Украденная судьба

— Я спасаю его жизнь! — оборвала королева.

— И потому убиваешь тех, кто был близок к нему до изменения времени? Что же ты так благоволишь Ривену? Ни за что не поверю, будто уважаешь настолько, что не способна поднять на него руку.

— Он пока нужен. Потом — конечно… Но чем же ты недоволен? Они — слуги короля. И должны быть готовы умереть ради него.

— Ты плохо знаешь клятву верности, в ней говорится: все ради блага государства. А это… Лав не должен был умереть! Ты извела его своим колдовством.

— Вот уж в его смерти виновата вовсе не я. Бран сам говорил, что готов отдать свою жизнь, лишь бы Сельван жил. Я дала ему такую возможность! — сообщила королева и я вздрогнула. — Всему виной ваша мерзкая метка! Почему-то считается, что это — божественное благословение, дарованное Эрталям. И посмотри на моего сына! Разве то, что он страдает — справедливо? Почему то, что должно его защищать, наоборот, убивает?

— Мне посочувствовать твоему горю? — едко поинтересовался Верс.

На некоторое время снова наступила тишина. Потом королева заметила:

— Ты жалок. Превратился в ничтожество… от тебя никакой пользы. Пропустил целителя!

— Я предупреждал тебя об опасности. Но ты так хотела избавиться от мальчишки, что пропустила мимо ушей. Было занятно наблюдать за тем, как объединяются стихии. Нет, я, конечно, понимаю, что если бы они снесли дворец вместе с садом подчистую, цели своей ты бы добилась. Только Альвета, считай, ты почти убила своими руками… О! — в голосе Верса зазвучали веселые и откровенно нетрезвые нотки. — Послушай, а может, на самом деле ты этого и добиваешься? Поняла, что будет лучше дать ему спокойно умереть, чем продолжать мучить постоянными покушениями… Да и в башне, наверное, надоело сидеть. А сил на новую сеть вокруг дворца, я так понимаю, у тебя все равно нет, следить за всеми сразу ты больше не можешь. Твой марионеточный театр сгорел… так что ты собираешься делать дальше, мудрая и всесильная?

— Замолчи! — выкрикнула королева.

И маг действительно сразу замолчал.

— Так чего ты хочешь от меня? — спросил он через некоторое время.

— Чтобы ты признался. Заговорщиков подпустил к Альвету ты! — холодно сообщила королева. — Ты больше не нужен. Вот и радуйся.

— А что ты будешь делать с Альветом?

— Связь с Браном не пропала полностью, я чувствую. Значит, младший не так уж бесполезен.

— Надолго ли его хватит? — уточнил Верс так спокойно, как будто они не о жизни Кайлена сейчас говорили.

Королева фыркнула.

— Я разберусь.

— Как же?

— Не твое дело! Ты стал задавать много вопросов. И сколькими своими соображениями ты поделился с милой Региной?

— Оставь ее в покое, — тяжело уронил Верс. — Она ничего не знает.

— Взялся ее защищать? Уж не сблизились ли вы?

Я затаила дыхание, ожидая ответа. Но Верс молчал.

Королева прошипела:

— Она жива лишь потому, что не помнит. Но если мне только покажется, что…

— На что она тебе?

— Мало ли. Не беспокойся, долго держать ее при Альвете я не намерена. В прочем, ты не о том думаешь. Я отдала тебе приказ, этого достаточно… Я ухожу. Не хотелось бы потерять Лисану надолго, как после Тальмера.

Верс хмыкнул.

— Ну, в этот-то раз ей не пришлось доставлять приказ…

— Злишься на меня из-за Регины? — вкрадчиво поинтересовалась королева.

— Просто не могу понять. Если она — гарант жизни Альвета, зачем ты натравила на нее дознавателей. Я ведь уже был там.

— У них было распоряжение оставить ее в живых. А ты не спешил и мог ее упустить! Так что… хочешь кого-то обвинить — обвини себя.

