Замок серебряной розы

Глава 5

Глава 5

Наверное, правильно было бы унести мороженое куда-нибудь в кладовые. И завтра угостить всех.

Но когда я вела себя правильным образом?

Сопротивляться было невозможно. Он же мне это вёз. На тонком слое измороси ещё остались следы рук…

В общем, плюхнулась я прямо на пол, отодрала крышку, сковырнула указательным пальцем голубое облачко замёрзшего крема с верхушки, и закрыв глаза, погрузилось в блаженное поедание. О времени забыла очень быстро.

- Так, а теперь колись.

Я вздрогнула и распахнула глаза.

А, ну да. Этот вечно прёт как джархан через стадо. Раз решил меня достать, теперь не отцепится.

Орвик уселся напротив меня на расстоянии вытянутой руки. Тоже прямиком на пол, скрестив ноги. В вечернем полумраке его настырные глаза светили медленно кружащими искрами, гипнотизировали.

Я насупилась и придвинула ведро с мороженым поближе. Ещё отберёт. С него станется. Тоже сладкоежка, как выяснилось.

- Понятия не имею, о чём ты!

- Имеешь. В отличие от Ричи. Вот этот и правда сейчас обалдевает от странности происходящего. Хотя зная тебя, пора бы уже привыкнуть.

- Что, жаловался? – я выпустила иголки и приготовилась защищаться.

Орвик пожал плечами.

- Молчит как партизан на допросе, как всегда. Правда, я его с детства как облупленного знаю. Так что и так ясно. Ни черта не понимает – и немало на тебя обижен, между прочим. Задела ты его. Там, глубоко, под бронёй. Хотя он-то уверен, что достаточно сумел это скрыть. Даже от себя, наверное.

Искры смеха в его глазах вспыхнули ярче.

А мне как-то взгрустнулось.

Значит, Ричард обиделся… Ну да, вообще с его стороны, наверное, мой побег выглядел странно. Он для меня столько сделал, нянчился, мороженым вот кормил… а я сбежала, даже не попрощавшись.

Но я решила, что не буду слишком уж мучаться совестью. Мне тоже не сладко пришлось, между прочим! Если бы стала прощаться, это бы мне сильно боком вылезло. Реветь при Ричарде в мои планы точно не входило.

Орвик тем временем терпеливо ждал, пока я осмыслю его слова. И хоть что-то отвечу. Не дождался. Страдальчески вздохнул.

- Эй, мелкая!

Я стрельнула в него убийственным взглядом, но он даже бровью не повёл.

- Ты же в курсе, что мы тут всем Замком стальной розы ждали, что мама нам родит хоть одну девчонку?

Вот от такого захода я неслабо опешила. Это он к чему вообще? Ну да, хозяйка здешняя, Орвикова мама, недавно разрешилась от бремени. Обширное семейство Эрвингейров, в котором и без того было четверо мужчин, пополнилось ещё на двоих близнецов, от дружных воплей которых теперь регулярно тряслись стены Замка стальной розы и улетал подальше в леса оглохший ворон.

- Ну так вот. Ждали, не дождались… и в общем… не было у меня никогда сестры.

Вот как-то слишком серьёзно он это сказал, для обычного смешливого балагура. Я сморгнула. Зрение вдруг замутилось.

- Поэтому давай-ка мы договоримся, что сестрой у меня теперь будешь ты.

И он протянул мне руку, которая была больше моей ладони раза в два.

- Так и скажи, что мороженого тоже захотелось, - шмыгнула я. – Не дам! Это мне привезли.

Орвик ждал. Раскрытая ладонь тоже. Да ну его… дурак.

Я смущённо потупилась и так и быть, пожала его руку.

- У меня это… тоже никогда не было брата. Так что понятия не имею, что надо делать.

- Начало неплохое! – улыбнулся во все тридцать два Орвик и ответил на рукопожатие. – А дальше я подскажу. Значит так, мотай на ус. Младшим сестрёнкам не положено врать старшим братьям. А то они и в угол отправить могут. Чтоб старшие братья могли защищать сестёр и раздавать звездюлей обидчикам, они должны очень точно и конкретно знать, кто и чем обидел.

