Игроки поневоле

Глава 14

А за поворотом тропы они попались. И не потому, что Бдыщ расслабился, вовсе нет! Бдыщ был напряжен! Но — снова задумался! А это гораздо опасней, чем расслабляться, не раз убеждался! Ну и еще подумал вот что: ну что может угрожать команде, в которой воины шестого, четвертого и третьего уровней, что? То есть — опять же подумал! Мысли — зло! Поэтому события завертелись для него совершенно неожиданно и до омерзения быстро.

Раз — Алексей, идущий впереди, странно присел, вскинул перед собой руки, и в активированный щит ударил залп молний. Два — щит перегрузился и лопнул с печальным звоном. Три — Алексей повернулся, виновато развел руками и сообщил, что пуст и сейчас его вышибут. Четыре — зомбак с ревом встал перед монстром и принял на непробиваемый доспех шары колючего льда, предназначенные для Алексея. Пять — обрадованный Алексей вытащил из рюкзака шотган и принялся азартно перестреливаться с невидимым противником…Целых пять секунд прошло, прежде чем Бдыщ включился!

— Кнур, сближайся! — крикнул он. — Леха, плазмой их!

— Ага! — радостно отозвался Алексей. — Щас! Получи, фашист, гранату!

Из стана «фашистов» донеслись обиженные вопли насчет нечестности и что они кое-кого встретят завтра в школе и потолкуют. Алексей на секунду дрогнул, но зомбак попер вперед, он за его спиной тоже, еще пара оглушительных взрывов, и все кончилось. Четверть минуты, и схватка завершилась — а Бдыщ даже с места сойти не успел! Вот задумался так задумался!

На самом деле Бдыщу даже себе не хотелось признаваться, что не задумчивый он, а просто тормоз. Тормоз — это про зомбака, разве нет?

Алексей обернулся, улыбка до ушей.

— Пойдемте ништяки собирать! — крикнул он. — Вот это рубилово, классно я, да?

А потом Алексей пакостно ухмыльнулся и уставил палец в Бдыща:

— А ты — девочка! И Хитрушка — девочка! Обе в ступор впали! Все девочки при опасности так делают, дуры, га-га-га!

— Что, мечтаешь с ней задружиться? — невинно спросила ведьма. — Под ручку перед дружками прогуляться, пообжиматься в уголке, э?

Алексей подавился смехом и с ужасом уставился на Бдыща. Понятно, с огорчением понял Бдыщ, с ТАКОЙ девочкой он не то что прогуляться вместе, он и в одном с ней городе находиться не хочет. Ну и… а что, предполагалось что-то иное?

— Шутит она, — хмуро сказал Бдыщ. — Системное условие для ведьм — нехорошие шутки не менее трех раз за обновление локации.

— Да я как бы знаю… — растерянно пробормотал монстр и облегченно выдохнул. — Но оно как бы неожиданно, когда шутят над тобой, и вовсе как-то не смешно…

Ведьма мерзко захихикала, и Алексей окончательно смутился.

Ништяков было реально много!

— Еще бы! — безрадостно объяснил Алексей. — Мы же такую команду вышибли! У них воины уровнем начиная от десятого, они ж тут на полигоне каждый день зависают! А лидер так вообще зверь…

Предстоящие разборки в школе его беспокоили гораздо сильнее, чем он показывал.

— Ты справишься, не сомневайся! — тихо сказал ему Бдыщ. — Мы же твои друзья. Будет непросто — запроси поддержку друзей!

Алексей уставился с сомнением.

— А как это сработает? — недоверчиво поинтересовался он. — Вы-то здесь, а я там, в реале!

— А какая разница? — возразил как можно увереннее Бдыщ. — Оттуда сюда работает же? Я сам видел на восемнадцатой площадке, что работает! Значит, и в обратную сторону так же! Ну, мы сами вряд ли к тебе попадем, мы все же виртуальные, но помочь умениями, силой поделиться — почему нет? Представляешь, Кнур тебе подкинет чего-нибудь, как раззявишь тогда пасть, как попрешь в атаку с раскинутыми руками! Красота!

— Кнур не сможет, Система запрещает! — возразил Алексей, но все же повеселел.

