Тёмные пути орбиты
- Автор: Джиллиан
- Жанр: Космическая фантастика / Самиздат, сетевая литература / Боевое фэнтези
Читать книгу "Тёмные пути орбиты"
Только перешагнув «порог», Ева вдруг поняла, что только что испытала чувство, близкое к агорафобии. Везде — пустота и враждебное окружение. И так хочется немедленно прянуть хоть в какое-то ограниченное пространство. За этой стеной тоже не замкнутое местечко, но хоть стены есть. Пришлось надавить на себя, чтобы сосредоточиться на невольном обыске и поторопиться с возвращением. На ходу Ева покачала головой: да в вельботе гораздо свободней себя чувствовала! Что теперь-то…
Тем временем Клеман и Крис, поспешивший ему на помощь, вытащили из узкого отсека нечто и вроде детских санок — металлический прямоугольник, где-то на два квадратных метра, с небольшими (с полметра в высоту) стенками, грохочущий по полу и по стенам, едва двое мужчин взялись за две цепочки, прикреплённые к углам этого прямоугольника. Сверху валялось нечто бесформенное, и Эррамун, нахмурившись, пожал плечами:
— И зачем это?
— Собираем всё найденное в эту штуку, а потом укрываем сверху и прикрепляем к чьему-нибудь вельботу, — откликнулся довольный Крис. — И доставляем на катер.
Кажется, Эррамун хмыкнул, но в общей связи это хмыканье не прозвучало.
— Далеко не расходиться, — вновь напомнил он.
Мужчины накинули цепочки «санок» на ближайшие металлические поручни и замотали их так, чтобы и «санки» не шевелились и не грохали понапрасну.
— Третья палуба, — заметил Марцель. — Здесь командирская рубка. Ищем автономные блоки питания.
Хорошо, когда знаешь, где искать нужную вещь. Мужчины быстро взломали несколько панелей, затем вооружились инструментами, прихваченными с катера, и сняли шесть найденных аварийных блоков. Помещение постепенно погрузилось в смутную темноту. Ева огляделась.
— Я рядом, — напомнила Илва и потянула её за руку. — Подойдём к обзорному экрану, Ева. Я посмотрю, нет ли здесь аптечек.
Они оглянулись: мужчины споро обыскивали рубку, время от времени снимая со стен какие-то элементы корабельной системы.
— Скоро совсем темно будет, — перешла на личную связь Ева, держа в руках индивидуальные аптечки, пока Илва пропихивала между их ремнями найденный шнур, чтобы связать всю кучу воедино.
— Настроить визоры нетрудно, — беспечно ответила подруга.
Но, кажется, у Евы вновь начиналась агорафобия. Она чуяла пространство вокруг себя, как абсолютную пустоту, в которой прячутся те самые паткси, похожие на уродливые тени. Обозлилась на себя: ты была в таких ситуациях! Не помогло. Темнота наступала, а вместе с ней приближались плохо различимые тени. Чтобы никто не оглядывался, она отключала двустороннюю связь: начали постукивать зубы.
В ухо толкнулся радостный вопль Клемана:
— Вода! Мы нашли воду!
«Ева, уходите! — раздался следом голос встревоженного Остарджи. — К острову с противоположной от вас стороны летят два неопознанных катера!»
— Эррамун! — резко позвала она. — Остарджи говорит, с другой стороны острова к нам приближаются два катера!
Баллоны с водой расхватали на спины. «Санки» подняли в воздух и быстро заковыляли к выходу наверх — к вельботам.
— Есть время? — потребовал ясности эльф.
— Да, они летят к самому низу острова, — помедлив, выслушивая ответ ангела, ответила Ева. — Пока приблизятся, пока поднимутся, мы уже будем у вельботов.
Ботинки команды грохотали так, что она слышала этот грохот, даже будучи в шлемовых наушниках. Пока невесомость была на их стороне: собранный груз тащить было легче, чем по полу, а баллоны с водой не заставляли снижать скорость.
Но не успевали!
Тот самый взлёт, который прошёл бы быстрей, если бы они были с пустыми руками, теперь был замедлен, потому как приходилось маневрировать с грузом. А тот словно специально старался зацепиться за любые торчащие края оболочки линкора.
