Улыбка пастушки

* * *

Влад, глядящий на неё через зал, медленно кивнул головой.

Когда эти четверо ввалились в кафе — весёлые, шумные и румяные с мороза, он с невольным сожалением подумал, что уже миновал тот возраст, когда можно так безоглядно радоваться просто тому, что живёшь. Но когда компания разделилась, и девушка со своим молодым человеком направились к столу, Влад недоверчиво впился в неё глазами. Сняв куртку и усевшись, девушка повернулась к пареньку, и сомнений больше не осталось — это была Алёна. Она была очаровательна в своём синем свитере крупной вязки. Голубую шапочку девушка сдёрнула сразу, как только села за стол, и её необыкновенные волосы хлынули на плечи тяжёлой волной. Влад невольно сглотнул, и отпил из своего бокала, чтобы промочить мигом пересохшее горло. Это было помутнение рассудка, наваждение. Какая-то капля разума, чудом сохранившаяся в мигом отключившихся мозгах мужчины, робко напоминала, что ещё несколько часов назад он дал себе слово держаться подальше от этой девушки. А потом она улыбнулась, посмотрела на него, и эта последняя капля исчезла без следа.

Когда он поднялся из-за своего стола, лицо Алёны на мгновение стало растерянным, и Влад коротко подумал, что она совсем ещё девочка, но это его не остановило. Всё было предопределено — и их нелепая встреча новогодним вечером, и две фарфоровые статуэтки, два вЕка дожидавшиеся своего часа, и это странное, наполненное светом кафе, в которое он забрёл только для того, чтобы не быть одному рождественским вечером. Глаза девочки, к которой он шёл сейчас через зал, были испуганными, но она только коротко кивнула, когда, остановившись перед ней, Влад сказал:

— Идём. Нам надо поговорить.

Наверное, она тоже чувствовала эту предопределённость, потому что не стала возражать, и вышла за ним из зала ещё до того, как вернулись её друзья. Впрочем, Владу было всё равно. Ничто не смогло бы остановить его сейчас.

— Садись, — сказал он, открывая дверцу машины.

Она всё же замешкалась — на одно мгновение, но этой секунды хватило, чтобы из дверей вылетела рыжая девица и, оглядевшись, кинулась к Алёне.

— А ну отпусти её! — выпалила она, грозно глядя на Влада. — Лёська, ты куда? Чего надо этому типу?

— Мужик, ты вообще кто? — спросил парень, нарисовавшийся следом за боевой подругой Алёны, и Влад с тоской подумал, что, видно, придётся драться.

— Ребята, всё нормально, это Влад, — сказала Алёна.

— Ты его знаешь? — спросил парень, и Алёна повторила:

— Да, не волнуйтесь, я скоро вернусь.

Девчонка с некоторым сомнением кивнула и, оглядываясь, пошла к кафе. Видно, она лучше Алёны видела, в каком состоянии Влад. Но эта короткая стычка позволила ему немного прийти в себя.

— Садись, — повторил он. — Холодно.