Украденная судьба

Не могу не вспоминать, каким он был. Как бросал мне в лицо обвинения. Как пальцы его лежали на моем горле.

Горечь разъедала душу. Ощущение становилось почти невыносимым.

Я должна уехать. Хочу уехать из дворца. Не хочу его видеть…

Мысль была такой острой, словно игла, воткнувшаяся в висок. Я невольно схватилась за плечо, пытаясь понять, что там, с обручальной меткой, которая так и не исчезла. Вдруг она подействует и примет мои мысли за приказ… и хотя я понимала, что дело было не в самой метке, а в печати, придуманной королем Сельваном, все равно было страшно.

И я сидела на смятых простынях, бездумно глядя в окно, а снаружи на меня смотрели звезды, которые когда-то предупредили королевского звездочета о грядущей опасности. Вдруг они и сейчас о чем-то пытаются сказать, только вот звездочета больше нет…

Наверное, я впала в дрему прямо так, сидя. И дрема была достаточно глубока, чтобы мне пригрезилось чужое присутствие.

Я услышала чей-то вздох. А потом — оказалась прижата к горячему телу. Касания не были грубыми, но обнимали меня так отчаянно, что мне становилось больно от чужого предчувствия утраты.

— Ты как обычно все принимаешь слишком близко к сердцу, — сказали мне. — Я больше не прикоснусь к тебе. Прости за эту слабость. Тебе больше не придется бояться.

Но облегчения эти слова не приносили. Ведь я и не боялась. Мне было нужно нечто другое.

— Как мне тебя простить? — спросила я, не в силах открыть глаза. И получила в ответ:

— Не прощай! Ты не обязана это делать… что бы Аль тебе ни сказал.

— Но я хочу.

Тишина, затаившаяся как хищный зверь. Потом тихое:

— Хочешь?

И я помедлила, потому что собственный порыв оказался неожиданным. Я уже не была так уж уверена.

— Наверное. Не знаю.

— Ты запуталась. Просто спи. Решение примешь завтра.

Объятия стали почти нежными, вопреки словам, меня как будто не решались отпустить.

Потом я почувствовала мимолетное прикосновение сухих губ к своему лбу.

— Спасибо, — донеслось до меня.

И я окончательно провалилась в сон.

В этом сне я слышала голоса и чувствовала, что не одна. Эти голоса были привычны, но теперь пугали: я слышала их прежде только когда использовала магию. Духи времени.

Но не сейчас!

Я в ужасе попыталась вскочить, но даже пальцем шевельнуть не получилось. Так бывает, когда уже начинаешь просыпаться, но сон еще властен.

Хочешь? Не хочешь? Хочешь?

Изменить! Вернуть… Повторить.

Любовь… Его жизнь. Их жизни.

Больше не будешь чувствовать вину.

На сей раз их было слишком много, они звучали отовсюду разом и я уже переставала улавливать смысл. Лишь напряженное гудение, будто кто-то мерно бил в огромный барабан. Я по-прежнему не могла ничего поделать.

Правильное решение.

Не менять все, закрыв глаза. Не повторять ошибку.

— Ошибку? — спросила я. Разумеется, я не могла не думать о том, что еще один возврат во времени даст возможность… В какие-то моменты мне даже начинало казаться, что я нашла точку изменения, поняла, как все изменить.

Но потом уверенность таяла.

И тогда среди общего гула голосов зазвучал один, ясный и звонкий, напоминавший о принце Тиле.

Ты обуздала свои желания. Не смогла бы вновь пройти этот путь. Никто бы не смог. Слишком много сил, платой стала бы жизнь. Да и лента времени больше не восстановится на месте прорыва.

Разве такое возможно?

Конечно, возможно. Куда, по-твоему, исчезли страны, о которых теперь вспоминают лишь лишь в легендах и сказках? Люди сильны, но легкомысленны. Поэтому часто отдают слишком большую плату за свои желания… Можешь передать королю — не королю, что его долг оплачен.

Чем может быть оплачен такой долг? А если Верс пришел в себя лишь для того, чтобы все рассказать и извиниться? Если только на это у него оставалось время…

Ему было дано слишком много сил. Он не справился. Отныне король — не король. Корона больше не признает его.

То есть… Верс больше не сможет стать Сельваном, даже если захочет? Магические способности, свой истинный облик, обручальная метка, связанная с магией Эрталей… что имеется в виду?

Все. В этом мире больше нет короля Сельвана.

Голос чистый и спокойный, но от этого лишь страшнее слова.

Помни о том, что в следующий раз тебе придется отдать слишком высокую плату. Не приходи без надобности.

Я смогла двигаться. Хоть и не сразу поняла, что нахожусь в своей комнате, в королевском дворце. За окном еще было темно. Я одевалась в платье поспешно, шнуровка никак не желала затягиваться. Прическа едва ли подходила для блуждания по дворцу. Я обулась в мягкие туфли и выскользнула в коридор.

К этому времени я уже достаточно пришла в себя, чтобы осознать глупость своего поведения. Куда я собираюсь идти, зачем? Стучаться в целительские покои и требовать подтверждения, что с Плантаго все в порядке?

Как оказалось, это было излишним. Маг сидел на подоконнике чуть поодаль от двери в мою комнату, даже не пытаясь скрываться. На мое появление он, кажется, не обратил внимания. Лишь пошевелился, принимая более удобную позу. В льющемся из окна лунном свете он казался неимоверно бледным.

Я развернулась и зашла обратно в комнату, прикрыв за собой дверь.

А утром пошла к королю и сообщила о своем согласии ехать с Кайленом. И еще — передала слова духов времени о том, что Верс уже не сможет стать Сельваном. Мне нужно было подтверждение того, что обручальная метка пропала. Но искать для этого Плантаго мне показалось плохой идеей.

Альвет подтвердил, что метки больше нет.

— Мне жаль, — сказал он, не уточняя, о чем именно сожалеет.