Украденная судьба

И вот — последствия.

— Это тоже обман? — спросил король на удивление спокойно. Ривен сжал кулаки.

Королевская тюрьма располагалась на окраине города. Я проезжала неподалеку, когда направлялась к Академии, и один взгляд на мрачные стены заставил содрогнуться. Сейчас достаточно было воспоминания, чтобы начать дрожать. Я ничего не могла с собой поделать.

Я прикрыла глаза, чтобы не видеть, как мы въезжаем на тюремный двор. Альвет и Ривен вышли первыми, спешившийся кучер придержал передо мной дверь. Разумеется, если какая-то девица едет вместе с его величеством — с ней нужно обходиться почтительно… во всяком случае, пока она не оказалась закована в кандалы.

Я огляделась. Мне показалось, здесь даже солнце светит не так ярко. Но, возможно, дело было всего ли в том, что уже вечерело.

Начальник тюрьмы появился неожиданно быстро и в парадном костюме, в сопровождении караула. Будто только и ждали короля. Среди вооруженных людей я не сразу разглядела Ланса. Кажется, действительно ждали…

— Ваше величество! — начальник тюрьмы поклонился. — Ваш визит — большая честь…

Ну да, наверняка король не слишком часто заглядывает в тюрьму. Но прозвучало все равно как насмешка. Ланс как-то незаметно оказался рядом с начальником тюрьмы и тоже поклонился.

— Ваше поручение исполнено. Он жив…

Альвет слабо улыбнулся.

— Каковы результаты допроса? — небрежно спросил он у начальника тюрьмы. А тот не выказал удивления. Значит… Ланса отправили вперед именно за тем, чтобы проверить, как тут Верс? Король, должно быть, распорядился об этом еще когда выходил поговорить с принцем Тилем. Позже я не видела Ланса и подобных приказов Альвет никому не отдавал.

— Не запирался, что предал, но отказался называть сообщников. Уж мои люди постарались сделать все в лучшем виде… Желаете сами убедиться?

Я втянула воздух сквозь зубы. Ривен оглянулся на меня и досадливо поморщился.

— Желаю, — процедил Альвет.

И мы отправились «убеждаться».

Только телохранители оттеснили меня от короля и советника. А рядом оказался Ланс — то ли с намерением поддержать, если я вдруг не выдержу и потеряю сознание… то ли на случай, если я решу проявить свою коварную сущность пособницы хитроумного шпиона.

Я не рвалась в первые ряды. Сумрачные каменные коридоры наводили тоску. Мы спустились на несколько уровней.

— Опасные преступники, тем более маги, содержатся в особых камерах, защищенных магией, — тихо сообщил мне Ланс. Я вздрогнула и посмотрела на него, ожидая увидеть издевку на его лице. Но Ланс просто пояснял, почему мы так долго идем. А потом еще добавил:

— По приказу его величества допрос прекратили.

Он говорил так тихо, что мне могло показаться. И больше всего я боялась услышать крики. Но коридор, в котором мы, в конце концов, оказались, был пустым и тихим. Здесь чувствовалась магия. Она давила со всех сторон, отчего казалось, будто стены вот-вот начнут смыкаться.

По приказу начальника тюрьмы одна из дверей была отперта и открылась со столь зловещим скрежетом, а изнутри — мне почудилось — донесся еще и тихи металлический звон.

Альвет оглянулся на меня.

— Регина, останься здесь.

И советник бросил на меня хмурый взгляд, но ничего не добавил. А мог приказать страже следить за каждым моим движением. Наверное, в присутствие Ланса это было излишним.

Альвет шагнул в камеру. Начальник тюрьмы суетливо заметил:

— Ваше Величество! Простите, здесь…

— Всем оставаться в коридоре! — холодно оборвал король.

Потом послышался звон цепей, скрип, короткий стон. И хриплый, почти неузнаваемый голос:

— Зачем ты его привел?

