Игроки поневоле

Глава 11

— Расширенная коллегия топ-менеджеров, — упавшим голосом повторил Бдыщ.

— А, ежегодные поправки в Кодекс Игры, переговоры с участием нейросети! — вдруг сообразил монстр и облегченно вздохнул. — Так бы сразу и сказали! Ну да, там вроде и топ-менеджеры должны болтаться для виду, в прошлом году точно репортерам улыбались, как дебилы… а что?

— Когда она будет⁈ — рявкнул потерявший терпение зомбак.

— И нечего так орать! — с достоинством ответил монстр, на удивление быстро привыкший к манере общения зомбака. — В конце отчетного периода она, понятное дело. Так, сейчас соображу… налоги у нас платятся до конца ноября, накидываем недельку на принятие окончательных решений, а лучше две… вот через два месяца она и случится. Плюс-минус неделя… или две. Вам-то она на что? Мобов туда не приглашают! Хотя на фоне топ-менеджеров вы бы смотрелись выгодно, честно говорю!

— Сотрут нас на ней, вот на что! — буркнул Бдыщ, и монстр мгновенно побледнел. — Так, в первом вопросе ясность, два месяца у нас есть… а во втором вопросе нам поможет только чудо, больше ничего в голову не приходит! Хитрунья, в нашем мире чудеса есть?

— Откуда? — удивилась ведьма. — Магия есть, это да, такого добра полно, монстров еще хоть завались, рас всяких особо недружелюбных к ведьмам, но чудес…

Ведьма вдруг резко замолчала. Потом нервно хохотнула.

— Да сбирулинка! — пояснила она удивленным друзьям. — Исполняет мечты, если найти! Чем не чудо? Но вот в чем проблема: по кодексу Игры никто не знает, что это, и никто не знает, где это! Здорово, да?

— Ну, не так все безнадежно, — сказал спокойно Бдыщ. — Мы вот тоже по кодексу Игры не существуем, а мы есть, и будем есть! Это насчет «что это». В смысле, никто не знает по кодексу, а на самом деле вдруг да кто-нибудь знает? И насчет «где это» поле поисков можно серьезно сузить. «Это» точно не здесь, уж свое болото я от и до знаю, да и Пограничный лес вдоль и поперек исходил. И монстров здесь кучи, и многие с поисковыми амулетами — если б было, давно бы нашли. Значит, «это» не здесь. И у нас в запасе два месяца.

Зомбак побледнел и встал.

— А-атправляемся немедленно? — решительно спросил он.

— А чего ждать? — удивился Бдыщ. — На островке у нас, кроме травы, ничего не забыто, не потеряно. Сейчас Хитришка ништяки оформит, да и пойдем.

— Я бы вас попросила не выражаться! — строго сказала ведьма и тоже поднялась с травы. После чего подошла к зомбаку и заявила:

— На ручки?

Зомбак невольно шарахнулся.

— Подруга… — досадливо протянул Бдыщ.

— Да пошутила я, пошутила! В настройках ведьм обязательное условие — нехорошо подшучивать над окружающими не менее трех раз за обновление локации! Системное требование! Вам что, потерпеть трудно? Рев зомбака ведь терпим?

— Ребята! — подал голос забытый всеми монстр Алексей. — То есть мобы, конечно… Я с вами!

— Чего-о-о?

Кажется, они спросили это втроем одновременно. Монстр покраснел и заморгал глазами.

— Да, я не выполнил договор, не добыл информацию! — отчаянно выкрикнул он. — Но это не потому, что я кидальщик, фуфло и лох, а потому, что предать не смог! Не могу я через себя переступить, не могу, и всё!

— Не, то, что не предатель, нам как раз нравится! — задумчиво сказал Бдыщ. — Мы другому удивились. Как ты пойдешь с нами, если ты — монстр?

— Ну, для вас монстр, но не заразный же! — уязвленно заметил монстр.

— Но ты из другого мира, — терпеливо объяснил Бдыщ. — Тебе там спать надо, кушать, в школу ходить… а мы в это время будем идти. И как ты с нами пойдешь?

