Предки наших предков. Предыстория государства Российского

Кривичи

Этот союз восточно-славянских племен сложился в верховьях Западной Двины, Днепра и Волги. По одной из версий, название происходит от имени прародителя славян-кривичей Крива, по другим — от имени первосвященника балтов Криве-Кривейте, от слова «кровные» (близкие по крови), «кривой» (по-видимому, из-за холмистой местности). Кривичи сформировались в результате ассимиляции славянами местных балтских племен, постепенно славянизированных. Об этом ярко свидетельствуют данные археологии. В результате образовался самый многонаселенный племенной союз будущей Руси, контролировавший обширную территорию.

Кривичей принято подразделять на две большие группы: псковскую и полоцко-смоленскую. Юго-западная, полоцкая ветвь кривичей также именуется полочанами. Вместе с дреговичами, радимичами и некоторыми балтийскими племенами эта ветвь кривичей составила основу белорусского этноса. Смолено-полоцкую группу часто называют смолянами. Некоторые ученые связывают с ними также племя смолян, жившее на Балканах (главный город — Смолен в юго-западной Болгарии). По всей видимости, часть кривичей ушла на юг и обосновалась на Балканах. Они-то и стали балканскими смолянами.

Кривичи занимались земледелием, скотоводством, разнообразными ремеслами. Знали кузнечное и гончарное дело. Построили несколько крупных городов, умели торговать и воевать. Отличительной чертой погребений кривичей являются длинные курганы — валообразные земляные насыпи.

Главные города кривичей — Смоленск-Гнездово, Полоцк, Изборск, Псков, Любша. В латышском языке и по сей день русских называют как «криеви». Кривичи были основой государства князя Рюрика. Но и после Рюрика сохранялось самостоятельное княжение кривичей в Полоцке, упраздненное лишь в конце Х века.