Лягушка в молоке

Глава 30

Дети мирно сопели, причмокивая пустышками. Рядом с моей эльфой стояла еще одна, постарше. Она тихонько выговаривала что-то моей домовушке, у той скорбно повисли ушки. Мария увидела меня и улыбнулась:

— Выспалась, Хелена?

Я удивленно кивнула. Аманда отставила чашку и решительно произнесла:

— Будем проводить спецкурс для молодой мамы-ведьмы. Бери тетрадь и карандаш, будешь записывать.

Полтора часа я старательно записывала уйму заклинаний, направленных на облегчение быта матери с ребенком. Ведьмы рассказывали множество примеров из собственной жизни, я хихикала над шалостями младенцев и изворотливостью мам. Похоже, маленький Абраксас был тем еще подарочком, да и Тони орал беспрерывно.

На каждого малыша полагался один эльф, и никак иначе. Мне подарили опытную домовушку-нянюшку со смешным именем Корзинка. Она взяла шефство над Кэтти, и все сразу стало налаживаться. Райбахадур был отправлен на кухню, но даже там Корзинка умудрилась подтвердить свое превосходство. Эльф дядюшки шептал что-то о колдовских глазах и поминал богов индийского пантеона.

Морфин благодарил дам от души, он встал на одно колено и произнес трогательную восхищенную речь, Мария даже засмущалась. Нужно отметить, что впервые на моей памяти эльф дядюшки переводил с большим чувством и даже прослезился в конце. Мои близнецы довели весь дом. Тентакула аплодировала дамам листочками и демонстрировала уважение. Нагайна лично принесла двух толстых мышей и порывалась подарить мамам. От мышей они отказались, зато змею погладили и потискали. Рекс всю эпопею пропустил, гулял. Под шумок он утащил деликатесных мышей и честно поделился с другом Галлеоном. Филин с котом обожали друг друга, Рекс изредка охотился под прикрытием «с воздуха», а Галлеон подкармливал кошака вкусняшками с кухни. Даже спали приятели на одном кресле, кот дрых на сидении, а филин наверху, на спинке. Нагайна была так счастлива, что ей больше не пытаются оторвать хвост, что даже не заметила пропажи мышей.

Деток унесли в детскую и удобно разместили. Кэтти и Корзинка занимались ими с удовольствием. Я стала высыпаться и через неделю перестала пугаться своего отражения в зеркале. Раз в два дня меня навещали дамы и корректировали методы ухода за детьми. Дядюшка вернулся к себе, змеиная ферма требовала внимания. Райбахадур отправился вслед за хозяином, но стал присылать нечитаемые письма Корзинке, что-то о любви и разлуке. Так прошло около месяца. Я получила изящно оформленное письмо-приглашение на свадьбу Малфоя. К сожалению, свадьбу Тони я пропустила в связи с деторождением. Приглашение заставило меня вспомнить о незаконченном деле, поэтому я послала письмо Абраксасу с просьбой о личной встрече.

Он пришел веселый и энергичный, пахнущий морозом и яблоками. В руках у него был огромный пакет с фруктами, а из карманов мантии торчали погремушки. Он смеялся, разгружая свои покупки на стол в гостиной, бурно жестикулировал и объяснял, что скупил все игрушки для детей до года.

— Все такое яркое, красивое. Не смог выбрать! Видишь, Хелена? — в доказательство он потряс тремя погремушками сразу.

В комнате раздались три разных мелодии, у меня уши заложило. Я стала отбирать у него погремушки, он шутливо оборонялся. Неожиданно я оказалась в его объятьях, он прижал меня к себе и прошептал:

— Хел…

И поцеловал. От неожиданности я даже не вырывалась; он целовал меня нежно, губы у него были мягкие и теплые, и я ответила на поцелуй. Целовались мы до тех пор, пока воздух в легких не кончился. Тут до меня дошло, что я делаю, я вывернулась и отскочила. Он не делал попытки меня удержать, только легко выдохнул:

— Хелена, какая ты красавица, — и молча опустился в кресло.

