Безбожный паладин

Глава 31. Ричардбург. Новости...

— Святые Духи, дайте мне сил! — тяжело вздыхает длинноухая некотян заячьего вида, в очередной раз нагибаясь, чтобы подобрать оброненную игрушку. — Ричард, чтоб у тебя хрен три дня чесался, где ты только шляешься, пока мы тут пашем?!

— Побойся гнева Духов, Ката! — с укоризной восклицает невысокая, но миловидная кошкодевушка, нервно дергая длинным черным хвостиком. — Ты же прекрасно знаешь, что Избранный такой один на весь мир! Это нормально, что боги забрали его помогать другим на материк хумансов.

— Так-то оно так, — нехотя соглашается крольчиха. — Но как подумаю, что он там обжимается с другими... У-ух! Задушить его готова! Вот этим руками бы придушила!.. Нет, сначала заперлась бы с ним на неделю, а потом придушила!

— Эй! — обиженно восклицает кошка. — Знаешь ли, мы все по нему скучаем! Даже не думай, что сможешь забрать его себе, как он вернется!

— Я знаю, Томоки, дорогая моя, я знаю, — тяжело вздыхает Катарина. — Вот только сердцу моему неспокойно. Ну, как он там, будет ли с ним все в порядке? Переживаю я.

— Все переживают, — приобняв подругу, бурчит Томоки. — У всех сердечки не на своем месте. Но посмотри! Пойдем, выглянем на балкон. Дети все равно пока на Сонне кувыркаются.

Подруги выходят на мансарду, залитую солнечным светом.

— Посмотри! — восклицает кошка, поводя лапками. — Взгляни, что он нам оставил! Когда-то это было маленькой деревней! А теперь...

Особняк, в котором жил гарем Избранного, находился на высоком холме, с которого было видно всю округу. Раньше это и правда была совсем небольшая деревушка, окруженная с одной стороны лесом, с другой стороны высоченным горным хребтом. Теперь же это был огромный город, в котором даже сейчас не прекращались строительные работы. Слева, где раньше высились деревья-гиганты, теперь находилось зеленое футбольное поле, за которым преданно следили не только участники матчей, но и многочисленные фанаты.

К слову, разновидовое население Ричардбурга разрасталось день ото дня. Беременность некотянок протекает гораздо быстрее и легче, нежели у людей, к тому же разродиться двойней или тройней у них считается в порядке вещей. Дети растут быстрее, за год достигая возраста равного 4-5 летнему у хумансов, а за два — ничем не отличаются от восьмилетней человеческой малышни. Кроме того, в столицу постоянно стекаются беженцы, переселенцы и просто зверолюды разных пород и Родов, ищущие лучшей жизни. Не считая Рахнер, Гарпий и ламий, здесь уже роют норы кобольды, укрепляют пещеры драконоиды и наги, и даже водные жители строят запруды в местной реке, вылепливая из податливой глины собственные жилища. Бывшая деревенька постепенно превращается в суперсовременный по средневековым меркам город, окруженный монолитной стеной из постоянно обновляемого железобетона. Несмотря на то, что отряды «молний» регулярно очищают окрестности с помощью зелий и собственных высокоразвитых боевых умений, никто не забывает про осторожность. Хаос практически искоренен на этом материке, но хищные животные и остатки Зла еще напоминают о себе. Тем не менее, внутри Ричардбурга уже идет спокойная размеренная жизнь.

Хотя мужиков все равно не хватает. Несмотря на быстрый рост молодежи и приток новых переселенцев, большинство некотянок все еще остается без пары. Зато теперь у всех есть надежда! Проклятие нерождаемости снято, и почти в каждом доме, где есть самцы, звучат крики новорожденных, что грозит в недалеком будущем вылиться в демографический взрыв. Но это только к лучшему. В войне погибло слишком много зверолюдов. Огромные площади благодатной почвы, для восстановления которых банально не хватает рабочих рук, простаивают в заброшенном виде. В лесах развелось так много мелкой дичи, что они даже выходят из лесов, приближаясь к цивилизованным и обжитым некотянами местам, даже нападая на посевы. Духи радуются, глядя на подрастающую молодежь, ожидая пополнения в рядах охотников, собирателей, фермеров и прочих.

— А начало этому было положено одним простым парнем по имени Ричард, которого боги наделили силой и магией. Но доброе сердце у него было и есть с самого начала! — заканчивает Томоки.

— Ты права, — улыбается Катарина. — Что-то я совсем захандрила. Пойду, прогуляюсь до Элуны. Может, у нее, наконец, получится наладить связь с Ричем? Она уже полгода нам это обещает!

— Давай, — кивает кошка. — А я пока пройдусь по всем нашим, да детей проверю...

