Украденная судьба

— Тебе не кажется, — устало сказал Верс, — что сейчас ты должна беспокоиться о жизни Альвета, а не о том, как отомстишь кому-то из нас?

— Не говори мне о жизни Альвета! — снова вышла из себя королева. — По вашей вине ему пришлось пройти через все это! Два года! Два года я только и делаю, что спасаю его от той участи, которую вы ему уготовили!

— Разве кто-то из нас надоумил твою фрейлину, чтобы она использовала яд? — резко спросил Верс. — Или, может, Регина сама подмешала себе в питье кровь для свершения обряда? Это было твое решение, Кларисса. Повторяю: не пытайся обвинить кого-то в собственных просчетах.

— Мне нужна была всего неделя! — истерично завопила королева. — Неделя, а не два безумных года, за которые мне пришлось нянчиться со всеми, потому что никто из вас не мог позаботиться об Альвете! Безмозглая дура с глупыми фантазиями! Ты, не знающий, куда деть свою силу! Твоя так называемая невеста… вы не смеете меня упрекать! Я сделала все, чтобы защитить сына и королевство, тогда как вы заботились о собственных желаниях! Не тебе меня упрекать…

То ли я неосознанно пятилась, то ли Кайлен сам приблизился ко мне, но в какой-то момент мы оказались рядом. А вот Верса буйство королевы, как выяснилось, не особо и впечатлило.

— Не ори, в ушах звенит, — поморщился он.

Призрак замер прямо перед ним. Мне показалось, еще немного и Лисана залепит магу пощечину… попытается.

— Не расходуй силы зря. У тебя их и так немного осталось, — бросил Верс.

Возможно, именно эти слова заставили королеву, наконец, прийти в себя.

— Вот что! — уронила она после недолгого молчания. — Вы все живы лишь потому, что я вам позволила. И вы будете молчать. Альвет ни о чем не узнает. Иначе ты, — призрачный палец указал на Кайлена, — быстро окажешься в тюрьме. Мне твоя свобода не нужна. А ты, — теперь палец Лисаны указывал на меня, — тоже не жди свободы. Я сумею доказать сыну, что он поспешил с отменой запрета на магию времени! Что же до тебя, дражайший пасынок, я снимаю запрет на действие. Но помни, что если ты посмеешь пойти против меня, остаток жизни твоя невеста будет тебя проклинать! Уж я не дам ей умереть легко.

— А как же Ривен? — поинтересовался Кайлен. — Какое условие ты поставишь ему?

Его голос звучал холодно и властно. Я вздрогнула, осознавая. Лисана вздрогнула тоже. Призрак медленно развернулся к графу Брану… нет, к королю, с которого осыпалась личина.

— И как мне быть с тем, что из-за меня погиб брат моего лучшего друга? — спросил Альвет. — А с тем, что мой собственный брат вынужден был отдавать мне свою жизнь?

Призрак вытянул руки, словно стремился обнять Альвета, но тот отступил, покачав головой. Губы Лисаны задрожали.

— Ты не можешь так говорить, — прошептала королева. — Ты не можешь обвинять меня в том, что я спасала твою жизнь. Ты король по праву рождения…

— Я король, захвативший власть! — возвысил голос Альвет. — Разве метка не об этом свидетельствует?

— Мы справимся с этим, — убеждала королева. — Мы со всем справимся. Никто нам не помешает. Я позабочусь обо всем. Позабочусь о тебе…

— Хватит! — оборвал Альвет. — Ты слишком долго обо всем заботилась. Но, как ты и сказала, теперь я король. И все обязаны исполнять мои приказы. В том числе и ты.

— Чего же ты хочешь? — спросила королева. Альвет долго смотрел на нее. Потом твердо сказал:

— Дожидайся моего возвращения во дворец. Не могу говорить с тобой… так. Но прежде: какие бы запреты ты не возложила на Сельвана — сними их.

— Но Аль! — в ужасе прошептал призрак. — Ты не понимаешь… он отомстит!

Альвет взглянул на Верса. Маг молчал, мрачно наблюдая за разговором.

