Безбожный паладин

Глава 11. Новичок в гильдии! Бей его тапками!

Кое-как отбившись от толпы восторженных кошачьих, песьих, лисячьих, и прочих разношерстных копытных и сисястых представительниц племени Некотян, мы вернулись к оставленной на площади Гурри. Мы не стали брать киборга с собой, но ничто не мешало нам держать с ней беспрерывную связь. Следующим шагом у нас было посещение гильдии. Наступало время разобраться с данжем, от которого страдало местное население.

Результатом нашего посещения бедных кварталов стало распространение слухов о появлении Избранного. Для измученных некотян это было сродни чуду. А исцеленные мной ушастые являлись тому прямым подтверждением. Самые смекалистые собирали нехитрые пожитки, отправляясь в долгий путь до моего поместья, указанный им девушками-ниндзя. Конечно, дорога была трудной и опасной, но некотяне могли постоять за себя, тем более выступали плотной и сплоченной группой. Вскоре из стен столицы потянулся караван зверолюдов. Местно население хумансов, увидев их перемещения, только облегченно вздыхали, надеясь, что те больше не вернутся. То же самое касалось и стражников. Никто даже не пытался задерживать их, но и помогать также никто не собирался.

Но это все будет потом. Некотяне пока бурно делятся восторгами и надеждами на будущее, строя планы на нормальную жизнь. А мы идем по улицам столицы, дивясь достижениям и красотам города. В самом деле, кварталы знати и обычных людей полны архитектурных чудес. У меня все больше подозрений, что строители создавали город на руинах Древних — уж слишком много вокруг зданий, так похожих на мой прошлый мир. Не думаю, что средневековые рабочие смогли бы выстроить столь мощные и красивые дома.

Несмотря на то, что город утопает в зелени, с канализацией тут беда. Если в кварталах аристократов еще худо-бедно с этим справляются, то «ароматный» запах на улицах бедноты и жителей среднего слоя — обыденность. Девушки морщатся, но не жалуются. Вскоре мы подходим по указанному нам принцесс адресу. Перед нами трехэтажный добротный дом. На вывеске написано «Гильдия Сварога», а рядом качается металлический знак в виде перекрещенных мечей.

— Это оно? — спрашивает Масяна. — То самое, где надо регистрироваться? Рич. Оставляю все на тебя, а нам с девочками нужно выполнить свою особую миссию. Ты же справишься?

Киваю, толкая дверь и входя внутрь. Все уже обговорено. Куноичи не просто так отправились со мной. У них есть своя задача — найти информацию по заказчикам, которые договорились с кланом Поднебесных и расправиться с ними, а также наладить новые контакты. У меня нет причин задерживать их или беспокоиться о ниндзя, так как любая из них стоит целого взвода обычных солдат.

Войдя внутрь, вижу большой зал, поделенный небольшими заборчиками на четыре части. В первом, который находится прямо передо мной, располагается стойка с рядом окошек, за которыми маются бездельем девушки в бело-зеленой форме. Справа на стене огромная доска с рядом вывешенных объявлений. Мазнув по ним взглядом, вижу, что они делятся на несколько степеней: чем выше, тем целее. А чем ниже — тем, соответственно, обтрепаннее. На каждом из них виднеется странная печать, причем разного цвета. Но объявлениями можно заняться позже.

Вторая часть зала — это небольшая столовая. У одной стены расставлены как простая деревянная дубовая мебель, которую не сдвинешь при всем желании, а у другой — мягкие диваны и застеленные скатертями удобные столики, на которых, как и положено, стоят солонка, и даже салфетки. Как говорится, разделение на богатых и бедных — налицо. Народу немного. За простыми столиками сидит несколько наемников разного возраста, пола и профессии. Диваны свободны все. Тоже пока не особо приглядываюсь. Они тоже поднимают головы, смотрят на меня пару секунд и возвращаются к своим делам.

