Небесный странник. Сборник. Книги 1-3

Кемир раз за разом выглядывал изза края скалы. Очень хотелось узнать: где он так мастерски научился обращаться с арбалетом? Но заставлять говорить с раной на лице…

Услышав шум шагов за спиной, я обернулся, чтобы увидеть возвращающегося Кандира. Чтото заставило его оставить работу, а до ее окончания (я бросил взгляд за его спину) еще далеко.

– Капитан, там щель в скале, – сообщил он. – Я камень выворотил и вдруг вижу: под ним нет ничего, темнота.

– Щельто большая, глубокая? – на всякий случай поинтересовался я.

Ну и чем она сможет нам помочь? Спрятать в нее Габстела и заложить? Помощь обязательно придет, но найдут ли его? Сам он вряд ли сможет подать голос, даже если услышит пришедших спасателей.

«А еще лучше спрятаться самому», – несмотря на всю тревожность, даже безвыходность ситуации, почемуто стало смешно, и мне не удалось удержаться от улыбки.

«Вы, парни, заложите меня хорошенько, и потом, если чируки в плен возьмут и среди них найдется человек, понимающий наш язык, не вздумайте выдать, куда я делся».

– Широкая щель, человек пролезет, – продолжал рассказывать Кандир. – Я еще парочку камней выворотил, так что точно пролезет. И вообще, сдается мне, там когдато ход был. Только это… – замялся Кандир. – Темно там очень, факел бы какой.

– Что, ядовитых гадов боишься, в темноту лезть? – неожиданно спросил Кемир, приложив к раненой щеке ладонь, – вероятно, так ему было легче разговаривать.

Неожиданно Кандир смущенно кивнул. Я посмотрел на него с удивлением: не так давно отважно бился с чируками, на его счету точно парочка, а то и поболее. И на тебе – ядовитые гады!

– Не боись, парень. – Кемир осторожно выглянул изза камня, бросив взгляд в сторону прячущихся в кустах чируков, затем продолжил: – Змеи стаями не живут. Подумаешь, цапнет какая, зато на нас яда уже не останется.

Он попытался ухмыльнуться, и лицо его скривила болезненная гримаса.

– Держи, – я снял с груди фонарь Древних. – Нам еще нападения всяких гадов с тылу не хватало. И поосторожней там, – напутствовал уже в спину.

«Вскоре мы все тут об осторожности забудем. Чируки чтото затеяли, только как мы им сможем помешать?»

Внезапно Кемир, время от времени выглядывающий изза камня, сделал шаг в сторону, одновременно вскидывая арбалет. Щелчок, и гдето в отдалении раздался вскрик. Я даже головой помотал от восхищения – вот это да! Кемир взглянул на меня и улыбнулся одной половиной лица, чтобы не тревожить другую.

– Глупые они, одно слово – дикари. Считают, если из своих луков не могут добить, так и другим это не под силу. Ходил там один, в отдалении, – пояснил он. – Я все ждал, когда остановится. Не иначе какойто главный, шляпу Джибраля себе забрал.

Судя по раздавшимся крикам и вою, Кемир оказался прав. Хотя, возможно, чируки так отреагировали на очередную смерть одного из своих людей.

А шляпа у Джибраля действительно была очень заметная, ее опознать легко. Яркая, разноцветная, с длинным пышным пером, спускающимся чуть ли не на шею, к тому же еще и на солнце переливается. Тот же Кемир по дороге сюда от души подковырнул теперь уже мертвого Джибраля, заявив: «Зря ты ее надел». И, когда Джибраль взглянул недоуменно, пояснил: «Ее точно какойнибудь попугай за свою подругу примет. Налетит и начнет с ней попугайчиков делать, прямо у тебя на голове».

Помню, все долго смеялись.

Моя собственная шляпа свалилась, когда я подбирал с земли Габстела. Ее ктонибудь точно затоптал, обошлось и без попугая. И не жалко, жизнь бы спасти.

Сзади послышались торопливые шаги. К нам снова спешил Кандир, явно желающий чтото сообщить.

– Капитан! – еще на подходе начал он. – Там не щель, там лаз какойто. Не очень широкий, но пригнувшись, бочком, вполне пробраться можно.

– Далеко идет? – спросил я, прислушиваясь к звукам, доносящимся изза камня. Ну явно они чтото затеяли.

– Я не слишком далеко пролез, – начал объяснять Кандир. – Похоже на трещину в скале. Сначала прямо идет, а потом вверх, но забраться можно. И еще. Оттуда, сверху, вход хорошо просматривается, больше чем по одному не влезешь, а из арбалета…

Тут Кандир посмотрел на голенище сапога Кемира, откуда торчали два оставшихся болта. Третий болт Кемир вложил уже во взведенный арбалет, держа его наготове.

«Ну да, тремя болтами надолго их не задержишь. Да и в этой щели мы в ловушке окажемся. А с другой стороны, сейчас мы разве не в ней? Если чируки, наконец, отважатся и бросятся на нас всем скопом, нам никакая стеночка не поможет».

– Все мы там поместимся? Габстела удастся протащить? – спросил я, понимая, что протащить мы его обязаны, не бросать же здесь.

– Думаю, да, – дважды кивнул Кандир.

– Ну так давайте, втаскивайте его туда. Да поторапливайтесь, – шум голосов за скалой нарастал. Подмога, что ли, к чирукам подошла? Очень похоже на то.

– И поосторожней там, – во второй раз напутствовал я бегом удалявшегося Кандира, но теперь моя просьба была связана с раненым навигатором.

– Шанс, – сказал вдруг Кемир, и я сначала даже не понял, о чем это он.

