Игроки поневоле

Глава 12

Монстр Алексей сидел среди разбросанных ништяков и с болезненным видом тер уши.

— Вот это визг! — пожаловался он. — Чуть голова не раскололась!

— Могла и расколоться! — огрызнулась ведьма, приподнялась на руках и усилием села. — Я же предупреждала, чтоб заткнули уши!

— А как без рук драться? — возмутился монстр. — Я ногами стрелять не умею!

Монстр перестал тереть уши и блаженно улыбнулся.

— Ребята, а я впервые выиграл схватку! — со счастливым видом сообщил он. — Вообще впервые! Я победил! Аж самому не верится!

— Победил, — зловредным голосом сказала ведьма. — Только потерял метатель молний, и рюкзак тебе порвали, и здоровье в ноль. А так — да, победил! Победитель сопливый…

Но монстр широко улыбался и не обижался ни на что. Сопливый? Ну и ладно. Победитель же!

Тогда ведьма развернулась к зомбаку.

— А ты — дебил! — рявкнула она. — Здоровенный, герой — но дебил! Ты мне чуть голову не оторвал! Вот зомбацкую твою мать… и не лечи его, сестра, у него и так здоровья слишком много! Нет, вот скажи — ты чего своих бил⁈ Монстра приложил с левой, тот чуть в свой мир не улетел! Меня отоварил с правой — до сих пор на ноги встать не могу!

— А-а-а не разобрался! — смущенно прохрипел зомбак. — Шлем а-абзор за-акрывает!

Хитрушка, сидевшая рядом с ним, успокаивающе положила свою ладошку на его плечо.

— Да ладно вам ругаться! — благодушно сказал монстр и прищурился на заходящее солнце. — Победили же! А как, кого и куда — это уже мелочи! Я вот тоже кому-то палец укусил, а кому — даже не посмотрел!

— Мне ты укусил! — мрачно сказала ведьма и наконец кое-как встала. — А я за это тебя с ноги… в зубы. И ты дебил. А я защищалась! Но я вообще-то о другом хотела сказать. День кончается. А ночью здесь… небезопасно. Где ночевать планируете? Учтите — только не здесь! Здесь тропа на восемнадцатую площадку начинается, тут ночью такое творится…

Все начали шевелиться и подниматься. Бдыщ прошелся по разбросанным ништякам, подивился, как много выпало из зомбаков. Прокаченные были, много монстров съели! Потом заметил кое-что, нагнулся, подобрал и отправился к зомбаку.

— Твоя сабля! — сказал Бдыщ. — Как тут очутилась, не понимаю. Разве что те монстры, которые тебя в засаду взяли, потом сюда отправились…

Зомбак взял саблю и чуть не прослезился. Шляхтич, вспомнил Бдыщ, а шляхтичей без сабли не бывает.

— А все же вы сволочи! — огорченно сказала ведьма. — Такой красивый уход испортили!

— Я люблю тебя, сестра, — тихо сказала Хитрушка, и ведьма замолчала, только резко отвернулась.

— Уходим! — деловито сказал Бдыщ. — Место для ночевки подыщем по дороге! Визгля, все ништяки — твои! Тебя же Визгля зовут?

— Да, это мое имя! — с вызовом сказала ведьма. — И попробуй только засмеяться!

— А настоящее? — по внезапному наитию спросил Бдыщ.

Ведьма нахмурилась и явно хотела ответить что-то резкое, но тут засветилась табличка: «Подвиг „Спасение друзей“ выполнен! Поздравляем!»

— Поздравляем, и все? — с разочарованием спросил Бдыщ. — Жадная какая-то Система сегодня!

— Не может решить, кого награждать! — хмыкнула ведьма. — С вами все не так! В протоколах наверняка не прописано, что спасаемые друзья сами кинутся в драку! Еще и зомбак на зомбаков, это вообще ни в какие протоколы! Подожди, сейчас она подумает и решит!

— А что думать? — махнул лапкой Бдыщ. — Пусть делит поровну, и всё!

И с изумлением увидел, как в его личном профиле замелькали надбавки к силе, ловкости — и даже умение драться появилось, правда, пока что на нулевом уровне! М-да, действительно поделила поровну…

— Ну ты и хитер! — одобрительно сказала ведьма. — Лапкой не шевельнул, а все равно прокачался!

