Кристофер Клин и проклятье туманных вод

Глава 20. Возвращение

Крики толпы оглушили Кристофера. Он упал на мокрую землю, отбив правый бок и плечо, но колбу с корабликом из рук не выпустил. Полежав немного, он с трудом поднялся на ноги и, пошатываясь, огляделся. Несколько человек в нелепых чёрных нарядах с красными ромбами на груди отскочили в сторону. Их лица были скрыты масками.

– Откуда он взялся?.. – воскликнула какая-то девушка. – Вивьен, он что, с неба упал?!

– Бубен ради, ты слепая? Он вывалился из какого-то круга!

– Кристофер! – Леди Мелайора бежала к нему, расталкивая людей в маскарадных костюмах. Её рубашка промокла насквозь и была вся в грязи, одна из штанин разорвана от колена до самого низа.

Леди Мелайора жива! Кристофер бросился к ней и заключил в объятия, не задумываясь о том, позволено ли это ему.

Она обняла его в ответ.

– Не может быть… – звучали голоса вокруг. – Это же леди Мелайора! Дама Треф! Она ведь пропала… Да нет, не может быть! Эта на какую-то оборванку похожа!

– Где мы? Я думал, мы попадём в порт Ронкаль, – Кристофер полной грудью вдыхал солёный воздух. – Где леди Катарина и Саймон?

– Наверное, портал выбросил их в другое место, – сказала леди Мелайора. – Похоже, сегодня Ведьмина ночь. Праздник в разгаре…

– Расступитесь! – Кристофер узнал скрипучий голос главного стражника, господина Осберта. – За нарушение порядка вы…

Леди Мелайора обернулась и властно посмотрела на него. Главный стражник тут же осёкся и преклонил перед ней колено:

– Леди Мелайора! Вы вернулись! Как? Когда?

– Прошу проводить меня и Кристофера к моему отцу, королю Томасу! – проговорила та. – Немедленно!

– Конечно, Ваше Высочество! – ответил главный стражник и подозвал рыцарей, которые застыли от изумления, увидев Даму Треф. – Ваш отец с Его Величеством Бубновым королём трапезничают у Чёрного замка. Там, где обычно проходит торжественная часть Ведьминой ночи.

Он указал рукой вперёд.

– Идёмте же! – Схватив Кристофера за руку, леди Мелайора потянула его за собой.

Рыцари едва успевали расчищать путь. Жители Лонгрена, собравшиеся на праздник, растерянно смотрели на них, не зная, пугаться внезапного возвращения дочери короля Томаса или радоваться этому событию.

Кристофер сунул в карман колбу с корабликом. Он до сих пор не пришёл в себя после того, что случилось в пещере Морского колдуна, и мечтал лишь о том, чтобы выспаться в своей постели под грудой одеял, но что-то подсказывало ему, что будет это ещё очень нескоро.

– Что произошло в пещере? – спросила леди Мелайора. – Что стало с капитаном Гервином?

Окаменевшее лицо капитана всплыло перед мысленным взором Кристофера. Он молчал, не находя слов, чтобы рассказать об этом.

– Ладно… потом поговорим, – сказала леди Мелайора, выпустив его ладонь из своей.

Расступившаяся толпа гудела. Все восклицали, указывая на леди Мелайору. Но больше всего Кристофера поразили обрывки фраз, долетавшие до его слуха: мол, как она подурнела и почему на ней мужские штаны…

– Нельзя ли побыстрее? – Леди Мелайора поторопила рыцарей, которым никак не удавалось разогнать толпу, собравшуюся неподалёку от праздничного стола.

– Мы тут со вчерашнего вечера ждём! – послышались возмущённые голоса. – Сейчас представление начнётся! С огненными шарами и взрывами!

Во главе длинного стола сидел король Томас. Он был в чёрном, будто скорбел о ком-то, и смотрел перед собой потухшим взглядом. По левую руку от него сидел принц Адриан и со скучающим видом ковырял вилкой в тарелке. Он остался почти таким же, каким Кристофер его помнил, разве что в волосах появилась седина: виски побелели, словно он успел состариться за время их отсутствия.

