Три сестры. Таис

Глава 49.

Домой я вернулась только под утро.

- На вас лица нет, - взволнованно засуетилась Хейзел.

- На тебе тоже, - хмыкнула я, устало растекаясь по дивану в гостиной. - Не спала всю ночь?

- Да нет, я подремала пару часов под утро. - Ответила она. - Я очень волновалась за тебя Таис! Я знала, что ты с Ногарэ, а брат сделает всё, чтобы ты не пострадала, чего бы ему этого не стоило... Но всё равно переживала!

- Зато наконец-то на ты и по имени, - довольно улыбнулась я. - Но поспать сейчас не удасться, собираем всё необходимое, если что вернёмся с подкреплением, и едëм в гости к фрау Анне Саргенс. Со стороны это должно выглядеть естественно, так что огромные чемоданы взять не получится. Сколько будем у неё гостить тоже пока неизвестно. Там безопаснее. Аптека в патрульном листе управы, недалеко поставлен постовой и Анна обзавелась охранной сферой. Так что к ней в дом просто так не проникнуть.

- А вы... Нашли? - оглянувшись и шёпотом спросила Хейзел.

- Да, твой брат оказался прав. Кстати, он нас сейчас ждёт за порогом. И он тоже всю ночь не спал, да ещё и тяжести таскал, - засмеялась я.

Лекс спрыгнул с подоконника и потянувшись сел у порога с таким видом, мол, чего ждёте, сказано же, взять всё необходимое, вот, я уже готов. Мы действительно, собирались несколько минут, смена белья, несколько необходимых вещей, ножи, арбалет Анны, находки из комнаты Тристана, деньги и драгоценности. Ну, и Хейзел поставила в корзину приготовленную на завтрак кашу.

Ногарэ ждал нас в экипаже, которым управлял отец Пенси, именно сорра Вильямса Анна всегда просила помочь ей с разъездами. Когда-то он был личным кучером фрая Томаса Саргенса, и Анна планировала перетянуть его обратно, как только работать у неё станет безопасно. Йерл устало тëр глаза, думая что его ещё никто не видит. Но стоило ему услышать шум наших шагов, как он спустился, дождался нас и помог нам расположиться в экипаже.

- Совсем недавно вы и близко не подходили к экипажам, - улыбнулась Хейзел.

- Хейзел, - резко одëрнул её брат.

- Ничего страшного, правда. - Исчезновение этой черты нужно было объяснить. - Этот страх, сильный, давний и обоснованный страшными событиями, получил надо мной слишком большую власть. Сделал слабой, превратил в трясущуюся за запертыми дверями мышь. А я не мышь. И врагам моей семьи пора понять, что я готова защищать себя и свою семью. Преодоление моего страха перед экипажами лишь первая и самая маленькая победа на этой дороге.

- Вы говорите и думаете так, словно рождены лордом, леди Таисия, - улыбнулся старший йерл. - Может дело в том, что вы родились вместе с братом...

- А просто допустить, что желание отомстить за родных и защитить брата может возникнуть у женщины, для вас что, равносильно тому, что небо упадёт на землю? - зло прищурилась я.

- Женщина должна быть дома, рожать детей и готовить еду мужу, защитнику и кормильцу! С не вести себя так, словно соревнуется с мужчинами! - напротив тут же нарисовался точно такой же злой и недовольный прищур.

- И где он? Где тот мужчина, что защитил бы меня сейчас? Где был хоть один, когда меня травили, когда пытались перерезать горло ? Где хоть один сейчас или думаете сейчас я в защите не нуждаюсь? - прошипела я.

- Мурк, - вытянулся на моих коленях Лекс, намекая, что вот он рядом и со мной до конца.

- К сожалению, вынужден признать, что ваши обвинения справедливы, - отвернулся в сторону йерл.

Дальше до дома Анны мы ехали в молчании. Сдав нас из рук в руки Анне, йерл молча откланялся.

- Что случилось? - встала рядом с провожающей взглядом йерла мной Анна.

- Ничего, - отмахнулась я.

- Я заметила, что ничего. - Усмехнулась она. - Не смотри так на меня, у тебя и так уже прищур, как у йерла Нудисла. Я скоро вас путать начну. - Пойдём, помогу вам разместиться. И у нас гости.

