Украденная судьба

— Может испытывать к тебе нечто большее, кроме восхищения? — завершает Альвет. Я киваю. Да уж, не стоило об этом говорить.

Альвет прозорливо интересуется:

— Тебя беспокоят чувства Кая или самого Сельвана?

Я молчу, потому что дело действительно не в Кайлене. После того, как Сельван объявил его моим телохранителем, он вел себя безупречно… ну, вот, пожалуй, еще бы поменьше рассказывал о том, как ему удалось совладать со стихией. Не так уж велика была моя помощь. Но Сельван… вообще-то, я видела его разным. И понимала, что злиться он может сильно. Потому встревожилась, когда он заговорил о возможных чувствах младшего Брана. Но Сельван… сказал, что уж к кому-кому, а к Каю ревновать нет смысла. И на этом разговор закончился, потому что Сельвана отвлекли придворные. А я осталась думать — в чем причина. Если бы Сельван был уверен во мне, он бы не сказал, что ревновать не будет только к Кайлену… Так может, дело в том, что он вообще не находит причин для ревности…

— Сельвану стоит быть осторожней и не оставлять тебя один на один с твоими мыслями, — тянет Альвет. Я вспоминаю, что он все еще за мной наблюдает. Альвет поясняет: — Причина ответа Сельвана кроется в том, что Кайлен стал твоим телохранителем.

Я все еще не понимаю, и Альвет объясняет:

— Когда-то один из Бранов спас жизнь королю Рольвена и тот наградил его титулом. А потом назначил телохранителем своей дочери. Но служить королю и охранять принцессу — это разные вещи. И чтобы обезопасить дочь, а скорее — чтобы успокоить себя, король… хм, прибег к магии.

— Заключил договор на вечную верность? — не удержалась я, вспомнив легенды.

Альвет качает головой.

— Такие договоры не действуют, ты маг жизни, сама знаешь. На любую магию всегда можно найти ответ… нет, тот Бран по приказу короля принял отворотное зелье. Но сила Эрталей порой дает неожиданный результат. Эффект закрепился. С тех пор Браны не влюбляются в тех, кому служат.

— Хм… — произношу я. — А… была возможность как-то проверить?

Альвет хитро улыбается.

— Лав говорит: остались семейные предания…

Потом сон комкается, теряет определенность, вокруг мечутся лишь смутные тени. Издалека доносится настойчивый звон колокольчика. Потом — топот и грохот распахивающихся дверей.

— Верс Плантаго, ты обвиняешься…

— Обыщите дом!

— Твой господин… документы… тайники…

И я понимаю, что — вот оно! Наконец, я подобралась к воспоминаниям о Версе! Теперь главное — не упустить…

…Стены вырастают прямо из темноты, ограничивая пространство вокруг.

И я снова вижу перед собой королеву. Мы обе стоим перед зеркалом…

По моей ладони течет кровь. Да, зеркало ведь разбилось… один из осколков распорол кожу.

— Регина! — спохватывается королева. Я поднимаю на нее взгляд. Королева протягивает мне чашку, наполненную водой. Чашка красивая, украшенная узором-сеточкой из звезд. Позолота тускло блестит.

— Выпей, — говорит королева.

И я глотаю теплую воду, оставляющую на языке привкус крови…

Альвет мертв. И королева уверена, что виновник — Сельван.

— Он не мог, — говорю я, стараясь не смотреть на остатки зеркала в раме на стене.

— Кому еще нужна смерть моего сына? — возражает королева.

— Сельвану не нужна! — почти выкрикиваю я.

— Но и жизнь Альвета ему тоже не нужна, — замечает королева спокойно. Из нас двоих только я выгляжу взволнованной… не уверенной в своих словах. Моя уверенность рассыпается при воспоминании о перстне Сельвана на столике в комнате Альвета, возле маленькой бутылочки, которой оказалось достаточно, чтобы вместить человеческую смерть…

ротив перстня мне нечего возразить.

— Ты всегда его защищаешь, — говорит королева. — Готова одобрить любой его шаг.