По правую руку от короля Томаса с таким же отсутствующим взглядом сидел правитель Лонгрена, король Бедивир. Он так похудел, что стал похож на скелет. Лицо его в свете двух лун казалось серо-зелёным.

– Отец! – Забыв о Кристофере, леди Мелайора бросилась к королю Томасу. Тот медленно поднял голову и… вскочил из-за стола, расшвыривая стоявших рядом рыцарей.

– Мелайора! Дочка! – воскликнул он, когда она бросилась ему на шею. – Это правда ты?

Все вокруг притихли.

– Моя дочь вернулась! – провозгласил Трефовый король, повернувшись к гостям. – Дама Треф, Мелайора Стормстоун дома!

Послышались робкие аплодисменты, вскоре они переросли в бурные овации, а кто-то даже засвистел. Кристофер хотел бы радоваться вместе со всеми, но чувствовал, что силы его на исходе. В глазах двоилось от усталости, лоб пылал…

– Сестра? – послышался голос принца Адриана.

Казалось, он вовсе не рад тому, что леди Мелайора вернулась. Он даже не встал, чтобы поприветствовать её.

– Я вам всё расскажу, – улыбнулась леди Мелайора. – Тут замешаны пираты и…

– Но где же моя дочь?! – раздался голос короля Бедивира. Он тянул дрожащую руку к леди Мелайоре. – Где леди Катарина?

– Папочка! – раздался вдруг писклявый голос, который невозможно было не узнать.

Леди Катарина бежала к отцу, подхватив руками мокрые юбки.

Что было дальше, Кристофер не увидел. Кто-то прыгнул ему на спину, едва не сбив с ног.

– Я знала, что ты жив! Я знала, знала! – Восторженно бормотала Марта. – Гилли не верил, но я… я даже не сомневалась! Кристофер, ты вернулся! Ты должен всё мне рассказать!

– Ничего я не сомневался! – отозвался Гилберт. – Я просто переживал и волновался! Лучше расскажи ему, как ты по ночам плакала в подушку!

– Марта… ты… меня… задушишь… – просипел Кристофер, задыхаясь в её объятиях.

– Прости! – Она посмотрела на него огромными заплаканными глазами и вновь притянула к себе, чтобы поцеловать в щёку.

Её голубое платье мерцало и струилось, как водопад, на шее мерцал камень на цепочке, и Кристофер узнал Аквамарин – усилитель магии, который кто-то подложил ей под дверь в день рождения.

Он вдруг вспомнил записку, которая была вместе с камнем.

«Это был Саймон!..» – пронеслось у него в голове. «Оставь меня в покое» – четыре слова в записке, которую Кристофер получил от него на корабле, были написаны тем же почерком. «Но как это возможно? Зачем он подарил Марте Аквамарин?»

– Кристофер, ты опять с нами! Поверить не могу! – восклицала Марта.

А потом так его стукнула, что он ойкнул и отшатнулся.

– За что? – схватился он за плечо.

Марта вновь замахнулась, но Гилберт схватил её за руку.

– Как ты мог попасть к пиратам?! – ревела она. – Я так волновалась! Мы все чуть не спятили, пытаясь придумать, как вас найти и спасти!

– Да успокойся же ты! Видишь, он цел, жив, с нами! – Гилберт с трудом удерживал брыкающуюся Марту. – Дай и мне его обнять!

На нём был странный балахон со звёздами, а под мышкой Гилберт держал какие-то свитки. Когда он схватил Марту, они разлетелись в разные стороны и раскатились по земле.

Кто-то рядом шикнул на них: мол, мешаете смотреть, как король встречается с дочерью после долгой разлуки!

– Отпусти! – наконец потребовала Марта, перестав брыкаться. – Я больше не буду…

– Что это на тебе за наряд? – спросил Кристофер Гилберта, когда тот отпустил Марту.

– Одежда королевского звездочё… Ой, да неважно! – Гилберт обнял друга. – Как я рад, что ты жив! Мы места себе не находили. Даже пытались пробраться на королевский корабль, который отправили на ваши поиски!

– Так и есть! – подтвердила Марта, глаза которой всё ещё блестели от слёз. – Нас чуть в Академию обратно не отправили, столько правил мы нарушили!.. Ой, всё и за год не рассказать! Как вам удалось сбежать?

