Замок серебряной розы
![Замок серебряной розы](/uploads/covers/2023-08-04/zamok-serebryanoj-rozy-201.jpg-205x.webp)
- Автор: Анна Снегова
- Жанр: Любовная фантастика
Читать книгу "Замок серебряной розы"
Глава 23
Глава 23
С тех пор я ни разу не пробовала использовать новую магию.
Слишком гигантскую порву сил она у меня сжирала. И слишком долго пришлось восстанавливаться после первой же попытки. Хотя, положа руку на сердце, сама виновата. Ну кто тебя просил, например, Гайка, дура ты набитая, пялиться на голых графьёв?! Во-первых, неприлично. Во-вторых, сердечко от такого зрелища может же и не выдержать, а тебе бы до свадьбы ещё дожить желательно. В-третьих, примерно половину времени ты держалась за счет выгорания себя изнутри, но кому какое дело до «в-третьих», когда есть такое «во-вторых»?!
Выводы я сделала, конечно.
Решила, что в следующий раз буду пробовать вживую. Исключительно из экономии магического резерва, конечно же!
И ещё возросла решимость отрастить волосы подлиннее. Даже не знаю, откуда у меня взялось такое желание, но помимо настоятельной потребности трогать, я всё отчётливее осознавала потребность, чтобы трогали меня… ну хотя бы по волосам. Воспоминание о пальцах Ричарда в моих волосах преследовало чуть менее настырно, чем воспоминание о нём же без рубашки.
Вообще я сама себе уже стала напоминать какую-то одержимую маньячку. Даже не по себе становилось временами. Поэтому, когда первое наваждение схлынуло, а я стала вставать с постели – в постели бороться с наваждениями такого рода, само собой, труднее всего, - я клятвенно пообещала самой себе любой ценой отвлечься.
Иначе в нашу следующую встречу не смогу и двух слов связать. Буду плотоядно пялиться на Ричарда и капать на пол слюной. Потому что вместо чопорного сюртука и педантично повязанного, тщательно накрахмаленного шейного платка буду видеть ту сцену в ванной.
Внутренний бесёнок ещё время от времени нагло спрашивал меня – а если б хватило магического резерва… осталась бы я подглядывать дальше? Как далеко бы я могла зайти?
Нет, определённо с такими мыслями надо было что-то делать.
Изобретение новых заклинаний отлично помогало отвлечься и настроиться на рабочий лад.
Вообще, честно говоря, больше всего я хотела изобрести кое-что другое. Вернее, увеличить себе кое-что другое. Но именно эта часть тела оказалась катастрофически неподдающейся.
Я билась как об стенку с собственной дурацкой фигурой, но стратегические места по-прежнему оставались скорее неясной перспективой, чем активным багажом, с которым можно было покорять вершины. Шиана меня, конечно, убеждала, что это не имеет большого значения, и что любят сразу целиком, а не отдельными местами… но ей-то легко было говорить.
В общем, после ряда неудач я психанула и решила, что если не хочу в один прекрасный день наколдовать себе в шесть рядов как у кошки, пора прекращать экспериментировать. И взяться за что-то более реалистичное и простое в исполнении.
Ну, волосы. Тем более, они уже и так смирились с тем, что хозяйка попалась с приветом. И даже корни давно отрастали сразу зелёными, так что на них и магию я уже тратить перестала.
Вот с длиной пришлось всё же попотеть – но ура! – усилия увенчались успехом.
И довольно быстро мои кудри завились до самой талии. Такая я себе казалась какой-то новой, незнакомой, и часами не отлипала от зеркала, пытаясь представить, какой меня увидит со стороны тот единственный на свете человек, ради которого всё это безобразие затевалось.
Шиана снова возводила глаза к потолку и говорила, что мужчины так устроены, что Ричард скорее всего даже не заметит.
Я снова психовала и запальчиво заявляла ей, что если так и будет, я на зло ему себе лысину наколдую, и тогда уж он заметит точно! Шиана, укатываясь, отвечала, что зная Ричарда – не факт.
