Небесный странник. Сборник. Книги 1-3

Вот ею мы и займемся в самое ближайшее время. А пока… пока поступим так».

– Тлисор, Обст, сейчас вы вернетесь к остальным, и…

– …и приведем их сюда, – продолжил за меня Тлисор.

Я нетерпеливо мотнул головой:

– Не перебивай. Никого вести сюда не нужно. Для начала необходимо все здесь осмотреть. Вот мы этим и займемся. Втроем, когда вы вернетесь. Вы отнесете им воды и еще прихватите с собой несколько светильников, фонарь нам понадобится. Осмотримся, а затем уже будем решать, как и что.

И действительно, какой смысл вести всех сюда? Они там все до одного раненые. Чем здесь лучше? И кто может уверить меня в том, что уровнем выше не будет тупика? Обследовать все сразу? Времени на это потребуется много, действовать придется с крайней осторожностью. Мы попали не в жилое помещение Древних, так что здесь может хватать ловушек, наслышан я о них. Ко всему прочему, мы и так надолго пропали, наверняка остальные уже забеспокоились. И, в конце концов, пусть люди там, в пещере, хоть некоторое время поживут надеждой, что нам удастся отсюда выбраться. Ну и пить они все хотят, баклажка маленькая – если делить на всех, только по паре глотков получается, а у Кандира сильный жар.

И одного Тлисора не отправишь: перебираться через поток необходимо вдвоем, подстраховывая и подсвечивая.

Тлисор вынул из ниш три светильника, причем выбирал не подряд, а по какимто своим соображениям, хотя, на мой взгляд, все они горели одинаково. Камни в его руках не погасли и даже не потускнели. Вот и пойми тут: только что, когда они находились в нишах, я их все погасил, а затем зажег снова. В моей каюте, кстати, светит точно такой же. Родриг сделал для него ажурную подставку из проволоки, я повесил ее на стену, и ничего, горит себе, правда, погасить его не получится.

Обст поднял с пола какуюто емкость, схожую с кувшином, с четырьмя ручками на боках. Затем осторожно вытряхнул из нее чтото бурое.

«В нее точно полведра воды вместится», – подумал я, вслух же сказал:

– Промой хорошенько, мало ли какая гадость в ней хранилась.

Обст кивнул, затем сказал:

– Вы, капитан, один не начинайте, нас дождитесь, мало ли что.

– Хорошо, не буду, – легко согласился я. Затем не удержался от легкого укола: – Сокровищ на всех хватит, главное, отсюда выбраться.

Окудник взглянул на меня, но ничего не ответил. Они уже выходили, когда я не удержался с вопросом, понимая, что только задерживаю их:

– Тлисор, а как ты вообще проход обнаружил? Ну ведь явно же его не заметишь со стороны.

Тот с ответом не замедлил:

– Да поскользнулся я, баклажка из рук вывалилась, хорошо, пустая была и крышку я не успел свинтить. Пришлось вниз лезть. Пока ловил – ноги сводить от холода начало, тут я уступчик и увидал. Дай, думаю, хоть чуток передохну, а уже затем – на другую сторону. Выбрался, а там щель. Ну я сразу в нее и полез, вдруг, думаю, и там тупик.

Повезло ему, подругому назвать это трудно, но я еще не задал главный вопрос, ради которого все и затеял:

– А почему ты вел себя так спокойно? Признаться, все мы за тебя даже забеспокоились.

– Да я сам себе поверить не мог, думал, мороки начались, – с некоторым смущением объяснил Тлисор. – Когда за водой шел, как раз об этом и мечтал: вот находим мы дверь в стене, открываем ее – и на свободе. А тут это…

– Ну, до свободы нам еще добраться надо.

Тлисор согласно кивнул, хотел чтото сказать, но, передумав, зашагал к ждущему его Обсту.

Оставшись один, я рассмотрел комнату более внимательно. Несомненно, мы оказались в хозяйственном помещении, какомто подобии склада. Идущие вдоль стен металлические стеллажи, почти полностью заставленные ящиками, с виду тоже железными. Если в них покопаться, можно найти немало сокровищ, тут я Обсту не лгал. Любая вещь, сохранившаяся после Древних, даже самая никчемная и ни к чему не применимая, имеет весьма неплохую цену. Хотя бы изза материала. А уж если найти чтонибудь, что до сих пор работает, тот же фонарь, подобный моему, любую диковину, даже просто посуду, – вообще можно озолотиться. Только оружия среди вещей Древних почемуто ни разу никому не попадалось.

