Прятки с драконом. Профессия: беглянка

33

Всё происходило словно во сне. Как будто не со мной.

Я чувствовала, как Блэйк прижимает меня сильнее к себе. Ощущала, как мои пальцы впиваются в ткань его куртки. Но…

Меня нет. Это было похоже на дурман…

Осторожный и нежный поцелуй с каждой секундой становился всё чувственней. И я растворялась в новых ощущениях. Позволяла себя целовать, неумело пытаясь ответить на ласку.

Где-то на краю сознания билась робкая мысль о том, что это нужно прекратить. Одуматься! Ведь это герцог Блэйк Элмерз! Тот, кого я ненавижу! Тот, от кого мне нужно держаться как можно дальше!

Но эта мысль звучала всё тише.

В какой-то момент стала едва уловима за шумом сердца, отчаянно стучащегося в груди.

Забыв обо всём на свете, я сама сильнее прижималась к Блэйку, безумно желая…

— Отпусти, — хрипло выдохнула я, отталкивая от себя дракона и отворачиваясь.

Лишь нестерпимое жжение на запястье привело меня в чувство и вернуло в действительность. Даже не нужно было закатывать рукава, чтобы понять – метка вернулась. Элла ведь предупреждала, что нахождение рядом с драконом спровоцирует…

Нахождение рядом.

Щеки опалило румянцем, стоило мне начать осознавать случившееся. Кажется, я совершила нечто переходящее черту простого нахождения рядом с герцогом.

— Боги, — прошептала я, боясь обернуться и осторожно дотронулась кончиками пальцев до горящих и чуть припухших губ.

Наткнувшись взглядом на платье, комком лежащем на снегу, я бросилась к нему, пытаясь нащупать карман и достать флакончик с зельем. Метку нужно убрать! Снова. И сделать всё, чтобы подобное не повторилось.

Изо всех сил отгоняя от себя мысли о поцелуе, я дрожащими пальцами нащупала осколки.

— О, нет, — я с ужасом вывернула карман, вытряхивая стёкла и рассматривая то, что осталось от зелья.

Я не знала, как так вышло. Разбила ли я его сама, пока пыталась снять платье. Или, возможно, кто-то из нас с Блэйком наступил на валяющееся под ноги платье, когда…

В любом случае, зелье было уничтожено.

— Не скучали без меня? — голос Эварана прозвучал настолько неожиданно, что резко вскочив и обернувшись на него, я запнулась и чуть не завалилась на покрытую снегом землю.

Чуть – потому что упасть мне не дал Блэйк, удержав за плечи.

— Осторожно, — безразлично произнёс герцог, отпуская меня и идя в сторону Эварана. — Нашёл?

— Да, — подтвердил эльф. — Немного ошибся с координатами портала, придётся пройтись. Но мы именно там, где надо.

— Тогда не будем тратить время, — обернувшись на меня, герцог недовольно спросил: — Ты так и будешь там стоять? Идём.

Не дожидаясь от меня действий, Блэйк уверенно направился по тропе.

— Ариадна? — а вот Эваран решил дождаться меня. И стоило мне нерешительно приблизиться к нему, поинтересовался: — Всё в порядке?

— Да, — отчеканила я, обгоняя эльфа и пристраиваясь за герцогом, недовольно смотря на его спину.

И как это понимать?!

Нет, не то чтобы я ожидала чего-то, но… нельзя же сначала поцеловать девушку, а потом…

— Это был не он, — прошептала я, останавливаясь и прикрывая глаза.

Боги, это был дракон! Сам Блэйк ничего и не вспомнит об этом! Ни про помощь с платьем, ни про то, что было дальше! Так ведь уже было! У схрона, затем в пещерах. Он ничего не вспомнит...

И мне бы радоваться этому факту, но отчего-то я испытывала лишь обиду. Глупую, необъяснимую и… сильную.

— Ариадна, — протянул Эваран, подталкивая меня в спину и вынуждая идти дальше. — Ты точно в порядке?

Воспользовавшись тем, что Блэйк ушёл достаточно далеко вперёд, я честно призналась:

— Уже не уверена.

— Что случилось? — поинтересовался Эваран, идя рядом со мной. — Расскажешь?