Да, я знала, что расцвела после родов. У меня немножко округлилось лицо, появились бедра, и вообще фигура стала более женственной. Мне даже пришлось заказать два новых платья, старые чересчур плотно сидели на фигуре, обтягивая выступающие места. Но в данный момент я думала совсем не об этом. Я не испугалась Малфоя! Я позволила ему к себе прикоснуться, мне было даже приятно физически его касаться. Мне хотелось закрепить результат, я подошла к Абраше и попросила:

— Обними меня, я хочу кое-что проверить.

Его не нужно было просить дважды. Он поднялся с кресла и улыбнулся. Легко и ласково он обнял меня за талию и пытливо заглянул в глаза:

— Ну что, не страшно? Я никогда не обижу тебя, родная.

Я рассмеялась и прильнула к нему.

— Я тебе верю, Абраксас.

Он издал радостный клич и поднял меня над полом. Мы хохотали, он кружил меня в гостиной, на сердце было легко и весело. Когда у меня совершенно закружилась голова, Малфой аккуратно сгрузил меня на диван. Мне хотелось пить, я позвала Кэтти и попросила чаю. Через пару минут мы степенно пили чай с воздушными пирожными и обсуждали общих знакомых. Так нас нашел дядюшка, когда пришел в гости. Одно хорошо, что он не заявился минут на двадцать раньше. Было бы сложно объяснить ему поведение степенной замужней дамы и чужого жениха. Мы болтали минут двадцать, потом Морфин поднялся к внукам, а мы наконец-то заговорили о важном.

— Я бы хотела провести ритуал у тебя дома. Как ты помнишь, я сохранила голову нашего общего врага. Теперь пора призвать его дух и заставить служить твоей семье. Ты согласен?

Абраксас медленно ответил:

— Я не только согласен, я жажду этого всей душой. В подвале поместья тебя ждут четыре головы. Ты справишься?

Я не стала требовать подробностей, хотя мне было жуть как интересно, где он взял остальные три. Хотя, логически было несложно проследить цепочку, но я решила сосредоточиться на насущных вопросах.

— Справлюсь, не сомневайся. Приготовь жертвенного козла, лучше черного, семь толстых свечей, хороший острый нож — учти, нож расплавится в процессе, кусок ткани два на два метра, большой золотой кубок с крышкой, три простых черных мантии без рисунков или пуговиц, метра три веревки покрепче и бутылку красного вина.

Малфой все запомнил и повторил слово в слово. Мы договорились встретиться через два дня, в десять утра у него дома. На прощание он поцеловал мне руку и твердо сказал, прямо глядя мне в глаза:

— Я рад, что ты больше не боишься мужчин. Я сразу понял, что с тобой произошло, когда мы тебя нашли. Все остается по-прежнему: ты моя лучшая подруга, я твой преданный друг. Но если ты когда-нибудь захочешь большего, я весь твой. Ты знаешь, мой брак — брак по расчету. Никто не будет обижен. Некоторые связи длятся всю жизнь, не расстраивая и не унижая никого вокруг. Думаешь, я не понимаю, что у тебя с полугоблином не было и не будет ничего, кроме дружбы и разных спален? Поверь мне, понимаю. Грейс в меня тоже не влюблена, но она будет достойной женой. И ее честь и достоинство никак не пострадают, если я… мы… никто ничего не узнает, клянусь. Но решать тебе, и я не тороплю.

Я ответила:

— Спасибо. Я услышала. Ты прав, мы по-прежнему отличные друзья. Встретимся через два дня.

Он ушел, а я поспешила к малышам и Морфину. Только вечером, принимая пенную ванну, я вспомнила поцелуй Абраксаса, и с удивлением поняла, что вспоминаю о нем с удовольствием. Никаких выводов я делать не собиралась, только радовалась, что больше не шарахаюсь от мужчин. Амулет у меня Бобби отобрал в октябре, я пару дней напрягалась, но приступов паники и депрессии не было. Видимо, я действительно излечилась. Это хорошо. С таким позитивным настроем я пошла спать.

Ровно в десять часов утра в назначенный день я постучала в дверь особняка Малфоев. Меня встретила улыбающаяся Аманда. Она обняла меня и ласково произнесла:

— Я так ждала этого дня, малышка. Мой дорогой Филиус отомщен, а у нашего дома появятся призрачные стражи. Я счастлива, что у меня есть ты.