Я попыталась выдернуть руку. Вот же зар-раза! Врасплох застал!

Не тут-то было. Орвик держал крепко, не вырваться. В ловушку загнал, гад!

Длительные попытки избавиться от вредной клешни едва не привели к самому ужасному – опрокидыванию мороженого. Орвик ловко подхватил его другой рукой и конфисковал.

- Я, между прочим, всё ещё жду ответа.

Приличные слова у меня кончились, а за неприличные, судя по всему, была нехилая перспектива огрести прямо тут от внезапно обнаружившегося «братика». Вот жила же всю жизнь с милыми и безопасными сестрёнками, и кто меня за язык дёрнул!..

- А вкусное, наверное. Скоро растает, - удовлетворённо заметил Орвик, бросая хищные взгляды на ведро, которое он принялся подбрасывать в левой руке. Это был уже совершенно подлый, отвратительный шантаж!

- Не растает, оно как следует замо…

«Братишка» улыбнулся коварно, и на кончиках его пальцев в опасной близости от заиндевевшего бока вспыхнули огоньки. Иней потёк и закапал на пол.

Подлейший приём.

- Только не это!! Я всё скажу!! – взвизгнула я, и Орвик тут же сменил гнев на милость. Огоньки на его пальцах посинели и смёрзлись острыми гранями ледяных кристаллов. Моему драгоценному подарку больше ничего не угрожало, в таком виде его, наверное, год теперь можно хранить. Я с облегчением выдохнула.

Но сказанное не воротишь.

Придётся и правда…

Я отвернулась, чтобы не смотреть Орвику в лицо. Мне было стыдно говорить о таком. Но и правда захотелось вдруг выговориться и хоть немного облегчить душу. Ши я с того раза старалась не беспокоить, ей волноваться нельзя. А внутри всё рвалось на куски и переворачивалось, и чем дальше, тем хуже.

- Он меня не обижал. Так что разбираться не с кем, «братик». Разве что с мороженым.

Орвик отпустил мою руку, шмякнул ведёрко безо всякого пиетета обратно на пол и щелбаном подтолкнул ко мне.

- Тогда что?

- Я сама уехала.

- Это уже понял. Почему?

- Потому что… потому что он стал куда-то ездить и… и… дома не ночевать.

Ну вот. Я сказала самое ужасное. Самую главную трагедию, которая мучала меня всё это время, но…

Я совсем не ожидала, что над моей бедой Орвик примется смеяться.

- П-п-прости, Гайка… не надо и в меня стрелять глазами как во врага! Я ещё жить хочу! Я просто… нет, это что-то с чем-то… подумать только, этот тормоз ещё года три будет тормозить, а у него уже ревнивая жёнушка объявилась!

Я подхватила заветное ведёрко и вскочила с места, чтобы уйти.

- Да стой ты! – всё ещё укатываясь со смеху, позвал меня Орвик.

Почему-то ноги послушались. Вот она, сила авторитета старших братьев!

Он посмотрел на меня снизу вверх… хотя, с учётом роста, практически на одном уровне со мной стоящей… уже без смеха.

- Слушай, мелкая… давай я тебе сейчас кое-что скажу. Только считай, что ничего не говорил.

Я навострила уши. Неужели будет какая-то секретная информация? На правах младшей любимой сестрёнки я же могу рассчитывать на слитые разведданные?

- У него ничего серьёзного. Так, временные бабы. Не бери в голову.

Мне захотелось запустить ведром Орвику прямо в его дурью башку. Я зашипела:

- Кто такие? Имена, где живут?

В огненных глазах отразился шуточный испуг пополам с уважением.

- Ещё чего! Чтоб Королевство внезапно поразила странная болезнь женского облысения?

- Это в лучшем случае, - кровожадно подтвердила я.

