Прятки с драконом. Профессия: беглянка

28

Ужинала я, как ни странно, в одиночестве.

Элла несколько раз забегала, проверить всё ли у меня в порядке и тут же шустро покидала спальню, не давая мне время сориентироваться и спросить у неё хоть что-нибудь. А вопросов накопилось много. Начиная от зелья и просьбы принести его, чтобы снова сделать печать невидимой, и заканчивая как минимум тремя вопросами про драконов и их истинных.

Я была уверена, что Элла специально сбегает. Мои мысли для неё словно открытая книга, в которой большими буквами всё прописано.

Решив отложить разговор с тёмной эльфийкой на утро, я устроилась на кровати. Вот только сон не шёл. Я сидела поверх одеяла и, задрав рукав ночной рубашки, разглядывая причудливую вязь метки на своей руке. Так странно было снова видеть её. Казалось, в свете Луны она немного мерцает…

— Я знаю, что ты не спишь, — я суетливо одёрнула рукав, с ужасом вскинув голову на вошедшего в мою комнату Блэйка.

— Стучаться не учили? — с упрёком выкрикнула, заведя руку за спину.

Чувствовала себя воришкой, застуканным на месте преступления!

— Я стучал, — холодно отозвался герцог, остановившись в шаге от кровати.

По его безэмоциональному лицу трудно было что-то понять, но главное я уловила – печать он не заметил. Иначе не был бы так спокоен. Осталось выяснить, что привело его в мою спальню.

Ночью.

— Зачем пришёл? — нарушила я возникшую тишину, выдержав его тяжёлый взгляд.

Он так пристально смотрел, что мне стало не по себе.

— Поговорить, — просто произнёс Блэйк. — Я присяду?

— Нет, — ответила, наблюдая, как мужчина усаживается на краю моей кровати. — И зачем было спрашивать?

— Из вежливости, — неожиданно улыбнулся он.

— Ты пришёл поговорить о манерах? — приподняла я бровь, разглядывая его.

В нём что-то неуловимо изменилось. Не могла объяснить, что именно, просто… чувствовала. И сама пугалась от этих мыслей.

Мне только чувствовать Блэйка не хватает для полного счастья!

Нужно срочно убрать печать. Срочно! Наверняка всё дело в ней…

— Я пришёл поговорить об Эваране, — произнёс герцог, устало растерев лицо ладонями, после чего повернулся на меня.

Я лишь кивнула, продолжая разглядывать Блэйка. Он казался каким-то непривычно домашним, если такое слово можно применить к герцогу. Вместо камзола и брюк – свободного кроя рубашка со шнуровкой на груди и широкие штаны. Эльфы ценили комфорт. Не только свой, но и гостей. Не одну меня переодели.

— Ты ведь понимаешь, что о том, кто он, никто не должен знать? — продолжил говорить герцог, взлохматив себе волосы, чем вызвал у меня лёгкую улыбку.

— Понимаю, — вновь кивнув, я поинтересовалась, украдкой поправив рукава своей ночной рубашки, натянув их до костяшек пальцев. — А почему о нём, как о наследнике, никто не знает? Всё же, младший принц…

— Не факт, что младший, — немного понизил голос Блэйк. — Они двойняшки. Если совсем откровенно – близнецы.

— Они не могут быть близнецами, — усмехнулась я. — Они разные и…

— Личины, Ариадна, — не дал мне договорить герцог. — Внешность Авиралана – личина, которую они оба надевают для выхода в свет в роли наследника. Если тебе интересно, ни одного из них не зовут Авилараном. Это… можно сказать гениальный стратегических ход их отца. Даровать обоим сыновьям жизни вне дворцовых интриг. Но, как и у всего гениального, без неприятных аспектов не вышло. Например, помолвка. Они оба не хотят ни жениться, ни править. Спорят, сбегают, подставляют друг друга… хотя к жизни во внешнем мире, за пределами дворца, ни один, ни второй, практически не приспособлены. Эварана я немного натаскал, но недостаточно. С наставницей его брата ты познакомилась. Элла весьма своенравна, но знаешь, ей можно доверять. Как ни странно.

— Зачем ты мне всё это рассказываешь? — выдохнула я, немного отойдя от шока после услышанного.

Тут даже без наставлений Баяра было понятно, что конкретно эти знания ничего хорошего мне не принесут! Всё, что касается престолонаследования, дворцовых интриг и игрищ власть имеющих – делало всех осведомлённых в одну зону риска с участниками!

А Элмерз сейчас так спокойно мне обо всём этом рассказывает, что…

— Ты ведь вещунья, — безразлично ответил Блэйк. — Тебе осталось чуть больше месяца. Верно?

