Тяжела учительская доля

– Таури, а почему ты меня просто не убил, а? Раз жаждешь мести? – негромко спросила я, глядя ему в спину – мы вышли из спальни и направлялись куда-то по коридору. – Зачем так сложно – лишать силы, женить на мне Лионара? Кстати, ты в курсе, что и его подвергаешь серьезной опасности? – вспомнила я вдруг объяснения Сигурны. – Он, между прочим, умереть может!..

Маг на мгновение замер и обернулся, уставившись на меня прищуренными ледышками глаз.

– Твоя смерть не должна вызывать вопросов, – с нехорошей ухмылочкой пояснил он. – А так, с кем не бывает, женщины такие ветреные, ну передумала, подумаешь. И сбежала с наследником Веймарии. Тем более теперь ты – графиня, зачем знатной даме какой-то профессор?

– Полный бред! – возмутилась я, воспользовавшись шансом – разговор поможет оттянуть неприятный момент странного ритуала. – Таури, я ведьма, и Альфред знает, что я просто не могу передумать! Ты же Лионара тоже убьешь!..

Он пожал плечами:

– Твоей силы не будет с тобой, Кейра. И Лионар не умрет.

Развернулся и потопал дальше. А у меня в голове напряженно заработали мысли, и я вдруг уцепилась за мелькнувшую догадку: уж не копает ли кто-то под наследника?.. Невероятно, но ведь среди эльфов кровная месть крайне редкое явление, и потом, ну зачем, в самом деле, так изощряться? Есть сотни способов убить человека, да так, что концов не найдут, и кому, как не высшему эльфийскому магу, знать эти способы! Нет, он заморачивается каким-то странным ритуалом, потом подговаривает Лионара на нелепую свадьбу, и… Стоп. А блондин-то зачем согласился?! Или не понимает, какая ему самому опасность грозит? Мысль пошла еще дальше: оказавшись без силы, я же буду тянуть ее из окружающих… Таури, как маг, должен понимать это! Неужели месть настолько заслонила ему разум, что не осознаёт? Или… кто-то умело обработал придворного мага? Ох, мать моя ведьма, во что я вляпалась? Что за интриги тут плетутся, не хочу ни в чем таком участвовать!..

– Не думаю, что смогу полюбить Лионара, даже оказавшись без силы, – севшим голосом сказала я в спину магу. – Воспоминания не сотрешь, Таури! А Альфреда я не забуду!

Послышалось небрежное хмыканье.

– Ментальная магия, Кейра, очень полезная штука, а твое сознание будет таким послушным, податливым… А я ему подскажу кое-какие приемчики. – Эльф издал противный смешок. – В качестве факультатива.

Я задохнулась от возмущения и остро пожалела, что тело мне не подчиняется – так хотелось отвесить смачного пинка под сиятельный эльфийский зад, заманчиво маячивший впереди…

– Ты… ты… – процедила я, пытаясь подобрать наиболее неприличный эпитет, но Таури вдруг резко обернулся и наставил на меня палец.

– Надоела твоя говорливость, – и в следующую минуту перед глазами засверкали хвостатые кометы, а сознание мигнуло и погасло.

Не знаю, сколько прошло времени, пока я была в беспамятстве. Когда открыла глаза, ситуация стала только хуже. Тело затекло, ног и рук я не чувствовала. Осторожно приоткрыла глаза, огляделась и узрела офигительную картину. Я лежала распятой на столе, золотистые ленточки заклинания намертво пришпиливали мои несчастные конечности к деревянной поверхности на манер морской звезды. Таури стоял рядом, с отрешенным лицом, в каком-то церемониальном балахоне чернильно-синего цвета. Я сглотнула и с усилием уняла панику, грозившую затопить разум и лишить последних остатков самообладания. Быстрый взгляд по сторонам принес неутешительную новость: похоже, мы находились в подвале, ибо окон я не заметила. Только дверь в углу. Снова посмотрела на Таури, пытаясь справиться с дрожью. Ледяные мурашки гуляли по спине, покрывая ее изморозью. Почему, демоны возьми, меня никто не торопится спасать?!

