Игроки поневоле

Глава 15

Они успокоились. Они уселись кружком. Ведьма не спеша раскурила свою трубочку. Алексей в уме подобрал, как он сказал, цензурные слова и приготовился отвечать, как на школьном докладе. И все почему-то уставились на Бдыща. Как будто самый мелкий обязан всех спасать.

— Ты сказал, это лунная башня, — обстоятельно заговорил Бдыщ. — И добавил с какого-то перепугу, что нам конец. Я подозреваю, эти два высказывания взаимосвязаны?

— Еще как! — нервно хохотнул Алексей. — Лунные башни — это такая заподлянка… под очень сильным кайфом их придумали, отвечаю! В здравом уме такое в голову не придет! В общем, суть в чем: ночью локация меняется. И часть башен, которые днем имеют необитаемый вид, становятся…обитаемыми!

И Алексея передернуло.

— То есть сейчас там, над нами, кто-то живет? — деловито уточнил Бдыщ.

Алексей подавленно кивнул.

— А-атарвать голову! — тут же предложил легкое решение проблемы зомбак.

— Если б это было так легко, наверно, давно бы оторвали… — пробормотал монстр в смятении. — Но что-то ни у кого не получилось! Ребята говорят, все, кто остаются в башне на ночь — пропадают!

— Все? — недоверчиво спросил Бдыщ. — А как тогда об этом узнали твои ребята?

Алексей открыл рот и замялся с ответом.

— Ну, откуда узнали, это понятно, — задумчиво пыхнула трубкой ведьма. — Это легенда, прописанная в локации. У монстров она наверняка на каждой карте обозначена. Например, в виде клада с информацией. Как могут пропадать монстры, которые всегда имеют возможность вернуться домой и оттуда возвратиться в Игру, тоже в общем понятно. В случае проигрыша в бою с обитателем башни у них стирают аккаунт, например. Непонятно другое — в какую именно мы угодили?

— А они бывают разные? — с нехорошим зудящим чувством осведомился Бдыщ.

Внезапно со зловещим грохотом на выход из башни и на бойницы упали стальные решетки и мертвенно заблестели в лунном свете. Все вскочили на ноги — кроме Бдыща. Он с первого раза хорошо уяснил, что нечего дергаться, когда ничего изменить не в состоянии.

— Значит, разные? — спокойно переспросил Бдыщ. — А какие именно?

— Разные! — нервно сказала ведьма и зажгла между рук внушительного размера молнию. — Но решетки — это одна конкретная! Кнур, миленький, неужели я права⁈

— А-а-ага! — прохрипел зомбак и настороженно прокрутился на месте всем телом — одна из странных манер зомбаков, очень неохотно работающих шеей.

— Башня безумного мага! — пробормотала ведьма и погасила молнию. — Так и знала, что мне не повезет! Как всегда! Мои пшикалки тут не помогут. И доспех Кнура тоже. Нам конец.

— И что, Кнур не сможет этому магу оторвать голову? — недоверчиво спросил Бдыщ. — Мне кажется, он может оторвать голову кому угодно, хоть дракону!

— Драконы в башнях тоже водятся! — сказала ведьма и истерически хихикнула. — Но нам хватит и безумного мага! Его действительно нельзя победить!

— Но почему⁈

— А не знаю! Но об этом гласят легенды, прописанные в локации, мне сестра рассказывала. Это чтоб не спрашивал, откуда узнала. А более подробно, я думаю, нам расскажет маг. Поговаривают, он большой любитель поболтать. Как все безумцы.

С грохотом из стены выдвинулась парадная лестница наверх. Зажглись на перилах магические светильники. Расстелилась по ступеням красная ковровая дорожка, Бдыща слегка передернуло от ее многообещающего цвета.

— Пригла-а-шают! — лязгнул зубами Алексей, зомбак сердито зыркнул, подозревая, что его передразнивают.

— Ну тогда идем, чего сидеть? — сказал Бдыщ и поднялся на подрагивающие лапки.

