Клинок Гармонии

Глава 35: Миром правит покер

Каждому ребенку и взрослому в нашем мире прекрасно знакомо понятие нищеты, но все ли знают, что приходится пережить человеку для того, чтобы все потерять? По большей степени в своих бедах виноват сам человек, поскольку пренебрегает теми шансами выкарабкаться, которые ему подкидывает жизнь. Я всегда считала, что любой нищий рано или поздно найдет свое место в мире и однажды будет разъезжать на бежевом кабриолете с парой обольстительных дамочек наперевес, пока не столкнулась с тем, что может как и сделать индивида сказочно богатым, так и лишить его всего: денег, родных, имущества и будущего.

Речь идет, очевидно, о покере, да и не только о нем — об азартных играх в целом. Делая ставку ты вынужден откусывать кусочек того, что имеешь на руках, и в этом деле решающим фактором выступает способность вовремя остановиться, чтобы не перегнуть палку в предвкушении куша, который может и не достаться. Судьбу твоей ставки по большей степени решает удача, но есть и некоторые лазейки, повышающие шанс на успех, однако даже они порой играют против тебя в случае, если крупье накинули на лапу, или твой противник оказался мультимиллиардером.

Сомневаться в скупости богатых и глупости бедных нет смысла — первые с жадностью отберут все, чем располагают вторые, так еще и в долги вгонят по самые уши. Но этот азарт — это и есть то, что заставляет играть. Именно перед лицом огромной потери ты чувствуешь себя так паршиво, как никогда не чувствовал, но в противовес встает ощущение невероятного драйва от предвкушения огромного выигрыша — за это я и люблю покер.

— Когда мы уже придем? — устало и недовольно пробормотала Юмико.

— Цыц, цыпа, всему свое время! — рявкнула на нее я.

— Напомни-ка, почему я до сих пор за тобой таскаюсь? — она остановилась и замерла в ожидании, снова залепетав на эту тему.

— Потому что ты обязана мне жизнью, — улыбнулась я в своем стиле.

— Тебе стоило пройти мимо и не помогать мне, чтобы я потом не теряла времени на какую-то херню, Эмбер.

— Расслабься, все чики-пуки — ты почти свободна, хотя мне даже немножечко обидно, что ты не очень дорожишь тем временем, которое провела со мной.

— Ага, — фыркнула Юмико, — я бы посмотрела, как ты сидишь на диванчике и с очень довольной физиономией и ждешь, пока твоя подружка за соседней стеной вдоволь натрахается.

— Да брось, — отмахнулась я, — всего-то один раз такое было.

— Один раз, да — в остальные разы пришлось сидеть на полу, — что же она всем так недовольна.

— Слушай, почему бы тебе тогда не присоединиться к нам в следующий раз? Не моя же вина, что ты не хочешь участвовать в тройничке, — подколола я Юмико, зная, что ей такой формат шуток не очень нравится.

— Обойдусь, — отстранилась она.

— Все еще по бойфренду своему убиваешься? — уточнила я, надеясь услышать необычный ответ.

— Отвянь, — вновь она меня отшила.

— Юми, ты — дура. В мире столько прекрасных горячих парней и таких чикс как мы с тобой, а ты уже год живешь в воздержании — это тупо. Забудь ты о нем, дай волю ручкам и вдохни полными сиськами! — сказав это, я схватилась за ее грудь, стараясь хоть как-то подбодрить эту унылую рожу, но Юмико тут же отмахнулась, да еще и с такой силой, что мне на секунду стало больно.

— Хватит, — грозно прошипела она. — Я уже не одну сотню раз просила не донимать меня по этому поводу. Повторяю в последний раз — никаких тройничков и воли сисек, ясно?

— Ладно, — смирилась я, после чего демонстративно сунула руки в карманы и продолжила свой маршрут.