«Остарджи! Как долго тем катерам до нашего острова?»
«Судя по скорости, у вас есть фора в двадцать минут!»
А им надо было бы где-то, как минимум, с полчаса! Перегружать вельботы нельзя. Задумка Клемана и Криса была хороша — тянуть этот груз в транспортном хвосте, но ведь его закрепление требовало времени!
За шлемом глаз почти не видно, но по раздражённому голосу Эррамуна и так всё стало понятно:
— Оставляем! Потом заберём! Быстро к вельботам!
«Ева! Катера идут на сближение с островом!»
Она повторила для команды предупреждение Остарджи, словно заправский переводчик — почти синхронно.
«Остарджи, у нас есть время, пока они снижают скорость?!»
«Они не снижают! Я не понимаю… Они!..»
Договорить ангел не успел: остров содрогнулся так, что корпус линкора накренился. Если бы не невесомость, все предметы и люди немедленно поехали бы к стенам, а то и к выходу.
Команда, только было рванувшая к вельботам, застыла на местах, хватаясь за любые предметы — и за оружие, чтобы удержаться на ногах, и пытаясь определиться, откуда исходит взрыв, разве что Эррамун потребовал, обращаясь к Еве:
— Что происходит?!
— Катера врезались в остров! — секундой позже отозвалась изумлённая донельзя Ева, вцепившаяся в переборки рядом с выходом, через который они сюда и забрались.
— Единый мир, — уверенно сказал Крис и тут же встревожился: — Ева, Остарджи видит — кто-то в них остался в живых?
— Двое, — уже медленней ответила Ева, с холодком по спине неожиданно понимая, что Эррамун не захочет пойти солдатам-единомирцам на выручку.
Крис опередил её с вопросом. Правда, он сразу по-деловому подошёл к нему.
— Эррамун, может, вы вернётесь, а мы с Клеманом обследуем место?..
— Я с вами, — насторожённо и быстро, чтобы не перебили, добавила Ева. — Без меня вам будет трудно сориентироваться на месте.
— Вы… — начал Эррамун и замолчал на полуслове.
Трое упрямо смотрели на него. Ева поёжилась. Бунт на корабле. Да, они не спетая команда, но… Эльфы тоже смотрели на командира. Илва тишком-молчком двигалась к Клеману. Понятно, что и она собирается идти с ребятами на разведку.
«Остарджи! — вновь позвала она. — Как там ситуация? Мы хотим идти на помощь!»
«Нет, возвращайтесь, — с печалью сказал ангел. — Помогать там уже некому…»
Автоматически она озвучила его слова.
Эррамун постоял, глядя на всех, потом кивнул и велел:
— Все по вельботам. На катере поговорим. Ева, путь свободен?
— Да. Остарджи говорит — на подступах никого.
Клеман и Крис переглянулись. Ситуация для обоих неоднозначная. Эррамун для них не командир. Но стал командиром для единственной вылазки. А в таких случаях решения командира, пусть даже чужого, не обсуждаются. Ева даже посочувствовала Эррамуну. Что он предпримет по прилёте на катер? И спускать на тормозах нельзя: дисциплина нужна даже в их ситуации единственных выживших.
Вскоре все собрались и терпеливо ждали только приказа Эррамуна слететь с верхнего корпуса линкора. Едва пилоты определились с курсом, Эррамун, уже сидя в кресле стрелка, по личной связи задал вопрос Еве:
— Почему ты решила присоединиться к бывшему командиру?
— Для меня он не бывший, — отрезала она. — Это во-первых. Во-вторых, я собиралась идти с ним на помощь живым, что значит, мы просто не обговорили все вопросы вылазки до неё. Мне кажется, сейчас не стоит поднимать вопрос неподчинения, а более жёстко обговаривать условия, при которых мы будем совместно работать.
Эррамун молча смотрел на неё с минуту, а потом качнул головой. То ли кивнул, соглашаясь, то ли подтвердил нечто решённое самому себе.
— Вылетаем, — спокойно сказал он.