Снова повеяло холодом, потом из коридора донеслись тихие невнятные ругательства. Марель тихо прошел мимо меня и открыл дверь. Я выглянула в коридор. Верс стоял ко мне спиной, прислонившись плечом к стене. Марель поддерживал его.

Я подошла. Верс оглянулся.

— Уйди, — сказал он мне, совсем не удивившись. Он все же был пьян. И, кажется, не воспринимал мое присутствие как реальность.

Вместе с Марелем мы отвели Верса в гостиную и усадили на диван.

— Принеси вина, — потребовал он от слуги, игнорируя мое присутствие.

Марель покачал головой.

— Ничего не осталось, — заметила я. Маг фыркнул, но на меня так и не посмотрел.

— Тогда спать, — решил он и отвернулся от нас обоих.

— Верс, нам нужно поговорить, — заметила я. Ответом стало молчание. Я вздохнула. Таким мне видеть мага прежде не приходилось и я не знала, что делать.

— Ладно, — проговорила я, наконец. — Поговорим, когда ты протрезвеешь. * * *

Верс безнадежно уснул. Даже начал похрапывать. Марель настоял на том, чтобы я покинула гостиную. Он проводил меня в комнату для гостей. Ту самую, которую я занимала в прошлое свое посещение. Я хотела отказаться, но бродить по дому в ожидании, пока проснется Верс, было бы невежливо.

Для меня оказалась готова постель. Но вряд ли я могла бы уснуть этой ночью.

Разговор королевы с Версом был… слишком пугающим. Я получила подтверждение тому, что оба знают причину исчезновения короля Сельвана. Более того, жизненные силы, которые спасали Альвета, принадлежали не королеве. Это была жизнь его старшего брата, разделенная на дозы. Чужая судьба в порциях…

Я поежилась. Вот почему Альвет оставался жив — он не убил брата сам и употреблял его жизнь по частям. Но это все же призывало на него гнев Митили и проклятье проступало всякий раз, когда Альвет слабел. Но по какой-то причине проклятье передавалось Лаверну, и ему становилось хуже после покушений на Альвета. У королевы поистине великий магический дар. Король Лиллен, отец Сельвана и Альвета, не прогадал, если выбрал ее по способностям.

Я поняла, почему Лаверну не могли помочь ни лекари, ни целители. Проклятье лежало не на старшем Бране, а на Альвете. Верс знал об этом. И, вероятно, мог помочь. Но королева не позволяла ему. Но Терину он помог… потому что знал: не от родового проклятья страдает мальчик. Точнее, это проклятье чужого рода. И состояние его ухудшалось быстрее, потому что его собственных сил было куда меньше, чем сил Лаверна.

И если я права, а Лаверн — тот самый светловолосый зеленоглазый загадочный красавец, которого встретила когда-то Мартина… то получается…

«Связь не пропала, я чувствую»…

От этих холодных расчетливых слов стыло в груди сердце.

Если королева поймет, что не Кайлен — источник связи, то рано или поздно разыщет сына Мартины. Вот почему Верс был против поисков отца мальчика. И запретил рассказывать о случившемся.

Он понял все сразу, но молчал. Потому что Лаверн был обречен и мучился бы, зная, что убивает своего сына? Или потому, что пришлось бы рассказать ему о причинах проклятья…

Я забилась в угол кровати, обхватив колени руками. Должно быть, Лаверн не подозревал, что Мартина родила ему детей. Иначе не оставил бы их без помощи. И проклятье перекинулось только на Терина потому, что у мальчика есть дар. А у его сестры — нет. Повезло…

Лаверн умер в неведении. И я не уверена, что это плохо в сложившихся обстоятельствах. Я бы тоже предпочла не знать.

Не знать…

Я спрятала лицо в ладонях. В груди болело так, что я всхлипнула. Сколько чудовищных последствий изменения времени. Может, потому я ничего не помню — истратила слишком много сил. И что, если я больше никогда не смогу использовать магию для изменения прошлого? Было бы неплохо. Сейчас я готова была согласиться, что мой дар — это зло, а сама я — преступница. Ведь получается, что я виновна к смерти и Сельвана, и Лаверна… наверное, еще и Лисаны. И, может быть, даже мастера Зарена. И в болезни Терина тоже есть моя вина.