Тут подошел Абраксас с двумя собаками, он каждое утро гулял с ними по окрестностям. Мы удостоверились, что все необходимые приготовления сделаны, и проследовали в подвал. Я предупредила, что с этого момента они должны хранить молчание до конца ритуала. Нельзя прерываться и отвлекаться. Ход ритуала призыва призрачных стражей я знала наизусть. Книга некроманта, чуть не убившая меня, щедро поделилась со мной знаниями. Я была спокойна и уверена.

Молча мы переоделись в простые черные мантии, распустили волосы и избавились от обуви. Я разрезала веревку и лично завязала нам троим сложные заговоренные узлы. С помощью палочки я вызвала магический огонь, и семь свечей ярко запылали. На ритуальном камне разместила четыре отрезанные головы, зарезала козла и собрала его кровь в чашу. Облила все головы кровью черного козла и сосредоточилась. Барабаны откликнулись легко и радостно, даже минуты не прошло, как я почувствовала знакомый комок в животе. Направила руки на ближайшую голову и воскликнула:

— Призываю!

Луч вырвался из рук, голова засветилась холодным зеленым светом и неспешно воспарила над камнем. Медленно и нехотя открылись мертвые веки, шевельнулись холодные губы:

— Я здесь, чтобы служить.

Я повторила действия еще три раза — четыре головы степенно парили на уровне моих глаз.

— Приказывай!

— Силой моей, властью над мертвыми, требую от вас службы! Повинуйтесь!

Взвыли головы, закружились и рассыпались в прах. Четверо призраков висело передо мной, склонившись в знак повиновения.

— Приказывай, некромант.

— С этого момента и вовеки вы — рабы золотого кубка, — в доказательство я помахала кубком перед призраками.

Призраки склонили головы еще ниже.

— Мы — рабы кубка.

— Повторите, да громче!

— Мы — рабы кубка!

— Кубок принадлежит семье Малфой. Значит?..

— Мы — рабы семьи Малфой!

— Верно! Срок службы вам тысяча лет. Но преступление ваше так велико, что я удлиняю вам срок: тысяча лет и тысяча часов, лишь потом вы будете свободны. Понятно ли вам?

— Понятно, некромант. Наш удел — служить и защищать. Мы — рабы семьи Малфой.

Абраксас вышел вперед и аккуратно засыпал прах от голов в кубок. Потом он поставил кубок в проем в стене и взмахнул палочкой. Проем скрылся, как будто и не было. Призраки взмыли вверх и рассыпались белыми искрами.

Я задула свечи и испепелила козла на алтаре. Нож расплавился, от козла не осталось даже рогов. Ритуальный камень довольно светился и едва не чавкал от удовольствия. Мы все втроем надрезали ладони, окропив камень кровью, а потом тихо вышли из зала.

Аманда улыбалась широко и радостно:

— Получилось! Да с первого раза, да легко и красиво. И ни один не убежал, не сорвался. Я в юности видела работу некроманта в замке папеньки, так ты лучше справилась! Ах, какая прелесть! У нас четверо призрачных стражей, нам будут завидовать и бояться. Наконец-то дом, как дом! Спасибо, дорогая!

Призрачные стражи — очень полезная штука в магическом хозяйстве. Сложность в том, что стражем можно сделать только настоящего врага, пустившего кровь одному из членов фамилии, и никак иначе. Призрачные стражи защищают периметр от незаконных вторжений, в случае опасностей прячут детей и женщин; в таком доме никогда не будет пожара, а хозяин может укрыть, что угодно, даже во время лютых обысков. Воришек ждет быстрая и мучительная смерть, а хозяин может управлять своим домом лишь с помощью голоса. Огонь в камине будет вспыхивать по его желанию, двери будут распахивать обе створки при его приближении, он сможет услышать и узнать обо всем, что будет происходить в доме. Призрачных стражей нельзя убить, перекупить, обмануть или обольстить. Их преданность абсолютна, по желанию хозяина они могут быть невидимы или выглядеть, как полупрозрачные призраки в Хогвартсе. Теперь поместье Малфоев практически неприступно.