Пусть со стороны наш диалог больше похож на дружескую неразбериху, в которой присутствует доминант-дониматель и рецессив-жертва, но за этот долгий год мы так и не смогли стать хорошими подругами, хоть мне и хочется верить в обратное. С какой стороны ни глянь, а Юмико — хорошая девушка, ее внутреннее «я» куда лучше моего, потому в некоторой мере я ей восхищаюсь, а вместе с тем все никак не могу понять, почему же эта девушка выбрала путь кровопролития и верности трупу.

— Слушай, Юми, а ты уверена, что вывезешь все это? — спросила я, обернувшись прямо на ходу и продолжив путь спиной вперед.

— Что именно? — уточнила она.

— Ну, борьбу за свободу, мясо, одиночество, меня в конце концов.

— Вывезу, — однозначно и не очень искренне ответила Юмико.

— Все вы так говорите, — вздохнула я, — а потом другим приходится наблюдать за тем, как вы ломаетесь и приходите к саморазрушению. Чем хуже жизнь без обязательств? Ты говоришь, что вам, шепотам, не хватает свободы, но ты сама загнала себя в такие рамки, в которых нет ничего, кроме единственной недостижимой цели. Разве не лучше просто получать удовольствие от жизни и следовать за любой мимолетной мечтой, забывая о ней сразу же, как только поймешь, что это не твое.

— Какой смысл в такой жизни? — непонимающе вопросила она, в очередной раз скорчив свою глупую недовольную физиономию.

— Да ты глянь на меня, — я остановилась, встав в такую стойку, в которой каждый сантиметр фронтальной части моего образа будет виден идеально. — В основе моей жизни лежит только кайф и эмо-стайл, я ни в чем себе не отказываю и живу в свое удовольствие — потому-то и счастлива, в отличие от тебя.

— Ага, — она опять фыркнула, — именно поэтому мы сейчас идем бить морду твоему обидчику — потому что ты проживала каждый будний день как последний, в итоге оказавшись в таком тупом положении.

— Слушай, это уже дело принципа, — пояснила я. — Мне плевать на те деньги, которые он мне задолжал, я пришла отомстить за грязный поступок.

— Как его там зовут?

— Гарольд какой-то там, — я развела руки в стороны.

— И это все, что ты узнала за чертов год? — снова завелась Юмико.

— Вообще-то за три, — с довольной ухмылкой поправила я.

— Безнадега, — она уже изрядно вымоталась от моей компании.

Юмико не понять, каково это — не иметь настоящих друзей. В какой-то мере я ей даже завидую, ведь у этой девушки есть не только парень и хорошие друзья, но и твердые принципы, от которых она не отказывается даже под давлением лестных и мотивирующих слов — безнадега, да.

За эти девятнадцать лет жизни у меня было много людей в окружении, все они прошли со мной через смех и горе, но я никогда не чувствовала, что они для меня что-то значат. Посидев ночь в веселой компании, наутро я уходила уже с другим лицом — буквально. Каждый жаркий секс заканчивался побегом, а потом снова начинался уже с другим партнером, иногда даже с несколькими сразу, но я все равно сбегала вновь и вновь. Один лишь случай смог разорвать безнадежную петлю в цикле извечных побегов — появление Юмико.

Мы встречались и раньше, но именно этот день стал закрепляющим фактором в наших дружеских взаимоотношениях. Если я еще правильно помню, в тот вечер шел какой-то праздник и эта девушка на нем оказалась в центре внимания. Пока я не вступила в «Безымянный» орден, Юмико не делилась причинами своей притягательности для гвардии, но в какой-то момент я все-таки разузнала о деталях того дня.

Когда-то в ордене был еще один человек, которого звали Ашидо — бойфренд Юмико, от которого она, наверное, была без ума настолько, что согласилась пойти с ним в самое пекло, которое и стало его могилой. Он тогда бесследно пропал вместе со своим кровным врагом, которого все они называли Хандзо, и оба в конечном итоге так и не объявились.

