Тёмные пути орбиты

А ещё Крис не умеет скрываться. Весь на виду. Вот он поднял голову и взглянул направо. Легко проследив его взгляд, Ева насторожилась: капитан смотрел на Клемана, с которым обычно работал на пару, будучи на Линкорном острове. Взгляд задумчивый и немного оценивающий, но опять-таки легко прочитываемый: согласится ли оборотень на то, что задумал Крис?

На пару минут прервала наблюдения за Крисом Марика. Она съехала со своей капсулы и, прихрамывая, зашагала к капитану. Тот, заметив её приближение, мгновенно вскочил с места, чтобы поднять на руки свою рыженькую красавицу и выговорить ей:

— Почему ты не сказала мне, что хочешь подойти? Тебе нельзя пока ходить!

— Но мне хочется побыть с тобой! — капризно ответила рыженькая и, удобно устроившись на его коленях и обняв его, севшего на место, ткнулась ему в шею, недовольно бормоча: — Я так соскучилась по тебе, а ты ругаешься…

Когда они заворковали вполголоса, Ева, улыбаясь, отвернулась, но продолжала раздумывать над увиденным в Крисе. Первая мысль: «Попробовать раскусить его самой — или на всякий случай рассказать про него Эррамуну? — И поразилась: — Почему — Эррамуну? С чего бы это?!»

Что-то мягко нажало на затылок, в чувствительную точку под черепной костью. Она обернулась. Остарджи смотрел на неё как-то неопределённо. Скучает? Или заметил её эмоциональный раздрай? В любом случае, этот взгляд надо рассматривать, как приглашение подойти.

Выяснилось, что права. Раздрай.

— Что случилось? Ты вся полыхаешь, — тихо сказал ангел.

Она уже привычно уселась на край его капсулы и ссутулилась.

— Крис что-то задумал, — тоже едва слышно откликнулась она. — Но я не понимаю — что. И меня это непонимание тревожит. — Помолчала, не услышав ответной реплики, пожала плечами. — Не знаю, что делать.

Остарджи быстро взглянул на Криса. И Ева затаилась, выжидая, какую оценку состоянию капитана наёмников даст ангел.

— Он… весёлый, — неожиданно сказал Остарджи. — И не думает об опасности. Что бы он ни задумал, Крис не считает, что у него будут какие-либо последствия. Точней, последствия будут, но, с его точки зрения, приятные.

Крис отнёс Марику на её капсулу и вновь отошёл к своей выдвижной койке.

Сначала Ева решила, что дальнейшее произошло логично: Марика опять заговорила — на этот раз с Илвой, причём как-то так увлеклась, что забыла обо всём. А Крис, внимательно всмотревшись в рыженькую, будто убеждаясь, что пока ей дела нет до него, немедленно взглянул на Клемана. Тот разговаривал с Руудом, кажется продолжая беседу о прошлом, в котором было столько завлекательных «ништячков»!.. Оборотни тоже чувствительны к взглядам в упор. Клеман оглянулся на капитана. Выражения лица Криса Ева не видела, но Клеман как-то сбился с разговора.

Капитан наёмников встал и вышел в коридор.

Чуть помедлив, за ним удалился из кают-компании и Клеман.

Коридор — единственное место, где заговорщиков никто не подслушает.

Ева обозлилась. Ангел помог мало. Хотя… Крис веселится. Это страшновато. Ведь он и правда порой ведёт себя по-мальчишески, не думая о том, что выбранное им приключение опасно. И не только для него, но и для окружающих.

Что бы ни случилось, но Ева твёрдо решила проследить за ним.

А когда оба вернулись и она увидела предвкушающее лицо Клемана, в своей мысли утвердилась.

Дальше было привычно. «Ночной» сон по расписанию катера прошёл спокойно. Ева спала вполуха и вполглаза: Крис даже не пошевельнулся. И она вскоре пришла к выводу, что задуманное им произойдёт не на катере. И уснула до положенного по расписанию часа. На завтраке ни Крис, ни Клеман не обменялись какими-нибудь двусмысленными взглядами. Вроде и должно успокоить, но Ева пришла к другому выводу: они уже обо всём договорились, а потому спокойны.

