Кристофер Клин и проклятье туманных вод

Глава 9. Усилители магии и странные видения

Ночью в Ледяном зале принца Адриана с потолка сошла самая настоящая лавина, похоронив под собой столы и скамьи, так что перед началом занятия всем пришлось изрядно попотеть, разгребая снег. Закончив махать маленькой лопаткой, которую она отобрала у садового гнома, раскрасневшаяся Марта украдкой достала из кармана плаща голубой мерцающий камень.

– Это и есть тот самый усилитель? – спросил Кристофер. – И как же им пользоваться?

– Да, вроде называется аквамарин. А как им пользоваться, я сама ещё не поняла, – пожала плечами Марта. – Стоит к нему прикоснуться, как внутри меня начинает плескаться магия. Я чувствую, что она готова вырваться в любой момент.

– Только давай без потопов, – Гилберт укутался в меховую накидку. На столе перед ним громоздилась куча снега, но он не спешил её убирать. – И вообще, разве не стоило сначала проверить, безопасен ли он?

– Гилли, это усилитель магии, а не отрава в мешочке, – отозвалась Марта. – И потом, это же подарок на день рождения.

– Если кто-то подложил тебе что-то под дверь, ещё не значит, что это подарок, – с сомнением в голосе произнёс Кристофер, садясь на подушку, которую предварительно положил на холодную скамью. – Я согласен с Гилбертом, а если бы камень был заколдован?

– Что ж ты помадки с корицей не проверил? Вот они-то, как мы теперь видим, были по-настоящему опасными, – съехидничала Марта. – Что касается усилителя… Вместе с ним была записка.

– Записка?! – Кристофер уставился на неё.

– Может, это тоже от нашего высочества, принца Ледышки? – пробурчал Гилберт. – Вдруг он решил, что меча недостаточно?

Компания девочек, сидевших рядом, замолчала, прислушиваясь.

– Ты бы ещё объявление в «Вестник» дал! – нахмурилась Марта. – Больше ничего не расскажу!

– Прости, – прошептал Гилберт и громко чихнул. С сугроба, громоздившегося перед ним, взвился снег. – Так что было в записке?

– Что Гилберт Батт любит совать нос не в своё дело! – фыркнула Марта.

Набросив капюшон, она села на скамью рядом с Кристофером.

– Ну, а мне-то скажешь? – с надеждой спросил тот.

– С чего бы это? – удивилась Марта. – У тебя язык за зубами не держится так же, как и у Гилли.

– Может, это усилитель не силы, а вредности? – предположил Кристофер и тут же получил от Марты подзатыльник.

Двери в зал распахнулись.

Окружённый вихрем снежинок, ступая по расчищенному от снега паркету и оставляя на нём ледяные узоры вместо следов, вошёл принц Адриан.

Кто-то ахнул.

– Ого… – заметила Марта. – Он… Его Высочество сегодня такой нарядный.

– Нарядный? – переспросил Кристофер. – Он что, действительно в белом плаще? Его и так на фоне снега не видно…

– Итак, с теорией покончено, – с порога заявил принц Адриан. – Переходим к боевой магии.

– Как, уже? – простонал Гилберт. Стёкла его очков заледенели.

– Каждый, кто владеет стихией воды, должен сделать оружие. – Принц вытянул руку, и на его ладони появился маленький водный шар, который постепенно начал вытягиваться и, заледенев, превратился в сосульку. – Вот так, – повторил принц Адриан. – Но действовать вы должны ещё быстрее.

– Куда ж ещё, – проворчал Гилберт.

– Это оружие, – продолжал принц Адриан. – Сделав его, вы должны будете тут же атаковать соперника, владеющего другой стихией. Так что чем быстрее вы вооружитесь, тем лучше.

– Будет весело! – воскликнула Марта, потирая ладони.

– Вот уж не разделяю твоего восторга, – пробубнил Кристофер, чей страх не совладать с магией после разговора с господином Освальдом только усилился.

– Помогать вам я не стану. Хочу посмотреть, как вы справитесь без меня, – проговорил принц Адриан, отступив к окну. – Итак, начали!