Монстр Алексей снова покраснел и сбивчиво забормотал:

— Я понимаю, что это не совсем честно, вы-то будете все время идти, а я только в свободное от учебы… ну, может, пару раз с уроков получится сбежать… но поймите, для меня это единственная возможность попасть в игровые локации высокого уровня! Я же новичок, так-то меня на подходе срубают, пробовал…

— Стоп! — вздохнул Бдыщ. — Еще раз: вот ты идешь с нами, потом лег спать и исчез, а мы ушли. Как потом нас догонишь или вообще найдешь?

— Так мы же друзья! — удивился монстр. — Так и найду, как сюда попал! Хлоп — и рядом с вами! У друзей такая опция автоматически открывается! Ну, не у всех, конечно, только у людей, вы-то всегда в своем мире находитесь…

— А зачем ты нам? — прямо спросила ведьма. — Ты же нулевка. Умений нет, оружия нет, мы отобрали… денег и то нет. А?

И зомбак над ее плечом тоже уставился строго и обличающе.

Монстр Алексей прерывисто вздохнул и часто заморгал глазами.

— Берем! — решил Бдыщ.

И пояснил всем непонимающим:

— Ведь мы же друзья?

Перед выходом решили проверить наличность.

— Я — ноль! — вздохнул Бдыщ. — Удивительно, да? Ну, плавать умею, конечно, нырять там, шалашики строить, коготками еще царапаться… офигенно поможет в квесте!

— У тебя отваги больше, чем у нас всех, вместе взятых, — тихо сказала ведьма.

— Да, но отвага не дубина, по башке не дашь, а в квесте как раз дубины потребуются, чует моя… в общем, чую!

— И шалашики умеешь строить, это очень хорошее умение. Есть локации, где дожди каждую ночь. И мне понравилось спать в шалаше, так-то ведьмы обычно на деревьях…

— Научу, это несложно! — заверил Бдыщ.

— А у меня… — вздохнула ведьма, — ну, тоже немного. Здоровья прибавилось, красоты, но это и так заметно…

Друзья с сомнением переглянулись.

— Да, я красивая! — сердито заявила ведьма. — Видели бы вы, какой я раньше была!

Друзья представили и содрогнулись.

— У вас что, тоже в системных требованиях стоят злые шутки? — прошипела ведьма.

— Да красивая ты, красивая! — быстро сказал Бдыщ. — Ты продолжай доклад. И молнию убери, ага?

— Ах да, вот и молния появилась вместо искорок, — успокоилась ведьма. — И контейнер имеется! И энергия в запасе есть, я же продала ништяки…

— Мои ништяки! — не сдержался монстр Алексей.

Ведьма зыркнула на него, и монстр понятливо заткнулся.

— А по остальным ведьминским умениям везде единичка, — закончила отчет ведьма. — Минимальный базовый ведьминский уровень, ниже только перед смертью.

— А у меня, у меня полный рюкзак всего! — снова не сдержался и высунулся монстр. — Я с корешков столько получил, что купил все, на что доступа хватило!

— Отберут! — прохрипел зомбак, и Алексей растерянно заткнулся. Бдыщ немного посочувствовал ему, ведь действительно отберут, при первой же встрече с кем угодно, ведь на лице конопушками четко написано, что… — как он там говорил? — да, что лох, фуфло и ничтожество!

— А-а-а у меня! — довольно рявкнул зомбак и выпятил грудь. — А-а-а у меня! Жилетка! С а-а-аграменными соболями!

— Соболи огромными не бывают, — недоверчиво сказала ведьма. — Они размером с твою ладонь, точно знаю!

— А-а-а зато много! — обиженно взревел зомбак.

— Ну вот и определились с ресурсами! — вздохнул Бдыщ. — Непобедимая, монстрову м-мать, команда… Идем, чего стоять? Тропа в другую локацию…

— Вон там! — хором сказали все.

Перед тропой команда поисковиков так же дружно затормозила, остановилась и слегка сдала назад. Перед ними полыхала огромная табличка: «Предложен квест „Поиск Сбирулино“. Цена успеха — исполнение мечты каждого участника. Цена поражения — окончательная смерть каждого участника. Принимаете? Отклоняете?»

— Э-э-то как — всех? — начал заикаться монстр Алексей. — Я-я же просто игрок… я из другого мира! Я всегда выйти могу и сохраниться! Это как — всех⁈

Он растерянно оглядел команду, но все молча осознавали цену вопроса.

