Предки наших предков. Предыстория государства Российского

Великий шёлковый путь

Ещё одна легенда мировой истории — Великий Шёлковый путь. Путь, без которого человечество не достигло мы того уровня международного сотрудничества, которое в наше время определяет уровень и суть цивилизации.

Главная задача этого пути обозначена в самом его названии: купеческие караваны перевозили из Китая в Европу шёлк. Столь изысканной ткани европейцы не знали, а китайцы тщательно (как они это умеют!) оберегали секрет изготовления шёлка. Но возили по этому пути и другие товары. И не только из Китая, но и в обратном направлении. Само понятие «Великий шёлковый путь» утвердилось только в 19 веке, когда его сформулировал немецкий географ Фердинанд Рихтгофен. Но существовал путь с незапамятных времен.

По-видимому, путь был впервые проложен во II веке до нашей эры. Попытаемся восстановить вехи маршрута. Всё начиналось в городе Сиань. В то время этот древний китайский город, расположенный на реке Вэй, был крупнейшим в мире.

На Великом Шелковом пути

Из Сианя путь шёл через Ланьчжоу в Дуньхуан, а там раздваивался: северная дорога проходила через Турфан, далее пересекала Памир и шла в Фергану и казахские степи, южная — мимо озера Лоб-Нор по южной окраине пустыни Такла-Макан через Яркенд и Памир (в южной части) вела в Бактрию, а оттуда — в Парфию, Индию и на Ближний Восток вплоть до Средиземного моря, во владения римлян и греков. Организация торговли на дальние расстояния требовала создания для караванной торговли особых условий — перевалочных пунктов, специализированных базаров, режима стабильных денежных расчетов и защиты прав собственности купцов-чужеземцев. Вся эта рыночная инфраструктура поддерживалась вдоль евразийских трасс более полутора тысяч лет.

Идею такого пути подал Александр Македонский. Его походы значительно расширили представления древних о географии и открыли невиданные перспективы для торговцев… Запад понял, что на земле есть и Восток, и у восточной цивилизации есть чему поучиться. Восток ощутил присутствие Запада. Шли века. Китай начал экспортировать шёлк, как только осознал свою потребность сначала в нефрите и жадеите из копей Хотана и Яркенда, а потом в породистых арабских скакунах, которые значительно превосходили по своим качествам низкорослых китайских лошадей. Китайское государство поддерживало купцов. Торговля считалась стратегически необходимой.

Старая Северная дорога возникла во времена императора У-ди, который под натиском степного народа хунну направил своего сановника Чжан Цяня на поиски их врагов юэчжей, откочевавших на запад, чтобы заключить с ними союз. Во время путешествия 138–126 годов до н. э. дошедший до Бактрии Чжан Цянь увидел в Ферганской долине поразивших его своей красотой и статью коней. Он доложил императору об отсутствии в других странах шёлкоткацкого ремесла и посоветовал ему вывозить за границу шёлк в обмен на прекрасных коней, а также на сладкие плоды, вино, люцерну (мидийскую траву, которую высоко ценили китайцы!). Шёлк на Западе высоко ценили, прежде всего, за его способность противостоять всеобщему бедствию — назойливым насекомым-паразитам. Таким образом, Чжан Цяню удалось установить отношения между Китаем и эллинистическими государствами Азии, а также собрать сведения о Персии и Индии.

В 121 году до н. э. первый верблюжий караван с шёлком и бронзовыми зеркалами направился к Ферганскому оазису через Турфанскую впадину вдоль Огненных гор и отрогов Тянь-Шаня. Через несколько лет У-ди направил Чжан Цяня с новой миссией, с большим посольством, большим количеством денег и щёлка — на этот раз в землю усуней, населявших бассейн реки Или. От усуней послы должны были разъехаться по другим странам, начиная с соседних среднеазиатских (Кангюй, Бактрия, Согдиана). Экспедиции прошли вполне успешно. Путь стал традиционным. Торговая артерия заработала. Правда, купцам мешали восстания и войны, и все-таки торговля продолжалась.

Шёлк был хотя и главным, но далеко не единственным товаром, который перевозился по трансконтинентальному пути. Из Центральной Азии вывозились кони, весьма ценимые в Китае, военное снаряжение, золото и серебро, полудрагоценные камни и изделия из стекла, кожа и шерсть, ковры и хлопчатобумажные ткани, экзотические фрукты — арбузы и персики, курдючные овцы и охотничьи собаки, леопарды и львы. Из Китая караваны везли фарфор и металлическую посуду, лакированные изделия и косметику, чай и рис. Купцы обменивались и специями. Также в дорожных мешках купцов можно было найти слоновые бивни, носорожьи рога, черепаховые панцири, пряности. Шел активный обмен технологиями. Производство пороха, бумаги, некоторые строительные технологии — все это поступало в Европу из Китая. Китайцы в свою очередь позаимствовали у европейцев идею колесницы. А уж как продвинулись географические представления!

В IV–IX веках международную торговую сеть поддерживали согды на востоке и евреи-рахдониты на западе. Согдийский язык стал на некоторое время языком международного общения. Торговля стала испытывать трудности, когда римляне ушли с Ближнего Востока. Еще труднее стало преодолевать Шелковый путь, когда появилось сильное и воинственное Арабское государство.

В сложный для торговли период VIII–X веков вместо шёлкового стали использоваться речные пути и волоки Восточно-Европейской равнины, основными организаторами которых выступали хазары, славяне и скандинавы. Об этих путях мы уже рассказали…

Восточные державы пытались блокировать торговые связи Византии путём обложения греческих купцов высокой пошлиной. В связи с этим караваны из Китая и Средней Азии пошли в обход державы Сасанидов. Они стали огибать Каспийское море не с юга, а с севера — двигаясь через Северный Прикаспий на Северный Кавказ. Так на Кавказе появились два ответвления Великого шёлкового пути — Мисимианский и Даринский.

После создания в XIII веке Монгольской империи, в пределах которой оказалась почти вся территория Шёлкового пути, возникли предпосылки для оживления сухопутной торговли по древним маршрутам. Такие европейские путешественники, как Марко Поло, Карпини, Рубрук, при содействии монголов беспрепятственно проделывали путь до Восточного Туркестана и обратно. Теми же самыми путями распространялась в XIV веке и «чёрная смерть» — чума, которая проникла в Европу как раз из Китая, через торговцев. Западный участок пути в XIV–XV веках контролировали венецианцы и генуэзцы, которые обзавелись укреплёнными факториями по берегам Чёрного моря. Окольные маршруты пути проходили и через территорию Московского царства.

Великий Шелковый путь

Закат Великого шелкового пути связывают, прежде всего, с развитием торгового мореплавания вдоль побережий Ближнего Востока, Южной и Юго-Восточной Азии. К началу XVII века от некогда великого торгового пути остались одни воспоминания. А точнее — легенды. Впрочем, остались и города!