Это занятие оказалось не таким уж и скучным. Конечно же, Марта на зависть остальным делала сосульки молниеносно. Помогал ей в этом усилитель или она сама справлялась, Кристофер не знал. Ноэль, стоявший рядом с ней, тоже быстро создавал сосульки, но те не удерживали форму, постоянно рассыпались на множество льдинок.

А вот метала Марта сосульки не так ловко, как создавала. Однако принца Адриана это, казалось, не волновало. Он даже привстал с заснеженного подоконника, когда она в очередной раз запустила ледышку в Гилберта, а тот, вместо того чтобы отбить её магией, попытался увернуться.

«Кажется, это самое сильное проявление эмоций, не считая поднятых бровей, которое принц позволяет себе при свидетелях…» – подумал Кристофер.

– Гилберт, призови уже свою силу! – крикнула Марта. – Ну, сделай хотя бы деревянный щит!

– Что значит «хотя бы»? – пробурчал Гилберт и взмахнул руками. Из его рукавов посыпались белые цветы жасмина. Вокруг послышались смешки.

– Слушай, а почему у тебя вечно какой-то цветущий сад получается? – негромко поинтересовался Кристофер.

– Не знаю. – Гилберт посмотрел на свои ладони. Выглядел он совершенно потерянным. – Зря я, наверное, тогда заставил магию пробудиться. Её нельзя торопить, она должна сама проявиться.

– Ты к лекарю ходил? – спросил Кристофер. – Или, может, спросить у господина Освальда?.. Он наверняка что-нибудь подскажет. Это ведь не совсем нормально, – добавил он, указывая на пол, усыпанный нежными лепестками.

– Конечно, не нормально, – раздался голос Саймона, который проходил мимо. – Природу обмануть нельзя.

Особенно когда дело касается магии. Лучше бы ты и дальше книжки читал…

Рядом с ним просвистела сосулька, но Саймон отбил её порывом ветра. Не достигнув цели, она вонзилась в дверь зала.

– Даже с такого расстояния промазала? – поднял он бровь, насмешливо глядя на Марту.

– Да что же ты делаешь!.. – вздохнул Кристофер. В следующий миг на них обрушился дождь из сосулек. – Марта! Я ведь тоже здесь стою!..

– Ну так отойди! – крикнула она, продолжая метать в них ледяные кинжалы.

Кристофер всё-таки смог создать стену из огня и укрылся за ней. Саймон продолжал защищаться, используя силу ветра. Кристофер упрекнул его:

– Ты ведь нарочно это сделал… Нарочно разозлил её!

– Вот ещё, – нахмурился тот. – Я не виноват, что она заводится с полуслова.

Марта продолжала метать в них сосульки, и Кристофер отбивал их огненными шарами.

А вот то, что случилось потом, он не смог бы объяснить, даже если бы очень захотел.

Саймон взмахнул рукой, чтобы отбить очередную стайку сосулек, но вдруг его лицо исказилось, будто от нестерпимой боли, и он зажмурился. Одна сосулька просвистела рядом с его лицом, а вторая задела плечо. Плотный плащ смягчил удар, но через несколько секунд, к ужасу присутствующих, на нём проступила кровь…

– Марта! – воскликнул Кристофер, пытаясь остановить её. Но та успела запустить ещё несколько сосулек, от которых Саймон вряд ли смог бы отбиться сам.

Кристофер в ужасе взмахнул рукой. Огонь в его груди разгорелся с новой силой, и он бы не соврал, сказав, что раньше ничего подобного не чувствовал.

Огонь, поднявшийся над его руками, будто подхваченный ветром, превратился в искрящийся и опасный вихрь и уничтожил сосульки. Огненный смерч всё кружился и рос, но внезапно в воздухе рядом с ним появилась огромная снежинка. Едва она коснулась огненного вихря, как он застыл и начал покрываться льдом, а затем упал на пол и с грохотом разлетелся на мелкие кусочки.

– Интересно… – медленно проговорил принц Адриан, отряхивая руки от инея.

– Ничего не хочешь рассказать? – Марта выбежала из зала вслед за Кристофером, как только принц Адриан их отпустил. – Что это было? С каких пор тебе подвластна магия воздуха?

