Кристофер Клин и проклятье туманных вод

Глава 13. Вопросы, которым не было конца

Было невыносимо жарко.

Кристофер вытер пот со лба и вздохнул. Приятный ветерок обдувал его лицо, но, к сожалению, это лишь ненадолго спасало от горячего пара, клубившегося над Кипящим морем. Рубаха давно промокла насквозь и липла к спине. Кристофер отложил щётку, которой драил палубу, и поднял голову, чтобы посмотреть, как раздуваются паруса.

– Вперёд внимательно смотрите, три мачты сосчитать спешите… – прошептал он. – Ближе к носу обозначьте ту, что все зовут фок-мачтой…

Кристофер улыбнулся и продолжил:

– Выше всех её сестра – грот-мачтой названа она… – вспомнил он ещё одно название. – Ни о чём вы не судачьте на корме под бизань-мачтой…

– Даже спрашивать не хочу, что это сейчас было, – сказал Саймон, вздёрнув бровь. – Я, конечно, знаю, что жара странно влияет на людей, но чтобы настолько…

– Отстань, – буркнул Кристофер. – Мне так проще запоминать их названия.

– Ну и чушь! – Саймон отбросил в сторону щётку и выпрямился. – И ты ещё выбрал служить Дому Треф… Да тебя после экзамена сразу же выкинут.

– Не говори, чего не знаешь, – фыркнул Кристофер. – И вообще, тебе заняться нечем? Кажется, твоя часть палубы не настолько чистая, чтобы отвлекаться на разговоры.

– Я тебе эту щётку знаешь куда засуну? – проворчал Саймон, возвращаясь к работе.

– Как ты вообще меня услышал со своим воском в ушах? – спросил Кристофер, но Саймон ничего не ответил.

Когда капитан понял, что без помощи Саймона сундук не открыть, он принялся лечить его всеми доступными способами.

В ход пошли все травы и настои, которые нашлись на корабле. В какой-то момент, по словам Саймона, капитан даже начал читать над ним заклинания, но всё было без толку. Головная боль стихала, но не уходила до конца. Правда в каюте ему становилось легче, но, почему это происходило, никто не знал.

Наконец, когда все средства были исчерпаны, капитан разозлился, отправил Саймона к остальным, а сам принялся рыться в книгах. Но перед этим, решив проверить ещё одну из своих бесчисленных идей, велел Саймону заткнуть уши пробками из воска. И как ни странно, через некоторое время боль начала утихать. Саймон всё ещё не мог призвать силу – она не отвечала ему, как бы он ни старался, – но теперь он хотя бы свободно передвигался по кораблю. Сначала Кристофер думал, что Саймон притворяется, чтобы не открывать сундук, но, понаблюдав за ним, понял, что тот не врёт.

– Если бы я мог воспользоваться силой, – вдруг заговорил Саймон, – я бы заставил эту щётку мыть пол самостоятельно.

– Эх, а я могу её только поджечь, – ответил Кристофер. – Так что я даже рад, что ты ничего не можешь сделать.

– Слышу тебя как из-под воды, – пожаловался Саймон, потирая ухо. – Когда с меня снимут заклятье и мы вернёмся в Чёрный замок, я найду того, кто это сделал, и мало ему не покажется!

– А ты не думал, что это… Пиковый король? – спросил Кристофер, понизив голос.

– Луковый кроль? – переспросил Саймон.

Кристофер подполз ближе и чётко произнёс:

– Пиковый король.

Саймон отодвинулся.

– Не думаю, – буркнул он. – Да и когда бы он успел? Мы общались всего один раз, и, как ты помнишь, во время допроса пользоваться магией было невозможно.

– Но…

– Легко обвинять его во всём. – Саймон уселся на корточки. – Но тебе не приходило в голову, что он тогда, возможно, сказал правду о Зопирусе? И он защитил нас перед Советом.

Кристофер скользнул взглядом по рукам Саймона. Несмотря на жару, тот не стал подворачивать рукава, чтобы не было видно ожогов.

– Ты серьёзно, Винд? Ещё скажи, что в Медном замке он тоже хотел помочь! – Кристофер всплеснул руками, задел щётку, и та, проскользив по палубе, с громким всплеском плюхнулась в воду.

