Клинок Гармонии

— Окей, ну расчистишь ты путь, а если кто-то выпрыгнет на нее из засады? — Ринне стоило это предполагать.

— Это уже проблема второго телохранителя, — отмахнулась Ринна. — Не мне одной же ее защищать, верно?

— Хорошо, — смирился я с тем, что она права, — кто еще готов войти в команду?

— Позвольте мне поучаствовать в операции, — вдруг заговорила Хомура, чьей инициативы я совсем не ожидал. — Мисато уже закончила изготовление баллонов, потому мое участие в качестве телохранителя будет крайне эффективным, не так ли?

— Мне стоит чего-то опасаться? — уточнил я у Хомуры, ожидая, что она вполне может получить непредвиденное ранение или сдаться на полпути.

— Я выложусь на полную, — уверенно заявила она, — можете не греть голову на мой счет, мастер.

— Приятно иметь таких инициативных людей в окружении, — похвалил я Ринну и Хомуру. — За такой короткий срок мы уже определились с командой, что не может не радовать. К слову, я тоже участвую в операции в первых рядах, потому плавать в океане неопределенности никому не придется, — сказав это, я замер в ступоре, думая, что еще можно сказать внимательно слушающему залу, пока не вспомнил про то, что мы находимся в процессе разведки, и все это время позади меня что-то происходило. — Мисато, есть чем поделиться? — очнулся я.

— Да, босс, — откликнулась она. — Я немного полетала вокруг и поглазела в окна, и наши опасения подтвердились — внутри помимо обычных работяг полно рядовых гвардейцев.

— Как насчет залететь внутрь? — предложил я.

— Ага, еще бы настежь открытую форточку найти, — фыркнула Мисато. — Они, блин, привыкли все в душняке сидеть. Кстати говоря, дрон уже давно заметили — они суетятся от постороннего присутствия.

— Нас это не должно пугать — всекут шваброй и успокоятся, а нам потеря дешевого дрона по карману не ударит.

— Опа, — вдруг дернулась Мисато, заприметив открытое окно, в которое сразу же залетела.

Так дрон оказался внутри помещения где-то в районе пятнадцатого этажа, кругом кипишилось много народу и все они были явно возмущены внезапным вторжением, вынуждая нас держаться ближе к потолку, под которым располагались множественные технические линии вроде вентиляции и проводки, что значительно затрудняло передвижение.

— Ало, что за детский сад? — возмутилась Мисато. — Какого хрена у них тут только скукота смертная, что за отдел-то такой? Где все секретные разработки? Это что, компания клоунов?

— Угомонись, будет еще время пошариться. Сейчас нам важно оценить то, насколько они защищены — видишь кого-нибудь не из рядовых?

— Да тут только дебилы, которые не могут взять пушку в руки и пальнуть по дрону — кругом же персонал, бу-бу-бу, — хихикала Мисато. — Я, короче, полетела на этаж выше.

— Давай, — согласился я, после чего дрон устремился в сторону лестницы, дверь на которую оказалась закрыта.

— Бляха, придется снова через окно, — прокряхтела Мисато, но едва она успела развернуться, как вдруг послышался скрип лестничной двери.

— Стой, дверь! — окликнул я ее.

— Опа, дебил выходит, — опомнилась она, подлетев поближе, но каково же было наше удивление от того, что мы мельком увидели.

Пусть Мисато и молниеносно нырнула в узкую щель, угла обзора камеры хватило для того, чтобы запечатлеть умника, решившего открыть дверь — это был Стивен собственной персоной, мы не ожидали встретиться с ним так быстро. Уже будучи на лестнице нам пришлось развернуть дрона, чтобы убедиться в том, что мы только что увидели, а он все это время просто стоял в дверном проеме и пилил взглядом незнакомого оператора.

— Вот и попался, зайчик, — на моем лице проскочила довольная ухмылка.

— Ха-ха, погоди-ка, сейчас чутка поверну, — вдруг рассмеялась Мисато.