– Эй, – тихонько позвала я, сверля мага взглядом. – Колдун доморощенный, ты что удумал, а?

– То, что обещал, – ровным, каким-то безжизненным голосом ответил Таури, и между его пальцами заплясали искорки ослепительно-белого цвета. – Обряд Разъединения.

Я покопалась в памяти, выуживая название – оно казалось смутно знакомым. И почему-то знакомым не с самой приятной стороны, вроде как что-то запрещенное… Или опасное.

– Не отступишься, да? – Я криво улыбнулась. – Думаешь, тебе все с рук сойдет?

Таури не ответил, затянул тихим голосом речитатив на эльфийском, но… слишком ломано звучали слова. Вроде язык тот же, однако складывалось ощущение, что заклинание на самом деле составлено для другого наречия. Более грубого, что ли. Я сглотнула снова, с ужасом глядя, как искорки превратились в маленькие молнии, проскакивавшие до локтей по широко разведенным в стороны рукам Таури. Сознание поплыло, мысли начали путаться, а внутри натянулась невидимая струна.

Я предприняла безуспешную попытку пошевелить руками и ногами. Они отказывались повиноваться – заклинания, лишающего тело воли, Таури не снял. Хотя говорить я могла.

– Кричать буду, – прохрипела я, упорно не желая поддаваться предательской слабости и помутнению в голове. Может, подвал не слишком глубоко находится?.. А вообще, я в Орсиноре или где-то за его пределами?!

– Не будешь, – так же отстраненно «обрадовал» Таури и щелкнул пальцами.

А-а-а-а-а!.. Из горла не вырвалось ни звука, я могла только открывать и закрывать рот, как вытащенная на берег рыба. Сходства добавляли мои выпученные от страха глаза. От него же, наверное, и весь ум отшибло, надо было не предупреждать, а просто заорать… Да что ж он творит, зараза белобрысая!.. Неужели никто не чувствует чуждой магии?! Молнии начали темнеть, и тут моя память наконец выдала нужную информацию по обряду Разъединения. Запрещенная некромантия, вот что это такое. И язык, на котором составлялись заклинания в этой грязной науке, – мертвый язык демонов. Мамочки!!! Эльф, творящий черную магию, – оживший кошмар любого мага… Мозг в панике попытался уйти в несознанку, но я мужественным усилием воли отложила обморок на более благоприятный момент. Например, на тот, когда меня уже наконец спасут! О боги, откуда придворный маг, эльф, знает некромантию?! Неужели только из-за мести каким-то чудом сумел выйти на запрещенное во всех странах искусство? Книг по некромантии нигде не осталось, их уничтожили во время последней войны!.. Лет пятьсот назад. Или, получается, не все уничтожили?

Заунывные звуки заклинания продолжались, ядом вливаясь в уши. Таури закрыл глаза и свел руки вместе, прямо над моей грудью. Сердце начало биться медленнее, веки налились свинцовой тяжестью, а мысли растворились в вязком тумане, окутавшем сознание. Бороться становилось все сложнее… Отчаяние придавило могильной плитой, и тут мелькнула упрямая мысль: раз во мне течет толика эльфийской крови, значит, чисто теоретически, способности к ментальной магии у меня тоже могут быть… Критические ситуации требуют нестандартных решений, и я, зажмурившись, мысленно заорала, вложив весь страх и ужас от происходящего и страстно надеясь, что получится: «АЛЬФРЕ-Э-Э-ЭД!..» Вдруг скрытые резервы организма посчитают, что пришло время, и раскроются. Потому что в противном случае я сама себе не завидую после некромантского обряда… Исковеркает сознание будь здоров как, и тогда после оного в мою голову действительно можно вложить все, что угодно… В том числе и ложные чувства.

