Четверо и один

Интерлюдия 2

Динамики ГРАТСа — городской радиотрансляционной сети — взорвались хрипом помех и обрывками слов. Диктор силился донести до слушателей нечто важное — способное разрушить покой мирных граждан…

— Код "Бат"! — прорвалось сквозь статику. Точно испугавшись, помехи стихли, и диктор добавил тише: — Тревога.

Предупреждение запоздало. Катастрофа пришла в город полноправной хозяйкой. Посреди любимой обывателями площади Согласия, поглотив рекламные голопроспекты, парившие в небе, развернулся гигантский угольно-черный смерч. За считанные секунды ревущая тьма поглотила толпу отдыхавших, три парковочных флайт-сектора, семь автоматических закусочных, комплекс информатория и вплотную подобралась к Палате Верховного Совета.

Увидев за окнами стену тьмы, исчерченную молниями, чиновники с криками заметались по коридорам, сметая на пути офисную мебель и менее расторопных коллег. Безапелляционной вспышкой пришло понимание — отсидеться не получится.

С рокочущим грохотом рухнула фронтальная часть здания. Каменный дождь пролился на землю, фиолетовым облаком рванула энергоцентраль. Попав в пределы досягаемости взрыва, десяток человек живыми факелами распластались на полу, отдавая дань безумству энергии. Треск разрядов смешался с криками боли и растворился в реве беснующегося вихря.

— Нет!! — Пассажир флайта схватился за штурвал ручного управления. Машина камнем пала к тротуару, металлическим клином взрезав толпу. На нее не обратили внимания.

Отстегнув ремни безопасности, мужчина рванулся к дверце и попытался вскрыть заклинившую створку. По куполу флайта загрохотали ботинки.

Из поднебесья металлическим дождем посыпался флаинг-транспорт. Машины кувыркались стальными лепестками в лапах бури, врезаясь в стены домов, пока не находили последнее пристанище среди остатков тел на разломанном покрытии тротуара. Щупальца смерча- исполина жадно подхватывали их, корежили и отправляли в небытие.

Постанывая от страха, пассажир вновь попытался выбраться из флайта. Глянул по сторонам и обмер. На него, плавно переворачиваясь в воздухе, мчалась грузовая платформа, пожираемая огнем. Поцарапанный сигнальный фонарь режима перевозки стал последним фрагментов реальности, увиденным пассажиром. Далее пришла тьма.

— Керра, не смотри. — Женщина прижала дочь к груди.

Вздыбился тротуар, отбросив их стене. Пламя, дым и грохот нависли над ними кроваво-черным полотном, жадно пившим остатки самообладания.

— Берегись!

Женщина с трудом приподнялась и охнула. Неподалеку — метрах в ста — лишившись гравитационных подпорок, рывком осел офисный комплекс — небоскреб. Первые этажи смялись картонными коробками, щерясь изломами стеновых плит. В потоке низвергнувшегося здания мелькнули тела служащих.

— Что это мама?

— Не бойся. — Женщина прикусила губу — ноги придавил обломок. Она попыталась освободиться и застонала — тщетно.

Стена Хаоса приблизилась вплотную…

Мать обняла дочь.