Саймон закатил глаза.

– Ой! – воскликнул Кристофер, испуганно оглядываясь.

– От таких недотёп, как ты, все беды, – возмутился Саймон. – В том, что с нами случилось, виноват только ты, а теперь я столько всего пропущу в Академии. А ведь те, кто выбрал Бубновый Дом, учатся по особой программе!..

– Вот что тебя сейчас волнует?! – поразился Кристофер. – И кстати, если ты не знал, у каждого Дома особая программа. Если ты так переживаешь из-за учёбы, возьми пару уроков у леди Катарины. Она как раз из Бубнового Дома.

– Не стану я приставать к чужим невестам, – усмехнулся Саймон и, помолчав, добавил: – Ты бы хоть проведал больную.

После всех ужасных событий, свалившихся им на голову, леди Катарина слегла. Несколько недель её била лихорадка. По распоряжению капитана Дэвид день и ночь дежурил у её постели и менял полотенца у неё на лбу. Наконец, совсем отчаявшись, он позвал Джи́рме Хэ́дера, первого помощника капитана. Тот обладал странным вкусом в одежде: постоянно ходил в цветастых рубашках и украшал бусинами свои белые волосы. А ещё он знал несколько особо жутких заклинаний. Теперь он проводил всё своё время у кровати леди Катарины, шепча над ней что-то. И некоторое время спустя несчастной наследнице Бубнового Дома стало немного лучше.

Кристофера к ней не пускали, и, честно говоря, не так уж он и рвался. Он, конечно, переживал за леди Катарину, но гораздо больше его интересовало устройство корабля.

Нелегко было признаться в этом даже самому себе, но ему здесь нравилось. Впервые после того, как Кристофер покинул «Мёрф», ему казалось, что он на своём месте. Кровожадные пираты и всякие проклятья немного мешали наслаждаться жизнью, но в остальном его всё устраивало. Тем более что пираты были не такими уж кровожадными. Пленникам выдали чистую одежду, кормили трижды в день и даже не заставляли ничего делать. Но однажды Би́льма Лэмюэ́ль, чья голова всегда была повязана засаленным платком, протянул им Пиратский кодекс.

Кристоферу и Саймону пришлось его изучить и подписать – с этого момента они стали полноправными членами команды, а не пленниками. Их подписи оказались едва ли не единственными среди множества крестиков: как выяснилось, многие пираты не умели ни читать, ни писать.

Теперь Кристоферу и Саймону приходилось вставать вместе со всеми и после завтрака приступать к уборке палубы. Поначалу Кристоферу это даже нравилось, но, отдраив её в седьмой раз, он возненавидел на ней каждую доску.

И тем не менее на корабле он был по-настоящему счастлив, хоть и испытывал за это чувство вины.

– Если вы не прекратите бессмысленные уговоры, мне придётся разговаривать с вами по-другому, – услышал он голос леди Мелайоры, подхваченный ветром. – Я уже всё вам сказала. Подобные предложения меня не интересуют.

Кристофер вскочил на ноги. Не хватало ещё, чтобы леди Мелайора увидела, что он драит палубу без щётки.

– Что ты делаешь? – не понял Саймон.

«Успокойся, – мысленно обратился Кристофер к самому себе. – Иди к ограждению, к… Как это называется? Так… Карамельный съел бы торт, ну а здесь у нас фальшборт! Точно, фальшборт!»

Леди Мелайора появилась на палубе. На ней были широкие чёрные брюки с ремнём и просторная белая рубаха со шнуровкой. Длинные волосы она подняла наверх, чтобы они ей не мешали. Выглядела она как настоящая разбойница.

– Мастер Клин? – удивилась она, будто не ожидала увидеть его здесь. – Мастер Винд, – она перевела взгляд на Саймона, который поднялся на ноги и поклонился.

Рядом с ней стоял пират, чьего имени Кристофер ещё не знал. Его длинные волосы были собраны в хвост, в ушах блестели огромные золотые кольца, а глаз прикрывала повязка, совсем как у Робба, только обычная, чёрного цвета.

