Безбожный паладин

Глава 9. Лучше умереть во имя Императора, чем жить ради себя!

Тем не менее, нам пришлось прождать еще около часа. Согласие Императора еще не означало немедленный прием. По словам служанки, многие неделями ждали встречи с самодержцем. Нам просто повезло.

— Принцесса-доска постаралась, — ворчит Масяна. — Так бы мы в очереди и ждали бы месяц.

— Не ждали! — возражает Хатико. — В планах не было посещения дворца. Так сложилось.

Согласно киваю. Мне вообще неохота идти на встречу с местным королем. Но принцесса очень попросила не отказываться.

— Тесновато тут у них. Как так можно жить в каменной клетке? — продолжает бормотать сисястая воительница. Ей не по себе. Девушка привыкла к просторным жилищам, из которых в любой момент можно легко исчезнуть.

— А некоторые мечтают о такой жизни, представляешь? — отвечаю ей.

Дверь вновь открывается, и нас приглашают посетить королевские умывальни. Они находятся в подвальном этаже. Нас провожают и вновь настойчиво пытаются разделить, но после небольшого спора, пожимают плечами, впуская в общий зал. Я прохожу первый, так как мне проще всего скинуть костюм, оказываясь в громадной купальне, в которой можно вымыть полк солдат. Она выполнена в виде трех неглубоких бассейнов, вода в которые льется из громадных львиных голов и статуй, расположенных в центре. К потолку поднимается пар, значит, вода с подогревом. Рядом стоят деревянные массажные столики, полки с бутылками и тарелками. Купальни больше похожи на баню. Через полминуты внутрь залетают девчонки, которые тут же с визгом прыгают в бассейн.

— Теплая! — кричит Хатико, выныривая.

— Класс! — добавляет Масяна, взбаламучивая сиськами воду.

— ...! — Тиема, как обычно немногословна. Буль-буль! Она снова ныряет, в мгновение ока оказывается возле меня, обхватывая руками. Смотрит на меня с укором.

— Да-да, прости, — улыбаюсь, приобнимая девушку. — Давно не говорил, какие вы красивые! Но сейчас не самое...лучшее... время...

Все три куноичи мастерски зажимают меня в угол, собираясь изнасиловать, как вдруг слышатся легкие шаги и раздается голос принцессы:

— Кхм! Простите?!

Решаю слегка приколоться и делаю вид, что не услышал ее вопроса. Впрочем, из-за плеска воды такое вполне возможно. Потому сгребаю покрасневшую Тиему и сажаю ее на колени. Ехидно улыбнувшаяся Масяна, заголяет огромную грудь садясь рядом.

— Прекратите разврат! — пищит Селестина, лицо которой идет красными пятнами. — У меня важный разговор!

— О, принцесса! — «удивляюсь», поворачиваясь к ней. — А я вас и не заметил. В чем дело? Не желаете присоединиться? Водичка — класс!

Девушка краснеет еще больше, прокашливается и отворачивается, что-то пробормотав. Ого! Она девственница что ли?!

— Я хотела сказать, — говорит она. — Чтобы вы вели себя на приеме у отца как можно спокойнее. Про мое спасение уже пошли слухи, так что, возможно, вас будут проверять. Не знаю, как, но вы должны постараться...

— Уважаемая Селестина! — перебиваю ее, пытаясь стащить с себя расшалившуюся Масяну. — Я не по своей воле пришел во дворец. Вы настояли на разговоре с Императором. Но говорю вам один раз — я никому и ничего не должен. Я буду вести себя так, как привык. А если кто-то будет меня провоцировать, отгребет так, что мало не покажется никому!

Селестина молча открывает рот. Пожалуй, резковато я на нее наехал. Впрочем, я сюда и не просился. Она также молча уходит, а я вылезаю из бассейна. Настроение испорчено, а ведь что-то еще ожидается и явно нехорошее.

— Приводите себя в порядок, — говорю девчонкам. — Мы тут непрошеные гости. Побыстрее закончим — побыстрее смоемся отсюда...