— Не любой, — возражаю я шепотом. Слова из меня словно тянут, не могу остановиться. Не могу сказать, что буду верить Сельвану.

Королева с печальной улыбкой вынимает из моих судорожно сжатых пальцев опустевшую чашку. Боится, что я и ее разобью и снова поранюсь…

— Я лишь хотела, чтобы ты увидела, какая судьба может ожидать жену короля и мать королевских детей, — роняет собеседница. — Ты имеешь право знать. Я не спущу ему этого. Потому что он убил моего сына. И потому что, если я ничего не предприму, стану следующей жертвой. Каждый имеет право защищаться, если его жизни угрожают. Просто предупреждаю тебя… потому что страсть остывает рано или поздно, а то, что после нее остается — не всегда любовь. Он не сможет думать только о тебе. Его сердце ожесточено, он может вести войны и выносить приговоры. И если ты когда-нибудь начнешь мешать ему…

Королева взмахивает рукой, но я не смотрю на зеркало.

Я понимаю, о чем она говорит. Я знаю решимость Сельвана, его умение быть жестким. Его отстраненность в общении с людьми. Мне самой удалось разглядеть за этим панцирем настоящего человека, способного чувствовать, далеко не сразу. Сельван сознательно подпустил меня близко к себе… куда ближе, чем можно подпустить даже друзей.

И королева произносит то, чего я больше всего боюсь сейчас услышать:

— Все, что ты о нем знаешь — лишь то, что он захотел показать. Лишь то, что он захотел, чтобы ты знала.

И это я понимаю. Но из уст королевы это звучит… как предательство.

— Намерена ли ты защищать его? Хочешь выступить на его стороне и признать за ним право убивать людей из одних лишь опасений, без разбирательств, без справедливости… Согласна ли ты разделить с ним его вину?

Я молчу. В груди пожар, голову словно сжимает тугой обруч…

— Или ты все еще полагаешь, что он действительно тебя любит… что он любит только тебя? Что ты его свет, единственная его радость в жизни… думаешь, он только тебе все это говорит? Я могу рассказать, о, я действительно могу! Думаешь, его отец умер собственной смертью? Бывают ли вообще короли, которые умирают просто от старости или от естественной болезни… в сказках, быть может! И если ты полагаешь, что сможешь подчинить себе такого человека, как Сельван…

Это уж слишком. Этого я слышать не желаю. Тьма заполняет меня и вырывается наружу. Обхватив голову руками, я кричу:

— Забирай его себе! Делай с ним, что хочешь, он твой! Только не впутывай меня в свою месть! Не хочу его знать! Не хочу знать вас всех! Лучше бы его вообще не было! Лучше бы мы никогда не встречались! Не хочу его знать! Подчиняй его сама, если тебе так хочется! Я к этому никогда не стремилась! Лучше бы мы не встречались! Не хочу!..

Мои вопли становятся вовсе бессвязными.

— Еще воды? — спрашивает королева. И мне невыносимо видеть ее сочувствие. Ее понимание. Еще немного — и я сделаю что-нибудь… лишь бы стереть это выражение с ее лица.

Я разворачиваюсь и бегу к спасительной двери.

Вон из комнаты.

Вон из дворца.

Вслед мне несутся чьи-то обеспокоенные крики. Просят остановиться… спрашивают, что случилось… спрашивают, спрашивают, спрашивают…

Не хочу ничего. Ни слышать, ни видеть. И дворца этого не хочу…

«Уверена ли ты в принятом решении?»

Я уверена! Уверена!

Не хочу его знать!

Дыхание прерывается. Я останавливаюсь. Где я? Уже в дворцовом саду. Даже не заметила… Там, впереди, будет мост, очень красивый…

Почему я вышла из себя? Поверила словам королевы так просто, не разобравшись? Разве это был мой гнев и мой страх? Я дышу, стараясь успокоиться. Пахнет вишней: деревья в цвету, воздух наполнен лепестками.

Все, что мне нужно — поговорить с Сельваном.