...С тех пор, как Избранный исчез в неизвестном направлении, у тех некотянок, которые были ему одновременно друзьями, любовницами и боевыми товарищами не было ни в чем нужды. Золото ценилось на этом материке точно также, как и на другом, за тем исключением, что зверолюды не вспарывали друг другу животы за обладание презренным желтым металлом, как люди. Уважаемые за боевые заслуги и обеспеченные найденными сокровищами, они прекрасно жили в особняке, перестроенном из заброшенной библиотеки с таким расчетом, чтобы вместить всех желающих. Теперь, когда по его коридорам с утра до вечера топотали маленькие ножки детей всех видов и расцветок, у молодых мам практически не было времени на прогулки или отдых. Впрочем, они бы ни на что не променяли бы такую работу, ибо что может быть милее сердцу мамы, чем забота за потомством?

Таким образом, Томоки не составило большого труда обойти всех подруг, мастерски уворачиваясь от летающих, мчащихся и прыгающих по коридорам деток. Несмотря на малый срок, они росли гораздо быстрее, чем даже обычные малыши некотян, вызывая немалое удивление всех остальных. На что Джанна, мэр города, всегда отвечала одно и то же:

«Такова воля Духов. Недаром Ричард — Избранный. У каждого малыша — великое будущее».

Убедившись, что новый день похож на предыдущий, полным отсутствием опасностей или неожиданностей, Томоки вздыхает с легким разочарованием. Даже несмотря на собственных малюток, шалящих в общем зале, она скучает по приключениям. С Ричем никогда не было скучно. Один футбол чего стоит! Каждую пятницу весь город собирается на очередной матч, а потом чествует победу той или иной команды, заодно вспоминая подвиги героя.

Червоточин практически не осталось, последнего Стража успешно завалили месяц назад с минимальными потерями. Вспоминая рассказ охотниц, Томоки усмехается: разве ж это потери? Две легкораненные воительницы на пару месяцев выбыли из строя? То ли дело раньше, когда любая атака Измененных забирала несколько жизней за сутки!

Город растет, но растут и силы ополчения! Регулярно прибывают караваны с далеких гор Востока, Южных пустынь, ледяных равнин Севера, и богатого экзотикой Запада. Они привозят невиданные фрукты, полезные артефакты, невероятное по своей мощи оружие и крепкую, но легкую броню, усиливая военную мощь Некотян. В отличие от глупых хумансов, зверолюди никогда не воевали друг с другом, предпочитая решать возникающие межтерриториальные вопросы мирными путями. Миносы предпочитают силовые соревнования, Банни любят хвалиться размерами выращенных овощей и фруктов. У каждого Рода есть своя специфическая особенность, но никто и никогда не поднимет меч на другого ушастого или хвостатого, какой бы ужасной ни была причина конфликта...

Обойдя немаленький особняк и убедившись в том, что все на местах, включая многочисленных деток, их мам и нянек, Томоки решает воспользоваться моментов и немного пройтись. «Клянусь Духами разведки! Я уже забыла, когда последний раз на рынке была!» — немного раздраженно мелькает у нее в голове.

Но стоит ей только аккуратно прикрыть входную дверь, чтобы та ненароком не скрипнула и не выдала ее жалкую попытку побега, как ее чуть ли не сбивает с ног ошалевшая темная эльфийка. Единственная, кто с легким сердцем могла оставить свою единственную дочку на нянек, Элуна, самая спокойная и хладнокровная из всех (не считая джиннию, разумеется, которой вообще было насрать на происходящее), влетает в дом с выпученными глазами и орет изо всех сил:

— Я нашла его! Нашла! Все сюда! Скорее! Нашла-а-а-а!

Громкий голос темной эльфийки доносится до самых дальних уголков особняка, проникая даже через закрытые двери. На несколько секунд в шумном доме, заполненном детскими голосами, вздохами мам и нянек и топотом детских ножек, воцаряется гробовая тишина. Которая взрывается грохотом падающих стульев и бегущих ног уже взрослых женщин. Даже девушка-слайм вылезла из кабинета Избранного, в котором оборудовала собственное логово. Через минуту все собрались в гостиной, напирая на эльфийку.

— Как же нас, оказывается много! — озираясь, замечает Элуна. — Как только Рич со всеми нами управлялся?!

— Не томи! — орут ей на разные голоса. — Рассказывай!

Спохватившись, эльфийка машет руками и восклицает:

— Я только что смогла добиться от Селемине возможности связаться с Ричем! Она сказала... Цитирую дословно: «Как вы зае***ли! Будет вас связь!» После чего приказала приходить вечером, вести себя тихо и не шуметь в Ее храме!

— Сука она, эта твоя Селемине! — громко выражает мнение всех собравшихся Катарина. — Знает же, как мы тут без него, а все тянет!

— Спокойно! Спокойно! — говорит Элуна. — Готовьтесь. У нас есть еще примерно часа три на то, чтобы подготовиться. Предупреждаю сразу — сеанс будет коротким, поэтому приготовьте короткие точные вопросы. Богиня не дает гарантии, что потом получится организовать повторный прием. Этот-то она буквально выгрызала.

Последнюю фразу длинноухая договаривает уже в пустоту. Девушки моментально рассасываются по личным покоям, начав немедленно приводить себя в порядок, прихорашиваться и думать над тем, что же узнать в первую очередь от того, кто так долго пропадает на чужбине...