Небесный странник. Сборник. Книги 1-3

Лекция Аднера о небесной механике

– …Я тоже так считаю, господин Брендос: вряд ли ветер изменится в ближайшее время.

– И неплохо бы, чтобы так оставалось до самого Опситалета, – высказал навигатор вслух то, что нам обоим пришло в голову.

– Очень бы неплохо, – согласился я с ним, кивнув.

Свежий ветерок дул в почти попутном направлении, и «Небесный странник» шел под полными парусами, развивая чуть ли не всю скорость, на которую только способен. Следовало поторапливаться, не приведи Создатель, «Орегано» прибудет в Опситалет, опередив нас. Сколько будет беспокойства. Нет, не за нас самих, за нашу пассажирку – Роккуэль. Капитан Миккейн доверился мне, и не хотелось его подводить. Ну а переменись ветер, и задержка в пути неизбежна. Тут даже чудесное устройство Аднера нам не поможет.

Как выяснилось, управлять кораблем, движущимся при помощи л’хассов, всетаки можно, но значительно труднее, чем под парусами.

Вся сложность в том, что, когда корабль идет под парусами, ветер дует в корму. А когда задействован привод Аднера, встречный ветер становится настолько силен, что парус только мешает. Но проблема с управлением кораблем заключается не в этом. Рули скрыты за высокой кормовой надстройкой, и им ветра почти не достается. Мы попытались управлять кораблем и при помощи самого паруса, ставя его под очень острым углом по направлению к ветру, но тоже не вышло ничего хорошего: слишком трудоемко. К тому же, взять нужный курс точно не выходило, корабль постоянно с него сваливался.

Единственное решение, что пришло мне в голову, – поднять рули высоко над кормой, ведь в таком случае на них будет напирать набегающий спереди воздушный поток. И все же проблема останется, поскольку на малом ходу управлять кораблем попрежнему будет невозможно.

«Но привод Аднера – вещь замечательная, нужно только решить проблему с управлением, – заключил я.

Надо будет обязательно поинтересоваться у Аднера, возможно, существует и другое решение, – думал я, спускаясь с мостика. – По сути, его тяга – как тяга впряженной в телегу лошади, но еюто как раз можно управлять. Нет, пожалуй, не самое удачное сравнение. Больше похоже на то, как если бы человек толкал перед собой тачку. Но там проблем не возникает: надавил на правую ручку сильнее – тачка влево пошла, и наоборот. Завтра с утра и спрошу, при первом удобном случае», – окончательно решил я для себя, берясь за дверную ручку.

– Люк! – послышался из темноты негромкий голосок Роккуэль.

На палубе не было видно ни зги, единственный фонарь, освещающий ее, потушили: ночь темная, беззвездная, земля практически неразличима, а определить высоту полета можно только на глаз. Но голос девушки я узнал. Да и чьим он мог быть еще, не Мирры же? Она никогда не обратилась бы ко мне подобным образом. И уж точно не Батси, он у нее для женщины на удивление низкий.

– Слушаю вас, Роккуэль, – я застыл на месте, пытаясь разглядеть девушку.

Что случилось такого, чего нельзя отложить до утра? Ничего в голову не приходит. Корабль качнуло, Роккуэль бросило на меня, и получилось так, что она оказалась в моих объятиях. На какойто миг мы оба замерли, затем отпрянули друг от друга, не сказать, чтобы очень уж быстро.

– Люк, ты не обижаешься на меня? – неожиданно спросила.

– За что?

Я действительно не видел причин на нее обижаться. За вчерашнее? Так это она на меня обиделась. За чтото другое? Например, за то, что не смогла устоять на ногах, ее бросило на меня и я почувствовал упругость ее тела и сводящий с ума запах духов?

– Ну, за вчерашнее.

Я нашел на ощупь ее руку, открыл дверь в каюту и потянул за собой.

– Не беспокойтесь, Роккуэль, я оставлю дверь приоткрытой, – успокоил я девушку на всякий случай.