– Я бы хотела подышать свежим воздухом, – обратилась леди Мелайора к пирату, всем своим видом давая понять, что разговор окончен.

Тот нахмурился, но поспешил скрыться.

Кристофер пытался разгадать секрет леди Мелайоры. Её выдержка и манера разговаривать с людьми были безупречны. Любой, к кому она обращалась, беспрекословно подчинялся. Даже пираты!

Не сразу, но и она подписала Пиратский кодекс, вот только никто не ожидал, что Дама Треф станет его соблюдать. Кристофер очень удивился, когда на следующий день она поднялась рано утром и стала работать наравне со всеми. Саймон решил, что это, возможно, от скуки. Кристофер был уверен, что леди Мелайора пыталась наладить отношения с похитителями, чтобы выведать у них какие- нибудь тайны. Но, что творилось в её голове на самом деле, никто не знал. Её настойчивость и трудолюбие покорили пиратов, которые в первое время без конца подшучивали над ней, считая белоручкой, не работавшей ни дня в жизни. Однако они и сами не заметили, как стали слушаться её распоряжений. Леди Мелайора сумела найти язык даже с про́клятыми монстрами. И это было удивительно.

«Хорошо бы капитан Гервин об этом не узнал, – думал Кристофер. – Ему вряд ли понравится, что команда проявляет к леди Мелайоре такой интерес».

– Чем вы тут занимаетесь? – спросила она его. – Работы больше не осталось?

– Я… я… – Кристофер вдруг понял, что забыл поклониться. – Я тут это… Как вы думаете, в Кипящем море есть рыба?

Вода вокруг забурлила с новой силой, столбы пара взвились вверх, и ему пришлось отпрыгнуть в сторону.

За спиной у него послышался смешок.

– Рыба? – переспросила леди Мелайора, и свет заиграл на её обгоревшем лице. – Боюсь, тогда мы плавали бы в ухе́. Мастер Клин, понимаю, работать на пиратов против правил, и я сама не в восторге, но мы подписали Кодекс. А любые обязательства нужно выполнять. И ещё – чем послушнее мы будем, тем быстрее всё закончится. Тем более раз уж они помогают Кэт…

– Я просто… уже закончил уборку, – соврал Кристофер, отводя взгляд.

– Это корабль! Тут всегда есть чем заняться! – воскликнула леди Мелайора. – Сходи к Атосу, он найдёт тебе работу.

– К Атосу?

– Атос Мью, пират, который пришёл сюда со мной. Оказалось, он довольно интересный собеседник. Правда я думала, что увижу его, только когда он окажется на виселице в порту Ронкаль. Кстати, известно ли вам, что он создатель «Пиратского куба»?

– Что?! Какой куб? – вытаращил глаза Кристофер.

– Знаменитый мореходный маршрут, – пояснила леди Мелайора. – О нём известно всем, кто изучает морское дело.

– Я… – покраснел Кристофер. – У нас ещё этого не было…

– Понятно. Ну, зато теперь вы о нём хотя бы слышали. – Леди Мелайора вздохнула. – Отнеситесь к этому плаванию серьёзно. Представьте, что сдаёте экзамен.

Кристофер отчаянно краснел. Его отчитали, и кто? Сама леди Мелайора!

– А что этот Атос Мью хотел от вас? – Он попытался сменить тему, но по лицу леди Мелайоры понял, что лучше бы молчал.

– Он хочет, чтобы я вышла замуж за его сына, – фыркнула она. – Говорит, он король пиратской столицы. Самопровозглашенный, конечно. Какие глупости!

– Выйти замуж?! – Кристофер чуть не задохнулся. – Вы же… вы отказались?

– Что за вопросы?! – возмутилась леди Мелайора. – Я пока ещё в своём уме. И не понимаю, почему он вообще ко мне прицепился…

– Вы очень красивая! – выпалил Кристофер.

Леди Мелайора посмотрела на него так, словно он сморозил несусветную глупость.

– Не говорите ерунды! Я столько дней не принимала ванну, а в синяках под моими глазами можно спрятать… да что угодно! – Она посмотрела на волны, бившиеся о корабль.