Третий зал похож на мини-магазин или скорее, ломбард. Угрюмый низкорослый бородатый мужчина стоит за прилавком, на котором разложено разнообразное вооружение. Скорее всего, он занимается скупкой-продажей хлама, который ему тащат приключенцы.

И, наконец, четвертый, совсем маленький отдел состоит из пары столов, заваленных бумагами, за которыми суетятся девушки, шустро что-то подписывая, ставя печати и раскладывая бумаги на только им известные разделы. Судя по всему, от их труда зависит очень многое, так как на охране стоят хмурые охранники. Желающих побеспокоить девушек не находится.

Окинув взглядом все помещение, я прохожу к первому окошку. Регистраторша, миловидная девушка с длинными золотистыми волосами, уложенными в аккуратную прическу, наклоняется ко мне, демонстрируя в вырезе огромные пухлые сиськи и щебечет, мгновенно оценив опытным взглядом мой костюм:

— Гильдия Сварога приветствует вас. Меня зовут Диана. Чем могу служить вам, господин...?

Она делает паузу, давая мне время представиться.

— Ричард фон Лихбенштейн, граф Кронштадский, — говорю без малейшего пафоса согласно положению, утвержденному Императором. Да, стоило канцеляристам ознакомиться с документами, как я стал полноправным правителем тех земель, где стоит заброшенный особняк. Меня также познакомили с приказом о налогах. Никого не волнует отсутствие населения и товарооборота. Впрочем, меня это тоже не заботит.

Диана широко раскрывает глаза. Видимо, аристократы не часто посещают такие места.

— Может быть, стоит позвать управляющего, милорд Ричард? — спрашивает она. Вижу, что девушка немного испугана моим появлением. Спешу ее успокоить.

— Нет-нет, не волнуйтесь! Я просто хотел...

Но девушка уже подает невидимый мне знак кому-то за ее спиной. Через пару секунд дверка за ее спиной открывается и к нам выходит женщина немного старше Дианы. Она одета в ту же униформу с вырезом, как у регистраторши, но на плечах этой служащей серебряные шевроны. Да и взгляд куда более уверенный. Ей немного за тридцать, но походка и внешность этой милфуньи напоминают осанку королевы... Ух! Стоило вспомнить про жену Императора, как в штанах сразу образуется тугой стояк. Пришлось встать вплотную к стойке.

— Диана, какие-то проблемы? — спрашивает она у напарницы. Та сбивчиво поясняет ей в чем дело. Тогда милфа переводит на меня заинтересованный взгляд.

— Милорд Ричард, — она кланяется так низко, что я могу разглядеть родинку возле ее соска левой груди. От ее опытных глаз не ускользает направление моего взгляда. Мимолетно улыбнувшись, она оттесняет в сторону Диану, легким кивком пересаживая ее на другой стул, и занимает ее место. — Просим прощения за неудобства. Диана — новичок, ей еще многое неизвестно. Меня зовут Эссми Сварог. Я — жена управляющего и его заместитель.

Киваю, ожидая продолжения. Девушка переводит дух, видя, что я настроен вполне благодушно по отношению к происходящему.

— Прошу прощения, милорд, — повторяет она. — Вас не затруднит еще раз повторить цель вашего визита? Уверяю вас, мы платим налоги и являемся одной из...

— Я просто хочу зарегистрироваться, — перебиваю словоохотливую даму.

Теперь она хлопает глазами.

— Зар-рег-гистрир-роваться? — заикаясь, переспрашивает она. — Н-но зачем вам это? Вы же дворянин!

Пожимаю плечами.

— Я недавно в вашем городе. Принц попросил меня помочь городу и подсказал, что лучше будет начать с вас. А что? Какие-то проблемы?

— Принц?! — восклицает она, но через секунду берет себя в руки, справляясь с изумлением. — О! Нет-нет, что вы! Мы только рады, что нас посетила такая высокая особа, как вы! Наша гильдия полностью в вашем распоряжении, милорд!