На двери хитрая защелка, стоит только ее нажать, и дверь фиксируется, оставляя щель шириной в пару ладоней. Конечно, предназначена она не для ночных визитов дам, чтобы их не скомпрометировать, а для проветривания каюты, иллюминатор не открывается.

В самой каюте мягко светил фонарь Древних. С виду он очень похож на л’хасс, только поменьше размером. И еще он отличается тем, что от него исходит сияние, которого от л’хасса нет и в помине. Свет не ярок, зато не слепит, и нет необходимости чемнибудь прикрывать его, когда ложишься спать. А если просыпаешься по тревоге, света вполне хватает для того, чтобы не собрать всю мебель в тесной каюте.

– Так за что вы хотели извиниться, Роккуэль? – поинтересовался я, лихорадочно соображая: будет ли достаточно удобно предложить ей присесть? Всетаки ночь на дворе, как девушка воспримет мое предложение?

Корабль качнуло в очередной раз, защелка почемуто не сработала, дверь плотно прикрылась, а сам я невольно сделал шаг вперед. Ну а дальше все случилось само собой: руки мои потянулись к Роккуэль, она подалась мне навстречу, и через мгновенье мы целовались тем долгим страстным поцелуем, после которого никакие слова уже не нужны.

Когда я, наконец, оторвался от губ Роккуэль, попрежнему крепко сжимая ее в объятьях, то почемуто взглянул на иллюминатор. Взглянул и вздрогнул всем телом: сквозь стекло на меня с укоризной смотрела Николь. Я зажмурил глаза, встряхнул головой, вновь открыл их – ничего, сплошная темнота.

«И что, Люк, – все во мне заклокотало от злости, – теперь будешь вечно хранить ей верность? После того, как она бесследно исчезла, не сказав на прощание ни слова? Забудь ее, забудь навсегда, забудь, как будто никогда ее в твоей жизни и не было!»

– Чтото не так, Люк? – Роккуэль подняла голову, глядя на меня с недоумением и даже обидой, вероятно почувствовав мое состояние.

– Нет, милая, все так, все очень даже так, – прошептал я с нежностью, после чего надолго припал к ее губам.

* * *

Роккуэль лежала, тесно прижавшись ко мне, положив голову на плечо, водя пальцем по моей груди. Волосы девушки щекотали лицо, и я осторожно их поправил, заодно проведя ладонью вниз, насколько хватило длины руки.

«Ну вот, – цинично подумалось мне, – полет ей вполне удался. Столько приключений, увиденные чудеса, ну и еще другие приятные моменты. Будет потом о чем рассказать или просто вспомнить».

Роккуэль посмотрела на меня, затем, потянувшись всем телом, поцеловала в губы и снова устроилась головой на плече.

– А я ведь тебя именно таким и представляла, – неожиданно заявила она.

– Представляла? Меня? – благо Роккуэль смотрела в сторону, иначе, наверное, не удержалась бы от смеха, глядя на выражение моего лица.

– Ну да, – беззаботно ответила девушка. – Разве что я думала, что ты постарше. И еще усатый, – провела она пальцем по моей верхней губе. – Но так тебе даже лучше.

– А откуда ты… – не удержался я от вопроса.

– …о тебе узнала? – закончила за меня Роккуэль. – Когда папа вызвал к себе с докладом Анвигреста, я как раз находилась в его кабинете.

После этих слов я чуть не подавился воздухом. Мессир Анвигрест входит в руководство Коллегии, и выше него только один человек – грандмессир. Со слов Роккуэль получается, что она его дочь. То, что ее отец занимает в Коллегии очень высокий пост, и без того было понятно, но чтобы настолько высокий!..

Так чего удивительного в том, что «Орегано» отправили за тридевять земель, чтобы исполнить прихоть этой девушки? Удивительно, скорее, другое: что «Орегано» не отправился в сопровождении еще парытройки кораблей Коллегии. Или что они не предоставили Роккуэль «Мордидского забияку» – огромный трехмачтовый парусник, единственный в Коллегии.