— У кого-то явно мания величия, — бурчит Масяна, вышагивая рядом со мной по огромным пустым коридорам. Действительно, вокруг нас СЛИШКОМ много камня! Я давно не находился в настолько огромном гранитном дворце! Даже у эльфов здания соседствовали с зеленью и деревьями, а тут сплошной бетон. Или какой-то другой похожий на него материал, прочный до восхищения. Стены, пол, потолок, даже оконные рамы из камня. Из дерева только мебель, перила на лестницах, столы да лавки. Ощущение такое, словно мы глубоко под землей. Море чадящих факелов.

— Как они убирают пыль так высоко, — задрав голову, спрашивает Хатико. — Тут же с прыжка не достать! Ни пылинки!

— Тс-с-с! — предупреждаю ее. За поворотом раздаются чьи-то веселые голоса. Повернув за угол, видим, как двое молодых аристократов издеваются над служанками, одна из которых стоит с тряпочкой на шаткой лесенке, а вторая держит непрочную конструкцию. Разукрашенные как петухи парни стараются превзойти друг друга в дебильных шутках, не обращая внимания на то, что одна из девушек находится довольно высоко над полом.

Мы пока далеко в полутьме коридора и господа дворяне не замечают нашего присутствия. Поэтому, а может и просто, уверовав в свою полную безнаказанность, молодые господа позволяют себе гораздо больше, нежели плоские шуточки в сторону служанок. Даже при нашем приближении они не обращают на нас никакого внимания, задирая девушек.

Я бы прошел мимо — не моя епархия. Кто знает, может девчонки пищат лишь для вида, а на самом деле ждут, пока господа залезут им под юбки. Но одному идиоту захотелось большего.

— Опа-на, гляди какие цыпочки! — толкает один другого. Даже мельком посмотрев на их рожи, можно сказать, что оба парня никуда дальше своего двора не выходили. У них обоих на лицах печать отсутствия интеллекта, зато наглые глаза и толстые щеки: ребята не привыкли себе в чем-либо отказывать.

— Эта — моя! — отвечает ему другой, почти копия, без всяких сомнений протягивая руку, пытаясь ухватить Масяну за задницу. Мне его уже жаль. Она — девушка любвеобильная, но с таким взрывным характером, что даже мне боязно чем-либо ее задеть. Слышен легкий удар. Даже хлопок — и тушка парня, крутясь в воздухе, улетает в противоположный конец коридора, стукаясь по пути об стены и снося комоды, пока не замирает где-то там вдалеке в немного неестественной позе. Вопросительно смотрю на девушку, но та лишь пренебрежительно кивает. «Жить будет, а ходить — только под себя», — говорит ее насмешливый взор.

— Ур-роды? В-вы чо себе позволяете?! — кричит второй аристократ, пытаясь вытащить короткий меч из ножен, но замирает, увидев перед лицом кулак. Уже мой. Он отшатывается, обильно потея, закатывая в ужасе глаза. Сразу видно, что мудак никогда не дрался и не видел крови, привыкнув с детства прятаться за чужую спину.

Я молчу, ожидая его дальнейших действий. Тогда он отступает, косясь на нас с неприкрытым ужасом, натыкается на одну из служанок, отшвыривает ее в сторону и бьет кулаком со злости по лесенке. Девушка наверху вскрикивает, окончательно теряя равновесие, а пухляш, воспользовавшись этим, разворачивается и довольно резво для своей комплекции убегает, крича на ходу: «Я все па-апеньке-е-е-е расскажу!»

Но я уже не обращаю на него внимания, подхватывая упавшую с высоты девушку. Одна рука на попке, вторая жмякает сиськи. Все правильно. Но служанка все еще смотрит на меня вытаращенными от ужаса глазами, не до конца придя в себя.

— Догнать? — спрашивает Хатико, кивая на убежавшего аристократа.

— Путь идет, — поморщился я. — Если это была проверка или провокация, то будем считать, что мы ее не прошли. Плевать. А если они нам случайно попались, им же хуже. Пойдем. В случае чего, вы знаете, как себя вести и что делать. Только без лишней инициативы!