Я впала в странное полузабытье. Думать больше не хотелось, но мысли настырно лезли в голову.

Я вдруг почувствовала прикосновение к щеке, но не нашла в себе сил даже поднять голову.

Меня подхватили на руки. Так бережно, убаюкивая, кажется, мне что-то шептали на ухо, я не могла разобрать слов. Но чтобы успокоиться — хватило и этих объятий.

— Чшшш! Успокойся. Что бы ты себе ни надумала… ты ведь целительница, вот и принимаешь все слишком близко к сердцу. Не можешь оставаться в стороне.

Я так и не смогла выйти из своего странного состояния. Должно быть, я уже спала и мне снился сон.

— Что же мне делать? — прошептала я.

— Беги, — ответили мне. — Как можно дальше. Туда, где ты сможешь жить своей жизнью.

Такое место есть?

— Нет, — воспротивилась я. — Хватит, набегалась. И Верс…

— Разве ты его не боишься? — оборвали меня.

— Боюсь, — признала я.

— Тогда какое тебе до него дело? Он втянул тебя во все это, обещал защитить — и не смог. Пусть получит по заслугам.

— Верс никогда не обещал меня защитить…

— Ты права, — легко согласились со мной. — Тогда тем более забудь. Спи.

И оказалось, что до сих пор я вовсе не спала.

А вот теперь — засыпаю.

И стены расходятся в стороны, растягиваются, превращая комнату для гостей в доме бывшего шпиона в ярко освещенный дворцовый коридор.

— Регина!

Я оборачиваюсь. Рядом со мной стоит принц Альвет, задумавшись, я не заметила, когда он подошел.

— Что-то случилось? — спрашивает он. Я качаю головой. Ничего особенного не произошло. Просто я в задумчивости.

— Ты всегда прячешься на одном из этих балконов, если тебе нужно подумать, — сообщает Альвет и кивает на тяжелый полог, за которым скрывается один из «этих» балконов. Я действительно была там, размышляла, разглядывая сад.

Альвет лукаво улыбается, наблюдая за мной. Дает понять, что мои привычки очевидны даже для него. Я невольно краснею. Сегодня с меня хватит неоднозначных намеков. Альвет замечает мое настроение и тут же серьезнеет.

— Так я прав?

— Нет… я просто… не понимаю.

Альвет еще очень молод, но я заметила, что благодаря своей наблюдательности, он научился оценивать людей довольно точно. Может быть, поэтому я все же делюсь с ним своей нелепой проблемой.

— Сегодня Лаверн поблагодарил меня за то, что помогла Каю с концентрацией. Ты знаешь, у него не всегда получается призвать стихию.

Альвет кивает.

— Кай на последней тренировке показал такой уровень владения стихией, что удивил даже Ривена, — замечает он. — Знаешь, ведь Сельван тоже рассказывал, что ты дала ему совет, который помог справиться со стихиями…

— Ничего такого, — возражаю я. Кажется, скоро о моих невероятных способностях слухи пойдут. Сельван мне так и сказал сегодня. Я думала, он только шутил, следовало помнить, что любая его шутка имеет под собой основания. — Его величество очень старается…

— Угу. И гораздно меньше переживает в последнее время. Почти ни одного срыва…

— Почти? — удивляюсь я, и Альвет спохватывается.

— Ничего серьезного, — поспешно заверяет он. — Не так, как в прошлый раз, когда он чуть не затопил башню звездочета… Да, ты ведь так и не объяснила, почему благодарность Лаверна тебя так обеспокоила.

Он явно уходит от разговора. Я делаю пометку в уме, что нужно расспросить Сельвана об этом срыве.

— Дело не в Лаверне, — поясняю Альвету. — Там был и Сельван. И он сказал… что Кай в последнее время слишком восхищается мной. И…

— И? — подбадривает брат короля.

— Ну и вот, — говорю я, понимая, что лучше бы молчать. — Мне показалось, что он обеспокоен. И спросила, не думает ли он, будто Кай…