Игроки поневоле
- Автор: Владимир Журавлев
- Жанр: Героическая фантастика / Самиздат, сетевая литература / Юмор: прочее / РеалРПГ
Читать книгу "Игроки поневоле"
Глава 3
Как они добирались до островка, можно было писать картину маслом, как говаривали монстры. Зомбак лежал на плотике, обхватив руками рюкзак с оружием, одеревеневший от страха. Бдыщ даже забеспокоился, не умер ли он там… ну или что с зомбаками случается, когда у них от страха сердце лопается? Так что он пару раз заплывал вперед и любовался белыми от ужаса глазами друга. Белыми! Не карими, не привычно багровыми — белыми! Натуральный хамелеон! Только частичный! Индикатор уровня страха, во! Оказывается, в чем-то даже ничтожество Бдыщ превосходит других!
Бдыщ настолько развеселился, что даже озвучил свое предположение зомбаку. То, которое об индикаторе страха.
— Я не боюсь, — после долгого молчания ответил зомбак. — Не хочу умирать. Только начал жить. У зомбаков отрицательная плавучесть. У гоблинов положительная.
И Бдыщу стало мучительно стыдно. Действительно, легко быть смелым, когда невозможно утонуть! А для зомбака утонуть в болоте, наверно, вообще самая жуткая участь, он же не дышит. Засосет трясина, и стой в ледяной мгле, пока не кончится некротическая энергия. А она долго не кончается, когда не двигаешься…
Кое-как они все же доплыли. Зомбак осторожно перебрался с плотика на остров, и тот ощутимо просел и качнулся.
— Это что⁈
— Мой остров, — неловко пояснил Бдыщ. — Он не совсем настоящий, не как Большой. Он плавучий. Но зато на него невозможно добраться монстрам, а на Большой есть тропа по мелководью, и иногда они делают карательные экспедиции. Ну, монстры так это называют.
Зомбак осторожно пощупал вокруг себя, погладил жесткую траву и разом успокоился.
— Плотик выдержал, остров выдержит. Монстры не опасны — хорошо. Место Сохранения.
Зомбак улегся на спину, положил под голову рюкзак монстра и уставился пустым взглядом в небо. Но не заснул, не впал в оцепенение, как свойственно зомбакам. Видимо, какие-то качества монстра, поглощенные им… ну или свойства ботинка монстра, неважно — не очень правильно усвоились, булькали внутри и не позволяли расслабиться.
— Тебе было плохо на Большом, — тихо прохрипел зомбак. — Мне было плохо в Больших Буреломах. Наш Архилич… мерзкий эгоист, тиран, самодур и садист. Ваш Верховный наверняка тоже. Ты сбежал, нашел себе остров, построил шалаш. Что-то делал. Я — нет. Ты умный, а я… ничтожество.
— Вовсе нет! — горячо запротестовал Бдыщ. — Ну что такое шалаш? Просто куча камыша! Его построить легко! А где ты в Пограничном лесу найдешь выворотень? Их там нет. А самому делать — это какую силу надо иметь, чтоб вырвать с корнями дерево⁈
— Я даже не пробовал, — возразил зомбак, вдруг повернул голову и уставился на гоблина.
— Ты чего? — испугался Бдыщ.
— Это ты чего? Чего ерзаешь?
— Я… — жутко смутился Бдыщ, — у меня никогда не было друга… а сейчас есть. Это так странно, непривычно… и меня тянет и тянет поближе, а почему, не знаю! А поближе нельзя, остров тонкий, может наклониться, и промокнем! Вот и ерзаю, ни туда и ни сюда! Странное чувство эта дружба, очень странное!
— Ты точно не девочка? — с подозрением спросил зомбак.
— Я Бдыщ, — с неожиданно прорвавшейся горечью ответил Бдыщ. — Был бы девочкой, было б намного проще…
И отвернулся, не желая больше разговаривать.
И тут на краю болота, далеко, но ясно и пронзительно закричала какая-то девочка:
— Помогите! Ну помогите хоть кто-нибудь!
Зомбак вскочил и напряженно прислушался. Остров угрожающе прогнулся, но он этого даже не заметил.
— Девочка. Зовет на помощь. Надо спасти! — прохрипел зомбак.
— Кого — ее спасти? — удивился Бдыщ. — Зачем⁈
— Долг шляхтича! — непреклонно заявил зомбак и шагнул к краю острова.
