Прятки с драконом. Профессия: беглянка

24

Я не знала, сколько прошло времени. Ориентироваться мне было просто не по чему. Окон не было. Спрашивать у периодически бубнившего себе под нос ругательства охранника в коридоре – глупая затея. По ощущениям прошло несколько часов, но точно мне сказать было сложно. Желудок неприятно тянуло. Организм напоминал о необходимости подкрепиться. Если бы только голод был моей единственной проблемой.

Достав из кармана печать, я задумчиво крутила её в пальцах, устроившись прямо на полу у стены.

Баяр, Баяр…

Чувство опустошения никуда не делось, но я всё равно пыталась его оправдать. Искала намёк в каждом сказанном королём слове и… не находила.

Он ничего не отрицал. Даже то, что я просто была очередным заданием. Вот только меня смутила его фраза про пять лет. Про то, что, если бы не он, моя жизнь оборвалась бы ещё тогда.

Не думаю, что Баяр произнёс это случайно, в запале. Он никогда не сотрясает зря воздух. Всегда тщательно взвешивает каждое своё слово. И тут…

Я была заданием. Так почему же прожила на пять лет дольше?

Не могли же наёмники не выполнить заказ… исключено. Так в чём же дело? Переиграли? Сменили нанимателя? Последнее предположение казалось относительно разумным.

Относительно, потому что такое редко практиковалось. Перекуп заказов. Крайне редко… неужели я оказалась тем самым исключительным случаем?

— Не сходится, — прошептала себе под нос, убрав печать обратно в карман.

Допустим, кто-то оплатил мою смерть. Допустим, кто-то перекупил, даровав мне жизнь. Вот только мне даже представить страшно, сколько должны были заплатить Баяру, чтобы он пять лет держал меня рядом с собой. Окружил «друзьями». И единственную дочь в подруги дал…

Нет. Тут должно быть что-то другое. Если, конечно, исключить тот вариант, что Баяр просто хотел заказ на Блэйка. Просто выжидал, чтобы в списке его побед значился дракон.

— Хватит, — встряхнув головой, я оттолкнулась от стены и поднялась на ноги.

Начинать нужно с монастыря. Вернее, с того, кто распорядился держать меня там. Только так я смогу увидеть полную картину и мотивы каждого причастного. И узнаю имя главного затейника.

Эваран прав, это должен быть кто-то очень мстительный. Терпеливый. Тот, кому должно было приносить удовольствие наблюдать со стороны. Смеяться, смотря как герцог исполняет прихоти подменыша. Отслеживать мои успехи, придумывать новые изматывающие задания, кодекс…

— Женщина? — прошептала я, нахмурившись.

Почему-то воображение упорно отказывалось рисовать в роли того, кто за всем этим стоит, мужчину. Слишком это… по-женски коварно всё, что ли. Нужно будет поделиться своим предположением с эльфом. Он же спрашивал у Блэйка про огненных драконов. А вот про дракониц никто не думал.

— Немедленно! — мелодичный женский голос показался слишком громким в царившей вокруг тишине. — Вы знакомы со значением данного слова? Если нет, то я с радостью окажу содействие и разноображу ваш скудный словарный запас.

— Но ведь… — я узнала бас стражника. Того самого, что сопроводил меня к Баяру и вернул обратно в камеру. Правда, сейчас я не понимала, отчего его голос звучал так напугано. — Но ведь не…

— Не положено, я помню, — отозвалась женщина. — Богиня, как вас таких вообще взяли служить в охрану порядка?

— Пожалуйста…

— Спасибо, воздержусь, — вновь не дала она ему договорить. — Так, так, так, — звон каблуков становился всё громче. — В какой она камере?

Мне не понравилась интонация, с которой было произнесено это «она». И интуиция меня не обманула.

— Нашла, — женщина остановилась напротив моей решётки, цепко осматривая меня сквозь прутья с ног до головы. — Так, так, так.

Я не менее придирчиво изучала её. Эльфийка. Красивая, стоит признать. Даже надменное выражение лица ничуть не портило общую картину. Вот только одежда подкачала. Форму королевских гончих я узнала.

— Это с ней он был? — спросила эльфийка, закончив с изучением моей внешности. — Можешь не отвечать. Выпустить. Девушка отправится с нами.

— Но так же нельзя! — повысил голос охранник, подскочив к решётке и закрыв своей спиной меня от гончей, встав между нами. — Забирайте своего особо опасного и его дружка-дракона! Девица не при чём!

— Это не тебе решать, — спокойно отреагировала эльфийка, а спустя секунду охранник отлетел в сторону. — Я сказала, что она уходит с нами. Кто-нибудь откроет камеру?

К ней тут же подбежал грубый стражник и, пока он, трясущимися руками пытался отыскать в связке ключей нужный, я медленно пятилась задом к стене.

Особо опасный и его дружок-дракон…

Тут даже дар ясновиденья не нужен, чтобы понять о ком речь. Эваран и Блэйк, кто же ещё. Вот только что такого натворил эльф, что за ним пришли гончие? И что мне сделать, чтобы избежать сомнительного счастья отправиться с ними?!

— Знаешь, кто я? — мило оскалилась в улыбке эльфийка, как только решётка с протяжным скрипом распахнулась. — Вижу, что знаешь. Так вот, всё, что про нас рассказывают – не передаёт и десятой части наших возможностей. Поэтому, будь лапочкой и не пытайся бежать.

— Я… — нащупав в кармане печать, я мысленно выругалась. Пустышка с маячком. — Я лапочка, — кивнула, нервно потянувшись к запястью. Чесалось просто невыносимо.

— Болеешь? Бывает, — с деланным сочувствием кивнула эльфийка. — Эва всегда тянуло к немощным. Ещё к щеночкам и потерявшимся бельчатам, но последнее было даже мило, иногда. А вот такие, как ты, — она поморщилась, отворачиваясь от меня и грубо приказала: — На выход.

Осторожно выйдя из камеры, я шумно сглотнула, смотря на лежащего на полу охранника. Неплохо она приложила подопечного Баяра… хорошо, что он дышит. А то про гончих слухи ходят и правда, один другого страшнее. И это не пустые россказни. С элитным эльфийским отрядом действительно было лучше не связываться.

— Вперёд, — обратилась ко мне эльфийка, указывая на открывшийся прямо в коридоре портал. — И помни: без глупостей.

— Да какие тут глупости, — выдохнула я, зажмуриваясь и шагая в провал портала.

Не знаю, что такого натворил Эваран, что его считают особо опасным, но сейчас мне лучше не перечить. И бросить все свои силы на то, чтоб убедить гончих, что к этому эльфу я не имею никакого отношения. Может он вообще меня похитил! Я – жертва, а не соучастница!

Лишь бы там, куда меня ведут, мне поверили.