– Марта, подожди! Не видишь, что ли? – отмахнулся Кристофер. Он поддерживал Саймона, который скрипел зубами от боли.

– Ему к лекарю надо, – вмешался Гилберт, выбравшись из толпы зевак, которые таращились на них, держась на безопасном – с их точки зрения – расстоянии.

– Без тебя-то мы не догадались бы, Гил! – раздражённо заметил Кристофер и обратился к Саймону: – Ты как? Стоять можешь?

– Уйди, – едва слышно простонал Саймон с закрытыми глазами. – Со мной всё в порядке.

– Да ты издеваешься, что ли? – рассердился Кристофер. – Если я отойду, ты на пол грохнешься. Наверное, я так и сделаю, вот тогда и поговорим!

– Как… много… слов… – медленно произнёс Саймон и вновь потёр виски. – Голова… сейчас расколется…

– Марта, зови лекаря! – крикнул Кристофер.

Смертельно побледневший Саймон с трудом открыл глаза.

– Не надо, я сам дойду.

– До чего упрямый пень, – покачала головой Марта. – Побудь с ним, я сейчас кого-нибудь приведу.

И, повернувшись к остальным, крикнула:

– Что вы столпились? Заняться больше нечем? Расходитесь!

– Марта, я с тобой! – Гилберт бросился за ней, стараясь не потерять в толпе её рыжую макушку.

– Ты как? – вновь спросил Кристофер, когда Саймон привалился к стене. – Что с тобой такое?

– Не твоё трефовое дело, – буркнул тот.

– Это что, новое ругательство? – нервно рассмеялся Кристофер. – Звучит не очень обидно.

Саймон вздохнул и вновь прикрыл глаза.

– Мне уже… лучше. Иди.

– Ей-бубны, Саймон. Тебя что, от меня тошнит, что ли?! Ничего не случится, если я тут побуду, пока лекарь не придёт.

Тот продолжал молча стоять у стены.

Кристофер закатил глаза и, обернувшись, увидел на полу сложенный пополам листок бежевой бумаги. Какая-то невидимая сила заставила поднять его.

Это Аквамарин.

Усилитель магии для того, кто владеет стихией воды. Надеюсь, тебе понравится. С днём рождения.

– Записка Марты!.. – прошептал Кристофер и, скомкав её, сунул в карман.

«Но это точно не почерк принца Адриана, – подумал он, вспоминая аккуратные буквы и завитушки на конверте с приглашением на бал. – Зачем она взяла её с собой?..»

– И долго ты ещё будешь меня охранять? – фыркнул Саймон.

– О, вновь этот дерзкий тон, – отозвался Кристофер. – Видимо, тебе и правда полегчало.

– Мне и было нормально, – отрезал Саймон, разглядывая разорванный на плече плащ. – Передай этой сумасшедшей, что она мне испортила одежду.

– Сам ей и скажи, – ответил Кристофер. – Сейчас она вернётся с лекарем, и…

– Да не нужен мне лекарь, – перебил его Саймон.

– Но ты от головной боли чуть не умер! – возмутился Кристофер. – Знаешь что? Ну и ладно! В следующий раз хоть под землю провались, я тебе помогать не буду!

– И не надо!

– И не буду!

– Кто из этих двоих болен? – раздался голос.

К ним подошёл седой старичок в серых одеждах и длинном колпаке, покрытом блестящими чешуйками, которые мерцали и переливались.

– Милая, вы говорили, что тут кому-то плохо, но лекарства от мальчишеского буйства у меня нет.

– Вот ему плохо. – Кристофер указал на Саймона. – У него болит голова, скверный характер, и вообще человек он так себе. Можно с этим что-то сделать?

– Клин, – без тени улыбки произнёс Саймон, – закрой свой рот. Иначе лекарь понадобится тебе.

– Я же говорил! – повысил голос Кристофер. – Вот, пожалуйста, скверный характер…

За углом мелькнула тень: как будто край чёрного плаща взметнулся и тут же скрылся в темноте.

Кристофер сглотнул.

– Я должен идти, – он метнулся за призраком.