Опускаю девушку на пол, с некоторым сожалением отпуская ее мягкую сиську. Ее подруга и она тут же низко кланяются, искренне благодаря за вмешательство и спасение.

— Если вам только нужно что-нибудь, милорд, — набравшись смелости, по-особенному смотрит на меня спасенная. — Вам стоит только сказать...

В ее огромных зеленых глазах отчетливо видно, каким именно способом, девушка желает выразить благодарность. В другое время я был бы и не против, вот только не знаю, что будет дальше. Да и проигрывает она фигурам любой из куноичи. А вспомнить Шино... Нет, Кошку вспоминать не надо — она легко выиграет по всем статьям.

— Я не мог просто пройти мимо, — говорю, протягивая руку и поглаживая девушку по голове. — У меня было хорошее воспитание. Успехов.

Мельком оглядев лесенку, парой ударов кулака вбиваю расшатавшийся крепеж. Не спасение, но хотя бы качаться перестанет. Идем дальше без приключений, хотя...

Аристократы, все чаще попадающиеся нам на пути, смотрят на нас как на вышедших из пещеры древних людей. До нас доносятся перешептывания и смех. Должно быть, толстячок успел тут пробежаться и наделать шуму. Тем не менее, мы идем, не обращая внимания на этих разряженных клоунов. Нас сюда не приглашали, если на то пошло. Вот и мы не собираемся играть по чужим правилам.

Служаночка ведет нас дальше, выводя на улицу и заходя в другое крыло. Вот тут уже не видно праздношатающихся господ, зато полно стражников, провожающих нашу компанию подозрительными взглядами. Но это все обычные люди, чей уровень незначительно превышает местных. Сосредоточившись, вижу числа над их головами, как в компьютерной игре: двенадцатый, пятнадцатый... К слову, у моих девчонок они выше сорокового. То есть, любая из них разнесет всю эту толпу одним чихом, не сильно при этом напрягаясь.

Я сам игнорирую правила, установленные Системой, благодаря раннему конфликту с Тираниилом. Система как бы не «видит» меня, но я легко могу изменять как свои, так и характеристики моих друзей, если на то будет надобность. Но я не собираюсь влезать в это дело, тем более, никто из них не нуждается в этом.

Наконец, служанка останавливается у огромных ворот, где нас ожидает принцесса с Эльзой. Они обе наряжены как на парад: Селестина в пышном белом платье с небольшим вырезом, а воительница стоит передо мной в полном серебристом доспехе с выпуклостью в области груди.

— На заказ изготовили? — вместо приветствия спрашиваю, стуча по железным сиськам неугомонной рыцарши. Та тут же теряется, словно ожидала услышать от меня совсем другое, но прокашливается и отвечает:

— Так точно! Лучшие оружейники страны ковали и зачаровывали этот доспех! Он считается одним из...

Она растерянно смотрит мне в спину. Я уже иду вслед за принцессой, которая кивает страдникам. Те распахивают двери. Звучит мощный голос глашатая:

— Принцесса Селестина, третья дочь великого Императора, графиня Женеманшпасижур прибыла ко двору!

Обгоняя меня, в спину девушке пристраивается ее охранница.

— Несравненная воительница Эльза Пламенная, страж и герой имени Императора!

Герой, да еще и страж? А девица не так уж и плоха, как я полагал. Интересно, что скажут про меня?

— Милорд Ричард фон Лихбенштейн, сын графа Гаусса фон Лихбенштейна! Выпускник Магической Академии!

Негусто. Впрочем, чего я жду? Наоборот хорошо, что они не знают моих прошлых достижений...

Огромный, хорошо освещенный зал, забитый разными людьми: от напыщенных аристократов, до полуголых девушек, одни из которых разносят напитки, а другие стоят с обнаженным оружием наготове. Убранство буквально кричит о том, что здесь находится эпицентр человеческой цивилизации! Фонтан с золотыми рыбками, ковры, разноцветные витражи на потолке, изображающие неведомые битвы и героев прошлого! Даже эльфы не могли похвастать подобной роскошью. А посмотрев вперед, я вижу совсем крайнюю степень расточительства.