Бдыщ впервые в жизни поднимался по такой роскошной лестнице. Нет, он впервые в жизни вообще поднимался по лестнице! И в связи с этим испытывал весьма странные чувства. Например, хотелось плюнуть через перила вниз. Или пройтись по ковровой дорожке после купания в болоте, чтоб тина и грязь кусками летели…

Он искоса глянул на друзей и понял, что такие чувства испытывает он один. С синей рожей, как у зомбака, не плюют вниз, и с белой, как у Алексея, тем более. С таким видом бегут куда глаза глядят, вернее, даже не глядят — вслепую бегут! А как трясется ведьма — вряд ли она мечтает о болоте, и вообще она ненавидит родину гоблинов…

Это боевой настрой, с изумлением понял Бдыщ. Его четвертый уровень воина с наслоенной на него отвагой уровня «запредельная» выдал вот такую реакцию на смертельную опасность!

И Бдыщ благоразумно решил отвагу придержать, а жалкий четвертый уровень воина попусту не демонстрировать.

Наверху все утопало в… ну, если кто-то видел болото, покрытое сплошным ковром цветов, то наверху все выглядело примерно так же — только еще красивее! Безумная роскошь, всплыли непонятно откуда подходящие слова. Магические светильники. Живые цветы повсюду, ароматы и благоухание. Решетки на окнах — золотые. По цвету, а по прочности наверняка несокрушимые. Пол — о какой у них под ногами и лапами оказался пол! Из разных, наверняка драгоценных, пород дерева, натертый до зеркального блеска — и тоже благоухающий! И посреди залы трон, усыпанный драгоценными камнями! А на троне — немолодой худощавый мужчина в самых обычных брюках и рубашке, с веселым интересом разглядывающий их. На указательном пальце правой руки в массивном перстне у него сиял собственным светом драгоценный камень.

— Убить меня пришли? — с живым любопытством поинтересовался он.

— А-а-а можно? — брякнул зомбак, и Бдыщ с облегчением понял, что его друг боялся, да, но к бою был готов на все сто, как странно выражаются монстры.

— Не можно, а нужно! — воскликнул мужчина радостно. — Мы в мире Игры, а она создана, чтоб все убивали всех! Приступайте, во имя прекрасных дам, юный шляхтич горячей и благородной крови! Да-да, вы правильно догадались, я обладаю умением видеть подложку, ведь я же маг! Что? Благородство не позволяет первым напасть на безоружного и безобидного человека? Не сдерживайтесь, прошу вас! Тем более что благородства в вас самая чуточка, не из Радзивиллов вы, уж извините, а всего лишь безземельный бродяга с саблей, у которого от истинной шляхты разве что непомерный гонор, и вообще бастард, маменька нагуляла от дворецкого…

Зомбак взревел и попер. Маг точно нащупал его больное место, с уважением признал Бдыщ. За что сейчас и потеряет голову…

Но маг не потерял — ни головы, ни прекрасного настроения.

— Больно? — сочувственно спросил маг, глядя, как у самого Кнура неестественно начинает выворачиваться голова. — А вы рывком попробуйте! Говорят, тогда не так больно. Или, по крайней мере, хотя бы быстро!

Кнур отдернул свои ручищи от головы мага и поспешно отступил.

— Зеркало Ангелов! — с удовольствием сообщил маг. — Да, я им владею, вы правильно все догадались! Ангелы, они же мирные! И как им защищаться от злобных людей? Вот они и придумали артефакт, отражающий агрессию обратно на нападающего! Любую агрессию! Изящное решение, не правда ли? В результате безобидные создания Света положили уйму народу! А теперь этот артефакт надежно защищает меня! Как с ним справиться, пока что не придумали даже сами создатели, и вы не пытайтесь!

— Послушайте, а нам обязательно сразу убивать вас? — вежливо спросил Бдыщ. — Мы ведь даже не познакомились.

Маг закинул голову и заливисто расхохотался.

— И этот ход уже испробован до вас, представляете? — сказал маг, вытирая рукавом слезы, выступившие от смеха. — Заболтать, выведать секрет моей смерти и потом попытаться…И даже пытались, предвосхищаю вашу зряшную попытку! А у меня просто-напросто нет секрета смерти! Я бессмертный!

— Бессмертный или неубиваемый? — обстоятельно уточнил Бдыщ.

