Предки наших предков. Предыстория государства Российского

Между 280–260 годами до нашей эры держава скифов значительно ослабла из-за вторжения родственных им сарматов, пришедших из-за Дона. Часть скифов погибла, часть перешла через Дунай и осела на прибрежных территориях, с тех пор долгое время называвшихся Малой Скифией.

Скифское царство в Крыму достигло расцвета в 130–120‑х годах до нашей эры при царе Скилуре, когда скифы подчинили себе Ольвию и ряд владений Херсонеса. В 130 годах до н. э. на реке Салгир (в черте современного Симферополя) на месте ранее существовавшего населённого пункта была построена крепость (городище Керменчик). Многие исследователи считают это городище остатками упоминаемого в письменных источниках Неаполя Скифского, возведенного под руководством царя Скилура. Однако вскоре, после поражения в войне с Понтом, позднескифское царство в Крыму перестало существовать как единое государство.

Скифское царство в Крыму и низовьях Днепра с центром в Неаполе просуществовало до второй половины III в. нашей эры и было уничтожено готами. Тогда скифы окончательно потеряли свою самостоятельность и этническое своеобразие, растворившись среди племён Великого переселения народов. Греческое наименование «скифы» окончательно перестало носить этнический характер и с тех пор применялось к различным народам Северного Причерноморья, включая средневековую Русь. «Скифами» в византийских источниках называют готов, восточных славян, хазар, печенегов, аланов… А сами представители этих народов (в том числе — русские) считали за честь признавать себя потомками скифов. До середины XIX века такова была официальная точка зрения: славяне считали себя прямыми наследниками скифов.

По мнению советского исследователя Магомета Исаева, прямым преемником скифского языка в наше время является осетинский язык. Это интересная гипотеза. Несомненно, что многие географические названия на пространстве канувшего «Скифского мира» имеют скифско-сарматское происхождение. На этом великом пространстве скифы передали эстафету другим народам, а сами растворились в них — и в кочевых, и в оседлых. По-видимому, в славянском море растворились, главным образом, скифы-пахари. Скифское влияние заметно и в истории других народов бывшего СССР.

По всей видимости, от скифов славяне переняли церемонии погребального обряда. И в образной системе русского фольклора немало скифских влияний. Прежде всего — образы животных и птиц, а главное — лошадей. Лошадка-качалка, как традиционная детская игрушка — это тоже из Скифии. В орнаментах, в некоторых поверьях, наконец, в традициях славянского язычества немало скифских влияний. А главное — в наследство от скифов нам достались многочисленные курганы с древними кладами. О них мы расскажем в следующих главах.

Историческим наследником Скифского мира стала Российская империя, освоившая и цивилизовавшая всё пространство скифских кочевий. Но это, конечно, гораздо более поздняя история. А на пространстве тогдашней ойкумены непосредственными преемниками стали родственные скифам народы — и, прежде всего, сарматы.