Ультима

Она была абсолютно пустой и предназначалась для создания виртуального пространства. Все её стены, пол и потолок могли становиться экранами. В центре комнаты весела «лапка» — устройство, способное схватить человека и поднять его, чтобы создать достоверные ощущения от контакта с виртуальным окружением. Например, от полёта в небесах. Помимо этого, у Риза был специальный костюм для полного погружения в виртуальную реальность. Он корректировал температуру и имитировал ощущения от прикосновений к разным предметам. Но костюм Риз надевать не стал. Сейчас его не интересовала правдоподобность иллюзий.

Он велел острым металлическим «пальцам» лапки сложиться в подобие сидения и, устроившись там, вывел на экраны свой любимый проект. Это был город, пока ещё без текстур в матовом белом цвете. Он отдалённо напоминал Корнум, потому что в его основе и был план Корнума. Риз когда-то начал моделировать один его район для школьного проекта, а потом так увлёкся, что продолжил и после сдачи задания, и даже после того, как закончил школу. Хотелось сделать всё правильно, так, как ему нравилось. Риз уже давно не пытался соответствовать реальности, создавая всё новые и новые части этого идеального мира.

Сегодня он вернулся к парку в среднем городе, оставленному неделю назад. Риз задумчиво рассматривал то, как он выглядит. Ему не нравились острые углы газонов. А кроме того, парк казался скучным. Но, может, это изменится, если добавить больше растительности?

Он разметил точки по бокам центральной аллеи и запустил модуль «выращивающий» деревья. В настройках Риз указал, что они будут кипарисами, и принялся критично наблюдать, как система медленно выполнять его запрос. Кипарисы тянулись вверх, появлялись новые ветви, пока он не остановил процесс.

Некоторое время Риз потратил, корректируя то, что ему не нравилось. Слегка выпрямил формы у одних деревьев, удалил лишние ветки у других. Затем добавил кусты и клумбы с цветами. Не забыл и про бражников.

Увеличив парк до реальных размеров, он оказался на той самой аллее, над которой только что работал. Риз подпёр голову рукой, изучая полученный результат. Комната синхронизировалась с глазными протезами, из-за чего бражники порхали совсем рядом. От настоящих их отличало только отсутствие текстур.

Риз оглянулся и отыскал взглядом высотки в центре виртуального города — там ещё были текстуры. Но и они выглядели недостаточно естественно, так как он ещё не поработал с небом и освещением. После потери зрения Риз постоянно оставлял эту часть работы на потом.

Или дело было не в зрении? Риз снова перевёл взгляд на парк. Ему хотелось, чтобы все формы в его городе были «живыми», и, глядя на них, другие тоже видели ту красоту, которую видел он. Цвет и текстуры не обязательны для восприятия формы. Так зачем они ему?

«Цвет — это эмоции», — пронеслось в голове.

Так иногда говорила мама. Риз вздохнул и потёр висок. Не только цвет создавал эмоции, но всё же…

Поддавшись внезапному порыву, Риз протянул левую руку и схватил пролетавшего мимо бражника. Конечно, он ничего не почувствовал. Но, приоткрыв кулак, увидел сидящее на ладони насекомое. Глаза говорили, что бражник существует. В то время как все остальные чувства с ними не соглашались.

Риз принялся внимательно рассматривать бражника. Представил его ярко-оранжевые крылышки и невесомое касание тоненьких лапок. Он смотрел на него до тех пор, пока не убедил себя в реальности насекомого настолько, что стал чувствовать на ладони лёгкое покалывание. Фантомное ощущение. Осязание словно склонялось перед зрением и силой убеждения.

В следующее мгновение назло себе Риз сжал кулак и увидел, как пальцы прошли сквозь модель насекомого, разрушив иллюзию реальности, в которой он с таким трудом убедил себя.

«Этого всего недостаточно», — подумал Риз.

Бражник замерцал, а потом снова появился, порхая рядом, как ни в чём не бывало. Риз проводил его взглядом, пытаясь не думать, что его сил недостаточно для того, чтобы по-настоящему оживить это место. Да и нужно ли это хоть кому-нибудь?

«А ведь так похож на колибри», — мысли снова перекинулись на монастырский сад и Дилен.

Риз прикрыл глаза.

— Свет, — произнёс он. — Спокойной ночи.

Когда Риз снова открыл глаза, вокруг осталась только темнота. Он встал и по памяти направился к двери.