— Зачем? — оторопел я.

— Там надпись ржачная, — пояснила она, а затем слегка повернула дрона боком к Стивену и, стоило насмеяться вдоволь, через пару секунд Мисато благополучно вылетела в удачно открытое окно на лестничной площадке.

— Что за надпись там была? — заинтересованно вопросил я.

— Ха-ха, не поверишь, я написала на боку дрона…

Смех Мисато прервала неожиданная картина того, как дрон внезапно закрутился и начал пикировать вниз, будто кто-то его все-таки сбил — это было ожидаемо для меня, но, судя по всему, неожиданно для Мисато. Никто не расстроился от утраты маленького разведчика, ведь мы уже получили всю нужную информацию в более чем достаточном объеме, потому можно считать, что начало операции положено.

— Хоть бы камеру пожалели, — заговорил стоящий рядом и молчавший все это время Илия.

И вправду, видимо, в нее и попали, о чем говорило треснувшее стекло. Какое-то время мы наблюдали за неконтролируемым падением дрона с высоты, пока тот не впечатался в землю, разлетевшись на осколки, хотя камера к нашему удивлению неплохо сохранилась, удобно расположившись на поверхности.

— Все, можно заканчивать трансляцию и разносить дрона, — с долей грустинки пробурчала Мисато, передвинувшись на своем стуле с колесиками поближе к трибунному компьютеру.

Мы уже позабылись и были готовы свершить задуманное, как вдруг люди в зале засуетились, пытаясь что-то мне сказать, тогда-то я обернулся обратно к экрану, увидев перед собой кое-что неожиданное — знакомое лицо.

— О-о-о, это же тот клоун из Трущоб, — аналогично заметила его Мисато, глядя на эти запугивающие медленные движения в процессе того, как он вглядывался в камеру.

— Вырубай, не хватало нам еще, чтобы нас отследили, — скомандовал я.

— Оки, — подхватила Мисато, обрубив трансляцию и запустив таймер самоуничтожения дрона.

Да уж, у нас нарисовалась небольшая проблемка, с которой я надеялся не ни коим образом не сталкиваться. По заинтересованным и слегка напуганным взглядам можно было понять, что всем хочется знать, кого же они увидели на трансляции последним, но мне нужно было разложить все по полочкам.

— Итак, господа и господессы, пойдем по порядку. Мисато, будь добра, человека с лестницы в студию, — приказал я, после чего на экране появился весьма четкий снимок Стивена Колдена, полностью подтверждающий слова Сальвадора, в которых мы до последнего сомневались.

Этого человека ни с кем не спутаешь: он весьма полный, щеки раздутые, на лице виднеется многолетняя щетина, под глазами мешки, поверх скатавшегося свитера надет характерный белый халат, а под ними нелепые брюки и старые туфли.

— Перед вами находится никто иной, как Стивен Колден — цель захвата. Тип сам по себе довольно скользкий и хитрый, но я сомневаюсь, что появление нашего дрона заставило его ягодицы сжаться, тем более, что у него есть такой крутой союзник.

— Мне переключить на последний кадр? — опередила меня Мисато, на что я утвердительно кивнул головой.

— Здесь вы можете увидеть еще одну гадость — это Калипсо, — объяснил я, указав на персону с экрана. — Не так давно мы с ним познакомились лично, из-за чего сейчас мелькаем на плакатах о розыске. Как вы могли увидеть, он не просто проходил мимо, а буквально спустился с неба на землю и, уверен, именно он сбил дрона — вот и самая большая заноза в заднице, ставящая под угрозу всю операцию. Судя по всему, именно ему приказано охранять Стивена.

Кроме этого пункта присутствовало кое-что еще, что никак не давало мне покоя.

— Мисато, так все-таки что было написано на дроне? Он мог бы нас вычислить по маркировке? — спросил я, опасаясь внезапного раскрытия ордена.

— Да нет, вроде, там было написано только «отсоси, лох», ха-ха, — усмехнулась она, стараясь подавить порыв.

