Предки наших предков. Предыстория государства Российского

Волжский торговый путь

Крупнейшая река Европы, пересекающая необозримое пространство, с древних времен соединяла земли и манила путешественников, авантюристов, торговцев. Путь по Волге от Каспия на Север был опробован, по мнению некоторых исследователей, еще в VIII веке до нашей эры. Но то были редкие подвиги самых выносливых и любознательных. Экономической необходимости в продвижении от Каспия к Балтике в столь древние времена не было. Она возникла несколько позже. Тогда-то и стал популярным путь, который еще называют Волго-Балтийским, а также путем из варяг в арабы и из варяг в персы.

Настоящая торговля начинает разворачиваться на огромном евразийском пространстве лишь в конце VIII века нашей эры. А уже в IX веке Волжский торговый путь становится самым развитым из всех древних «магистралей». Вместе со становлением Багдадского халифата — богатейшего государства тогдашнего мира — развивается его экономика, растет торговля. Мусульманская знать чрезвычайно ценит товары с севера.

В период своего расцвета в первой половине IX века Волжский торговый путь обеспечивал экономическое благосостояние трёх государственных образований — Руси в верховьях, Волжской Булгарии в средней части и Хазарского каганата в низовьях Волги.

Нюансы маршрутов великого пути варьировались. Участок Волжского торгового пути между волоком из Дона и Каспием использовался и русскими купцами, приходившими сюда из нижнего Днепра, по сведениям арабских географов Ибн Хордадбеха, Ибн Русте и Ибн Фадлана, прошедшего вверх по Волге вплоть до Булгарии в 921–922 годах. Достигнув Каспийского моря, купцы высаживались на его южных берегах и на верблюдах отправлялись дальше в Багдад, Балх и Мавераннахр. Автор «Книги путей и стран» Ибн Хордадбех (IX век) сообщал, что в его время купцы доходили «до кочевий тогуз-гузов, а затем и до Китая». В середине X века византийский император Константин Багрянородный в трактате «Об управлении империей» сообщал, что через Перекоп существовал древний канал, позволявший купцам попадать от устья Днепра в Азовское море, не обходя с юга Крым, «но с течением времени канал засыпался и обратился в густой лес». То есть, в систему входило и Чёрное море. Cвязь среднего Поднепровья с нижней Волгой осуществлялась через Северский Донец.

Классический Волжский торговый путь начинался в Нидерландах, в городе Дорестаде, ныне исчезнувшем. Он проходил через Северную и Восточную Европу, Россию, а затем Ближний Восток и заканчивался — в одном из вариантов маршрута — в городе Танджа (Танжер), что в современном Марокко. Путь разветвлялся в зависимости от целей купеческих караванов. По Волжскому пути шли в Антверпен, Гамбург, Кельн, Астрахань, Севастополь, Тбилиси, Ереван, Стамбул и многие другие города. Путь включал в себя как водные дороги (по Волге, Черному и Каспийскому морям), так и сухопутные маршруты. Но основная его часть неизменно проходила по Волге, через территории, которые контролировались в разное время Хазарским каганатом, Булгарией и русскими княжествами.

Вниз по Волге до Волжской Булгарии сплавлялись такие исконно русские товары, как меха, мёд и рабы. В торговле принимали активное участие варяги — извечные торговцы, охранники купеческих караванов и собиратели мзды. Среди мест крупнейших скандинавских поселений на Верхней Волге археологи отмечают Сарское городище и Тимерёвские курганы. Там-то и устраивали свои крепости варяги. Население в тех краях было смешанным, славяно-финским, со скандинавской примесью.

Многое прояснили раскопки в Гнёздове — этот город был стратегически важен для нескольких торговых путей. Широтный путь россов с верховьев Днепра «в чёрную Булгарию и Хазарию» на Волгу, описанный в византийском трактате X века «Об управлении империей», совпадает с выводами археологов о том, что торговый путь «Западная Двина — Днепр — Ока — Волга» был главной коммуникационной артерией в истории раннего Гнёздова, а «Путь из варяг в греки» стал в Гнёздове основной торговой магистралью только с середины X века.

Один из вариантов Волжско-Балтийского пути или, как его называют по аналогии с летописным путем «из варяг в греки» — из варяг в арабы, был отмечен археологом В.И. Равдоникасом. Скандинавы, направляясь в город Булгар, что на Волге, начинали свое движение на малых судах с Ладоги. Поднявшись вверх по реке Сяси, они рекой Воложбой плыли до водораздела и затем волоком перебирались в реку Чагоду, которая входит в волжский бассейн. По рекам Чагодоще и Мологе они спускались в Волгу к Булгару, где их и встретил в 921 году знаменитый арабский путешественник Ибн Фадлан, описавший купцов под именем русов.