— Молчи! — рыкнул Альвет с такой злостью, что, кажется, я все же рванулась вперед, потому что Ланс схватил меня за руку. Хотя, может быть, на самом деле я пошатнулась, и он меня просто придержал.

Кажется, Альвет произнес еще что-то. Кажется, и голос Ривена я тоже слышала. Но, к своему удивлению, не могла разобрать ни слова. Перед глазами плыло. Может быть, все дело было в магии…

— Освободить! — разнесся вдруг по коридору требовательный приказ. — Целителя сюда, быстро! Нет, стойте! Лучше сначала в другую камеру. Без подавления.

И снова — зазвенели цепи.

Двое тюремщиков выволокли Верса из камеры, держа под руки. Верс был в сознании, но на ногах держался с трудом. Я прикрыла глаза, не желая видеть его таким… И стараясь не думать, что могла бы оказаться в соседней камере. По своей глупости или по воле самого Плантаго. Одно его слово… если бы он действительно хотел моей смерти — ему достаточно было сказать королеве о моих попытках выяснить, что произошло. Одно его слово…

«Оставь ее в покое».

— Госпожа Регина, вы в порядке? — спросил советник, совершенно спокойно, без злости и раздражения. Я медленно кивнула, сглотнув вязкую слюну. Я была не «в порядке». Мне бы злорадствовать, но я не могла.

Король прошел мимо меня. Приказал:

— За мной!

— Да, ваше величество.

Что угодно, лишь бы не оставаться здесь.

Лишь бы он здесь не остался. * * *

В королевской тюрьме была лечебница. Все же иногда заключенных здесь лечили. Не хочу знать, зачем: из сострадания к приговоренным к тяжким испытаниям или из необходимости продлить пытки.

В лечебнице обнаружился толковый целитель, молодой человек (интересно, по какой причине маг мог оказаться на такой вот работе?), не удивившийся ни состоянию пациента, ни высокопоставленному сопровождению.

Альвет мог привести с собой из дворца кого-нибудь из королевских целителей. Я бы им не доверяла, но король-то лишь недавно узнал историю переданного мне мастером Зареном «ключа» и мог, в свою очередь, не доверять моим словам.

— Регина! — позвал Альвет, видимо, намереваясь привлечь меня к осмотру. Верс тут же вскинулся, будто и не был ранен.

— Нет.

— Прекрати вести себя как ребенок, — сказала я. Плантаго промолчал, не глядя перед собой. По крайней мере, не отвернулся.

— Подумать только… — пробормотал советник Ривен, в его голосе было едва ли не изумление.

Пока целитель искал внутренние повреждения, я занялась кровоточащими ранами Верса. Ему жестоко исполосовали спину.

— Всего несколько ребер, — доложил лекарь нетерпеливо дожидавшимся результатов королю и советнику. Я вздрогнула. Всего… ну да, наверное, могло быть и хуже. По крайней мере, Верс все еще жив. Ведь королева не просто так приказала ему признаться, помня, что от жизни Плантаго зависит и жизнь Альвета.

Может быть, Верс тоже об этом помнил и только потому держался до последнего. Хотя по нему по-прежнему не было видно, что он рад спасению.

— Порванные мышцы срастим, — добавил целитель уверенно. — Но в основном, конечно, воздействие было магическое. А кроме того — подавление… Он придет в себя, но не могу сказать, будет ли полностью в своем.

— Делайте, что возможно, — распорядился Альвет. — Кай, мне нужно…

— Все сделаю.

Я не поняла, о чем они, но вскоре в помещении похолодало. Альвет поблагодарил лекаря, когда тот объявил, что завершил свою работу. Кажется, король даже спросил имя мастера, но я не услышала ответа. Верс больше не сопротивлялся, и в какой-то момент как будто вовсе потерял сознание. Раны не хотели затягиваться, даже те, что были не слишком глубоки… В конце концов, Альвет взял меня под локоть и отвел в сторону.

В этот момент Верс захрипел. Оказавшийся ближе всех нас Ривен склонился к нему, и тут же оказался схвачен за ворот камзола.

