Хозяйка Севера

Работая с клиентом, продавцы обязаны были использовать в основном политику компромиссов и убеждения, а вот клиенты наоборот, желая получить именно то, что они заказывают, могли позволить себе и прямой напор.

Во всех остальных случаях... это было искусное лавирование.

— Для собеседников, которые ниже вас по статусу, вы можете и должны использовать прежде всего напор.. лишь изредка добавляя компромисс, — объясняла мне тогда Ника. — Но чем выше статус человека или оборотня, чем больше компромиссов вы должны добавлять в свою речь.

Девушка тогда выразительно посмотрела на меня.

— Не все они, естественно, обязательны к исполнению.

— Это как? — не поняла тогда я.

Ника улыбнулась.

— Когда вы говорите официантке: «если вам не трудно, принесите, пожалуйста, новую вилку», вы ведь на самом деле не рассчитываете, что она будет размышлять, трудно ли ей это сделать или не трудно.

Я моргнула, а Ника улыбнулась.

— Не все компромиссы настоящие... иногда — это просто дань вежливости. Как Луна Стаи вы имеете право на любые решения, на любые вопросы... а все компромиссы, которые вы сочтёте нужным произнести для своего собеседника, будут не более чем просто вашим вариантом вежливого обращения.

О да, Ника была отличной учительницей... и сейчас я собиралась воспользоваться её уроками против неё самой. Мне нужно было всё выяснить.

Я указала Нике на кресло напротив себя и любезно предложила ей присесть. Моя помощница и одновременно с этим учительница села в ближнее к ней кресло и с энтузиазмом посмотрела на меня.

Должно быть, Ника ожидала, я заговорю с ней насчёт своего расписания. Но я заговорила насчет совсем другого.

— Ника, я хотела спросить вас про вашу «напарницу»... ту, с кем вы работали...

— С кем я работала? — обеспокоенно спросила Ника.

— С Надей, — улыбнулась я широко.

— С Надей... да, с Надей, — повторила Ника, вздрогнув при этом. И меня опять поразило насколько испуганной сейчас показалась эта обычно деловая, хваткая женщина.

Это не могло быть простым совпадением.

Не могло быть чем-то ещё...

Марианна была родственницей Германа, а значит в иерархии стаи и она и её мама занимали высокие позиции — и скорее всего, именно Надежда Ивановна прежде помогала Герману в делах, для которых были нужны женские руки. А Ника... Ника могла быть на подхвате у Марианниной мамы. Однако судя по её реакции на Левицкого, Ника раньше не часто встречалась с Германом.

— Ника, вы ведь раньше работали с Надеждой Ивановной? — спросила я прямо в лоб, пользуясь своим положением Луны Стаи.

Да, Ника была хорошей учительницей. За эти несколько дней она много раз повторила, что мой статус истинной пары Германа, и статус Луны Стаи даёт мне практически кард бланш на всё.

В стае мне мог приказывать только сам Герман — и те оборотни, которые бы принялись выполнять его прямой приказ...

В этом, кстати, была самая тонкая часть моего плана.

Очевидно, что если я права — если Ника действительно работала с мамой Марианны, она не просто так пыталась это от меня это скрыть. Вполне возможно, что сделала она это по приказу своего Альфы — иначе бы Ника противоречила сама себе всеми этими утверждениями, что Луну Стаи обманывать нельзя.

То есть обманывать Луну Стаи нельзя не потому, что оборотни такие все честные, а потому что за Луной Стаи стоит Альфа, который лихо наказывает всех провинившихся оборотней.

Кстати, про наказания я тоже не особенно поняла... оборотней же наказывают штрафами? Или в как-то ещё... допустим, не допускают на праздники полнолуния — кажется, это тоже должно сильно задеть оборотней. Они ведь не могут без своих забегов с сородичами в безлюдных местах.

«Наташа, не отвлекайся».

Я вздохнула и сконцентрировала всё свое внимание снова на Нике.

Показалось ли мне это ли нет?

Имя Надя довольно распространенное... и возможно, Ника работала с совсем другой Надей. Если это так, то моя репутация будет сейчас уничтожена.

Хотя... пофиг на репутацию — какое мне дело до этих оборотней, если я ещё даже не решила, хочу ли я оставаться жить с Германом как его … Луна Стаи.

«Но мне не пофиг на отношение. Если Ника сейчас на меня обидится...»

Тогда попрошу Германа поменять мне помощницу — только и всего.

— Луна, я не понимаю... — тем временем протянула Ника.

— Я хочу узнать, кто именно та Надя, про которую вы упомянули при нашем знакомстве, — пожала я плечами. — Речь шла о Марианниной маме?

Ника испуганно моргнула, так ничего и не ответив.

Я смотрела на неё и думала... размышляла.

Мне почему-то казалось, что Герман, когда приказал Нике взять меня «на воспитание», не особенно вдавался в подробности, что ей следует говорить, а что умолчать. Понятно, что он запретил Нике распространяться про то, что моя помощница до недавнего времени работала помощницей Надежды Ивановны — думаю, дело обстояло именно так.

Однако сколько шансов на то, что Герман просто запретил говорить правду— так и не объяснив, почему именно это надо делать?

В этом, кстати, была одна довольная большая проблема оборотней: они настолько любили приказывать, что нередко забывали объяснять — а любой приказ, без объяснения как теорема без доказательства — не всегда состоятелен. То есть человек, выполняющий приказ, может подумать всё, что угодно — и тем самым испортить дело.

