Ультима

Алан Торне несколько секунд внимательно изучал его, потом жестом указал на чёрное кресло перед столом. Риз нехотя рухнул в него, готовясь отказываться до последнего. Но следующие слова Торне удивили его.

— Никаких преступников или мошенников не будет. Пропала молодая девушка. Вполне законопослушная. Её надо найти раньше, чем это сделает Деллери.

— Деллери вам не помеха. У них не осталось видящих в личном пользовании, да и доступы… — Риз нахмурился. — Разве они могут составить конкуренцию городскому совету?

— Ты сомневаешься в их возможностях? — усмехнулся Торне.

Риз устало потёр лоб. Компания Деллери, занимающаяся глазными протезами и компьютерными линзами, имела большое влияние несколько лет назад, пока по решению городского совета их серьёзно не ограничили. Тогда компания потеряла всех своих видящих, а многие разработки пришлось закрыть.

— Раньше представители Деллери плотно сотрудничали с городским советом — ты и сам помнишь, — продолжил Торне. — Они разработали многие наши системы. Неужели ты думаешь, что эти программы станут для Деллери хоть сколько-нибудь значимой преградой?

Риз не ответил.

— Они узнают всё, что станет известно любому видящему из отряда, — вздохнул Торне.

— В таком случае я тоже не застрахован от шпионажа с их стороны, — отстранённо заметил Риз.

— По крайней мере постоянная синхронизация твоего компьютера приостановлена. Они всё узнают, но не сразу. В этом твоё преимущество.

Риз положил руки на подлокотники. Ему совсем не нравилось то, с чего начиналось это дело.

— А что за девушка? — уточнил он.

— Бывшая сотрудница отдела разработки Деллери.

Риз поморщился.

— Хочешь втянуть меня в разборки между компанией и городской властью?

— Риз, я бы не просил, будь у меня другой выбор, — с нажимом проговорил Торне. — Но в Корнуме всего тринадцать видящих, и лишь у одного есть шанс опередить Деллери.

Риз промолчал.

— Девушка может пострадать, если мы не отыщем её первыми, — прибавил Торне.

Риз продолжал яростно смотреть на него. Выждав ещё мгновение, Торне придвинулся к столу и сложил пальцы домиком.

— Кому как ни тебе знать о побочных эффектах некоторых операций на глаза, — негромко проговорил он. — Айлин Вайс хотела помешать Деллери продолжить эксперименты.

— Эксперименты? — хрипло переспросил Риз. — Хочешь сказать, что они продолжили?..

— Мы не знаем, — коротко ответил Торне.

Риз отвёл взгляд. Видящих — людей с модифицированными глазами — не случайно было всего тринадцать. Остальные не пережили операцию. Когда об этом стало известно общественности, городской совет запретил полную модификацию глаз и обрушил на Деллери большой список запретов. Из-за этого компания потеряла ведущую роль в своей сфере, и последние годы безуспешно пыталась конкурировать с вышедшей вперёд корпорацией Атарос.

— Неужели недостаточно людей пострадало в погоне за недостижимыми фантазиями Деллери? — настойчиво спросил Торне.

Пальцы Риза сжались на подлокотнике.

— Тебе просто нужно найти её. Больше ничего не потребуется.

— Зачем она вам? — резко спросил Риз, подняв голову. — С чего вдруг совет так стремиться помочь какой-то сотруднице Деллери? Разве что вам самим интересно то, что она знает. Возникает закономерный вопрос: почему?

Торне откинулся на спинку стула. По лицу пробежала тень усталости.

— Мы не позволим ставить эксперименты над зрением, если ты об этом подумал. Разумеется, городской совет заинтересован в её знаниях, но только для того, чтобы держать Деллери под контролем. Или ты мне не веришь?

Повисла неловкая пауза.

— Верю, — пробормотал Риз, снова отведя взгляд.

Торне был одним из немногих, кому он доверял по-настоящему. Отца Риз не знал и, после того как мать пропала без вести, священник заменил ему родителей. На протяжении многих лет Торне заботился о Ризе и его сестре Джен. Хоть люверманец не мог забрать их из приюта к себе из-за сана эдиша, он следил, чтобы они ни в чём не нуждались.

— Так ты поможешь? — спросил Торне.

Риз вздохнул.

— Расскажи об этой Айлин Вайс.

— Родилась в Солттере, двадцать семь лет. В Корнум переехала шесть месяцев назад — удалённо прошла собеседование в Деллери на роль проектного менеджера. Недавно связалась с советом, сообщив, что у неё есть… интересная информация о Деллери. После чего её похитили. Камера в подъезде зафиксировала, как Айлин вытащил из квартиры неизвестный в маске.

— И почему ты считаешь, что Деллери непричастно к похищению?

Торне слабо улыбнулся.

— Совету до сих пор слишком часто приходиться общаться с их представителями, и у нас есть основания полагать, что это не их рук дело. Хотя, конечно, они постараются найти Айлин раньше, чем она успеет что-то рассказать.