– Не хуже других, – неожиданно подал голос все время молчавший Обст. – Неплохо бы еще и прикрыть щель. Возможно, чируки ее не найдут.

Я с сомнением пожал плечами: если чируки обнаружат, что мы исчезли, они все камни в округе выворотят. Кемир больше ничего говорить не стал, в очередной раз выглянув изза камня. И едва успел убрать голову от пущенной в него стрелы.

– Вскоре они на нас бросятся, – даже сейчас голос у него не дрогнул. – И стало их намного больше.

Мы втроем одновременно посмотрели в ту сторону, где должна была быть щель в скале. Отсюда ее не разглядеть, и потому непонятно, успели ли наши скрыться в щели или все еще возятся.

Тут же изза камней по пояс высунулся Кандир, приложил руку к лицу, сбираясь свистнуть, но, увидев, что мы смотрим в его сторону, замахал – бегите!

И мы побежали. Заметно было, что Кемир, несмотря на свой вес и тяжеленный арбалет в руках, легко может меня обогнать, но он держался рядом. Обст держался в паре шагов впереди, на ходу повесив на шею цепь, чтобы не помешала.

Щель в скале на взгляд оказалась такой узкой, что меня пробрало сомнение: сможет ли Кемир в нее втиснуться. Судя по всему, он и сам заколебался. Первым юркнул в проход Обст, зашипев уже гдето внутри от боли: вероятно, в спешке приложился головой о камень.

«Обст не намного меньше, так что проблем быть не должно», – подумал я, потянув из рук Кемира арбалет, чтобы тут же направить его на показавшихся изза скалы чируков.

– Лезь!

Кемир спорить не стал, до того ли? Краем глаза я уловил, как он влез до половины, а затем рывком исчез. Вероятно, его потянули за руки.

Чируков показалось много, и потому я не стал выбирать цель, просто направил арбалет в их сторону и потянул за спуск. Он оказался на редкость тугим, и когда я полностью его выбрал, арбалет задрался кудато вверх.

Но нет, один из несущихся впереди дикарей, громко орущий, замахивающийся на бегу копьем, выронил оружие, схватился за грудь и осел под ноги остальным.

Отбросив арбалет в сторону, я подскочил к щели.

«Только не головой вперед! – мелькнула у меня мысль. – Чируки уже близко, и они могут успеть ткнуть копьем. Парни вытащат за руки, и я сдохну от раны в заднице. Только не это, лучше уж в голову».

Копье ударило перед самым лицом, когда я судорожно пытался вползти в эту проклятую щель, понимая, что следующим ударом чирук уже не промахнется.

Я закрыл глаза, ожидая то, что сейчас неминуемо должно произойти, когда почувствовал, как чьито руки ухватили меня за лодыжки. Опомниться мне удалось только после того, как я оказался среди своих, тесно прижавшихся друг к другу, чтобы оставить хоть немного места Габстелу, лежавшему на спине с закрытыми глазами.

– Как вы, капитан? – Кандир светил мне прямо в лицо, уж не знаю, что он там пытался увидеть.

Вот что меня поражало в фонарях Древних – свет у них очень яркий, но никогда не слепит глаза. Если, конечно, специально не заставить фонарь так сделать.

– Все нормально, только арбалет пришлось бросить.

Как ни хотелось, чтобы в голосе не прозвучало вины, но не получилось.

Внизу, у входа в щель, раздавались голоса, ктото упрямо тыкал копьем, пытаясь достать одного из нас, изредка на мгновенье появлялись лица дикарей, украшенные светлыми полосами. Сейчас бы выстрелить в одного из них из арбалета, чтобы у других охоту отбить. Так нет же, побоялся, что арбалет меня задержит, бросил его.

– Он все равно бы сюда не пролез, капитан, – послышался голос Кемира, вероятно решившего меня успокоить.

И тут меня обожгла мысль: чируки сейчас начнут выкуривать нас дымом! Разожгут костер у самой щели, хороший такой костер, и тогда мы либо задохнемся, либо изжаримся.

– Кандир, а там, дальше, хода нет?

Надеюсь, голос у меня не дрогнул.

– Я не успел толком все осмотреть, капитан, времени не было, но как будто бы щель далеко идет.

– Ну так посмотри сейчас.

Говорить о возможном костре вслух не хотелось. Хорошо, такая мысль никому еще в голову не пришла, иначе неизвестно, как все они на нее отреагировали бы.

– Хорошо, капитан, – голос Кандира показался мне излишне бравым, но пусть уж лучше так.

Вместе с Кандиром, вернее, с фонарем в его руках, пропал свет. Одно обнадеживало: это означало, что матрос ушел от нас достаточно далеко. Там, глядишь, и другой выход найдется. Словно отвечая на мои мысли, откудато издалека донесся голос:

– Капитан, тут тупик.

– Тупик? – есть от чего разочароваться. Тупик – это хуже некуда.

– Так, есть тут еще проходик, узкий такой, – через некоторое время вновь послышался голос Кандира. – Попробую втиснуться. – И он надолго замолк.

Некоторое время мы не издавали ни звука, дожидаясь известий.

– Наверное, у него ничего не получилось, иначе чего он так долго молчит? Как бы чируки костер не догадались разжечь, пропадем ведь тогда. – Тлисор, вероятно, высказал наше общее опасение, то, о чем мы старательно молчали.

Со стороны входа послышался частый стук, и все обратились в слух: неужели?!

– Вот теперь мы точно в полном дерьме, – в сердцах произнес Обст, и я был полностью с ним согласен.

Чируки не стали разводить костер, они решили завалить вход камнями.

Глава 12