— А мне нравится ваша целеустремленность! — одобрительно сказал маг. — И ведь сроду не подумаешь, что за этой отвратительной внешностью скрывается столь неординарный ум! И даже без подложки! Впрочем, отсутствие подложки — особенность всей расы гоблинов, не стали разработчики тратить силы на кормовую базу Игры… Ах да! Отвечаю на ваши вопросы, на все сразу! Я — Безумный Маг, другого имени не требуется, все равно в Игре я один такой. Имеются, конечно, еще маги, но они другие, а я Безумный… Что там дальше? Нет, необязательно сразу самоубиваться, можно и поболтать за рюмочкой чаю! Но потом, извините…

— Но почему? — удивился Бдыщ. — Почему обязательно убивать? На мой взгляд, вы вовсе не кровожадный монстр! И мы не убивать вас пришли — мы сбирулинку ищем, у нас квест! Не знаете случаем, где она? Хотя бы приблизительно? Скажите, и мы сразу попрощаемся и покинем вашу гостеприимную башню!

— Сбирулинки не интересуют! — отрезал маг. — Это к дракону, он у нас умник! И вы не покинете башню! Кто сюда вошел и остался до ночи — тот мой! Моя добыча!

— Но почему? — искренне не понял Бдыщ.

— Не люблю людей! — честно признался маг. — Вот таким меня запрограммировали! И зомбаков не люблю тем более — а кто их любит? Разве что…

И маг покосился на ведьму с непонятным вопросом в глазах. Ведьма сердито отвернулась.

— А ведьм — ненавижу! — с удовольствием сказал Безумный Маг. — У, бабье племя, сколько нервов они мне помотали в юности — как вспомню, так вздрогну!

— А гоблинов за что не любите? — поинтересовался Бдыщ.

— Как можно любить болото и все, что в нем копошится? — искренне не понял маг, и Бдыщ мгновенно решил, что этого мага он обязательно убьет. Непонятно как, неизвестно чем, но убьет обязательно!

— Ну и отвечая на последний ваш вопрос — я и бессмертный, и неубиваемый, — сказал маг, явно начиная скучать. — Подстраховался, не дурак, понимаю, что это разные качества! И, кстати, совсем не кровожадный, тут вы правильно приметили. Своих противников я не убиваю. Видите полочки у стены? Вон они все, по бутылочкам сидят. Ловлю, заточаю, иногда достаю для развлечения, и… и что-то надоело мне. Затянулось общение, не находите? Тэк-с, приступим! Где тут у меня Сфера Трансформации? Куда я ее задевал, ведь была же под рукой…

Маг слез с трона и суетливо зашарил возле резных ножек.

— Бей! — яростно выкрикнула ведьма.

Бдыщ в отчаянии схватился за голову. Нельзя, да нельзя же! Хитрушка очевидно и сама это понимала, но не смогла удержаться, когда увидела, по ее мнению, самое незащищенное место мага. Огромная сиреневая молния сорвалась с ее рук и полетела в мага, прямо ему в оттопыренную задницу. Монстр Алексей тоже не подкачал, одним движением вырвал из рюкзака огромный тесак и метнул его вслед за молнией. И Кнур с ревом бросился туда же… и через мгновение друзья исчезли. Только маленькие бутылочки раскатились по узорчатому полу.

Безумный Маг выпрямился и не спеша развернулся.

— Обманули дурака на четыре кулака! — сказал он с жестокой усмешкой. — А на пятый дуру, чтоб ее раздуло! Что ж вы все такие глупые? Ведь видели же, что перед вами маг? Все видели? А выводов почему не сделали⁈ Магу не требуются амулеты и артефакты, он сам — воплощенная магия! У меня заклинание всегда наготове! Только у него ограничивающее условие — ловит исключительно нападающих! И тут — маленькая провокация! Увидели задницу, решили, что слабое место, и сразу напали! Ну не дебилы ли?

Маг прошелся по зале, собрал бутылочки и утащил расставлять по полочкам. Когда он проходил мимо Бдыща, гоблин успел разглядеть, что внутри одной из них сидит крошечный монстр Алексей и уливается слезами. Наверно, переживает, что мама заругается.