— Па-адумаешь! Напрямую нельзя, а в обход можно! Он мне, а я уже тебе! Ну, мощность упадет по дороге, и только!

В этом бою они заполучили артефакты, ценность которых сложно было преуменьшить. Щиты! У выбитых Игроков были щиты, и они все выпали в лут! Да, они не держали плазму, но, честно говоря, какой Игрок станет тратить дорогую плазму на какого-то болотного гоблина? И много ли Игроков вообще этой плазмой пользуются? Это Алексей разжирел на поставках дармовых корешков дурманихи и шиканул, а так-то, насколько видел Бдыщ, в ходу были в основном слабенькие молнии да стрелковка.

Он принял в подарок от Алексея щит, искоса посмотрел на дебильно радостную табличку и посмурнел. Четвертый уровень у гоблина! Четвертый! И куда катится мир⁈

Они нечестно, то есть поровну, поделили ништяки. Поровну — всегда нечестно, потому что вклад в победу разный, разве не так? Но друзья настояли, и Бдыщ уступил. Потом каждый продал свою долю, и ведьма радостно взвизгнула:

— Ого! Ну теперь я точно стану красавицей!

Бдыщ оценил приход и признал, что просто неприлично обогатился. За то, что постоял в сторонке и не мешался. Но обеспокоило его совсем другое. Что там Алексей говорил? Против них устроили засаду монстры минимум десятого уровня, да? И что тогда их ожидает дальше, а? Уровни-то усложняются! Раздавят одного гоблина и не заметят! И ведьме не поможет ее красота, пусть не надеется! Тут мир охоты, а не выставка невест!

— Хитрушка, ты и так красивая! — сказал он. — Укрепи лучше защиту и удачи добавь по максимуму! Я, например, добавил.

— Правда красивая? — заинтересовалась ведьма, пропустив мимо ушей все сказанное после этих волшебных слов.

— Красивее не бывает! — заверил Бдыщ самым честным из своих голосов.

Ведьма помрачнела. Потом надулась. Но зато вроде сделала, что советовал Бдыщ. Гоблин вздохнул — тяжела ты, доля лидера, у всех в глазах бессердечным стоять! — и направился к монстру.

Алексей любовался профилем и чуть не приплясывал от счастья.

— Как он устроен, ваш полигон? — поинтересовался Бдыщ. — Чтоб представлять, что нас ожидает?

— Не знаю, я досюда не доходил раньше! — беспечно сказал Алексей. — Наверно, как все полигоны, они в целом похожи. Сначала деревья и кустики, камни там, пни, потом развалины строений, сторожевые башни, частоколы… как везде, в общем. А нам вообще куда надо?

— Хороший вопрос. Кнур, поработай указателем!

И тут их ожидал облом. Амулет истины молчал.

— Без паники! — пресек Бдыщ. — Дайте мне подумать!

И решительно сел. На самом деле никто и не думал паниковать, кроме него, но не признаваться же?

— А знаете, я понял, в чем дело! — действительно понял он и озадаченно потер затылок. — Нам нужно определиться с мечтой.

— А-а жить? –заикнулся зомбак — и замолчал.

— Во-во! — безрадостно усмехнулся Бдыщ. — Жить –это не мечта, это то, что само собой разумеется. А нам нужна мечта! К которой жизнь идет обязательным довеском!

— А-а-э… — сказал зомбак.

— Э-э-э… — сказала ведьма.

Потом они переглянулись и дружно решили:

— Нам надо подумать!

Развернулись и отправились за деревья. Гоблин проводил их растерянным взглядом. Что, за деревьями думается лучше?

— Пойду и я тоже, — дипломатично промямлил Алексей. — Подумаю, что ли…

И тоже ушел, но в другую сторону. И Бдыщ впервые за время квеста оказался совсем один.

Непривычное оказалось ощущение. И оно ему не понравилось! И зудит, и свербит, и ноет, как будто чуйка о чем-то предупреждает…

Так чуйка же, гоблинову мать! Бдыщ подскочил, как ужаленный –хотя гоблинов даже болотные осы брезговали жалить — но опоздал. По краям поляны с хлопками появились три монстра в офисных брюках и белых рубашках. Между ними треугольником тотчас натянулась сеть и серебристо замерцала. И Бдыщ — в самой середке!

