Три сестры. Таис

Глава 33.

Вернулась в комнату я ненадолго. Времени едва хватило, чтобы составить план. Сегодня я должна была впервые идти на обсуждение револьвера с командой озаров. А значит, имею шанс оказаться в коридорах после отбоя на законных основаниях. При этом, уже завтра утром я смогу уйти из академии. Только надо подгадать так, чтобы я с портретом, попалась на глаза патрулю академии. На случай, что если пропажу обнаружат и начнутся вопросы, я смогла бы ссылаться на то, что после моего ухода от озаров, я встретила патруль дежурных и именно с ним дошла до своей комнаты.

Уже на выходе из комнаты я обернулась, посмотрев на стол. Решение пришло мгновенно. Я собрала всё, что лежало на столе. И фрукты, и шоколад, и мясной рулет. Во-первых, озары имели весьма истощённый и уставший вид. Так что немного фруктов и шоколада им точно не повредит. Как и лёгкая закуска во время работы. А во-вторых, понятно, зачем лорд Сторил взял с собой нож, если вдруг кто-то его заметит.

Озары меня встретили удивлёнными взглядами.

- Господа, я считаю, что умственную работу необходимо стимулировать и поддерживать лёгкими и приятными угощениями. Спиртное нам ни к чему, а вот сладости и фрукты в самый раз. - Разложила я всё принесённое на пустом столе. - Угощаемся.

К счастью уговаривать никого не пришлось.

- Давайте исходить из того, что я тупица, в принципе не представляющий работу револьвера, но пытаюсь поумничать, - начала я рассказывать своё видение улучшений. - Фактически, вам нужно объяснить мне, почему так, как я хочу, не будет.

- Лорд Сторил, так не выйдет. - Улыбался один из озаров. - Видите ли, замечания у вас очень здравые. А репутация у вас очень умного и прозорливого молодого человека, не выпячивающего своё происхождение и признающего знания, умения и таланты других, вне зависимости от того, кем этот кто-то другой является. Всем широко известно, что лорд Сторил никогда не пытается возвыситься за счёт других.

- Спасибо, приятно слышать! - поблагодарила я.

Обсуждение длилось несколько часов. Особенно, когда я, вспомнив примерно механизм подачи патронов в пистолете, схематично его изобразила.

- Если внутри расположить внутри механизм, вроде шестерёнок, то после поднятия дрота в ствол, пустая ячейка будет распадаться и уходить вниз. Мы сможем упростить систему зарядки и увеличить количество самих зарядов. - Заинтересовался один из озаров.

- Увеличится скорость стрельбы, - добавил второй.

- И возможен перегрев механизма, - вовремя вспомнила я знаменитый пулемёт "Максим", который по рассказам отца иной раз приходилось просто поливать водой. - Но я вам этого не говорил. Это ваша идея, возникшая в результате обсуждения.

- Эта идея, лорд Сторил, может принести вам целое состояние, - произнёс старший озар.

- И положить конец любой карьере, кроме придумывания вот таких идей, - невесело усмехнулась я. - Так что не потеряю, отказавшись даже от доли авторства.

- Лорд... - замялся озар. - За эту идею и её воплощение нас переведут в совсем другой ранг. Позволят работать в других условиях, и не в городе, а в поселении, где у озаров свои дома и почти обычная жизнь. Даже сейчас понятно, что это просто... Прорыв на много лет вперёд. За эту разработку каждому из нас позволят навещать семью и жениться по своему выбору. Вы представляете, какую ценность отдаёте?

- О том, что это настолько ценная идея я как-то действительно не подумал, господа. - Задумавшись, тихо произнесла я. - Тогда конечно просто так её отдавать не годится.

Я поднялась, вытянулась по стойке смирно и, сжав руку в кулак, приложила её к солнечному сплетению.

- Я, потомок крови рода Сторил, клянусь перед лицом предков и потомков, что никогда, ни при каких обстоятельствах, условиях и как бы не была значима цель, не признаю идею реконструкции револьвера своей. Нигде не упомяну о своём участии в её появлении. Добровольно и единственно по велению своей совести передаю её авторство присутствующим здесь одарённым. - Произнесла я формулу безвременной клятвы. - Вот так, господа озары, будет правильно. А я пожалуй откланиваюсь.

Видно каким-то силам, если их существование в этом мире признавали, мой поступок пришёлся очень по душе, потому что похищение портрета прошло идеально. До моей комнаты оставалось всего несколько метров по затемнённому по случаю позднего времени коридору. В одном из ответвлений уже раздавались голоса дежурного патруля.

Неожиданно я почувствовала резкий рывок за волосы, заставивший оголить шею. Леденящий холод стали я почувствовала мгновенно. И тут же яркой вспышкой в сознании высветились воспоминания о последнем разговоре с Норайо. Я чуть повернула корпус, чтобы лезвие прошло не рывком по прямой, раздирая моё горло, а словно по дуге, чья смертоносная траектория вспарывала сейчас мне кожу. Далёким эхом прозвучали слова про важное совещание, которое без меня не начнут.

- Ты слишком увлёкся историей, граф! - прозвучал явно изменённый голос, но со знакомыми интонациями.

Опора за спиной исчезла, как только мой убийца поспешил скрыться. Моё недолгое падение закончилось болью от удара, и последнее, что я видела, это смутные тени приближающегося патруля.

Возвращение в сознание было внезапным. Вот только что была темнота и безвременье, а вот уже яркий солнечный свет пробивается даже сквозь сомкнутые веки. Последние минуты, всплывшие в памяти, заставили резко распахнуть глаза и попытаться ощупать горло.

- Лежите спокойно, графиня Таисия. Вам сейчас противопоказано делать резкие движения и напрягать горло. И тревожить повязку тоже. К сожалению, рана была достаточно глубока, и... Останется шрам. - Тут же появился мужчина в форме лекаря и с шевроном академии.

Шрам на шее? Эта новость меня не напугала и не расстроила. Я прожила с ним всю жизнь. Но лекарь мою задумчивость воспринял по своему.

- Поверьте, леди, мы сделали всё, что только могли. Вам ещё очень сильно повезло, что дежурные нашли вас очень быстро. Судя по показаниям озаров, буквально через несколько минут после нападения. Наставник Гипнус шёл проверять работу над револьвером и конечно прибежал на шум вместе с озарами. То, что вас быстро нашли, наставник не растерялся, а озары сразу применили артефакты, останавливающие кровь... Только это всё вас и спасло. - Торопливо рассказал лекарь.