Перед их глазами вспыхнула табличка: «Предложен подвиг „Спасение девочки“. Подписываетесь? Отклоняете?»
— Стой! — всполошился Бдыщ. — Стой, как тебя… Кнур, стой! Какой ты шляхтич? Вспомни, ты зомбак!
— Я вспомнил! — сказал зомбак с мертвенной улыбкой. — Я шляхтич! Благородная кровь!
— Да к Верховному гоблину твоего шляхтича! Может, ты и не он! А там — Пограничный ночной лес, и это точно он, лес! Там идет большая охота монстров на таких ничтожеств, как мы! Там смертельно опасно!
— Я не ничтожество!
— Да у тебя некротическая энергия кончается!
— Три деления еще, я посмотрел! — угрюмо возразил зомбак и развернулся к камышовому плотику.
Бдыщ в определенной мере уже привычным приемом бросился ему в ноги и ухватил где-то пониже коленок. Зомбак дернулся, слабые лапки предательски заскользили по роскошным кожаным штанам, зомбак дернулся еще раз…
— Там каждую ночь орут, не обращай внимания! — завопил Бдыщ. — Это ведьма орет! И ее не надо спасать! Это она так…
— А табличка? — прохрипел зомбак. — Иду спасать!
— Обман эта табличка! — взвыл Бдыщ. — Подделка, ведьмы так умеют! Ну видно же, что подделка! «Подписываетесь» — а должно быть «принимаете»!
Плюх! Бдыщ с ужасом проследил, как грузная фигура зомбака падает в болото и пропадает в темной воде, метнулся туда-сюда в панике, безрезультатно вгляделся в ночную тьму…
«Включить опцию ночного зрения в долг?» — выскочило перед носом услужливое сообщение Системы.
— Да!
«Ночное зрение включено. Вы на трое суток потеряли возможность подключения новых качеств к своему профилю».
— Да и плевать! — огрызнулся Бдыщ, лихорадочно выглядывая непутевого друга. — Где я их возьму, новые качества, если я ничтожество⁈
Ну и где этот упрямый зомбак⁈ Шляхтич, к монстрам бы их гонор… Бдыщ надеялся заметить хотя бы пузыри на месте утопления, хотя бы торчащую из топи руку, но… зомбак плыл! И как плыл! Бдыщ никогда ранее не видывал такой феерической картины! Сам-то он плавал, как лягушка: хорошо, экономно, практически бесконечно, но медленно. А зомбак пер к далекому берегу в пене и брызгах, неукротимо и яростно; неутомимо мелькали загребущие руки, сзади за бешено работающими ногами поднимались настоящие буруны… Это как же он испугался, что разом научился вот так плавать⁈
Следующая мысль Бдыща была более разумной и отрезвляющей. Всем нутром прирожденного пловца гоблин почувствовал, что зомбаку не хватит сил, чтоб доплыть. Кончится некротическая энергия. Три деления из сотни, это, можно сказать, то же самое, что ничего! Ее в таком случае экономить надо, а он прет, как ужаленный в…
И Бдыщ лягушкой скакнул в воду, отстраненно продолжая соображать, а чувствует ли вообще зомбак, когда его жалят куда бы то ни было? Так-то он как бы мертвый…
Бдыщ догнал зомбака, и догнал легко. А что бы и не догнать, если зомбак бессильно висел на кочке, а кочки, как известно, никуда не торопятся. Бдыщ подхватил друга под руку, сдернул с кочки, даже сделал пару гребков — и с тоской понял, что до своего острова его не дотащит. Слишком тяжелый. Та самая отрицательная плавучесть. И ночное зрение, взятое в долг, потихоньку ресурсы из тела тянет. Вот до Пограничного леса гораздо ближе. Но там взывает о помощи клятая «девочка», чтоб ее монстры съели и не выплюнули…
Он все же решился и потащил зомбака к берегу, тем более что через пару метров нащупал ногами дно, и зомбак тяжело, но побрел сам напрямую через камыш.
— Тише! — зашипел Бдыщ. — Услышит!
— Кто? — прохрипел зомбак.
— Твоя «девочка»! — ядовито отозвался Бдыщ шепотом. — Ведьма там, я же предупреждал, а ты не слушал! Одни девочки в голове, ш-шляхтич недоделанный! Она ночью так дурачков-монстров завлекает, да еще благородных зомбаков вроде тебя! А потом молнией как даст! И пошла собирать ништяки. А ты — надо спасти, надо спасти! От нее самой спасаться надо… Она же воин третьего уровня!