— Ну, нам пора! — заторопился смущенный Бдыщ. — Не поминай злой шуткой, как говорится у вас, и все такое прочее…

Но ведьма цепко ухватила его за плечо и придержала.

— Мое имя — Вирьяна! — жарко прошептала она. — Мы с сестрой — из-за Хиндустанских гор, запомни — из-за Хиндустанских гор, сословие всадников! Береги сестренку, Лидер, она последнее, что у меня осталось от семьи!

— Иди с нами! — вырвалось у Бдыща.

Ведьма дрогнула и отступила. И покачала головой:

— Не… я кто угодно, но не самоубийца. Счастливого пути, пузатый.

Высокая фигура ведьмы с прощально вскинутой вверх рукой давно исчезла за поворотом тропы, когда Бдыщу пришла оповещалка: «Ведьма Визгля предлагает Вам Дружбу! Принять? Отклонить?»

«А все же она девочка!» — улыбнулся Бдыщ и мысленным усилием нажал на кнопку «Принять».

Места для ночевки по дороге не нашлось. Так странно! Бдыщ почему-то считал, что вокруг любой тропы таких мест завались. Пусть не болото — кроме него, никто их не любит — но какие-нибудь кустики в отдалении у мелкого ручейка могли бы найтись? Ведь эти места не сами по себе возникли, их создавали разумные монстры! Однако ничего подобного не наблюдалось — ни кустиков, ни укромного оврага, ни заброшенного шалаша. Тропа и редкие деревья по сторонам, ничего больше. Ну, трава еще, да кому б она была нужна, такая короткая?

Последняя мысль его отрезвила, и он резко остановился.

— Мы вообще куда идем? — озабоченно осведомился он у Хитрушки.

Ведьма с уверенным видом огляделась. Подумала.

— А не знаю, — в результате сообщила она. — Я в эту сторону не ходила. Но нам не все ли равно?

— Да, но… трава тут что-то коротковата, — пробормотал Бдыщ и на всякий случай посмотрел по сторонам.

— А… это ежи пасутся! — беззаботно сказала ведьма. — Они вообще-то травоядные… ну, почти.

— Ребята, вы как хотите, но я домой! — виновато произнес монстр Алексей. — Я бы с вами остался, но… мама не поймет. И так в Игре зависаю. А мне еще уроки…

И монстр испарился.

— А-апять испугался! — с неодобрением сказал зомбак.

— Не испугался, а у него мама! — хмуро сказал Бдыщ. — А у нас не мама, у нас ежи. И ночь близится. Скоро они на ночное пастбище попрутся, а мы тут стоим, как…

— Можно на дереве переночевать, — предложила ведьма. — Ведьмы обычно на деревьях ночуют, и ничего.

Бдыщ с сомнением оглядел ближайшее дерево. Подошел, прикинул высоту. М-да. Но других вариантов больше не было.

— Кнур, ты в яме ночь пересидишь? — спросил он на всякий случай.

— А-а впаду в прострацию! — с готовностью согласился зомбак.

— Ну, тогда ты рой яму, Хитрушка пусть лезет на дерево, а я… как-нибудь.

— Давай со мной на дерево! — с жалостью предложила ведьма.

— И в яму! — поддержал зомбак. — В тесноте… в тесноте…

— Да не в обиде! — хмуро бросил Бдыщ. — Я не смогу в яме. Долго не смогу. Я прострацией не владею. Мне надо калачиком, и чтоб сопеть и храпеть. Ежи услышат и растопчут. А на дерево меня Система не пустит, я же водоплавающий!

— Придумай что-нибудь! — рассердилась ведьма.

Бдыщ заколебался. Он придумал, и придумал сразу, но было у него подозрение, что своей придумкой снова поломает Систему, а у нее наверняка тоже есть терпение, и когда оно кончится, Бдыщу мало не покажется! А так-то идея рабочая. Система гоблина на дерево не допустит, и ежу понятно. И даже если туда забросит Кнур, полетит Бдыщ обратно со свистом, и бдыщ! Потому что водоплавающим на деревьях не место. Но если зомбак бросит ведьме саблю — что будет? Может воин пятого уровня бросить оружие воину первого, а та поймать? По логике — запросто. А может некий гоблин схватиться за саблю, вот просто так, от нечего делать? Да запросто, он же ее носил зомбаку! А если в этот самый момент зомбак швырнет саблю ведьме, что будет? Ведь все элементы по отдельности логичны и прописаны в Системе? Да монстрова мать его знает, что будет, надо проверять…

— Ладно, разом больше, разом меньше — разница невелика, и так наворотили на стирание! — решился он. — Хитрушка, лезь на дерево! Залезла? Кнур, брось ей свою саблю!