— Значит, в деле замешана третья сторона? Или, может, исчезновение напрямую не связано с тем, что она собиралась рассказать? Как я понимаю, просьбы выкупа пока не поступало, и её не убили сразу…— Риз подался вперёд. — Что на счёт семьи, друзей, знакомых?

— В Корнуме никого из родных нет. В Солттер уже направлен запрос.

— А как она выглядит? — Риз выразительно посмотрел на белый гладкий стол Торне, удивляясь, почему тот до сих пор не попытался включить встроенный в столешницу компьютер и показать фотографии пропавшей.

— Фотографий… пока нет.

— Что значит «пока нет»? — не понял Риз.

— Люди Деллери почистили почти все её данные, — поймав удивлённый взгляд Риза, Торне прибавил: — Да, и во всех соцсетях тоже. Совет, конечно, сможет восстановить некоторые данные, но это потребует немного времени. Завтра вся необходимая информация будет у тебя.

— Ладно, — протянул Риз.

Дело становилось всё подозрительнее. Хотя чего ещё можно ожидать от негласной войны совета и Деллери?

— Что сейчас особенно важно… я хочу, чтобы ты осмотрел квартиру Айлин до того, как туда попадут сотрудники розыска или кто-то из Деллери.

— Мне нужно разрешение на обыск. Учитывая, что я больше не состою на службе у совета…

— Я об этом позабочусь, — прервал Торне.

— В прошлый раз они такой запрос обрабатывали полторы недели, — с сомнением заметил Риз.

Торне поморщился.

— В этот раз всё сделают к утру, — мрачно пообещал он.

Риз приподнял брови, но решил оставить это без комментариев.

«К утру, — он тоскливо посмотрел в сторону окна за спиной Торне. — Сколько осталось времени на сон?»

— Пока ты можешь идти, — Торне явно угадал его мысли. — У тебя ещё есть немного времени на отдых. Остальное обсудим позже.

Риз отстранённо кивнул, размышляя, чем для него обернётся это задание.

— И спасибо, — прибавил Торне, когда он поднялся и направился к выходу. — Да увидят тебя в Истинном свете.

Взявшись за дверную ручку, Риз меланхолично подумал, что совсем не против, чтобы его вообще больше никто не видел ни в этой жизни, ни в следующей, подразумевающейся во фразе Торне. Но разве это возможно в мире, где благодаря линзам и протезам даже абсолютная темнота не помеха взглядам, которым вечно что-то нужно?

Он не хотел начинать новое дело, тем более связанное с Деллери. Риз мечтал, чтобы его просто оставили в покое и дали поспать. Может, если он быстро со всем разберётся, это наконец случится? Риз попытался не обращать внимания на то, что эти мысли звучали немного наивно.

Он быстро спустился на первый этаж и поспешил к выходу. Как только Риз оказался на улице, датчики освещения в глазах отключились, и вокруг стало намного темнее. Он быстрым шагом направился к мотоциклу. Но не успел выйти за пределы сквера, как перед глазами появилось изображение зелёной трубки древнего телефона, под которой стояла подпись «Марк».

Риз тихо выругался. Потом нехотя прикоснулся к наушнику, принимая вызов. Он уже подозревал, зачем Марк звонил посреди ночи.

— Да? — кисло произнёс Риз.

— Риз, привет, извини, что поздно, я не хотел тебя будить, но тут такое дело… — на одном дыхании проговорил Марк, замявшись в конце.

— Ты не разбудил. Что случилось? — устало спросил Риз, подойдя к мотоциклу.

Марк работал охранником в «Золотом орле» — дорогом отеле в верхнем районе Корнума, где часто выступала Джен.

— Короче, я пытался вмешаться, но ты же знаешь, не могу я за ней бегать… А она немного не в себе была и, в общем, это, куда глаза глядят пошла.

— И в какую сторону глядели глаза Джен? — терпеливо уточнил Риз.

Повисла короткая пауза.

— В сторону серпантина, — голос Марка прозвучал ещё более виновато.

Риз бессильно прикрыл глаза.

— Я понял. Найду её. Спасибо, что предупредил.

— Да. Хорошо. Прости, что так получилось, но я правда…

— Ага, — прервал его Риз. — Увидимся.

После того, как он отыскал пятилетнего сына Марка, потерявшегося в районе Лисьего озера, Марк чувствовал себя обязанным. Он старался приглядывать за Джен, когда та пела в «Золотом орле», и следил, чтобы некоторые почитатели её таланта не распускали руки. Но Марк не мог уберечь Джен от самой себя.

Завершив вызов, Риз потянулся к задней кофре. Интересно он успеет раньше, чем сестрица возомнит себя птицей и решит полетать? Джен не была склонна к необдуманным поступкам, но в прошлый раз, когда напилась непонятно чего, едва не прыгнула с пятого этажа.