— Ты слышала мое слово, — с нажимом произнес король.

Лисана опустила плечи. Она как будто стала еще прозрачней, почти невидимой. Может быть, у нее действительно заканчивались силы, а может, королева пыталась сбежать.

— Матушка! — окликнул Альвет мягко. — Освободи его.

И королева не посмела ослушаться. Она почти выплюнула в сторону Верса:

— Снимаю все запреты. Я… больше не приказываю тебе.

Вот так просто?

Как будто ничего и не произошло.

Но Верс покачнулся. На коже его вспыхнула печать… одна из двух…

— Спасибо, — проговорил Альвет, но призрак уже не ответил — он тихо растворился в воздухе.

Верс посмотрел на короля.

— И каково будет твое решение теперь?

Вместо ответа Альвет вытянул руку. Губы короля беззвучно шевелились.

Повеяло холодом. Вторая печать, сковывавшая Верса, исчезла.

— Поеду к ней… — беспомощно улыбнулся Альвет, но тут же взял себя в руки и завершил уже совсем другим тоном: — Этому нужно положить конец. Потом… я должен все узнать. Останетесь пока с Каем и Ривеном. * * *

— Альвет о многом догадался сам, — задумчиво произнес граф Бран, рассеянно глядя в кружку. — Даже Ривен за ним не поспевал.

Нам беспрепятственно удалось покинуть тюрьму. Больше никто не останавливал, а Кайлен даже не заговорил о том, что в застенках по-прежнему безопасней.

— Вам стоило больше ему доверять, — добавил Кайлен. — Даже я… не уверен, что смогу смириться.

Он бросил на меня быстрый взгляд, но промолчал.

Я догадывалась, о чем он думает. По-прежнему о том, что упустил брата. Не знал о том, какая Лаверну угрожает опасность во дворце. Верс мрачно молчал. Когда мы добрались до дома Бранов, мага качало от слабости, но он гордо отвергал любую помощь. Цедил слова сквозь зубы. Мне кажется, он сам не знал, как себя вести после всего. Не осознал, что теперь может надеяться на свободу. Должно быть, пока беспокойство за Альвета пересиливало все.

Король уехал во дворец вместе с советником Ривеном, и пока вестей от них не было. Кайлен позаботился о том, чтобы нас накормили. Для Верса приготовили бульон. В тюрьме ему видно пришлось поголодать. После всего — набросился на еду. Глядя на мага, я и перехватила пару печений, хотя казалось: кусок в горло не полезет. Кайлен пил вино, но даже оно ему не помогало.

Я надеялась, что он все же не поднимет вопрос… может быть, сам Кайлен тоже надеялся сдержаться.

Но не смог.

— Регина, — медленно, словно выталкивая из себя каждое слово, проговорил он, наконец: — Что, если ты… могла бы ты… я не прошу тебя переводить время назад. Просто скажи: если есть такая возможность, если…

— Прекрати! — оборвал Верс. И выдержал пронзительный взгляд Кайлена. — Подумай, о чем ты ее просишь. Даже если все пойдет, как ты хочешь. Если она сможет перенести время назад… останется один на один с королевой. Никто из нас ей не поможет. Она даже не сможет рассказать вам, что происходит. Кларисса узнает. Потому что тогда действовала ее магическая сеть.

Кайлен молчал, размышляя над его словами. Верс продолжил:

— Возможно, Аль ей поверит. Скорее всего, он уже тогда о многом подозревал. И что он сделает? Пойдет ко мне? Как только он задаст мне вопрос, Кларисса обо всем узнает. Вероятнее всего, она убьет Регину. В лучшем случае — просто сделает так, чтобы она больше не смогла поговорить с кем-то из вас…

— А если Регина приведет Альвету доказательства…

— Какие? Что в королевском саду ловушка? Кларисса обо всем узнает и затаится. На Тиля нападут тогда, когда вы не ждете. И она будет знать о капкане, оставленном Зареном. Тогда ее сеть не будет разрушена. «Ключ» у Регины заберут или она сама его отдаст. И все случившееся не произойдет… Да, Лав не умрет. Скажем, он проживет на несколько дней, может, месяцев дольше. Не думаю, что ему от этого будет легче…

— Ты не можешь знать! — выдохнул Кайлен и тут смолк под тяжелым взглядом Верса.