Зомбак виновато поник в камышах.
— А-а-а… — прохрипел он.
— Только не орать! — перепугался Бдыщ.
— А-а… может, я и не шляхтич, — безжизненно прошептал зомбак. — Просто слово вспомнил, и показалось… на мгновение показалось… Каждый в душе мечтает быть шляхтичем, понимаешь?
Бдыщ не понимал, потому что не знал, кто такие шляхтичи, а поглядев на зомбака, и знать не хотел. И еще его страшно заинтересовало происходящее на берегу, со своим ночным зрением он прекрасно видел, что там творилось. А там ведьма медленно отступала от наседающих на нее монстров, и как-то это совсем не походило на боевую уловку опасной твари, а походило на то, что ведьма попалась. Не учла, что монстры не только по одному ходят. Особенно ночью. Особенно по Пограничному лесу. Совсем как недавно они с зомбаком не учли. И теперь пятилась к болоту, а болото ни одна ведьма на дух не переносит. У них же молнии, а там вода. Собственно, Бдыщ знал только одно существо, которое не воротит от зловонных топей — себя. Даже гоблины с Большого острова кляли болото на все лады, особенно под дурманихой, и все как один мечтали вернуться в леса, откуда их вытеснили когда-то кровожадные монстры.
Хрясь! Бдыщ с изумлением проследил, как мимо них пролетела ведьма, и пролетела, как говорится у монстров, вверх тормашками! Ну, то монстры, у них и тормашки какие-то есть, и аптечки, и еще много чего, а ведьма плюхнулась в жижу, немножко поискрила да и отправилась на дно, как и положено ведьмам в беспамятстве. А на берегу раздался восторженный вопль десятка великовозрастных балбесов-монстров.
Бдыщ сам не понял, зачем рванулся к ней. Дошлепал, вытащил за шкварник (узнать бы еще у кого, что это такое) и утащил в камыши к зомбаку. Вслед ему пустили пару огненных шаров, но те зашипели и погасли далеко в стороне. Хе, это что же, удача у него ушла из минуса⁈ Вроде да, было что-то такое после победы над монстром…
— Вот твоя девочка! — тяжело дыша, заявил он зомбаку. — Держи!
Зомбак бережно принял на руки хрупкое, но неимоверно грязное тело… и чуть не уронил его обратно в болото. Из-под спутанных волос на него смотрело сморщенное лицо, такое безобразное, что… аж жуть!
— Хороша? — не удержался от язвительности Бдыщ, но ответа, естественно, не дождался.
— Вот она еще очнется, восстановит силы да как врежет тебе, раз уж монстрам не смогла! — добавил он соли на нежную зомбацкую душу.
Зомбак только тяжело вздохнул и опустил голову.
Возвращение на остров далось Бдыщу тяжело. Труднее всего оказалось сдвинуть с места зомбака.
— Брось каку! — всерьез советовал ему Бдыщ, указывая на ведьму. — Она ведьма! Мы для нее — пища, понимаешь?
Зомбак тупо молчал, из чего следовало, что не понимает.
— Тогда выбрось на берег, и пошли! — сердился Бдыщ.
— Погибнет, — тихо хрипел зомбак. — Убьют. Женщину.
— Она очухается и сама нас убьет!
— Ну и пусть. Зачем мне такая жизнь, где из-за меня убивают женщин…
В глазах зомбака, на этот раз привычно багровых, светилась такая неприкрытая тоска, что Бдыщ сдался, махнул лапкой, плюнул с досады в болото и поплыл за плотиком. Видно, что-то действительно было в зомбаке от шляхтича, что он так уперся в женский вопрос⁈ Или… Бдыщ вспомнил, как сам не раздумывая кинулся вытаскивать ведьму из воды, и засомневался. Что, и он шляхтич⁈ Или… весь мир шляхтичи? Ну, в какой-то степени? Эх, узнать бы еще, кто они такие и почему так непрактично себя ведут! Ведь убьет же ведьма, очнется и убьет! А потом еще раз убьет, он же возле острова возродится! Они, ведьмы, такая подлая порода, что готовы убивать кого угодно, лишь бы сил хватило! А зомбаку что, отправится на возрождение в свои Большие Буреломы и больше не вылезет из них…