Она цыкает на девушек, сидящих рядом, и те моментально выходят в зал, собираясь выпроводить «неблагонадежных» простых людей. Разворачиваюсь к ним, отрицательно качая головой.

— Вы снова не поняли, — устало говорю Эссми, разворачиваясь к ней. — У меня нет никаких претензий ни к вам, ни к тем, кто находится в гильдии. Просто зарегистрируйте меня в качестве самого обычного приключенца. Забудьте про мой статус. Все, что мне будет нужно, я куплю у вас или обойдусь своими силами. От вас мне нужно только свидетельство или документ. Как у вас это делается?

Та тепло улыбается.

— Давно мне не приходилось видеть таких воспитанных молодых людей, — говорит она. — Ричард... Мне позволительно будет к вам так обращаться, госпо...

— О да! — улыбаюсь девушке. — То, что надо! Давайте без формальностей!

— Вы когда-либо имели дело с охотой на монстров, Ричард? — спрашивает девушка, слегка напрягшись. По ее лицу можно угадать то, что она сейчас думает: «Наверняка этот аристократишка ничего тяжелее палки в руках не держал!»

— Там, откуда я родом, мне пришлось рано научиться воевать, — отвечаю, глядя ей в глаза. Военный опыт у меня есть. Дело за вами.

— Прошу сюда, — тотчас говорит Эссми, выходя из-за стойки и приглашая меня на выход. Шагаю следом, с удовольствием глядя на ее упругие бедра в обтягивающей униформе. Повезло Сварогу, ничего не скажешь. Эссми пару раз оборачивается, как бы проверяя, иду ли я за ней, но на самом деле оценивая мой взгляд. Замечаю, как она начинает более открыто вилять ляжками, словно заигрывая со мной. И это притом, что она замужем? Хотя, откуда мне знать, что там у нее в семье?

Девушка ведет меня на задний двор гильдии. Расположенный там участок похож на тренировочное поле для новичков. У стены здания на лавке сидит пожилой воин в среднем доспехе, полирующий меч. Судя по многочисленным шрамам, этот мужик успел побывать в различных сражениях.

— Полкот, — говорит ему Эссми. — Это претендент. Будь любезен, проверь его навыки. Ричард, — обращается она ко мне, подойдя чуть ближе. — У вас есть предпочтения в ведении боя? Может быть, какой-нибудь из классов вам ближе?

— Я — паладин, — отвечаю, пожимая плечами. — Ближний бой плюс магия. Поддержка и усиление союзников, а также боевое волшебство...

Глаза Эссми удивленно распахиваются. Я опять сказал что-то не то?

— Кхм! — откашливается она. — Прошу вас взять любой из вот этих деревянных мечей и постараться выдержать атаку нашего ветерана. Чем дольше простоите, тем выше будет ваш ранг.

— А какие вообще есть ранги? — спохватываюсь я.

— Узнаешь в свое время, сопляк, — басит ветеран, подхватывая посох и занимая место передо мной на плацу. Он слегка хромает на левую ногу, но в остальном держится великолепно. — Может, тебе оно и не понадобится. Положи свою железку на лавку. Не ссы, ничего с ней там не случится.

Меняю катану на одну из деревяшек, вставая перед ветераном. Оцениваю его до начала схватки. Он движется упруго, как опытный воин. Ни одного лишнего движения. Стоит, слегка прищурив глаза. Тогда и я становлюсь в боевую стойку, чем вызываю легкое удивление мужика.

Через миг он атакует, проводя скользящий удар посохом в голову. Адреналин вскипает в крови! С легкостью ухожу от удара, одновременно прокручивая корпус и занося деревянный меч для ответного удара! Еле-еле успеваю придержать силу, стукнув ему не по незащищенному затылку, а по верхней части спины. Не понял?

Отскакиваю. Ветеран удивленно смотрит на меня, и тут же с разозленным ревом кидается в атаку. Но я уже контролирую ситуацию, пропуская его мимо себя и удерживаясь от того, чтобы не дать ему под зад. Не стоит портить отношения, унижая воина.