Все люди севера

Глава 9

Плавание было долгим. Прошло ещё два дня, прежде чем море заволновалось. Над ним сгустились тучи и вскоре разрозилась гроза. Люди не были напуганы, а скорее радостно встречали её. Они улыбались, подставляя лица дождю. Ракель тоже откинула капюшон. Сигтрюгг Мореход, приносящий удачу в пути, был с ними, а значит ни одному кораблю не суждено потонуть в этом шторме. Так думали люди.

Странный толчок пригнал к их кораблям волну, следом подбежала вторая, но они не были похожи на обычные штормовые волны.

- Что-то море совсем одичало! - послышался сквозь ураган голос Сигтрюгга. - Никогда не видел его таким!

Ракель заметила, как новая вспышка молнии осветила вздымающиеся волны и два жутких силуэта на горизонте.

- Что это? - вскричала Ракель, кидаясь к борту корабля. Драккар качался неистово, а вода то и дело заливалась на палубу. Было невыносимо холодно. - Вон там! Смотрите!

Люди вгляделись в темноту. Когда новая молния осветила горизонт, все увидели огромные холмы, вздымающиеся из воды, и воина в крылатом шлеме, что заносил над ними свой молот. Из воды прямо на их глазах медленно вынырнула огромная голова чудовища.

- Это Ёрмунганд! - закричал кто-то рядом с Ракель.

Она прижалась к борту, а звуки моря подавили ее тихий вой. Рагнарёк уже наступил!

- Что-то не так! – услышала она крик Сигтрюгга и обернулась. – Нас тянет в открытое море!

Девушка нашла глазами скалистый берег, что был различим в темноте грозы, но поняла, что скалы отдаляются от них.

- Ставангр совсем близко, навалимся на весла, надо скорее доплыть до берега! – закричал ярл Хундольф, который плыл с ними на одном драккаре. К сожалению, передать эту команду другим кораблям было просто невозможно, но он надеялся на сообразительность людей.

Как можно скорее люди прыгнули за вёсла и начали грести так быстро, как никогда ранее в своей жизни. Молитвы слышались отовсюду – люди славили и молили Тора о его милости, просили помочь справиться со стихией. Но бог не мог услышать никого из них.

Драккары бросало на волнах, а когда Ракель обернулась, то увидела, что не все из кораблей последовали их примеру. Два или три из них уже превращались в маленькие точки, удаляющиеся к горизонту. Как удивительно, подумала Ракель, они совсем скоро увидят Тора и Ёрмунганда так близко, как никто из смертных не видел богов и чудовищ.

Корабли скрылись за волнами от её взора.

В путь до Ставангра с ними вышло всё северное полчище Скалля. Люди, которые выживали на замёрзшем севере и долго кочевали по равнинам, идя за своим бессмертным вождём. Им приходилось противостоять таким глупцам, как отец Ракель, и бороться за право идти дальше. Несчастные люди севера, которые просто очень хотели жить. И они уносились прочь в открытое море, где их теперь поглотит стихия.

Вода мчалась к горизонту, утаскивая с собой легкие кораблики[НГ1] . Но люди на драккаре ярла Хундольфа боролись из последих сил, быстро работая вёслами. Ракель держалась за крепкие верёвки и молилась вместе со всеми. Ставангр был совсем рядом, а путь к нему почти ничего не преграждало - в Рогаланде, землях, в которые они прибыли, берега были не скалистые, к ним каждый день причаливали торговые корабли.

Вот и сейчас Ракель надеялась, что они зайдут в гавань Ставангра без проблем. Что не наткнутся на скалы, не налетят на берег. Но вдруг она увидела, что берег стал значительно ближе к ним. Ракель поняла, что вода покидает берега Рогаланда, и вскоре вёсла царапнули дно.

Неколько других драккаров следом налетели на берег Ставангра, но вода уже была совсем далеко, поэтому каждый следующий корабль оставался все дальше от пристаней города. Люди выпадали из опрокинутых драккаров и бежали изо всех сил к городу, где их встречали люди Рогаланда.

Ракель не поняла, что произошло, но, когда она обернулась, то увидела дно другого драккара, нависшее над ее головой. Корабль налетел на них, и треск был громче кричащих со всех сторон людей. Дерево разошлось, впуская оставшуюся воду. Ракель очень быстро оказалась за бортом и стала барахтаться, утопая в собственной огромной накидке. Вода уходила всё дальше, сразу подхватывая людей и закручивая их в мощный водворот и разбивая головы о камни. Ракель гребла и гребла, борясь с потоком. Мощная рука схватила ее за накидку и поволокла вверх. Во всяком случае казалось, что именно туда, потому что низ и верх, право и лево сейчас поменялись местами.