К примеру, моя помощница (если Герман не объяснил ей нормально, что почем) могла сейчас легко думать, что я до сих пор злюсь на Марианну из-за её предательства — когда бывшая подруга бросила меня в лесу на растерзание одичалому. В принципе, эта было хорошей причиной, чтобы избегать упоминания при мне имени матери Марианны...

Но в то же время это было не так критично, как правда о том, что Герман устроил для Марианны нежеланный брак. Ведь, если так разобраться, то именно из-за этого решения Германа я и сбежала от него в Москву — испугавшись законов, по котором живут оборотни.

Я вспомнила свою подругу из сна — такой, какая она мне привиделась.

«Если ситуация, в которой оказалась Марианна, стала хуже...»

— Говорите, Ника, — повелительно кивнула я своей помощнице.

Мне было странно это слышать, но...

… я оказалась права.

Все мои теоретические выкладки, которые базировались на одном только не совсем понятном поведении Ники, оказались правильными.

До самого последнего момента Ника действительно работала вместе с мамой Марианны, помогала ей.

— С Надеждой Ивановной что-то случилось? — спросила я, в этот момент подумав, что, возможно, мать моей бывшей подруги захотела переехать в Санкт-Петербург, поближе к дочери. — Почему она оставила свою работу?

— Она не совсем оставила... — отвела взгляд в сторону Ника. — Просто сейчас Надежда Ивановна не может заниматься всеми делами, поэтому именно меня Альфа попросил стать вашей помощницей.

Мне показалось это странным. Чем таким могла быть сейчас занята мама Марианны... если она не уехала к дочери, конечно.

Я было открыла рот, чтобы спросить об этом Нику, когда до меня дошло... а с чего я вообще решила, что мама Марианны больше не занимается делами стаи. С того, что меня начала тренировать Ника?

Хм, но это ведь не объяснение...

А что, если Ника по приказу Германа скрывала от меня не то, с кем она раньше работала, а то, с кем она до сих пор работает?

Герман просто не захотел, чтобы я снова встретилась с мамой Марианны.

— Всё в порядке, — не моргнув глазом, соврала я Нике. — Я знаю, что ваш Альфа всеми силами стремится оградить меня от неприятных новостей.

Моя помощница молча посмотрела на меня.

— Ника, вы же понимаете, что я не смогу стать настоящей Луной Стаи если не перестану ходить на веревочке за Германом.

Поскольку эта фраза не произвела большого впечатления на девушку, мне пришлось добавить кое-что наобум.

— Вы же росли в стае, вы же помните маму Германа, — протянула я многозначительно. — Другую Луну ваша стая не потерпит... а я, к тому же, ещё и человек.

Это была уступка. Компромисс — сама понятия не имею, фальшивый или нет, но компромисс... Я давала Нике возможность самой решить, рассказывать ли мне всю правду или нет, этим самым не только играя на её жалости к своему положению, но кроме того своим вопросом, своей откровенностью я как бы приподымала Нику до своего уровня (то есть до уровня Луны Стаи) — и это не могло не впечатлить девушку.

Конечно, я рисковала... но другого варианта у меня всё равно не было.

И мне повезло: Ника, явно чувствуя себя польщённой оказанным ей доверием, пододвинулась в своем кресле чуть вперед и осторожно протянула.

— Насколько я знаю, Надя попала в немилость к Альфе из-за своего поведения. Она ещё продолжает заниматься долгосрочными программами, но у нас все говорят, что если она не изменит своего поведения, то Альфа не будет держать её при себе.

Ника вздохнула.

— Луна, я в курсе того, что её дочь посмела рискнуть вашей жизнью, и вы не желаете иметь с этой семьей ничего общего, но...

Помощница, нервно дернувшись, посмотрела на меня.

— Луна, вы этого не знаете, но … Надя всю жизнь положила на эту работу. Она нужна стае. Её опыт почти бесценный. Она нужна нам, поверьте мне!

Кажется, Ника решила ответить откровенностью на мою откровенность. Если пользоваться той терминологией, которую она вбивала в мою голову последние несколько дней, то сейчас мы с ней были на одном уровне — не начальник и подчиненный, а две равные личности. И... если подчиненная Альфы Ника могла испугаться того, что я хотела попросить ее следующим шагом, то женщина, с которой мы разоткровенничались, могла согласиться... на небольшое отступление от правил.

— Ника, — произнесла я, серьезно понизив тон и давая тем самым Нике понять что всё, что я сейчас произношу, положено слышать только очень ограниченному кругу лиц . — Сможете мне устроить приватную встречу с Надеждой Ивановной?

Моя помощница вздрогнула.

— Но... Луна...

Это была ещё одна очень тонкая часть нашего разговора. Я понимала, если Ника сейчас откажется мне помочь, то я останусь в неизвестности с тем, что там происходит с Марианной.

И хотя я сама не понимала, зачем мне было всё это выяснять... я чувствовала, что должна это сделать.

Выяснить, что там с моей подружкой-предательницей.

— Я понимаю, что это отступление от правил, — спокойно произнесла я. — Герман старается оградить меня от неприятностей, даже от плохих новостей... Но думаю, Луна Стаи должна быть готова к любому развитию событий. Иначе она не сможет быть настоящей помощницей для своего мужа.

И Ника... Ника кивнула.

— Хорошо, — произнесла моя помощница.