Ультима

— Тьма его знает, — пожал плечами Вир, — но можем спросить.

Он достал из кармана наушник, нажал на него и, воткнув в ухо, сказал:

— Ронни, зайди на кухню.

Ронни явился как раз к тому моменту, когда закипел чайник. Он оказался тем самым незнакомцем в очках, который сказал, где искать Вергилия. Только сейчас очки исчезли. Под ними скрывались тёмные глаза, которые немного не сочетались с рыжими, как подсказывал Свет, волосами парня.

В отличие от Вергилия, на нём была белая рубашка и жилетка. Рукава оставались небрежно закатаны, но ровно до того момента, чтобы не нарушать общую чинность образа.

Ронни сложил руки за спиной и тоном консультанта из магазина ювелирных украшений спросил:

— Чем могу помочь? — и сразу повернулся к Ризу.

— Ты много знаешь частников, торгующих чаем в Корнуме?

— Всех, — Ронни, не моргая, смотрел на Риза.

В иной ситуации тот бы засомневался в таком ответе. Но что-то в тоне Ронни говорило о том, что сомневаться в нём точно не стоит. А ещё, что он немного чокнутый. Но другие у Вира не работали.

— Хорошо, — протянул Риз. — Я ищу чай с ярко выраженным апельсиновым ароматом. Он точно продаётся у кого-то из частников. Поможешь с этим?

Ронни ещё несколько долгих секунд глядел на Риза, не шевелясь. Словно компьютер, обрабатывающий запрос. Потом с бесстрастным выражением лица шагнул к кухонным шкафам. Вергилий едва успел отступить в сторону, чтобы не оказаться на пути этого роботизированного человека.

Затем Ронни принялся механически выставлять на тумбу пакетики с чаем. Выставив семь, он повернулся к Ризу и указал на пакетики:

— Прошу.

Риз поднялся и принялся поочерёдно подносить их к носу. Ни один из представленных чаёв не показался ему знакомым.

— Свет, — помедлив, он позвал помощника, — сравни с теми крошками, которые были на тумбе.

Через мгновение Свет вывел результаты сравнения, которые только подтвердили, что искомого чая на кухни у Вергилия нет.

— Не то, — Риз посмотрел на Ронни.

Тот снова замер, уставившись на Риза. Потом спросил:

— Самый близкий результат?

Риз указал на второй пакетик справа. Ещё немного подумав, Ронни достал из шкафчика два чая и протянул ему.

— Какой из них больше напоминает искомое по яркости аромата?

Оба чая были мятными. Но один с лёгким запахом, а второй с пробивным.

Риз приподнял второй.

— Вам нужна мадам Генриетта, — констатировал Ронни, быстро составив все пакетики обратно в шкафчик. — Что-нибудь ещё?

От такого быстрого вердикта Риз не сразу нашёлся. Но Ронни, видимо, зависал только на чужих вопросах. Он тут же повернулся к Вергилию. Тот рассеянно кивнул, и Ронни поспешно удалился.

— Мда… — протянул Вир, глядя ему вслед. Потом спохватился и начал разливать чай по чашкам.

Когда они сели за стол, Риз, всё ещё немного сбитый с толку, на всякий случай уточнил:

— Под чем они все у тебя?

— Под депрессией, — многозначительно протянул Вергилий.

— У вас какие-то проблемы?

— Не то чтобы… Скорее просто у каждого своя маленькая трагедия на фоне общего безрадостного существования, — Вергилий глотнул чай. — А у тебя что с глазами? — поинтересовался он, посмотрев на Риза.

Тот вздохнул и на мгновение приподнял очки, продемонстрировав красные белки глаз.

— Из-за перенапряжения или недосыпа? — уточнил Вир.

— Кто бы знал, — философски отозвался Риз.

— Я всё ещё могу поработать с твоими протезами, — начал Вергилий. — Заблокирую всё то, что вшило Деллери, будешь, как нормальный человек… — он оборвал себя, увидев, что Риз качает головой.

— Я не очень везучий в подобных экспериментах.

Он посмотрел на правую руку. С ней тоже не всё было в порядке. На одном из заданий совета его ранили, и в системе протеза случился сбой. Риз почувствовал такую невыносимую боль, что потерял сознание. После этого он сильно ограничил чувствительность у этой руки. И ладно, что она почти ничего не ощущает. Зато того случая больше не повторится.

— Но это не эксперимент, — возразил Вергилий. — Мне точно известны все последствия.

— Может, позже, — отстранённо сказал Риз, всё ещё рассматривая руку.

— Ты только доживи до этого «позже», — хмыкнул Вергилий и снова потянулся к чаю.

Повисла длинная пауза.

— А знаешь, я бы вписался, — Риз слабо улыбнулся.

— Куда? — не понял Вергилий.

— В твою команду.

Вергилий закатил глаза.

— Пожалуй, если всё снова пойдёт наперекосяк, пойду к тебе, — пообещал Риз, отсалютовав ему чашкой.

— Мне сейчас радоваться или расстраиваться? — приподнял тот одну бровь.

— Вспоминать тьму всеми добрыми словами.

— Я слишком стар для этого, — Вергилий откинулся на спинку стула. — Расскажешь, во что влип?

— Пока не могу. Но позже обязательно, — пообещал Риз.

— Тогда буду ждать, — откликнулся Вергилий, и кухня снова погрузилась в задумчивое молчание.