– Да он же на ногах едва стоит! – пробурчал Гилберт. – Кристофер, тебе срочно нужно к лекарю.

– Как вы узнали, что я вернулся? – спросил тот, хватаясь за его плечо.

– А мы и не знали, – пожала плечами Марта. – Леди Катарина упала прямо на Гилберта, а потом вскочила и побежала куда-то, а мы бросились за ней. Я знала, что там, где она, должен быть и ты. И оказалась права.

– Ну, она не совсем на меня упала, – покраснел Гилберт. – Но, конечно, это было неожиданно.

– Кристофер, а где же Саймон? – спросила Марта, оглянулась, ожидая, что тот вот-вот появится из-за чьей-нибудь спины.

– Я не знаю, куда портал его выбросил, – ответил Кристофер.

Внезапно вспышка молнии осветила половину неба, а последовавший за ней раскат грома заставил их замолчать. Все вокруг умолкли, глядя на небо.

– Откуда молнии? – сердито проговорил Бубновый король. – Магам воздуха ведь было поручено позаботиться о том, чтобы дождя не было!

Леди Катарина перестала обнимать отца и посмотрела на небо. Бубновый король поднялся со своего места, но вдруг… железная рука одного из рыцарей опустилась ему на плечо.

– Что вы себе позволяете? – пропищала леди Катарина, возмущённо глядя на рыцарей.

Из-под стола с грохотом вырвались ледяные цепи. Гилберт вскрикнул, а Марта попыталась заслонить их с Кристофером. Но цепи метнулись к Бубновому королю и начали обвивать его, словно змеи.

Со всех сторон послышались крики. Кто-то бросился бежать, кто-то остался стоять на месте, от ужаса закрыв лицо руками.

– Отец! – завизжала леди Катарина, но один из рыцарей схватил её и оттащил назад, зажимая ей рот рукой.

– Предатель… – прохрипел Бубновый король, глядя на растерянного короля Томаса. Цепи ползли по его телу, сковывая и не позволяя использовать магию. – Я так и знал!.. Хочешь захватить власть?! Ты задумал это ещё тогда, когда я вернулся!.. Двэйн предупреждал меня…

– Что ты такое говоришь! – возмутился король Томас, и леди Мелайора сделала шаг вперёд. Выражение её лица не оставляло сомнений в том, что она готова в любой момент применить силу.

Раскат грома вновь заставил порт содрогнуться. Кристофер пытался найти в толпе хоть одно знакомое лицо – господина Освальда или хотя бы госпожу Жаклин…

Земля под ногами задрожала.

– Адриан! – воскликнула леди Мелайора. – Почему ты ничего не делаешь?..

– Видишь ли, сестра, – принц Адриан поднялся из-за стола, – пока тебя не было, многое успело измениться.

– О чём ты говоришь? – крикнул король Томас. – Адриан, немедленно освободи короля Бедивира! Ледяные цепи – это твои проделки?

– Проделки? – усмехнулся принц Адриан. – Ты всё ещё относишься ко мне как к ребёнку, а я давно вырос! И мне кажется… Нет, я уверен: нам давно пора сменить правителя.

– Сопляк! – крикнул король Бедивир. – Я покажу тебе, на что способен!..

Он закашлялся, и Кристофер увидел, что Бубновому королю стало значительно хуже с их последней встречи.

«Почему люди всё ещё толпятся тут? Почему не все разбежались?» – думал он, глядя, как собравшиеся на праздник, как заворожённые, снимают маски, чтобы лучше видеть.

– А ты ещё оправдывала его! – Гилберт, с укором посмотрев на Марту. – Я тебе говорил, что от него добра не жди… Особенно после того, как он тебе руку заморозил, чтобы проверить, насколько ты восприимчива ко льду!

– Гилберт, замолчи! – сердито отозвалась Марта. – Это, должно быть, какая-то ошибка…

– Что с тобой такое? – растерянно спросила брата леди Мелайора. – Адриан, ты понимаешь, что твои речи… Ты что, затеял переворот? Как ты можешь?! Как ты можешь быть таким глупым? И бесчувственным?