— Госпожа Линнель… Регина!

Я оборачиваюсь. На меня почти налетает Лисана. Она — фрейлина королевы, всегда рядом с ней. А вот перед разговором у зеркала, когда королева отпускала сопровождение, среди девушек Лисаны не оказалось. Почему-то это показалось мне странным лишь сейчас.

Лисана хватает меня за руки. Она взволнована, на щеках — дорожки от слез, веки опухли.

— Регина, послушай! Боюсь, может что-то случиться! — говорит она. — Я никак не могу разыскать принца Альвета. Он… он… я… я не хотела этого. То есть — не этого хотела… боги! Регина, его нужно срочно разыскать?

— Зачем? — тупо спрашиваю я.

— Да затем! Ох… — Лисана решается: — Он все увидел. Как я несу этот бутылек. Он такой внимательный, заметил! И спросил, что это… а я сказала, что не знаю, что нашла и несу показать королю. Но он же видел, куда я иду. И забрал. Попросил молчать пока…

— Постой, я ничего не понимаю, — произношу я. — Ты несла бутылек? С ядом?

Лисана кивает. Сельван ничего не давал Альвету. И приказа не было. Альвет собирался разобраться…

Мысли проносятся в моей голове вереницей. А Лисана с жаром продолжает:

— Все из-за тебя! Сельван, он… он прекрасен, у меня бы никогда не поднялась рука… я знала, знала, что он не обращает на меня внимания. Понимала, что он выберет себе королеву, но надеялась… А ты… за что тебе столько счастья?! Ты ему не ровня! И ты — будешь рядом с ним?! Я не могла этого вынести… не могла…

Она бормочет отвратительные вещи. А мне казалось, мы подружились. Она была такой милой. И… я видела, как она смотрит на Сельвана. Но большинство фрейлин им восхищается!

— Ты рассказала Альвету, что собиралась убить меня? — спрашиваю я.

— Да нет же! Я так испугалась! И он…

— И он подумал, что королева приказала тебе отравить Сельвана.

Ведь королева искусно готовит зелья. Лисана могла действовать только по ее распоряжению. Это очевидно.

И кому еще может быть нужна смерть Сельвана?

Должно быть, Альвет тоже сразу все понял!

Лисана что-то читает на моем лице.

— Я сказала ему, что иду по распоряжению ее величества… — шепчет она серыми губами. — Но я имела в виду…

Да, но Альвету этого оказалось достаточно.

Как бы он пошел к Сельвану с рассказом о яде, полученном от его собственной матери?

Я чувствую, что земля уходит из-под ног.

— Регина? — взволнованно спрашивает Лисана, но я не отвечаю.

Ощущение такое, что сзади надвигается страшное, неотвратимое. И ничего уже не изменить. Воздух наполняется треском…

Я оборачиваюсь. Вокруг меня — вихрь вишневых лепестков.

И тогда лента времени рвется. * * *

Кажется, это было даже не пробуждение. Я пришла в себя. Голова гудела. Я попыталась подняться с постели, и оказалось, что тело меня очень плохо слушается. Будто это не Верс, а я была пьяна накануне.

Я откинулась на подушку, пытаясь осмыслить увиденное.

Смерть Альвета оказалась лишь результатом чудовищных совпадений. Смущала его порывистость. Почему он принял яд вместо того, чтобы действительно попытаться разобраться? Откуда в нем была уверенность, что королева намерена отравить Сельвана…

И я по-прежнему не представляю, что случилось с королем Сельваном.

И опять ничего не узнала о Версе.

Зато выяснила другое. Альвет так просто говорил со мной. А Кайлен в том, несуществующем теперь прошлом, стал моим телохранителем.

И все эти разговоры о ревности Сельвана и о судьбе жены короля…

Король действительно собирался жениться.

Странно было думать о том, что я могла быть его невестой… Лисана правильно сказала: мы ведь не ровня. Как так могло случиться?

И что, в таком случае, меня связывает с Версом? Потому что от очевидности этой связи я уже не могу отмахнуться.