Заледеневшая от напряжения Ева заставила вельбот мягко скользнуть из укрытия. Далее пошло по накатанной: она вела за собой всех, руководимая в свою очередь Остарджи, подсказывающим её «дорожные» метки.
Один раз было, когда Остарджи скомандовал им прятаться в ближайшем нагромождении сцепившихся кораблей. И минуты лениво и раздражающе текли, пока мимо спрятавшихся проплыли три катера паткси. Затем Остарджи объявил, что путь свободен, и четыре вельбота благополучно добрались до «дома».
Эррамун следил за разгрузкой и, кажется, намеревался последним уйти из импровизированного ангара для вельботов. Ева потопталась немного и нерешительно подошла к нему. Всё-таки она его пилот. Когда в «ангаре» никого не осталось, Эррамун пошевельнулся и негромко спросил:
— Ева, я выгляжу идиотом?
А когда она покраснела, не понимая, добавил:
— Недосказанность с условиями перед вылазкой понятна и так. Почему ты всегда говоришь мне банальности?.. Боялась — я буду критиковать действия твоего командира?
— Да, — упрямо буркнула она.
— Не надо додумывать меня и за меня, — уже мягче сказал он и пошёл вперёд, к спуску на катер. Не спеша — явно дожидаясь, чтобы она успевала за ним.
Когда они оба появились в общей комнате, выяснилось, что Тэкито и искин Ицейна, узнав о добыче в виде автономных блоков питания, немедленно помчались менять старые блоки на новые, чтобы обеспечить безопасность катера и обновить его маскировку. Сияющая Илва сидела возле Марики и Рууда, распаковывая одну из трофейных аптечек.
Ева огляделась на пороге и, заметив взгляд Криса, подошла к нему.
— Ты расстроена? — тихо спросил он. — Из-за нашей попытки помочь?
— Нет. — Она вздохнула. — Мне всё казалось, я говорю дельные вещи. А тут…
И она пересказала ему краткий диалог с Эррамуном.
Глядя на Марику, подставлявшую руку под уколы пистолета-инъектора, которым энергично орудовала Илва, Крис поджал губы. Подумал немного и покачал головой.
— Не получится. Учесть все ситуации не получится, что бы он ни говорил. А подчиняться ему только потому, что он из элитных войск, а мы наёмники… Не уверен, что прав, но… Живые должны жить, если есть возможность.
— Это тоже банально, — задумчиво заметила Ева. — Но ведь, если подумать, нас там было восемь существ. Мы вчетвером хотели уйти. А если бы в это время эльфы остались бы в неопределённой ситуации? Или… Вдруг бы Остарджи сказал, что со стороны вельботов тоже летят катера паткси? А мы бы не успели назад?
— Поэтому надо было всей команде бежать туда, — спокойно подытожил Крис. — Тогда бы все были в целости и сохранности, а уж судно найти, чтобы добраться до катера, среди этого металлолома легко.
— У тебя своя логика, — вздохнула Ева. — У него своя. А как быть мне, если я согласна и с ним, и с тобой? Чёрт… Вот ведь…
Крис усмехнулся.
— А ты спроси у Остарджи, чья логика логичней.
— А если тебе не понравится его ответ? — поддела его Ева.
Но Крис уже загорелся.
— Нет, правда, Ева! Спросим у ангела? Ты же с ним на короткой ноге!
— Тогда бы уж надо поспорить, — хмыкнула она. — В смысле, раз — ромашка, два — ромашка… А я четвёртую сорвал! — И сама заинтересовалась. — Интересно… А если Остарджи и впрямь даст ответ — нечто среднее между нашими мыслями?
Ангел внимательно выслушал обоих и пожал плечами.
— Я буду примитивен, если скажу: выбрали командира — надо его слушать?
— Но мы не выбирали командира! — справедливо возмутился Крис.
— Протестовали? — улыбаясь, спросил Остарджи. — Против того, что Эррамун сам себя назначил вашим командиром? Нет, не протестовали. Значит, он командир по праву. И надо его слушаться. Он, кстати, не собирается ни с кем обсуждать эту ситуацию.