Украденная судьба

— Разумеется, они могли обмануть тебя на случай, если «ключ» обнаружат, и ты расскажешь все, что знаешь, — бесстрастно заметил Кайлен. — Плантаго постарался убедить всех, что не посвящает тебя в свои дела.

Я вспомнила свой разговор с советником, когда мы возвращались во дворец после облавы на ярмарке.

— К тому же, Плантаго так легко признался в сговоре с Зареном, что даже Ривен насторожился. Естественно, мы сочли, что он отводит от кого-то подозрения. А тебя он скрыл от стражи во время ареста… К тому же, ты сильно влияешь на принца Тиля и склонила на свою сторону маркизу Эвлин. Она даже поддержала тебя, когда Альвет пытался отослать мальчика из дворца.

— Это не… — начала я, но Кайлен качнул головой.

— Она вдруг начала прислушиваться к твоему мнению. А потом и вовсе обратилась к королю с личной просьбой, чего раньше себе не позволяла. Влияние было налицо.

Не потому ли король ее оттолкнул? Полагал, что она действует под чужим влиянием…

— Мы говорили о другом…

— Разумеется. Мы все узнали от ее служанок и от Мейлы. Крайне болтливая девица, надо сказать…

Я никак не могла взять в толк.

Расследование шло полным ходом, даже если я этого не замечала.

И как они могли не найти ни одного свидетельства участия королевы?

— Так и будешь молчать? — спросил, наконец, Кайлен у Верса. Тот, кажется, собирался по-прежнему отмалчиваться. Но неожиданно переменил свое решение.

— Что с Альветом?

— А ты как думаешь? — хмыкнул граф Бран. — Вернулся во дворец. Он и так потратил на вас слишком много времени. А ему еще нужно все обдумать.

Наши с Версом взгляды пересеклись. В черных глазах мага вспыхнули золотые искры.

— Уведи ее, — произнес Верс.

— Король приказал вам обоим оставаться в здесь, — напомнил Кайлен. — Так безопаснее…

— При ней я говорить не буду, — отрезал Верс, и я почувствовала, как кровь приливает к щекам. Вот как, значит, при мне он не будет говорить! Значит, что-то все же решился выдать!

Кайлен тоже взглянул на меня.

— Хорошо, — решил он. — Регина, пойдем.

— Нет! — запротестовала было я, но граф взял меня под локоть и потянул к двери. Пришлось последовать за ним. Быть может, Верс правда расскажет Кайлену что-нибудь, чего не знаю я… или напротив, намерен солгать и потому желает избавиться от меня, как от свидетельницы, способной его разоблачить. Не знаю, зачем ему это…

Спину жег пристальный взгляд. Я едва удержалась от того, чтобы передернуть плечами.

Граф вывел меня в коридор. На пороге я почувствовала порыв морозного воздуха. Кажется, защита все еще стояла, хоть и стала невидимой. Верса по-прежнему воспринимали всерьез. Стража тоже обнаружилась у входа, но никто не спросил, по какому праву граф Бран куда-то меня ведет. Похоже, уезжая, Альвет поручил ему командовать.

— Граф Бран! — я попыталась остановиться, но силы оказались не равны. — Кайлен!

Мой спутник все же остановился. И я поняла, что он зол.

— Как вообще такое могло случиться, — прошипел он. — Не понимаю! Как удалось провести коронацию?

Он мельком взглянул в сторону стражи и взмахнул рукой. Еще один порыв ветра. Никто в нашу сторону даже не посмотрел.

— Они нас не услышат, — пояснил Кайлен. Однако он стал очень свободно использовать магию, над которой лишь недавно обрел власть.

— Не знаю, — честно призналась я. — Это определенно не магия времени… но если подумать, то так действует магия пространства.

Кайлен нахмурился. Я поспешно пояснила:

— Магия пространства позволяет сохранить объект, вырвать его из потока времени… Так действуют маги, которые накладывают заклинание замедления старения. На самом деле, они воздействуют не на сам объект, а на магические потоки… И то же самое происходит, если маг пространства удаляет какой-то объект.