— Угу, — кивнула я, с трудом сглотнув.

— Главное, за этот месяц не выдай Эварана и всё то, что узнала здесь, — герцог мило улыбнулся, хотя мне сейчас чудилась издёвка в каждом его жесте и слове. — И рассказал я тебе всё это именно по этой причине. Чтобы ты не искала ответы сама и не выдала случайно попавшие тебе в руки тайны.

— Слишком много тайн в последнее время попадает мне в руки, — покачала я головой, неосознанно копируя недавний жест Блэйка и слегка взлохмачивая себе волосы, запуская в них пальцы.

Нет, с его точки зрения, мне действительно можно было рассказывать подобное. Кому я расскажу? Жить мне осталось всего ничего, да и последние недельки я буду под наблюдением дракона…

А на самом деле… ой, даже думать страшно, что будет, как только я сбегу. Не хватало ещё, чтобы эльфы спустили на меня своих гончих, с целью устранить такого неудобного свидетеля!

Но самым ужасным сейчас стало осознание того, что мне даже спрятаться негде. Баяр достаточно чётко обозначил мою роль в жизни наёмников. И как бы я не старалась найти в его словах скрытый смысл и искренность ко мне, факт оставался фактом. Я была для них всего лишь заданием. Им и осталась.

Вариантов выжить оставалось не так и много. Попроситься остаться у эльфов, поклявшись, чем только можно, что про братьев-наследников я никому и никогда не расскажу. Или…

Вариант спрятаться за спиной герцога, в прямом и переносном смысле, пугала до ужаса. Но, если раньше встречу с ним я воспринимала как проклятие, зная, что меня ждёт, то теперь... Теперь меня пугала неизвестность. Ведь всё, что я знала, оказалось мыльным пузырём, что схлопнувшись оставил после себя неясные мутные разводы.

— Можно задать тебе вопрос? — спросила я, и пока смелость меня не покинула, начала тараторить, не дожидаясь ответа Блэйка. — Когда ты найдёшь Элаизу, что ты будешь делать? То есть…

— Я понял, — приподняв ладонь, останавливая мой сбивчивый шёпот, герцог отвёл взгляд в сторону. — Видишь ли, Ариадна… как ты сама однажды сказала, Элаиза не хочет, чтобы я её находил. Верно?

— Угу, — подтвердила я, ожидая, что он скажет дальше.

— Я… — Блэйк ненадолго замолчал, прикрывая глаза. — Для начала я извинюсь перед ней.

— Извинишься? — переспросила я, не веря своим ушам. — Ты же ничего не делал… ну, из того, что она пережила. Насколько я успела рассмотреть, когда искала её…

Прочистив горло, я опустила взгляд на свои ладони.

— Ты не права, — тихо произнёс Блэйк. — Я виновен во всём. И моя, как ты выразилась, безучастность, и есть главный промах. Надеюсь, она сможет найти в себе силы выслушать меня. О большем я просить не смею.

— Я слушаю, — вырвалось из меня.

— Что? — он тут же вскинул голову, с лёгким прищуром вглядываясь в моё лицо.

— Я говорю, что могу выслушать, — нашлась я с ответом, мысленно проклиная себя за подобную беспечность!

Поддалась моменту, непринуждённому тону беседы и забылась! Банально забылась! И хорошо, что Блэйк воспринял мои слова в удобном ему свете.

— Боюсь, твоя оценка моих извинений будет несколько необъективной, — с едва заметной улыбкой произнёс он, вновь отворачивая голову в сторону окна. — Наверное, это даже хорошо, что ты отказалась изначально указывать мне на место, где я смогу найти Элаизу. Как показали последние события, её жизнь находится под ударом. Лучше ей держаться подальше от меня. Верно?

— Угу, — в который раз за время нашей беседы выдохнула я.

В памяти тут же возник образ настоятельницы. Как она произносит моё имя. И как её фигуру охватывает беспощадный огонь.

— Что? — от Блэйка не укрылась перемена в моём настроении.

Не придумав ничего лучше, я спросила:

— Просматривая память Элаизы я ничего не смогла увидеть до монастыря, — мне показалось лучше задать этот вопрос, чем признаться в том, что мне страшно. — Ни детство, ни семью. Ни даже встречи с тобой я не увидела. Не знаешь, почему?

— Знаю, — ответил Блэйк, чуть склонив голову. — Ты уверена, что хочешь услышать об этом? О том, где я её встретил и как появилась метка?

— Да.

— Хорошо, — герцог заложил руки за голову и улёгся на кровать. Хорошо, что хоть не с ногами. — Нас не должно было там быть. Портал дал сбой. Судьбоносный, как оказалось...