— Юмико, — прервала я неловкое молчание, — а ты не могла бы рассказать мне подробнее о том, что случилось в тот день до того, как ты меня встретила?

— Ты уже все знаешь, — отстранилась она.

— Я знаю, что было до и после, но сюжет в промежутке между этим мне неизвестен.

— Просто поболтать хочется, да? — Юмико видела меня насквозь.

— Да, пожалуйста.

— Ну, раз уж ты способна на «пожалуйста», я тебе напомню, — наконец переменилась она в лице. — После того, как Ашидо исчез за куполом Хандзо, я осталась там совсем одна: без поддержки, без связи, без шансов на выживание. В прямом столкновении с любым из тех, кто стоял на площадке бок о бок с королем, я бы не выжила — оставалось только бегство. Котай оказался на удивление снисходительным и дал мне десять секунд на получение форы перед отрядом гвардейцев, которой я воспользовалась сполна, но этого было мало.

— Дай угадаю, дальше ты просто бежала через переулки, пока не наткнулась на меня? — попыталась я угадать.

— Ну ты кэп, — усмехнулась Юмико, — метишь прямо в очевидное.

— А потом я тебя спасла — это было очень мило! — я снова пристала к ней с объятиями.

— Ты просто сыграла на моей совести, коза драная, — Юмико отпихнула меня, как обычно. — Я бы и без твоей помощи справилась, скрывшись в канализации в одиночку.

— Обижаешь.

— Сделаешь нормальное лицо, и я, может быть, поверю, — опять отмахнулась она, прекрасно понимая, что я утрирую.

Честно говоря, мне на самом деле немного обидно, что Юмико так обесценивает мою помощь, хотя я очень хотела в тот момент ей помочь, даже если бы этот поступок был бескорыстным.

Мы пересеклись с Юмико в переулке, я тогда приняла образ рядового гвардейца для того, чтобы спокойно разгуливать по улицам, не думая о возможных неприятностях, но они все равно нашли меня. Когда я проходила через переулок, то наткнулась на бегущую навстречу девушку, облик которой казался больно знакомым, и только когда она занесла в моем направлении «Нит», я вспомнила это лицо.

Еще тогда я могла умереть, если бы не перевоплотилась обратно в привычную Эмбер, лунное сияние которой заставило Юмико остановиться. Поняв, что ее преследует гвардия, я попросила девушку довериться мне, после чего моя кожа вновь скрылась под толстой формой гвардейца, а едва знакомая мне девушка оказалась прижатой моим собственным коленом к земле.

Через какие-то считанные секунды гвардия все-таки нас настигла, но самое забавное в этой ситуации было то, что они реально купились на такой дешевый трюк. Когда я подозвала к себе остальных, чтобы те помогли повязать Юмико, стоило лишь на секунду потерять бдительность, как холодное лезвие моего складного клинка тотчас перерезало им глотки.

Уверена, Юмико и сама бы справилась, но этот случай заставил меня почувствовать, что между нами проскочила искра, давшая начало новой дружбе, которою я наконец-то могла назвать настоящей. Не знаю, поступают ли так друзья, но я отыгрываюсь на ее совести и чувстве долга, из-за которых Юмико так долго ютится в моей компании, будучи обязанной помочь мне в одном дельце.

— Почти пришли, — заговорила я, заприметив характерные детали знакомого химического завода.

— Наконец-то, — с облегчением промямлила она.

Не могу винить Юмико за то, что она бывает груба и чрезмерно прямолинейна. Изо дня в день я наблюдаю за тем, как моя подруга страдает, даже не испытывая желания искать источники минимального удовольствия — вот же упертая. Ко всему прочему добавляются мои довольные стоны по ночам и идиотские подколы, которых никак не избежать. Хотелось бы ей все высказать о том, как она мне на самом деле дорога и как я благодарна за этот год, что мы провели вместе — по большее степени только вдвоем, однако пока еще рано выкладывать все карты.