Караваны шли зимой по льду, летом — по бурным волжским водам. Чем более долгий путь проделывал товар, тем ценнее он оказывался. В пути его могли много раз перекупать, прежде чем вещи попадали новым владельцам. Существовала и особая шкала цен. Самыми ценными считались женщины-рабыни. Немногим дешевле можно было купить мужчин. Лошадей продавали уже вдвое дешевле, чем мужчин. Далее следовали меха, драгоценные металлы, оружие, ткани, мёд…

Торговля со странами Востока была весьма выгодной для Руси. Пряности, шёлк и некоторые другие «экзотические» товары можно было приобрести только здесь. Шел обмен сельскохозяйственными технологиями. Кроме того, в IX веке Русь на некоторое время стала главным посредником между Востоком и странами Европы, так как прямая торговля между ними была практически невозможна из-за кочевых племен, преграждавших путь. Французский поэт того времени, воспевая красавицу, говорил, что она одета в одежду из «русского шёлка». Разумеется, шелк был китайский, но французы получали его через Русь и подчас считали русским. А китайская цивилизация в те времена не имела равных в Европе. Лишь после крестовых походов в XI–XII вв. Европа пробила себе прямой путь на Восток в обход русских земель.

Важное значение имел и транзит серебра. В конце IX века на территории современного Афганистана были найдены большие залежи этого благородного металла. Саманидские шахи получили возможность чеканить значительное количество монет. Это способствовало расцвету торговли не только в Средней Азии, но и на Каспии и на Волге. Многочисленные клады мусульманских серебряных монет (куфические монеты) известны на Балтийском побережье и в Восточной Европе. Интенсивность выпадения первых кладов куфических монет на территории Восточной и Западной Европы приходится на 810–820 годы — время открытия мусульманскими купцами европейского Севера и освоения Волжского пути.

Русы поставляли на арабо-мусульманский Восток драгоценную пушнину, а также изделия из мамонтовой кости и клыков моржей, из которых резчики в Хорезме и Персии изготавливали великолепные шкатулки и гребни. Первоначально обмен вели по принципу «товар на товар». Ценилось на Руси и оружие из Персии и Сирии. Но и русские кузнецы-оружейники кое-чем могли заинтересовать избалованного восточного потребителя.

Особое место в этой торговле занимали меха. Да, Русь поставляла меха в самые жаркие страны. Это может показаться несколько забавным, но такова была тогдашняя мода. «Потребность в мехах, — пишет историк С.М. Соловьев, — усиливалась на востоке с распространением богатства и роскоши в блестящее царствование Гаруна аль-Решида. Шубы стали почетною одеждою и покупались дорого; до нас дошло известие, что Зобейда, жена Гаруна, первая ввела в моду шубы, подбитые русскими горностаями или соболями; кроме мехов русы привозили на Волгу также и рабов. В обмен за означенные товары русы могли брать у арабов дорогие камни, бисер, особенно зеленого цвета (нитки его составляли любимое ожерелье русских женщин, мужья которых разорялись, платя нередко по диргему (от 15 до 20 копеек серебром) за каждую бисеринку), золотые и серебряные изделия, цепочки, ожерелья, запястья, кольца, булавки, рукоятки, пуговки, бляхи для украшения одежды и конской сбруи, быть может, также шелковые, шерстяные и бумажные ткани, овощи, пряности и вино. Но, как видно, русы сильно желали выменивать на свои товары арабские монеты, диргемы (дирхемы), которые везде и во всяком значении имели большую ценность. Посредством этого пути арабские монеты распространялись по разным местам тогдашних русских областей; как редкие, всегда ценные вещи, как украшения переходили они из рода в род, из рук в руки, закапывались в землю вместе с мертвецами, зарывались в виде кладов и таким образом дошли до нас».

Немногим уступал меху по популярности славянский лён, который везли до Дербента, откуда купцы доставляли его в Среднюю Азию, Персию и Индию.

Крупнейший торговый путь резко начал терять значение в Х веке. И Европа, и Китай просто отвлеклись от торговых дел. К тому же развивалась морская торговля, а на Волге стали хозяйничать несговорчивые и воинственные кочевники. А, может быть, не хватало оборотистых хазар… Всё-таки в пору своего расцвета путь был связан с их административной системой.