— Хочешь сказать, его удалили?

Я кивнула.

— Вырвали из потока времени. Потому изменение времени на него и не повлияло так, как на всех остальных.

— А королева? — спросил Кайлен напряженно.

— Ну… полагаю, она то же самое проделала с башней. И это позволило ей сохранить память. Возможно, потому ее величество и предпочитала больше времени проводить там, чтобы сохранять устойчивость изменений.

— Почему же ты не рассказала об этом сразу?

— Просто не успела… да ведь это всего лишь мои предположения, мне нечем доказать Альвету, что я права.

Кайлен задумчиво кивнул.

— Но почему забыла ты? — продолжал расспрашивать он.

— Видимо… дело в моем желании. Вот этой магии я не могу найти никакого объяснения. Но другого объяснения у меня нет.

Зато есть сон. В котором темнота спрашивала, чего я хочу больше всего…

— Я бы предположил, что дело в печати. Магия печати основана на воле… Но на тебе только обручальная метка…

— Возможно, печати не видно? — не слишком приятное открытие. — Альвет ведь не смог увидеть метку Верса… да и вторую печать.

— Как раз ее-то мы все видели. Но Плантаго объяснил… дингарская магия, позволявшая ему долгое время оставаться незамеченным. Люди просто не придавали значения его присутствию, так он объяснил. Альвет не смог определить свойство печати. Мы сочли объяснение Плантаго разумным… хотя у Альвета было предположение, что печать когда-то поставил Сельван. Знакомое плетение, — Кайлен усмехнулся.

Я вздрогнула. Почему-то прежде мне не приходило в голову, что Верс мог запечатать сам себя… по приказу королевы. Такая власть! Не удивительно, что выполняет все ее приказы…

— Но… если печать вы обнаружили, почему Альвет не нашел обручальную метку? — спохватилась я.

Кайлен пожал плечами.

— Скорее всего, она не действовала… мы ведь с таким не сталкивались прежде. Но если ты все забыла, возможно, метка перешла в «спящую» форму. И проявилась, когда вы с Плантаго повстречались.

Я задумалась. В словах Кайлена была логика. Но… выходит, что Верс впервые увидел меня в Академии, задолго до того, как разыскал после побега. В прочем, ему и в Тальмере пришлось что-то сделать с меткой, чтобы она проявилась. Ведь я была уверена, что он ее поставил!

Слишком много вопросов остались без ответов.

— Кайлен, я не уйду, — проговорила я, почему-то понизив голос. — Я могу дождаться здесь, пока вы поговорите… если он так не желает, чтобы я услышала…

Граф Бран удивленно выгнул бровь.

— Не желает? Регина, ты действительно не понимаешь, что происходит? Боюсь, он не собирается ничего говорить.

Он ведь спросил об Альвете. Беспокоился, конечно. Но когда король вернется во дворец, его матери, скорее всего, станет известно о случившемся… Если не от самого Альвета, то от Ривена.

Вот Верс и ждет.

— А иначе, зачем ему понадобилось, чтобы я тебя увел, — добавил Кайлен. — Так может, самое время рассказать подробности, которые ты утаила, щадя чувства Альвета?

— Граф… — начала я. Это была самая сложная часть разговора. Самая важная, но могу ли я надеяться, что мне поверят? Хотя как раз Кайлену рассказывать всю правду также опасно, как и Альвету… я совсем недавно видела его отчаявшимся, потерянным. И теперь должна рассказать ему все о Лаверне, возможно, загнав его обратно, в глубины отчаяния?

В этот момент я услышала тихий звон, который нарастал, превращаясь в гудение. Кайлен встрепенулся, судя по всему, и он услышал странное.

Я вздрогнула: слишком знакомы были ощущения: прилив магии, словно по коридору пронесся порыв ветра, сметая на своем пути защитные барьеры… То же самое было, когда Лисана появилась в доме Плантаго.