Зомбак уставился на него обиженно.

— Она вернет! — успокоил его Бдыщ.

Сабля благополучно слетала туда и обратно. Оказывается, ведьма очень ловко умела ловить — видимо, одно из ведьминских видовых умений.

— Теперь бросай еще раз, только за саблю прицеплюсь и я! Хитрушка, лови! Да не меня лови, саблю!

Зомбак озадаченно уставился, потом понял, гыкнул и бросил. Могучая сила дернула Бдыща с травы и вознесла чуть ли не на высоту кроны.

— Лови! — в панике завопил он и через мгновение оказался на толстенной, толще Верховного гоблина, ветке, в обнимку с саблей.

— Фух! — выдохнул он, случайно посмотрел вниз, и ему стало дурно.

— Гадость какая! — вырвалось у гоблина. — Как вы тут живете⁈

— Так же, как гоблины на болоте! — обиженно отозвалась ведьма.

Но постепенно все устроилось. Саблю сбросили вниз зомбаку, он вырыл себе под корнями дерева яму, причем рыл с таким успехом, что чуть не завалил ствол. Там и устроился, замаскировался и замер до утра. Ну, мертвяк — он и есть мертвяк, ему двигаться необязательно. А для Бдыща ведьма обнаружила дупло. Правда, чтоб в него попасть, пришлось перебраться на соседнюю ветку. В результате Бдыщ взмок от страха, покрылся холодным потом, потом испариной, чуть не сорвался, но все же заполз внутрь укрытия. И там оказалось хорошо! Совсем как в шалаше! А что на огромной высоте, так об этом можно не думать верно?

Бдыщ с блаженством растянулся на сухой трухе и закинул лапки за голову. Ведьма пристроилась у входа и закурила. Снаружи светила луна, и ее горбоносый профиль четко вырисовывался на фоне неба. Где-то далеко внизу и просто далеко фыркали и перехрюкивались пасущиеся ежи.

— Что там, впереди по тропе? — тихо спросил Бдыщ. — Ты же знаешь.

— Знаю, — отозвалась ведьма после молчания. — А вам незачем. Знание не повлияет на успешность квеста. Но может напугать, и вы ошибетесь.

— Уже боюсь! — буркнул Бдыщ. — Ладно, но хоть кто такие шляхтичи, сказать можешь? А то Кнура иногда переклинивает, и хотелось бы знать, чего от него ожидать в следующий раз!

— Могу, но не скажу! — судя по интонации, улыбнулась ведьма. — Ну разве что общеизвестное… Нам, высокоорганизованным мобам, всем прописали предыдущую историю, в том числе память о том, кем мы были, прежде чем стали мобами. Для чего — не знаю. Может, чтобы чувствовали себя настоящими? То, что выдает Кнур — это прорывы памяти из прошлого. Остальное — личное и неважно. А вот что важно и уже интересует лично меня — как ты утром спускаться будешь? Сюда тебя закинули, а вниз — как?

Бдыщ замер. Потом рывком вскочил и заметался по дуплу.

— Ты чего? — перепугалась ведьма.

— Как я утром спускаться буду⁈ — взвыл Бдыщ. — Я же не подумал!

За эту ночь Бдыщ решил быть благодарным Хитрушке на всю оставшуюся жизнь. Она ни разу не посмеялась над ним — хотя могла! Не оценила его умственные способности — хотя имела право! Не отработала на нем обязательные три нехорошие шутки — хотя была обязана! Она просто села рядом, и они тихонько проговорили всю ночь. Она отвечала на все его вопросы, и рассказывала сама. За эту ночь Бдыщ узнал об Игровом мире в разы больше, чем усвоил за все годы до этой ночи.

Ну и… а сколько ее осталось, той жизни? За вычетом одних суток — всего два месяца. Два месяца побыть благодарным — невелика тягость, можно спокойно обещать.