— Не принимай всерьез, — наконец отмерла ведьма. — Смерть монстрам не грозит, это чисто наша участь. Может, тебя не посчитали в команде, ты же… мы же мобы. Может, Система так шутит. Говорят, она уже умеет шутить.

— Я ей сейчас пошучу! — истерически выкрикнул монстр. — Я ей тут все поломаю! Все надо мной шутят, понравилось, да⁈

— Вот это правильный настрой! — одобрил Бдыщ серьезно. — Молодец. Настоящий монстр! Вот так и иди дальше, и победишь!

И первым шагнул на смертельно опасную тропу.

Бдыщ шел и внимательно оглядывал окрестности. Так-то по виду все привычно, совсем как Пограничный лес… ага, в том-то и дело, что как Пограничный! Он хорошо помнил, как вылетал оттуда со свистом в знакомый до отвращения бочажок, больше не хочется!

— Да не верти головой, шею сотрешь! — весело толкнула его в бок ведьма. — Что тут может быть опасного? Это же лес ведьм!

Зомбак встал колом и побелел.

— Моя родина… — добавила ведьма, начиная понимать, что ляпнула что-то не то.

— Ведьмы? — нервно сглотнул монстр Алексей и трясущимися руками полез в рюкзак за оружием.

— Что вы так перепугались? — возмутилась Хитрушка. — Ведьм не видели, что ли?

— Еще как видели! — отозвался монстр, отбросил дубину, перехватил двумя руками меч и встал в защитную стойку. Ну, ему казалось, что в защитную.

— Да я сама ведьма, меня же не боитесь!

— А-а-адна, ма-аленькая и па-а-а-адруга! — сипло возразил зомбак и выпучил глаза.

— Тьфу на вас! Трусы! — обиделась ведьма и отвернулась.

— Зато живые, — огрызнулся Бдыщ из-за спины зомбака.

Время шло, ничего не происходило. Два месяца, напомнил себе Бдыщ и выступил вперед.

— Твоя родина, значит? — деловито спросил он. — Значит, вот откуда вы в наш лес претесь… И что у тебя тут опасного, интересного и… и вообще?

— Да примерно как и у вас в Пограничном! — пожала плечами ведьма. — Лес, трава, ежи бегают…

Меч выпал из рук монстра, он охнул и снова нырнул в рюкзак за оружием помощнее. Ведьма проводила его презрительным взглядом.

— А… ведьмы? — осторожно спросил Бдыщ.

— На костровой поляне, наверно, где же еще? Сидят, сплетничают, косточки всем перемывают, козни замышляют.

Ведьма вдруг злорадно улыбнулась.

— Приду — опупеют! — мечтательно протянула она. — Дефективной считали, а тут — накось-выкуси! А у меня уже единички по всем умениям! А у меня уже молния! А у меня и здоровье ведьминское! И контейнер даже добыла! Ох и завизжат! Особенно сестра!

— А потом вы нас на молнии возьмете и сядете сытыми дальше болтать! — угрюмо предположил Бдыщ.

Ведьма поперхнулась и пришла в себя.

— Очень даже возможно! — озабоченно признала она и опасливо огляделась. — Знаете что? А пойдемте-ка отсюда, а? Ничего интересного тут нет! И сбирулинки тоже нет, уж ведьмы ее давно нашли бы, жадные твари…

— Сама такая! — раздался внезапно сварливый голос откуда-то сверху.

Друзья задрали головы и остолбенели. На ветке дерева сидела до отвращения знакомая им ведьма-грабительница и беззаботно покачивала тощей ногой. И рассматривала их с вниманием и издевкой.

— А помните, как вы меня грохнули? — задумчиво поинтересовалась ведьма на ветке. — Обнулили до пяток. А ты, мелкий, меня вообще за ногу грыз… или сосал?.. Помнишь?

— Помню, — сглотнул Бдыщ.

— А ты, дебил, помнишь, как рвал меня… но рвал ладно, это нормально — что орал в лицо, помнишь, а?

Зомбак побелел еще больше и еле заметно кивнул.

Ведьма помедлила. Покачала ногой. Подумала. И спрыгнула с ветки.

— Больше так не делайте! — назидательно сказала ведьма и обняла Хитрушку:

— Ну, здравствуй, сестренка! И ты с ними связалась⁈ Зачем, я же шутила тогда! Сама же знаешь, что…