Я снова сердилась и запиралась в комнате ото всех на целые дни.
И сходила с ума от невозможности увидеть.
И лезла на стены от невозможности прикоснуться.
Снова подняли голову старые страхи – что вдруг он там себе кого-нибудь найдёт. Что вдруг он там обо мне уже совсем-совсем забыл.
На мой день рождения, в самую макушку лета, мне прислали здоровенный букет синих роз с меня размером, без карточки.
Ровно восемнадцать роз.
Помнит.
Осень прошла в сплошном ожидании зимы. Где-то там, в самую суровую и мрачную зимнюю пору, будет традиционный праздник, который Замок ледяной розы отмечает ежегодным балом. Он же не может его пропустить? Не может.
В календаре на стене каждый день добавлялся новый красный крестик.
Первый снег я встречала как лучшего на свете друга и драгоценного союзника.
Скоро.
Шиана с Орвиком уже махнули на меня рукой и даже оставили попытки вытащить хоть куда-то проветриться. Я не вылезала из комнаты, часы проводила у окна – просто смотрела на снег. И ждала…
Ровно за месяц до праздника к нам явился неожиданный гость. Графиня Винтерстоун, собственной персоной. Она так редко покидала Замок ледяной розы, что каждый такой визит был чем-то экстраординарным. Я понимала, что скорее всего у неё какое-то важное дело или неотложный разговор с дочерью, которая была хозяйкой Замка стальной розы. И после недолгих колебаний решила из комнаты и на этот раз не выходить. На самом деле, после того подслушанного разговора меня мучал стыд. Не знаю, как в глаза смотреть этой женщине – спалюсь ведь, не иначе! Почему-то казалось, что она своими мудрыми и живыми глазами видит всех вокруг насквозь.
В общем, тактика «спрятаться и переждать» показалась мне самой удачной. Честно говоря, я трусливо выбрала её из всех возможных вариантов сразу, как только увидела в окно горделиво вступающую во двор снежную олениху. В зимних сумерках это светящееся изнутри чудо мягко вплывало сквозь падающие снежинки – как сон наяву, как что-то, слишком прекрасное, чтобы существовать на этой земле.
Графиня всегда предпочитала своего магического зверя всяческим порталам.
Лёгкая фигурка в летнем голубом платье с короткими рукавами спешилась – поразительно, как эта женщина не замёрзла в пути. Леди погладила олениху меж рогов, оставила во дворе, выкапывать из-под снега старые розы. Прошла быстрым шагом к Замку.
Вряд ли останется на ночь. И я решила, что пару часиков пересижу у себя, не зажигая света. В полумраке так удобно наблюдать за сверкающим магическим зверем там, внизу. Это отлично мне скрасит очередной длинный-предлинный вечер…
Стук в дверь заставил меня подскочить на месте.
- Дорогая, открывай. Твоя сестра тебя сдала. Я знаю, что ты здесь!
После коротких колебаний я всё же заставила себя подняться и отправиться к двери.
Леди Кэтрин порывисто меня обняла и не дожидаясь приглашения прошла в комнату. Тут же вспыхнули под потолком магические огни, будто Замок стальной розы приветствовал желанную гостью. Она протянула руку и словно невзначай огладила стену. У меня сложилось полное ощущение безмолвного разговора между ними. Но длился он не долго.
Графиня присела на краешек моей кровати и похлопала ладонью рядом.
Делать нечего, пришлось идти – как на казнь. Щёки у меня уже начали гореть.
Соберись, Гаяни! Мало ли чего от тебя понадобилось этой леди. Она никак не может знать, что ты подслушивала и подглядывала! Если ты сама себя не выдашь, всё будет отлично. А иначе… ещё чего доброго, решит, что не нужна ей такая ужасно невоспитанная невестка. Вот это была бы засада.