— Лучше ты мне расскажи, зачем мы здесь и причём тут его кухарка, — я неопределённо указала рукой вперёд, подразумевая скрывшегося за поворотом герцога. — Хочет отчитать её за плохо приготовленные блюда или…

— Или, — не дал мне дальше строить предположения эльф. — Эта кухарка работала в доме, когда туда привели Элаизу. Видишь ли, — Эваран замедлил шаг и понизил голос до шёпота. — После твоего побега из монастыря Блэйк… назовём это – сильно нервничал. И действовал несколько спонтанно. Устроил смену кадров в монастыре, немного побуянил в доме. Ну, — Эваран усмехнулся. — Как, немного? Весь штат его слуг резко изъявил желание сменить место служения. Держать их, как ты понимаешь, он не стал. Кто-то перешёл во служение к другим драконам, кто-то вернулся домой.

— Логично, — отреагировала я. — Я бы тоже ушла, не став испытывать судьбу и мельтешить перед глазами сильно нервного дракона, который ещё и буянит.

— Смейся, смейся, — покачал головой Эваран, продолжив рассказывать. — Их дальнейшей судьбой Блэйк не интересовался, как ты понимаешь, до недавнего времени. И начали всплывать интересные факты. Все, кто хоть как-то мог пролить свет на подмену его истинной, оказались мертвы.

— Что? — я остановилась, вглядываясь в лицо эльфа.

— Что слышала, — повторил он, положив ладонь мне на спину и подталкивая вперёд. — Кто-то умер от несчастного случая. Кто-то от болезни, к слову, внезапной и необъяснимой. Суть в том, что никто не прожил и пары месяцев, стоило тебе сбежать. Совпадение?

— Кто-то избавлялся от свидетелей, — отозвалась я, зябко передёрнув плечами. — Подожди, — я снова остановилась, продолжая рассуждать. — А кухарка? К которой мы идём? Её же не могли случайно забыть! Вы уверены, что идти к ней – хорошая идея?

Это могла быть ловушка! На тот случай, если герцог решит что-то перепроверить или… да кто его знает, что могло прийти в голову тому, кто стоит за всем этим! Или той. Мысль о том, что руководила женщина, никак не желала покидать мою голову.

— Это не ловушка, — назидательно произнёс Эваран, снова подталкивая меня вперёд. — Это ошибка. Их. И наш шанс. Пусть и крохотный, но всё же. Тут вот в чём дело…

— Эв! — окрик Блэйк не дал эльфу договорить.

— Идём! — отозвался в ответ Эваран, улыбнувшись мне. — Сама всё поймёшь. Мы почти пришли.

И действительно, после очередного поворота нам открылся вид на небольшое поселение. На вскидку было домов пятнадцать, все жилые, если судить по серому дыму, что шёл из труб.

Герцог с недовольным выражением лица наблюдал за нашим приближением. Даже не смотрел на меня! Всё его внимание было сконцентрировано на эльфе.

И это ужасно меня злило.

А то, что я так реагирую, злило ещё больше.

— Ты так гневно сопишь, что мне становится не по себе, — заметил Эваран, когда до Блэйка оставалось не больше трёх метров.

— Я…

— Какой дом? — не дал мне ответить эльфу герцог.

— Пятый по правой стороне от нас, — с готовностью ответил Эваран. — Тот, — он указал рукой, — с красной будкой.

— И всё же я не понимаю, как нам поможет кухарка, — высказала я своё мнение, когда мы начали спускаться по тропе к домам. — Даже если она и работала в доме. Что мешает ей сгореть при нашем появлении, как настоятельнице?

— Сомневаюсь, что её учли при устранении всех возможных участников всего этого, — отозвался Эваран, пока я хмуро шла за Блэйком, снова уставившись в его спину. — Его светлость выгнал её, кажется, на третий день нахождения Элаизы в доме.

— Не без оснований, — ответил ему герцог, чуть тише добавляя: — Как мне тогда казалось.

— Пришло время пересмотреть решение и исправить ошибку, — с едва уловимой издёвкой в голосе протянул Эваран.

И ни я одна уловила этот тон, так как Блэйк остановился и обернулся на друга через плечо.

— Что? — невинно уточнил эльф. — Исправлять ошибки никогда не поздно.

— Верно, — согласился с ним герцог, посмотрев на меня. — Главное не совершить новых.