Чудесная воля богов вытянула её на поверхность. Всё тело было ободрано о скалистое дно. Холодный воздух сразу впился клинками в лицо девушки. Это Фюн - или Эта? - вытащил Ракель на поверхность. Он постарался перекричать страшный шум:

- Ставангр! Ярл Скьялг! Скорее помогите нашим людям! - к счастью Ракель разобрала эти слова. Она разлепила свои залитые водой и кровью глаза и увидела, как к ним со всех сторон бегут люди. Они помогали затащить на песчаный берег всех, кто мог выбраться из воды. Раненых подхватывали под руки.

Ракель встала на колени и поползла. Этот неприветливый берег встретил не много выживших, и Ракель была одной из них. Два брата Трюггвиссон как одно целое объединились неподалеку, громко расспрашивая друг друга о травмах. Темноволосая Бейла выла поблизости над недвижимым телом сестры Эмблы. И ещё несколько фигур окружали Ракель. Она обернулась, чтобы посмотреть, что происходит во фьорде. Там был настоящий ужас. Некоторые драккары сели на мель, но многие из них просто развалились, напоровшись друг на друга. Как тот, на котором плыла она сама.

Впереди люди ползли и бежали по голому берегу, а отставшихсмывало обратно в открытое море.[НГ2] Одни кидались за другими, чтобы помочь, а кто-то спасал скот и поклажу. Но все как один в ужасе кричали, заполняя Мидгард страшным отчаянным гомоном.

Что теперь с ними будет?

Ракель обхватила себя руками, лёжа на песке, и затряслась мелкой дрожью от холода и страха.

- Эй, - позвала она, пытаясь вновь вдохнуть жизнь в озябшее горло. – Эта! Фюн!

Братья не услышали её, хотя находились совсем рядом - зов Ракель потонул в завываниях Бейлы. Женщина направила свой взор к сражающемуся на горизонте Тору, посылая ему множество молитв. Однако, как бы она не трясла тело сестры, та уже не шевелилась.

- Эмбла! - позвала Ракель и поползла по камням к ним.

А Бейла выла:

- Эмбла, возьми свой меч и погибни достойно! Валькирии в недоумении кружатся над тобой: как такая сильная воительница пала в море без меча, когда они ждали тебя за своим столом! Эй, Эмбла, валькирии спрашивают меня, что с тобой, что мне им ответить?

Она выла и выла, но её сестра уже отправилась к вратам Хель. Бейла пыталась сжать пальцы сестры вокруг рукояти меча, чтобы Эмбла отправилась к Одину сражаться в последнем бою. Ракель подползла ближе и ударила кулаком по груди Эмблы, надеясь привести её в чувства. Тщетно.

- Бейла, - вздохнула Ракель. - Она мертва. Такова цена за спасение хоть кого-то в наступившем рагнарёке…

Под плач воительницы Ракель поднялась на ноги. Осмотревшись, она направилась к причалам. Прямо на помостах стоял высокий воин с длинной бородой и лысой головой. Даже в полутьме были заметны его многичесленные рисунки на голове и шее, некоторые из них были даже на лице. Ракель подумала, что это точно ярл Ставангра.

- Ракель! – её позвал знакомый голос ярла Хундольфа. – О, как я рад, что ты жива!

- Ты ранен? – нахмурилась девушка, подходя к мужчине. Из его бедра торчал большой кусок доски. – Обопрись на меня, - она подхватила ярла под руку и потянула в сторону пирсов. – Я уверена, что это ярл Скьялг, надо скорее добраться до него.

Хундольф тяжело пыхтел, при каждом шаге издавая очень громкие звуки. Они подошли к пристани, и вскоре к ним подбежали несколько воинов, подхватывая ярла и оттаскивая его подальше от берега.

- Ярл Скьялг! – громко пропыхтел он. – Меня зовут ярл Хундольф из Гаулара, что в землях Сонн. Мы прибыли с самого севера, но страшная напасть застала нас на подходе к Ставангру… Прошу же, позаботься о наших людях!

- Ярл Хундольф! Я рад приветствовать вас в своем городе. Мы спасём столько людей, сколько сможем. Вы расположитесь в наших домах, а наша пища будет вашей. Пусть и обстоятельства нашей встречи печальны, но я рад приветствовать друзей в своих землях! Как славно, что люди готовы скорее присоединиться к южным народам, чтобы противостоять северному захватчику, - ярл сжал кулак перед своим лицом.

Ракель и Хундольф переглянулись, но оба благоразумно промолчали, а потом Хундольф коротко произнёс:

- Нашим людям нужна помощь и еда. Это всё, чего мы просим.

Его унесли прочь, а к Ракель ближе подошли братья Трюггвиссон, остановившись за её плечом. У обоих лица были в крови.

- Идём, - только и произнесла Ракель, торопясь уйти подальше от ярла, который стал их врагом. – Надо помочь тем, кому еще можно помочь. И спасти те припасы и вещи, которые мы можем унести с собой. У нас здесь нет друзей, нужно скорее убираться прочь, - процедила она сквозь зубы так, чтобы братья её услышали.