Орвик снова рассмеялся.

- Ну правда, мелкая! Остынь. Ты пойми, дурёха. Всё, что тебе надо – утереть сопли и немного потерпеть. У тебя ещё и это… что мужику надо, как следует не выросло. Что ты от него-то хочешь? Он тебя не хотел обидеть, чем угодно поклянусь. Ты ему слишком дорога.

Вот теперь я точно не знала, что делать – мне хотелось «брата» одновременно убить и обнять. Может, сначала обнять, а потом убить? Или наоборот… Вот только племяша как-то сиротить не хотелось, ещё не рождённого. Да, дилемма.

Но огнеглазая зараза моё колебание заметил. И тут же стал развивать тактическое преимущество.

- И вообще. Вот смотри – раз уж ты нацелилась стать следующей графиней Винтерстоун. Ты вообще в курсе, какую кучу бесполезной ерунды графиням знать полагается? Вот как раз сиди и учи пока. Тебе же с ним потом придётся по разным королевским балам и прочим бесполезным мероприятиям шляться. Радуйся пока свободе!

- Это какую ещё кучу ерунды? – опешила я. Как-то не смотрела с такой стороны на проблему.

Орвик принялся с энтузиазмом загибать пальцы.

- История Королевства, придворный этикет, генеалогические древа пары сотен знатнейших семей, экономика ведения хозяйства в большом поместье… вот скажи например, ты сможешь рассадить сто штук гостей за одним столом строго по рангу и так, чтоб учесть кто с кем не разговаривает и кто кому вилку в глаз готов воткнуть?

- Н-нет… - в панике ответила я.

- Так и думал. А кадриль от вальса отличаешь? Четырнадцать фигур менуэта повторишь без запинки?

Моя паника усилилась до неконтролируемых масштабов.

- Ясно всё с тобой! – продолжил потешаться Орвик. – Даже меня с детства натаскивают. Хотя честно сказать, очень надеюсь спихнуть наследные обязанности на Морага, забрать твою сестру и рвануть куда-нибудь подальше от всего этого безумия. В какой-нибудь необитаемый мир, где не нужен такой дурацкий хлам, как обувь, этикет и тарелки.

Мораг был его средний брат, на пару лет младше. Занимался вроде бы какими-то серьёзными дипломатическими делами в столице, при королевском дворе. Дома его видели редко. Но кажется, в отличие от оболдуя Орвика, он и правда был посерьёзней. Правда, я своего самого лучшего на свете брата ни на кого бы не променяла.

- Напишешь мне завтра список? – уточнила я деловито.

- Замётано! – подмигнул Орвик и вскочил с пола. Его физиономия лучилась самодовольством. – К Шиане подойдёшь, она ещё добавит пару десятков пунктов. Вашего, девчачьего. Вышивка там всякая, кринолины, рюшечки, язык цветов, язык вееров, язык перчаток, язык подошвы левого ботинка…

- Стой, стой, хватит! Я так не запомню! – застонала я, признавая свою полную капитуляцию. – Мне надо в письменном виде, чётко по алфавиту. Со сроками, и где учебники взять…

- Ну вот. Другое дело! Вижу знакомый огонёк энтузиазма в глазах. А то раскисла мне! Вот как раз годика на три работы хватит. Завтра чтоб приступила! Экзамены буду лично принимать. За тройки и двойки наказывать на сладкое. А теперь в постель, шагом марш!

И он ещё и в ладоши хлопнул, гад.

- Слушаюсь! – буркнула я. Побежала по лестнице… остановилась… вернулась.

Сунула ему в руки недоеденное ведро.

- Спасибо.

- Не за что, мелкая. Не за что. Ну вот, хоть какая-то польза иметь младших бестолковых сестрёнок… эй, стой! Куда? Да тут уже дно видно! Мне ничего не осталось! Как в тебя столько влезло, а?!

Но я уже не останавливалась. А хихикая, убегала вверх по лестнице.

И правда, пора спать.

У меня впереди много-много дел.