В обновлённом составе (напросились Рууд и Нааг-Ши) команда вынужденных мародёров прошла к вельботам. Перед тем как сесть в корабли, Эррамун сказал только одно:

— Теперь мы можем собирать тех живых, кто ещё остался. — Остановил взгляд на Крисе и напомнил: — Но везде — только командой. Меня поняли?

— Поняли, — совершенно спокойно ответил капитан.

И в его ответе не было сомнений.

И снова вельботы юркнули между огромными звездолётами, чтобы одной из «дорог» (а меняли путь в каждый вылет) добраться до Линкорного острова. Сегодня собирались в последний раз осмотреться на нижнем линкоре и в следующий раз наведаться на верхний, мимо которого с постоянным сожалением пробегали, спускаясь на тросах. До того как сесть в вельбот, Ева вновь пригляделась к Крису. Может, она только придумала нечто подозрительное в его поведении? А капитан и не собирался претворять в жизнь ту идею, которая владела его мыслями вчера? Он даже на Клемана не взглянул. Как и оборотень — на него. Следовательно, между ними нет никакой договорённости?

На месте прибытия тоже всё прошло привычно упорядоченно. Разве что на этот раз Эррамун не потребовал от женщин пребывать поблизости от его персоны, как это ранее было. Так что обе обрадовались некоторой свободе. Правда, до момента, когда эльф кивнул Еве подойти.

— Ты очень сосредоточенна. Что случилось?

— В том-то и дело, что ничего, — буркнула она. — Устала от безделья.

Он только хмыкнул на это и отпустил её бежать к женщине-оборотню.

Когда она и Илва шли по знакомому коридору, мимо уже проверенных отсеков и кают, женщина-оборотень поинтересовалась:

— Ева, ты и правда напряжена. Это из-за его внимания?

— Нет. Другое. — И остановилась, повернувшись к ней. — Илва, скажи честно. Клеман себя со вчерашнего вечера ведёт себя, как обычно?

Женщина-оборотень задумалась, подняла было плечи — наверное, пожать, а потом медлительно сказала:

— Может, после твоих слов я и придумываю что-то, но… Он перед сном и сегодня утром слишком много шутил. И смотрел как-то так, что вот смотрит, а потом вдруг, будто что-то смешное увидел, и засмеётся.

«Капитан веселится», — вспомнились слова Остарджи, и Ева насторожилась ещё больше. Пристально следившая за ней Илва негромко спросила:

— Я должна что-то знать?

— Илва, если бы я сама знала что-то конкретное! — с досадой выпалила Ева.

Женщина-оборотень глубоко вздохнула и насела на неё, требуя объясниться.

Хватило десяти минут, чтобы рассказать всё, что наблюдала Ева вчера.

— Что они оба мальчишки — я согласна, — уже сурово сказала Илва. — Так что понимаю, что надо бы проследить за ними, а то натворят чего. Идём. Куда они обычно ходят за продовольствием? В сторону камбуза? Бежим!

До камбуза добирались довольно долго — минут двадцать точно потратили. Но в помещении никого не оказалось. Они специально обегали и кухню, и опустевшие продовольственные кладовые.

— Офицерская столовая и кают-компания, — произнесла Ева, встревоженно глядя на уже испуганную Илву. — Проверим?

Они помчались со всех ног к названным помещениям, примерно зная их расположение. Но и там не нашли ни того, ни другого. Илва уже впадала в отчаяние. Она бежала со злыми слезами на глазах, громко сопя в стараниях разглядеть след Клемана, что могла сделать и без перехода в волчью ипостась. Сейчас оборачиваться было опасно: скафандр-то на человека. Случилось непредвиденное обстоятельство — волчице, которая хоть и лучше видит следы, в человеческом скафандре спрятаться от безвоздушного пространства невозможно.

Поднялись на следующую, верхнюю палубу корабля.

— Может, крикнуть?! — на бегу всхлипнула волчица.