— Ни капли не удивлен, Мисато, — протянул я.

— А кто такой этот Калипсо? — спросил голос из зала.

— Честно говоря, я практически ничего о нем не знаю, кроме того, что тот умеет летать и служит в гвардии, имея при этом звание не ниже элитного гвардейца.

— Я знаю, — вклинилась Нао, — позволите?

— Да, конечно, выходи сюда, — подозвал я инициативную даму, которая в скором времени заняла мое место на трибуне.

— Как многие из вас уже знают, я и сама когда-то принадлежала к королевскому дворцу и тесно взаимодействовала с гвардией, потому прекрасно знаю человека под псевдонимом Калипсо, — поведала она. — Это не просто элитный гвардеец, а человек из числа тех, кто дослужился до звания высшего гвардейца, коих во дворце можно по пальцам пересчитать. Не знаю, что бы вы дегенераты без меня делали, но благодаря мне у «Спектра» имеется вся доступная информация о его силе.

— Допустим? — недовольно фыркнул я.

— Как Ашидо уже подметил, Калипсо умеет летать, при том владеет он этой способностью в идеале, но есть еще кое-что — «бесподобный мрак».

— Что еще за «бесподобный мрак»? — опешил я, впервые услышав об этом.

— Его фирменная способность, — пояснила Нао. — «Бесподобный мрак» по принципу работы схож с вдруг лопнувшей лампочкой в подвале, где не было других источников света. Говоря простыми словами, вам всем конец, если вы попадете под действие этой херни.

— А есть какие-нибудь способы выкрутиться?

— Если ты умеешь ориентироваться в комнате без окон и дверей в полной темноте — выживешь. При условии, конечно, что он не присунет тебе во время слепого шастанья по округе.

— Это не должно так работать, — вмешался Илия. — Калипсо ведь шепот, так?

— Верно, — подтвердила Нао.

— Сравнение с лампочкой абсурдно, ведь в таком случае он не смог бы ориентироваться внутри собственной способности — это не просто вырубание света. В голову приходит только такой вариант, при котором Калипсо затмевает пространство вокруг цели собственной энергией, которая не дает фотонам проникнуть в область действия и при этом позволяет ему ориентироваться относительно искажений энтропиумных частиц, вышедших из состояния покоя.

— Другими словами? — недовольно посмотрела на него Нао.

— Другими словами внутри «бесподобного мрака» вы будете как крот в норе, однако сам Калипсо будет двигаться свободно и видеть вас с любой перспективы.

— Это очень опасный противник, — подметил я. — Илия, как ты сам думаешь, кто из нас смог бы дать ему отпор?

— Практически все при должной сноровке, однако у меня есть предложение получше, чтобы не перенапрягать состав.

— Что ты задумал?

— Я уговорю кое-кого помочь нам, — уверено заявил Илия. — Этот человек справится с таким противником куда лучше, чем каждый из нас. Можешь считать вопрос об устранении Калипсо закрытым, однако стоит все равно подготовиться к тому, чтобы отряду штурма хватило сил выгнать его наружу.

— Как скажешь, мы отработаем слепые зоны, — согласился я. — Одно лишь меня волнует — кто этот человек, о котором ты говоришь?

— Ты с ним уже знаком, при том сам прекрасно знаешь, почему нам стоит сохранять его инкогнито — давай обойдемся без вопросов?

— Окей, а кому придется его ловить, если тот отступит и решит улететь?

— Не переживай — все схвачено, — обнадежил меня Илия, хотя в его слова верилось с трудом.

— Хорошо, я тебе доверюсь, — произнес я, найдя в себе силы отбросить сомнения, которые еще ни разу не оправдывались.

— Забились?

— Забились.

Честно говоря, я даже не догадываюсь, о ком говорит Илия, тем более не догадываюсь, почему приходится скрывать его личность, но этот мужик еще ни разу меня не подводил, потому на него можно положиться, даже если не сильно хочется.