— А потом настанет ваш черед, — добавил Плантаго, с таким видом, будто его собственная судьба не имеет значения.

— Да понял я! — буркнул Кайлен и схватил кружку с видом человека, одолеваемого смертельной жаждой.

— Вот что, — сказал Верс. — Если надумаешь мстить — я к твоим услугам. Альвет здесь ни при чем…

— И Регина? — иронично спросил Кайлен и тут же протянул: — Как же я могу мстить вам, ваше величество?

Голос у него был как у пьяного. Хотя еще мгновение назад граф пьяным не казался.

— У тебя уже есть король! — внезапно рассвирепел Верс. — Или ты хочешь поддержать предателей?!

Они какое-то время испепеляли друг друга взглядами, но ни один, по счастью, не применил магию. Кайлен даже едва заметно улыбнулся. Похоже, он действительно не знал, чего ждать и как себя вести. А у Верса на все было заготовлено решение. Как и всегда.

Я кашлянула.

— Значит, это действительно было совпадение? Там, в саду…

— Пересеклись магические вектора. Должно быть, у Клариссы тоже была заготовка… по крайней мере, подобным заклинанием она уже пользовалась. Она призвала духов-убийц, но ее сил не хватило, чтобы обеспечить устойчивость следящей сети. В итоге — пошла магическая волна. И в присутствии «ключа» сработал капкан, который приготови Зарен, — проговорил Верс задумчиво. — Последствия могли быть непредсказуемыми.

— Зарен! Безумец… — пробормотал Кайлен. — Чего он хоть добивался?

Похоже, никто толком так и не понял мотивов королевского целителя.

— Спасал страну от тирана. Увидел как-то у Альвета признаки проклятья и сделал выводы. Вот и решил действовать.

Выходит, мастер Зарен пытался восстановить справедливость, потому что считал Альвета убийцей Сельвана. И при этом подозревал Верса… в чем? В том, что, выступая от имени Дингара, обеспечил Альвета поддержкой?

— Он, конечно, действовал не один. Дингарцы ему помогли. Правда, он не знал об этом… по крайней мере, понял не сразу.

Кайлен подлил себе еще вина.

— Пожалуйста, граф, хватит, — попросила я.

Кайлен рассеянно взглянул на меня, на опустевшую бутылку. Отставил кружку.

— Должно быть, ты права. * * *

Мы собрались в одной из гостиных дома графского дома. Король и советник явились неожиданно, я полагала, что мы рано или поздно сами отправимся во дворец. Было беспокойно за решение Альвета. Я не сомневалась, что он не сможет поднять руку на мать. А просто «поговорить» — не решение… Да, Верс теперь не обязан помогать. Если королева не устроила грандиозный обман. Кайлен также заверил, что Тиль находится под усиленным наблюдением. В частности, за ним приглядывает Ланс. Не знаю, насколько это должно было меня успокоить. Откуда мне знать, насколько Ланс силен. И беспокойство не проходило.

Альвет выглядел осунувшимся и изможденным, и поначалу его пришлось отпоить вином. Вдовствующая королева поговорила с ним и явно многое рассказала. Советнику Ривену пришлось дожидаться не меньше двух часов, за которые он наверняка не раз пожалел, что послушался короля и не последовал за ним в башню.

А башня тем временем менялась на глазах. Гнили стропила, крошилась кладка… башню словно клонила к земле внезапно навалившаяся старость. Эти изменения были видны всем. Башня казалась теперь столь ветхой, будто была построена за несколько веков до самого дворца, который уже потом прилепили к ней…

Поначалу Ривен испугался. Но оказалось: причина изменений в том, что Альвет запечатал силы матери. То, что от них осталось. И это разорвало ее связь с призраком Лисаны и окончательно уничтожило магическую сеть, с помощью которой королева следила за делами во дворце.