— Стой!

— Я обернусь! — поспешно выпалила Илва.

— Нет. Подожди. Я попробую найти их по-своему. Охраняй меня.

— Буду! — истово пообещала Илва, сообразив, что хочет сделать Ева. Выщелкнули две луч-пистолета, вынутые из набёдренных кобур волчицы.

А Ева, поддёрнув штанины скафандра, быстро села на металлический пол в «лотос» и закрыла глаза, отпуская на волю сознание, но держа перед глазами образ Криса. Она ощутила огромное пространство линкора, заставила себя успокоиться до безмятежности. Ощутила, как опустились плечи. Ощутила, как корабль принял её желание прочувствовать его помещения и закоулки, как призрачную модель, — его структуру. И, будучи слабым, «израненным», позволил ей легко сделать это.

Сначала Ева нашла эльфов. Они буквально искрились живой силой. Она насчитала всех четверых в одном месте, мысленно кивнула и «пошла» дальше. Следующими нашла Рууда и Нааг-Ши. Они сортировали кучу того, что эльфы уже выдрали из общей системы корабля. Ева вздохнула и продолжила поиск.

И изумлённо открыла глаза.

Они-то искали по всем помещениям этого уровня-палубы, она сама потом — внизу и наверху! В то время как оба пропавших оказались на этой же палубе, что чуть выше той, где был камбуз. Какого чёрта…

Ева хотела было вскочить. Увы. Сил потрачено слишком много. Сообразив, что ей самостоятельно не подняться, Илва торопливо схватила её за руку и помогла встать на ноги.

— Где?!

— Они в этом коридоре!

Ответ так озадачил женщину-оборотня, что она онемела на секунды, вглядываясь в коридор, который они только что прошли.

— Но там не видно следов… — нерешительно напомнила Илва.

— Кажется, они прошли чистку дезинфектором, — пожала плечами Ева и первой зашагала вперёд. Илва поспешила за ней.

Оборотни — думала она. Клеман сразу сообразил, что Илва может найти его, если что, по следам. Но… Что же они, он и Крис, такое делают, что боятся: их найдут прежде времени, нужного им для выполнения задуманного?.. Потом пришла мысль, что они обе слишком далеко от своих. А если Эррамун позовёт для немедленного срыва с Линкорного острова? Сумеют ли добежать? Да и… Дождутся ли их белоплащики?

— Подожди, — снова остановила она Илву, которая уже разглядела следы Клемана возле одной из люковых дверей в жилой отсек. — Если просто так сунемся — они сначала стрелять будут, а только потом спрашивать, что случилось!

— И что теперь? — разгневанно рявкнула женщина-оборотень. — Стучаться к ним, что ли? Да я лучше дверь прострелю!

— Дура, — проникновенно высказалась Ева, и Илва обескураженно открыла на неё рот. — Шлем-то на тебе. Переведи связь только на Клемана и предупреди его, что мы сейчас к ним войдём.

— А почему не ты — Криса?

— Потому что я сейчас с ним разговаривать не могу. Мне его убить хочется.

Клеман ответил не сразу. Кажется, он был слишком ошеломлён, когда узнал, что его подруга стоит за дверью в помещение, где и он нежданно-негаданно оказался для остальных членов команды.

Но дверь открыл сам. Когда женщины вошли, их глаза приклеились к вещмешку, очень удобно расположившемуся на полу. Из него выглядывали разнокалиберные бутылки и какие-то коробки легкомысленной расцветки.

— Что это? — ледяным тоном, чувствуя себя учительницей, поймавшей ученика-бездельника на глупой проделке, вопросила Ева у Криса, который явно ощущал себя смущённым, но всё ещё храбрился.

— Ну… спиртное! — пробормотал тот. — Я вчера после твоих слов подумал, что у здешнего офицерского состава могут быть припрятаны личные запасы. И, как видишь, оказался прав. Ева, не злись. Мы не собирались здесь долго оставаться.

У неё дёрнулась рука — влепить ему затрещину. Умный мужик, а что вытворяет!