Стражников вмяло в стену. Мне показалось, я даже успела увидеть край широкой юбки, мелькнувшей на пороге тюремной лечебницы прежде, чем дверь с грохотом захлопнулась.

Почему я полагала, что время еще есть? Отчего Кайлен был в этом так уверен? Ведь королеве достаточно было узнать, что ее сын отправился в тюрьму… О причинах догадаться несложно!

Кажется, я всхлипнула. Граф Бран, напротив, остался спокоен.

— Оставайся здесь, — сказал он мне с такой уверенностью, будто не сомневался в том, что попадет в лечебницу. Стражникам, кое-как поднявшимся с пола, Кайлен тоже знаком приказал не приближаться.

Дверь предсказуемо не поддавалась. Тогда граф Бран уперся в нее обеими ладонями и прикрыл глаза, сосредотачиваясь. Старое дерево, обитое металлом, затрещало. А потом металлические скобы, прямо на глазах покрывшиеся ржавчиной и ледяной коркой, принялись осыпаться. Кайлен отошел в сторону, дав двери упасть. Я метнулась через порог прежде, чем он успел что-либо предпринять. Едва не подскользнулась на заледеневшей двери.

Не знаю, что я собиралась делать, но стоять в коридоре в ожидании того, что может случиться… оказалось куда страшнее, чем встретиться с королевой.

— Никому не входить! — прикрикнул последовавший за мной граф и вход затянуло льдом. * * *

— Смотри-ка, сколько силы! — протянула обернувшаяся к нам Лисана голосом, который принадлежал матери Альвета. Кайлен даже замер на мгновение от неожиданности.

Верс стоял у стены, напротив призрака фрейлины.

— Так и знала, — процедила королева. — Вы все-таки спелись за моей спиной! Ты ведь утверждал, что готов убить ее своими руками за то, что с тобой сделали. И что? Снова решил совершить ту же ошибку?

— Единственная моя ошибка в том, что поверил твоим словам, — мрачно сказал Верс, глядя в сторону. Ни он, ни Кайлен не пытались хоть что-нибудь предпринять… И до меня почему-то не сразу дошло, что с призраком воевать бесполезно. Королевы здесь нет. Потому-то граф Бран так легко справился с закрытой дверью… и, возможно, полагает, что причинить вреда прямо сейчас королева не сможет никому из нас.

А вот Верс, который подчиняется ее приказам — совсем другое дело. Маг в мою сторону даже не смотрел. Что он подразумевал, говоря об обмане? Не ожидала, что настолько хочу узнать. Даже сейчас, когда следует беспокоиться совсем о другом…

— Ошибку совершила ты, когда решила, будто сможешь управлять временем, — заметила я, на удивление — голос даже не дрогнул. — Посмотри, к чему все пришло. Вместо одной беды ты получила их столько, что страдают все…

Лисана развернулась ко мне.

— Я?! Ты смеешь обвинять меня после того, что устроила?! — в голосе ее зазвенело бешенство. От неожиданности я отступила, забыв, что передо мной призрак. Все равно страшно.

— Не перекладывай ответственность, — снова подал голос Плантаго, хотя по-прежнему не смотрел в мою сторону.

— Молчать! — взвилась королева. — Вы двое! Во всем виноваты вы! Ты притащил ее во дворец, зная, насколько она опасна, ты позволил ей свободно пользоваться магией, ты, ты, все ты!

— Что-то я не могу понять, кто же в итоге виноват, — сухо заметил Кайлен.

— Смотри-ка, кто подал голос! — язвительно прошипела королева. — Телохранитель, который не способен выполнять свои обязанности, как должно! Молчи и радуйся, что тебе все еще позволено жить! Тебе повезло, что ты все еще полезен, раз уж твой брат мертв…

— Чем же? — спросил Кайлен, нисколько не смутившись.

— Клятва Бранов использовалась, чтобы передать проклятье его величества Лаверну, — произнесла я.

— Так ты и это знаешь! — протянула королева. — Чудесно… ты скрыл от меня это! Не думай, что я оставлю все так…