Я внутренне собралась, и прямая как палка уселась на предложенное место. Чинно сложила ладони на коленях. Порадовалась, что подвеска спрятана под высоким воротничком тёмно-серого платья. Почему-то расспросов о ней боялась особенно. Хотя и без того было предостаточно «острых» тем. Вдруг графиня решила расспросить меня о «помолвке»? Той самой, которая вроде бы есть, но которой вроде бы нет? И что я скажу?! Мысли метались в голове как сумасшедшие белки.
- Ричард приезжает завтра! – заявила леди Кэтрин. Сразу в лоб и без подготовки.
Я вскочила с места.
Она молча взяла меня за руку и потянула вниз.
Я села обратно.
- Он просил никому не говорить и не устраивать ажиотажа. Но надо знать его бабушку. Она сегодня весь день рассылала магические письма. Освоила на нашу беду кучу современных технологий.
Меня совершенно сбил с толку доверительный тон графини, которая не стесняясь, как своей, выкладывала самые неудобные нюансы семейной жизни Винтерстоунов.
- Можешь догадаться, что это значит.
- Н-не совсем улавливаю… - осторожно начала я, косясь на графиню.
- Собирает самых породистых невест со всего Королевства Ледяных Островов, - вздохнула леди. – Не удивлюсь, если весь год с лупой изучала родословные и составляла список подходящих невест для единственного внука.
Я нервно улыбнулась при слове «список».
Хотя ситуация складывалась не самая приятная.
Кажется, моего Ричарда решили принудительно окольцевать! Знаю я этих хищниц из благородных семейств. Они на него уже и так давно охотятся, а тут им прям карт-бланш…
- Твоего имени в списке нет, - продолжила меж тем невозмутимо леди Кэтрин.
У меня всё оборвалось внутри и похолодело.
Меня… не пригласили?
Мою кандидатуру в невесты не посчитали даже достойной для рассмотрения?
- Наверное, не может забыть мне позеленевшей собачки… - прошептала я, отводя глаза. Их подозрительно защипало, и я стала моргать почаще. На всякий случай.
- Я так и знала, что твоя работа, - довольно улыбнулась леди Винтерстоун. – Между прочим, до сих пор так и бегает. Расколдовать ни у кого не получилось.
- Простите, - прошептала я тише.
И что теперь?
Почему я не придумала никакого запасного плана на такой случай? Почему даже не подумала, что что-то может пойти не так.
- Не стоит извинений. Тебе просили передать пламенную благодарность все обитатели Замка ледяной розы. Старушка хоть ненадолго переключила на что-то свою кипучую энергию. Ездит по магам и ветеринарам и ищет способ вылечить любимую собачку от сходства с арбузом.
Графина прыснула со смеху.
Я в полном шоке уставилась на неё. То есть что – меня даже ругать не будут?
А потом мне на колени плюхнулся конверт.
Я взяла в руки плотный прямоугольник серебристой бликующей бумаги с вензелями в уголках в виде бутонов роз.
- Это что?
- Твоё приглашение.
- Но я же не…
- Это лично от меня. Если уж у моего мальчика завтра вечер сюрпризов, пусть хоть один будет приятным. Открой!
Негнущимися пальцами я вскрыла конверт. Там была карточка приглашения, собственноручно подписанная леди Кэтрин. И ещё кое-что.
Когда я встряхнула конверт, на ладонь мне выпал крохотный серебряный ключ на цепочке.
- От твоей комнаты, - добила меня графиня окончательно.
Я посмотрела на неё почти перепуганно.
- Приглашаю тебя к нам в гости. На весь праздничный сезон. А там как пойдёт. Сколько можно ездить туда-сюда? Только время в пустую тратить. Тем более, мы с мужем всё равно давно хотели переселиться. В главную башню. Наши старые комнаты пустуют… почему бы не отдать их новым жильцам? Ты ведь знаешь коридор третьего этажа, там еще окно витражное с таким м-м-м-м… высоким подоконником…
- «Везучий подоконник» - повторила я машинально, не в силах оторваться от созерцания ключа у себя на ладони, который подмигивал мне серебром и лежал на ней так удобно, будто всегда там находился. – А почему, кстати, он так называется?