- Гости? - удивилась я.

- Мартиша, младшая сестра Пенси, - кивнула в сторону стоящей за стойкой девушки Анна. - Принесла мне обещанные образцы одежды, пока только нарисованные.

- А сама Пенси чего такая довольная и радостная? - спросила я. - Она ведь поспала от силы пару-тройку часов.

- Она очень переживала, что тайком покупает у меня лекарства по просьбе Эжена. Считала, что это неправильно, - поделилась Анна.

- Да, я слышала. - Подтвердила я.

- А ещё ей тяжело было покидать дом и родителей с сестрой, но и расставаться с Эженом она не собиралась. А ведь не найди мы сувенир в чужом гробу, ей пришлось бы бежать из столицы навсегда. Предстоящая разлука с семьёй пугала, - пожала плечами Анна, открывая дверь в одну из комнат. - Давайте, вещи пока бросим здесь. После ухода Мартиши я помогу вам всё разложить. Девочка не надолго, ей ещё бежать на работу в ателье.

Девочка лет тринадцати-четырнадцати, внешне действительно похожая на Пенси, заметно волновалась, отдавая Анне большие альбомы.

- Ты не против? - спросила я, заглядывая в один из них. - Что это?

- Женские мундиры... - испугалась она моей реакции и громкого возгласа.

- Я вижу, - в голове моментально созрел план. - Реально сможешь это сшить? Сколько времени тебе понадобится? Я готова доплатить за срочность работы.

- А... Вы же леди из управы! - загорелись глазки девчонки. - Я могу снять мерки и отнести заказ ательеру Антуану. Он сейчас свободен. И думаю, что двое суток до первой примерки и ещё день на чистовую работу.

- Отлично, по рукам! - подтвердила я своё решение.

- А у твоего начальства сердце выдержит? - усмехнулась Аня.

- Брат взбесится! - восхищённо прошептала Хейзел.

- Ничего, найдётся, кому его успокоить! - фыркнула я.

- Это ты сейчас о чём? - не поняла Аня.

- О ком. О тайной симпатии йерла Нудисла, - наконец-то вырвалась наружу причина моего раздражения.

- Симпатия? У брата? - с недоверием переспросила Хейзел. - Если только он имел в виду просто свою службу!

- Нет, нашлось что-то помимо просто службы, - вздохнула я.

- Ммм... Долгая и очень опасная служба? - засмеялась Хейзел.

- А варианты попроще есть? - поддержала её Аня.

- Слушай, я ведь сейчас начну спрашивать, чего это на балу Мардариан от тебя всех отгонял! Как тебе вопрос? - не разделила их веселья я.

- Он герцог, я фрау. Вот и весь вопрос. - Пожала плечами Анна. - Пойдём, сейчас Тристану нужно делать перевязку и вливать очистительный раствор. И отпустить Эжена спать, а то кроме барона побыть сиделкой больше некому.

- А можно я? - спросила, краснея до корней волос Хейзел. - Вы не подумайте плохого, я тоже помню, кто лорд, с кто из черни, но...

- С давай без но, - прервала я Хейзел. - Лучше тебя о Тристане никто не сможет позаботиться. Да и я тебе доверяю, как себе!

В комнате, которую Анна отвела для Тристана, одна из бывших личных спален членов семьи Саргенс, нас ждала забавная картина. Лекс и Лихо уже отлично друг с другом поладили. Два крупных котёнка устроились на подставке для ног у камина и начинали дружно шипеть, стоило барону пошевелиться.

- Анна, - начал жаловаться он, стоило нам перешагнуть порог. - Твой разбойный комок шерсти сколотил себе банду и третирует безобидного меня!

- Я заметила, что Лихо в принципе аристократов не выносит, - пожала плечами Анна. - Я дважды ловила его за тем, что он пытается разбудить герцога. Толкает голову и ждёт, когда тот откроет глаза с занесённой для удара лапой.

- Да уж, в клетке они такими бойкими не были, - фыркнул Эжен.

- В какой клетке? - тут же спросила я.

- Так на моём корабле это зверьё везли в столицу, - уже не скрывал своего занятия барон.