– Только я не буду пересказывать слова Анвигреста, иначе загордишься, – рассмеялась Роккуэль.

– А когда это случилось? Ну, когда ты обо мне услышала? – не смог я удержаться от любопытства.

– После того, как вы вернулись из моря Мертвых, с острова Гаруд.

Девушка ненадолго замолчала, зябко поведя плечами, вспоминая о чемто не слишком приятном.

– Там, в бухте Жемчужной, все произошло очень быстро и страшно. Сверху на бухту такой замечательный вид, что я невольно залюбовалась им, когда корабль вдруг резко провалился вниз. Но капитан Миккейн както справился с посадкой. Правда, о землю «Орегано» стукнулся так, что на ногах не смог устоять никто. А потом напали эти. Миккейн всегда такой вежливый, я и не думала, что он будет кричать, когда отказалась спрятаться в каюте. Но в ней еще страшнее – кругом вопли, стоны, еще этот стук стрел по бортам. Я боялась, что в любой момент распахнется дверь и в нее ворвутся эти разбойники.

Роккуэль, поцеловав меня, прижалась еще крепче:

– А потом прилетел ты – мой спаситель. Только я опять не скажу, что о тебе капитан Миккейн говорил. Лучше ты мне скажи: почему, когда я вошла в каюту Миккейна, ты посмотрел на меня так, будто заявилась служанка и оторвала тебя от серьезного разговора. Я ведь красивая?

Роккуэль смотрела на меня требовательно.

– Очень, – чтобы ответить, мне совсем не пришлось кривить душой.

И я уж совсем собрался было сказать, что, когда ее увидел впервые, мне едва хватило сил, чтобы остаться равнодушным, настолько она меня впечатлила, когда услышал:

– А правда ты видел место, где Древние делали л’хассы?

Я кивнул: «Видел».

Вообщето мессир Анвигрест настоятельно рекомендовал мне молчать обо всем увиденном на Гаруде, но сейчас – не тот случай.

– И как там все выглядит? – Роккуэль приподнялась на локте.

«Как выглядит? Огромный зал с очень высокими потолками. Блестящие ленты, сплетенные из тончайших металлических проволочек, странного вида механизмы. Заготовки для л’хассов из полупрозрачного материала, чемто напоминающего стекло. Черные диски тиг, из которых в л’хассы какимто волшебным образом перекачивается сила, после чего внутри камней начинает биться язык пламени… В общем, ничего интересного. Такое впечатление, будто там обычные горшки делали. А мы все: л’хассы – это окаменевшие слезы БогиниМатери! Л’хассы – это осколки Небесного трона Создателя!»

Девушка ждала ответа, и я принялся объяснять, помогая жестами.

– Там везде сплошные ленты. Так идет одна лента, – провел я ладонью по ее телу. – Вот так другая, а в этом месте они пересекаются. Но и это еще не все. Есть и другие, здесь, здесь, и здесь. И они движутся либо так, либо вот так…

…– Никогда бы не подумала, что Древние делали л’хассы именно таким образом, – некоторое время спустя заявила Роккуэль, когда мы оба отдышались. – И чего это, спрашивается, л’хассов все меньше и меньше? – хихикнула она.

В ответ я только пожал плечами: даже не представляю.

* * *

Я проснулся с чувством вины. Полежал, слушая тихое дыхание спящей Роккуэль, взглянул на темный иллюминатор, снова на Роккуэль… Она, как будто бы почувствовав мой взгляд, открыла глаза. Увидела меня, улыбнулась, затем посмотрела вверх и неожиданно прыснула от смеха, прикрыв рот ладошкой.

«Так, а чего это она? – озадаченно подумал я. – Неужели все произошедшее этой ночью заставляет ее смеяться? Как будто бы все прошло замечательно, и вдруг на тебе! Чтото не так?»

Наверное, на лице у меня было забавное выражение, потому что, взглянув на меня снова, Роккуэль прыснула вторично.

– Коллегия столько лет бьется над секретом создания л’хассов, но, оказывается, все так просто! – с улыбкой сказала она. – А ты чего подумал?