В проходе между стеллажами виднелась еще одна дверь, очень похожая на ту, в которую мы вошли. И пыль, пыль где только можно, она покрывала все толстым слоем. По уверениям Энжуриаса, обычно она особой опасности не представляет, за исключением праха, оставшегося от тел древних людей, – но лучше не рисковать.

Я подошел к небольшому столику, покрытому, как и все вокруг, слоем пыли толщиной с два пальца. Под ней виднелись очертания плоского прямоугольного предмета, примерно с ладонь величиной, но несколько шире. Я осторожно сдвинул пластину на край столешницы, так, чтобы свисал уголок. Уцепив за него самыми кончиками пальцев, поднял пластину, легонько потряс, затем наклонился и постучал о ножку стола, сбивая остатки пыли.

С одной стороны пластинка выглядела гладкой и антрацитовочерной. Перевернув ее, я вздрогнул и надолго замер, затаив дыхание: на меня смотрела Николь. Не сама она, конечно; но изображение девушки с обнаженными плечами, в струящемся белом платье было настолько похоже на мою бывшую невесту, что я никак не мог поверить своим глазам.

«Ну не может такого быть! – убеждал себя я. – Это портрет тысячелетия назад умершей девушки, и не могут быть они настолько похожи!»

Похожи так, что даже самой Николь не удастся найти различие. Эти бездонные темноголубые глаза цвета безоблачного вечереющего неба, когда на нем вотвот должны показаться первые звезды. Форма губ, приоткрывшихся в бесконечно милой улыбке, черты лица, волосы, фигура…

Отличался взгляд. У девушки на изображении он был таким, каким я его никогда не видел у Николь: холодным, как лед. У Николь тоже смотрела поразному. Например, тепло и ласково, когда мы оставались наедине. Или сочувствующе, когда она лечила голову Аделарда. Да много еще как; но ни разу я не видел ее такой, как на изображении.

А еще, когда она задает какойнибудь вопрос, умеет смотреть так, что сердце у меня начинает таять от нежности и я долго не могу понять, о чем разговор вообще. Умела, я хотел сказать, теперь уже только – умела.

– Быстро мы обернулись, капитан?

Голос Тлисора не заставил меня вздрогнуть от неожиданности. Их шаги я слышал издалека, а затем краем глаза увидел на стенах отблески света от фонаря, свет у него ярок. Но я никак не мог оторваться о пластинки с изображением девушки, так похожей на Николь, – словно вскоре ее отберут.

– Как они там? – поинтересовался я. – Никому не стало хуже?

Тлисор пожал плечами:

– С виду как будто нет. А так – кто его знает? И все они ждут, что нам удастся найти выход из этой проклятой самой БогинейМатерью пещеры.

Глаза у него сверкнули от злости. В общемто, я и сам себя едва сдерживаю. Да и есть хочется уже так, что хоть собственный сапог грызть начинай.

«Как бы нам не пришлось и в самом деле этим заняться», – усмехнулся я.

– Капитан, воды не желаешь? – протянул мне Обст свою баклагу.

Сколько уже в ней воды побывало, а все еще ромом отдает. Я успел сделать глотка тричетыре, когда неожиданно услышал от Обста:

– Очень красивая девушка. Где же я ее уже видел? А, вспомнил, в Дигране, в центральной резиденции Коллегии.

Он же и помог мне избавиться от кашля, звучно хлопнув между лопаток, когда я поперхнулся глотком воды.

«Так Николь в Коллегии! Но что она там делает? Получается, мессир Анвигрест солгал, заявив, что понятия не имеет, куда она исчезла!»

И я уже открыл рот, чтобы узнать подробности, твердо решив, что без них не останусь, как бы ни повел себя окудник, – когда Обст, повертев пластину в руках, добавил:

– Только там изображение этой красавицы очень большое, с человеческий рост. И смотрит куда ласковей. У нас все парни, что помоложе, с ума сходят: вот бы познакомиться с такой девушкой, чтобы на нее походила.

Тут Обст обратил внимание на выражение моего лица и с тревогой спросил:

– Капитан, что с вами?

– Ничего, Обст, просто вода не в то горло попала, но сейчас уже все нормально, – заверил я. – Ну так что, пошли, взглянем, куда ведет эта лестница? – я принял из его рук фонарь и подхватил со стола саблю. – Время не терпит, надо успеть к ужину на «Иоахиме Габстеле», а нам еще предстоит найти выход.

Глава 13