, Аманда и Мария подсказывали Тони, как правильно держать малыша, Филиус и Вальбурга ворковали над Эсмеральдой, Грейс и Миллисента делились секретами, Асшаши-младший что-то возбужденно рассказывал маме. Он провел полгода в школе, вместе с Томом, и расписывал свои приключения. Нагайна шипела ему что-то ласковое, нежно обнимая хвостом, а Том сидел около меня и улыбался одними глазами. Я перевела дух и сказала ему:

— Мы справились, верно?

И мой друг ответил:

— Совершенно верно, Хелена. Мы справились.

А на следующий день был бал. Директор Диппет лично провел церемонию, он был красноречив и торжественен. Абраксас кружил в вальсе красивую и юную невесту, отец Грейс пригласил на танец Аманду. Флитвик рано ушел домой, а я танцевала с дядюшкой и Томом. Мой дорогой профессор Бири пришел с супругой, славной круглолицей пышкой, Найджел впервые появился на публике с дорогой Абигайл. Она еще быстро уставала и опиралась на трость, но выглядела просто великолепно. Я чувствовала себя восхитительно, наслаждаясь каждой минутой торжества. На мне было новое бархатное платье сине-зеленого оттенка, цепочка с бриллиантовой подвеской играла всеми цветами радуги, переливаясь в унисон с разноцветными огнями магических светильников. Платье было довольно узким, но идеально подходило для медленных танцев. Друзья засыпали меня комплиментами, я смущалась и благодарила.

Неожиданно я поймала взгляд Абраксаса и покраснела, вспомнив наш единственный поцелуй. Я поспешно отвернулась, спрятавшись за колонной, и внезапно осознала, что именно только что произошло. Я покраснела! Да я ни разу в новой жизни не краснела! Только бледнела до синевы, вот и все. Побежала в дамскую комнату и внимательно рассмотрела себя в зеркале. С ума сойти, эта красавица — я? Глаза горят, грудь вздымается (и есть, и вздымается), губки яркие и пухлые, на лице — румянец! Черные кудри струятся по спине тяжелой волной, в ушах блестят бриллиантовые серьги, талия тонкая, бедра стройные… и все это — последствия тайного поцелуя с виновником торжества? Ой, как скверно-то. Обливейт на себя наложить, что ли? Сколько я буду краснеть и смущаться из-за Абраши?

Абраксас, мой добрый друг. Все-таки он очень красив. У него необыкновенные серо-синие глаза, тонкие черты лица, просто божественная улыбка. Фигура бога, поступь воина, талия, как у танцора. Широкие плечи и сильные руки, которые могут быть очень нежными. А как он целуется, словами не описать. Если забыть мой крайне неудачный местный опыт и не слишком сексуального Борю-анестезиолога из прошлой жизни, то у меня нет ни малейшего представления, что делают в постели люди, испытывающие друг к другу влечение и симпатию. Это было бы интересное приключение… Нет! Опять! Да я с ума сошла, что я себе воображаю?! Мне нужен диагностический кристалл, срочно. Я умылась холодной водой и вернулась в зал, нашла Найджела и попросила быстро кинуть на меня пару диагностических заклинаний. Пристли моментально подобрался, извинился перед женой и потащил меня в пустой закоулок. Там я была досконально осмотрена, Найджел задавал мне вопросы и все шире улыбался. Наконец он вынес вердикт:

— Поздравляю, Хелена. Ты не проклята, и приворотов нет. Просто проснулась твоя женская ведьминская сущность. Тебе нужно ее закрепить.

— Чего?

— Сущность. Тебе по буквам объяснить? Твоя внутренняя ведьма созрела. Ты сейчас феромоны распространяешь, как суч… то есть, ты на пике своей женственности. Учти, пока не переспишь с кем-то приятным твоей сущности, будешь всех с ума сводить. У всех ведьм наступает такой период. Это совершенно нормально. Многие так в брак вступают, чаще всего так и бывает. Если ведьма замужем, то секс с родным мужем тоже помогает, даже если объект — не он. В твоем случае секс с мужем — не вариант. Вот что я тебе скажу: ни один маг не откажется от такой чести. Это усиление способностей, как у ведьмы, так и у выбранного мага. Обоим будет хорошо, а что еще нужно?

— А если выбранный маг не свободен? Как быть?

— Даже для женатого не грех. Главное, чтобы супруга не пострадала. Она ничего не узнает и будет спокойна и счастлива. Пойми, это бывает только раз. Дальше все от людей зависит.

Тут он замолчал и в ужасе уставился на меня.

— Умоляю, Хелена, это же не я? Ну, я от своих слов не отказываюсь, но это как-то странно…

Теперь уже я засмеялась:

— Нет. Шеф, я тебя люблю и уважаю, но ничего такого к тебе не испытываю. Скажи, а что будет, если я не поддамся зову плоти?

Пристли спокойно ответил:

— Поддашься. Тебя ведьма изнутри заставит. Можешь переспать с кем-то другим, но выбирай быстрее, а то еще неделька, и ты хоть на Дамблдора вскарабкаешься.

Я была в шоке. Удружила мне внутренняя ведьма, ничего не скажешь. Представив, как я гоняюсь за гомосексуальным до мозга костей деканом Гриффиндора, меня разобрал истерический смех. Я хихикала в голос, Найджел скомкано попрощался и сбежал.

Я стояла в обнимку с какой-то статуей и вытирала злые слезы. Не хочу быть взрослой! Как же быть?..

Неожиданно передо мной материализовался мрачный Том. Он был суров и решителен.

— Раз так нужно, я согласен. Хелена, твоя внутренняя ведьма выбрала меня, я не удивлен. Я сделаю это для тебя.