Замок серебряной розы

- Вы сомневаетесь, что способны любить? – разочарованно тянет блондинка, что спрашивала первой.

Ричард пожимает плечами.

- За столько лет ни разу не довелось. Вывод напрашивается сам собой. Полагаю, человек, который привык во всём полагаться на разум, вряд ли способен совершать глупости в порыве бессмысленных…

Он вдруг осекается на полуслове.

Вскидывает голову.

И резко оборачивается в сторону двери.

Я едва успеваю отскочить.

И кинуться прочь. Потому что меня заметили.

Потому что Ричард бросил гостей, и я слышу его тяжёлые, уверенные шаги прямиком к двери. А я как дура со всех ног бросаюсь прочь, потому что несмотря на то, что два года, два чёртовых года ждала этот миг – прямо сейчас, оказывается, катастрофически не готова к встрече.

- Стой!

Но остановиться уже не могу. Несусь сломя голову, спасаюсь бегством, подобравши юбки, и он – за мной…

Передо мной сами собой распахиваются створки высоких дверей.

С разбега влетаю в самую гущу пёстрой шумной толпы гостей. Которая разом стихает при моём фееричном появлении.

В ошеломлённых глазах всех этих людей вокруг читаю разом всё. Что здесь не принято, чтобы девушки носили чёрное. И такие волосы как у меня тоже – не приняты. Их цвет, их длина. Всё это ужасно возмутительно, карга была права. И бегать юным барышням не пристало. И толкать с разгону почтенных седовласых мужей и толстых матрон. И уж тем более даже не извиняться за это – а как тут прикажете извиняться, когда язык онемел и в горле пересохло?

- Лягушонок! Это ты?

Догнал.

Толпа чуть отступает. Я замечаю, как удивление во взглядах сменяется любопытством. Как шепчутся кумушки, прикрывая веерами многозначительные улыбки. Радуются, что вечер неожиданно заиграл новыми красками. И есть на что пялиться, и есть о чём теперь посудачить. Но мне уже всё равно.

Бежать дальше некуда, плотная стена людей кольцом вокруг.

Медленно-медленно оборачиваюсь.