— Попался! — спокойно констатировал один из монстров. — Ребята, потихоньку сходимся! Вместе… и… пошли!

И они пошли. Бдыщ метнулся туда-сюда, раскрыл пасть, чтоб позвать друзей…и захлопнул. От ужаса совсем пропал голос! Никогда такого не было, и вот снова!

Монстры потихоньку сходились, свободное пространство уменьшалось. Бдыщ затравленно огляделся. Ни одного дерева поблизости! Удивительно, да — на поляне и ни одного дерева? Что же делать, куда бежать, куда бе…

Он в панике выпустил и спрятал когти… И снова выпустил. У него же есть умение копать ямы! Халявное, но есть! Если нельзя вверх, остается путь вниз!

Как он копал! Как земля летела из-под когтей фонтаном!

— Эй, а куда он делся? — недоуменно воскликнул один из монстров. — Словно сквозь землю провалился!

— В землю и ушел, я видел! — подтвердил другой монстр.

Бдыщ затаил дыхание и замер под тонким слоем дерна. Глубже зарываться он побоялся. Ладно бы яму, но вбок… как бы не потеряться под землей! Перед носом засветилась табличка с поздравлением, что он освоил умение рыть норы, и Бдыщ беззвучно зашипел на нее — нашла время издеваться!

Над ним прозвучали шаги.

— Нора, но там земляная пробка! — огорченно сказал монстр. — Как будто барсук зарылся!

— Нет здесь барсуков, не прописаны! — ворчливо возразили ему.

— Не было раньше, ты хотел сказать! А как передали управление Игрой нейросети, всякое можно ожидать! У нее разум нечеловеческий!

— С одной стороны, нейросеть практически избавила нас от работы, — рассудительно произнес монстр прямо над Бдыщем. — Сидим, делаем вид да денежки гребем…

— Осторожней болтай, так и работу недолго потерять…

— Да ладно, нет же никого! Этот поганец болотный и то куда-то исчез! Если это был он. Локализация какие-то чудеса выдавала, то воина четвертого уровня, то… а у гоблинов потолок двойка! Но я другое хотел сказать. С одной стороны, нейросеть делает все за нас, но с другой — все вмешательства теперь возможны только изнутри! То ли дело раньше было — щелкнул клавишей, и нет проблем. А сейчас вставай, создавай игровой аккаунт, аватара, закупай оружие — на свои, блин, кровные! — и на общих основаниях топай ловить вонючего гоблина… Единственная льгота осталась — административный вход! Так нас скоро вообще в Игру пускать перестанут!

— Бунт машин! — хохотнул кто-то.

— Во-во, доиграемся с псевдоразумными сетями…

Тут говорящий, видимо, переступил с ноги на ногу, потому что дерн прорвался и рядом с носом Бдыща оказался лакированный ботинок! Чуть на голову не наступил, убийца!

Монстр удивленно охнул, Бдыщ вырвался из подземного плена, яростно махнул когтями и с изумлением почувствовал, что когти-то — ого-го какие! А уж что почувствовал монстр… Но заорал он оглушительно! Бдыщ слепо метнулся в сторону, дорогу ему проворно заступил другой монстр, Бдыщ в отчаянии высоко подпрыгнул, полоснул, затрещала ткань брюк… Монстр испуганно отступил, зажал ладонями низ живота и громко возмутился:

— Эй, ты совсем, что ли? Смотри, куда бьешь! Чуть без хозяйства не оставил! Так мужики не делают!

Бдыщ снова напрыгнул, монстр шарахнулся в сторону не разгибаясь, а Бдыщ молнией пролетел мимо и помчался к лесу. Как он бежал! Не зря создал резерв скорости, как чуял! А вокруг взлетали вверх комья земли и травы —монстры лупили по нему молниями и страшно ругались. Но не зря он влил в удачу, как чуял! И щит не зря взял, потому что сбило чем-то с ног, но не убило!

Опомнился он в лесу. Навстречу ему бежали встревоженные зомбак и ведьма, а с другой стороны Алексей.

— Руки в ноги — и ходу! — прохрипел он.