Мать королей

Люди сбегались. Въехали несколько всадников и, спешившись неподалёку, что-то рассказывали подходившим. Челядь поднимала руки и хваталась за голову. Изо всех дверей начали высовываться любопытные каморники и собирались в группы.

Другие, едва тут что-то подхватив от прибывших, стремительно возвращались в замок. Королева ещё ничего не услышала, но сердце её забилось неким предчувствием, она закрыла глаза.

Внутри шептал какой-то настойчивый, жестокий голос:

– Король умер!

Она так стояла, ошарашенная, в ожидании, не смея спрашивать, с дрожью, никого не зовя. Она предпочитала оттянуть эту минуту неопределённости, чем услышать страшный приговор, которого боялась. По замковым коридорам началась беготня, до неё доносились шёпоты и выкрики, но дверь оставалась закрытой и никто к ней не приходил.

Сердце в груди у королевы колотилось всё живей. Казалось, что все от неё убежали, вместо того, чтобы собраться возле неё.

Людей во дворах становилось всё больше, их наполнял всё усиливающийся ропот. Королева должна была опереться на кресло, потому что её охватила слабость и стоять дольше у неё не было сил. Теперь казалось, что из открытых окон со дворов, с весенним ветром, текли повторяющие голоса:

– Король умер!

Она заломила руки, опустила, головой поникла на грудь, как виновница, ожидающая голоса судьи.

Наконец дверь отворилась, вошёл бледный, взволнованный охмистр её двора Наленч Мальский и, словно не смел приблизиться, остался на пороге. Королева хотела спросить его и уже открыла рот, когда в неплотно закрытую дверь вошёл более смелым шагом каноник Элготт, но и на его лице были вырыты боль и страх.

– С Божьей волей и приговором Провидения всякое создание должно смириться, – сказал он дрожащим голосом. – Мы будем молиться за душу нашего пана; король умер!

Из уст Соньки вырвался слабый крик. Она поглядела вокруг, словно искала детей. Ксендз Винсент Кот как раз привёл в комнаты обоих мальчиков. Встревоженные и заплаканные королевичи шли к матери… Старший глотал подступающие к нему слёзы. Их обоих королева обняла одним объятием, прижала к груди, и только тогда разразилась стоном и плачем.

Ксендз Винсент велел воспитанникам встать на колени, приклонил колени сам и начал громко читать молитву за душу короля. Упала на колени королева и, скрыв в ладонях лицо, молча рыдала.

Затем на Вавеле и по всему городу забили колокола.

Через час Сонька сидела с детьми, погрузившись в глубокие мысли; глаза её были сухие и опухшие. Великим мужеством своё горе и боль она должна была взять в руки, чтобы защитать детей и присматривать за ними, задобрить опекунов, обеспечить наследство отца…

Всё зависело от неё, лежало на её плечах.

Резолюции шляхты, её обещания, надежды могли разбиться об один бурный съезд, улететь с одним бурным криком.

Она тут стояла одинокая, чужая, среди равнодушных толп, среди непримиримых врагов, с небольшой горсткой людей, на которых могла рассчитывать. Но во главе тех, кто обещал ей корону для старшего сына, стоял могучий епископ Збигнев.

С ним и за ним шли его родственник Ян, коронный маршалек, дядя Добеслав, родственные Топоры и Леливы, Конецпольские и Тарновские, почти вся Малопольша и значительная часть Великой Польши. Гонец мчался в Познань к епископу Збышку. Возьми всё в свои руки, спасай!