- Мне кажется, что лично тебе они высказывают своё неудовольствие от путешествия, - засмеялась Анна.

- Боюсь, что нет. - Вспомнила я рассказ фрая, продававшего мне Лекса. - Эти коты обладают общей памятью. И того, кто украл или пленил одного из их племени, преследуют потом все вместе, неважно сколько прошло лет. Так что учти, что в столице есть ещё один дикий кот с личными претензиями к тебе.

Отпустив Эжена отдыхать, мы втроём занялись Тристаном. И только потом я позволила себе отдых. Упала в кровать, даже не раздеваясь. Разбудила меня Анна несколько часов спустя.

- О чём думаешь? - спросила я, поймав её задумчивый взгляд в зеркале.

- Нам нужно собрать информацию о герцоге Хьюго в молодости, ну, лет до сорока точно. Что он за человек, что говорил... Да и эта Диана, что время от времени всплывает тоже покоя не даёт. Всё время заявляла, что озаров нужно ограничить и лишить любого, даже того минимального, что есть сейчас права хоть на что-то, и вдруг становится директрисой закрытого пансионата для девушек озаров. - Смотрела в окно Анна. - Она же мелькает рядом с герцогом, осуществляющим надзор за озарами, и как мы знаем, связанного каким-то странным образом со смертью Фрега Олди.

- А ещё у неё сейчас третий кот, - развернулась я к сестре. - Ты ведь не просто так это говоришь... Что придумала?

- Йерл и герцог Мардариан прибудут вечером, чтобы уже всем вместе собрать пазлы этой картины. До этого времени ещё часов пять. Мы могли бы навестить графиню Дорангтон. Если уж кто и может нам рассказать об обоих интересующих нас персонажах, то только она. - Сложила руки на груди Аня.

- А она нас примет? - уточнила я.

- У нас с ней взаимовыгодный договор, поэтому да, думаю примет. А учитывая тебя ещё и очень радушно. - Кивнула сестра.

Анна оказалась совершенно права. Мы ещё шли по центральной аллеи Дорангтон-холл, столичных владений графской семьи, а графиня лично встречала нас на ступенях.

- Какая приятная неожиданность, - улыбалась графиня. - Польщена.

Ей было около шестидесяти, может больше, сделала себе пометку уточнить позже. Седина превратила её волосы в белоснежные, странным образом усилив сходство с Анной. Не по возрасту яркие глаза смотрели строго и внимательно, не смотря на радушную улыбку. Идеальная осанка, ровный голос. Такой мог бы принадлежать женщине в расцвете женской зрелости, а не на закате. Идеальное владение собой. Даже захотелось увидеть, какой же она была в молодости и почему так и не вышла замуж. Уж желающих наверняка была толпа!

- Пройдёмте, девушки, самое время для чашечки чая, - пригласила она нас в дом. - И так, что же вас привело ко мне? Явно же не желание проведать старую тётушку.

- Хотели спросить совета, - прямо спросила Анна.

- Интересно, - кивнула графиня, сама наливая чай по фарфоровым чашечкам.

- Так сложилось, что фактически, мы обе только начали выходить в свет, и хотелось бы чувствовать себя увереннее. - Начала я. - Дружба между нами позволит хотя бы не сидеть в одиночестве. Да и общаться вне светских приёмов. И тут такое забавное совпадение, у нас обеих оказались дикие коты, которые ещё и от одного самца. Назвать их питомцами язык не поворачивается. Кажется, что это они соизволили выбрать нас. А третий котёнок был куплен для Дианы Пембрук.

- Я поняла вас, - сделала едва заметный глоток графиня. - Девочки, вы так быстро сошлись, потому что обе оказались вне своих сословий, вам обеим не подходят те рамки, что налагает общество. Вас объединяет то, что вы обе бунтарки по природе, по своей внутренней сути. А то, что вас обеих выбрали в друзья и спутники бердирианы всего лишь ещё одна ваша общая черта. Согласна, эти звери никак не могут быть всего лишь питомцами. Но наличие у кого-то бердирианского кота, не делает этого кого-то вашим человек. Леди Диана тот самый случай. Скажем так, она в совершенстве владеет искусством быть неприятной.