Придворный маг споткнулся на полуслове, ошалело тряхнул головой и уставился на меня с плохо скрываемой злостью. Ой. Кажется, перестаралась, и меня не услышал только ленивый… Значит, получилось?! И Моранис мог услышать…

– Кейрррра!.. – прорычал этот… не скажу кто, но далеко не хороший эльф. И куда только подевалась знаменитая мелодичность в голосе?!

– Ч-что? – выговорила я, выдавая дробь зубами. – Я жить хочу, сволочь белобрысая!

А дальше я получила внушительный такой удар по лицу, ладонью, под завязку заряженной некромантской магией. Ай!.. Щека взорвалась болью, в глазах засверкали целые созвездия, и сознание опасно накренилось в сторону очередного обморока, отказываясь дальше принимать участие в этом безобразии. Синяк будет знатный, судя по ощущениям.

Больше Таури ничего не успел сделать: дверь в подвал, где творилось непотребное действо, разлетелась в щепы под ударом заклинания, и в комнате появились новые действующие лица. Мой любимый, родной, долгожданный синеглазый декан с перекошенным от ярости лицом и пылающим взглядом, рядом с ним – какой-то незнакомый эльф, неуловимо похожий на… Таури. Удивляться сил не осталось, сознание все же склонялось в сторону забытья. Покосившись за спины Альфреда и незнакомого эльфа, я заметила короля, еще одну эльфийку, тоже кого-то смутно напоминавшую, и, кажется, звенела амуницией и оружием королевская стража… Умилилась и прониклась гордостью к своей скромной персоне: надо же, ради моего спасения даже его величество сорвали с трона! Будет что внукам рассказывать.

Дальше события начали происходить очень быстро, и сознание тут же передумало уходить в отключку.

Таури на мгновение растерялся, застыв памятником самому себе. Незнакомый эльф плавным размазанным движением оказался вдруг рядом с придворным магом и мощным ударом кулака отправил неудавшегося некроманта эльфийских кровей считать звездочки перед глазами. У меня в голове моментально прояснилось, руки и ноги начали потихоньку отходить от онемения. Кожу закололи сотни очень острых иголочек, и я всхлипнула от облегчения, прикрыв глаза и чувствуя, что вот-вот позорно разревусь. Чьи-то пальцы коснулись ног и начали осторожно разминать, – значит, золотистые ниточки, державшие меня, благополучно исчезли.

– Кей… Эй, малышка, – услышала я голос Альфреда, в котором звучала неподдельная тревога. – Все, все уже закончилось.

Я прикусила губу, огромным усилием воли сдержав истерику, пережитое просилось на волю волной эмоций. От пальцев любимого по коже растекалась блаженная прохлада, принося успокоение и снимая боль, а потом я почувствовала прикосновение к распухшей скуле. Занятая собственными переживаниями, я смутно слышала голоса, бряцанье, приказ короля унести Таури… И хотя очень хотелось узнать, как же меня нашли, любопытство пересиливало желание оказаться подальше от злополучного подвала и забыть все, как страшный сон. Пусть сами разбираются со своими интригами и непонятно откуда взявшимся эльфийским некромантом…

– Иди ко мне, – тихонько произнес Альфред и взял меня на руки.

Я тут же вцепилась в него, крепко обняв и уткнувшись носом в шею и по-прежнему крепко зажмурившись. Щека перестала ныть, и, судя по ощущениям, синяк благополучно исчез. Меня куда-то понесли, и я снова шмыгнула носом, испытывая настоятельную потребность разреветься, ибо эмоции душили не хуже змей.

– Поплачь, родная. – Альфред потерся подбородком о мою макушку. – Легче станет.

Я с удовольствием послушалась и тихонько всхлипнула, меня начала бить крупная дрожь. Мы куда-то шли, потом Фред открыл дверь и через несколько минут сел, устроив меня на коленях и крепко обняв. Все время, пока я избавлялась от напряжения, его ладонь медленно поглаживала мою спину, принося облегчение и забирая часть эмоций на себя.

– Все хорошо, любимая, теперь хорошо. – Тихий шепот успокаивал, и я постепенно пришла в себя, перестав дрожать, мысли выползли из углов, и высунуло нос любопытство.