— Зачем ты… надо было просто… не могу больше, — выталкивал из себя Плантаго. Интонации были злые, но мне стало его жалко, и я поспешно отвернулась, чтобы он не понял. Хотя маг не обращал на меня внимания. Просто некстати вспомнилось его нежелание показывать собственную слабость.

«Вот только жалости твоей мне не хватало».

Я почувствовала, как сжимаются пальцы Альвета. Король, видимо, тут же опомнился и отпустил меня.

Я почувствовала обжигающий взгляд, и невольно посмотрела на Верса.

— И надо тебе везде сунуть нос… — процедил маг.

В темных глазах сверкали золотые искры. Верс был донельзя зол на меня. И это — вместо благодарности?!

Да он, может, намерен и дальше запираться?

А если так?..

— Не соизволишь обратить на меня внимание? — язвительно поинтересовался Альвет. — Ты все время был во дворце! Все видел, все знал! И молчал… вы оба молчали! Водили меня за нос! Это что, какая-то месть или, может, вы развлекались за мой счет?

Кайлен захлопнул дверь и шагнул в сторону. По стенам с треском начала расползаться ледяная корка. Альвет не обратил на это внимания, он снова схватил меня за локоть и подтолкнул к постели, на которой лежал Верс.

— Так что, месть?! — потребовал он.

— Не говори ерунды, — проговорил Плантаго спокойно. Альвета его безучастность лишь еще больше разозлила.

— Ерунды?! Я дважды отправил собственного брата в тюрьму и поставил сдерживающую печать! Мой народ считает, будто я вовсе убил его! В столице полно заговорщиков! Лав погиб из-за них! Что из этого, по-твоему, ерунда?!

— Уймись, — осадил Верс буквально орущего на него короля. — Ты сделал то, что должен был. Какая разница, если речь идет о заговоре? Или ты собрался разбираться, кто тебе родня, а кто нет, перед тем, как вынести приговор?

Альвет внезапно успокоился.

— Выходит, признаешь участие в заговоре? Подбил недовольных выступить против меня? Я только вот чего не пойму — зачем было сбегать, если тебе так нравилось на троне?!

— Ваше величество, Верс не заговорщик! — услышала я собственный голос.

— Помолчи! — процедил маг.

— С какой стати?! — выдохнула я. — Я пытаюсь хоть что-то сделать!..

— Ты уже достаточно сделала! Хочешь вернуть все к исходу?

То есть, он меня еще и упрекает в том, что Альвет узнал о Сельване? Потому что теперь Верс не может умереть, не причинив вреда Альвету?!

— Не пытайся уйти от разговора! — напомнил о себе король. — Выяснишь отношения с невестой позже, когда начнешь мыслить здраво…

Верс замолчал достаточно надолго, чтобы Альвет потерял терпение.

— Ну?

— Она не моя невеста, — выдал, наконец, Плантаго. Вот, значит, как?! Я сама не поняла, что меня больше разозлило: то, что он отрицал очевидное или то, что пытался показать, будто мне существование обручальной метки нравится…

— О! — протянул Альвет. — Вот как? Выходит, у нас тут самозванка? Шпионка, не иначе. Советник Ривен!

— Да, ваше величество?

— Схватить ее и отправить на нижний уровень! Выяснить, кто за ней стоит. Если это попытка Линеза свергнуть меня — прикажи схватить принца.

Я затравленно взглянула на Ривена. Тот спокойно поинтересовался:

— Дело государственной важности, вы понимаете, если женщина начнет запираться…

— Ну, так допросишь мальчишку! Уж ему-то ты развязать язык сможешь или мне все делать самому?!

Честно говоря, я до последнего не верила, что они говорят серьезно. Но тут Кайлен прикоснулся к двери. Лед тут же начал сходить, на пороге образовалась лужа. Кайлен распахнул дверь, и советник громко позвал:

— Стража!

Из коридора тут же вошли двое вместе с начальником тюрьмы.

— Хватит! — раздраженно сказал Верс. — Она ни при чем.