Прятки с драконом. Профессия: беглянка

56

Не знаю, на что я рассчитывала. Возможно хотела посмотреть на расправу над Ивирой. Или на её допрос. Или…

Сложно сказать. Реальность, как всегда, разительно отличалась от моих фантазий. Эвиларан попросил нас подождать, и… забрав Эллу, ушёл порталом, оставляя нас с Блэйком вдвоём. Минут через пятнадцать они вернулись и выражения их лиц были гораздо красноречивее любых слов.

— Всё-таки она, — произнёс вслух герцог, вторя моим мыслям.

— Да, — не стал отпираться Эвиларан, обернувшись на тёмную эльфийку. — Элла?

— Не вижу смысла зря сотрясать воздух, пересказывая им. Они и так догадались и кто, и зачем, и чем мотивировался. Глупая женская месть из ревности. С не менее глупым желанием скрыть преступную деятельность огненных, — отмахнулась она, посмотрев на Блэйка. — И спасибо тебе, теперь у меня прибавится работы.

— Я приказал проверить всех эльфов на причастность к заговору, — не скрывая удовольствия пояснил принц. — Вдруг, мы кого-то ещё упустили? Элла с удовольствием походит среди поданных и посмотрит память каждого.

— А не пойти бы тебе, ваше высочество… к невесте? — в тон ему ответила Элла. — Поинтересоваться ее здоровьем? Предложить лёд для повреждённой ручки?

— Значит, говоришь, за неделю управишься? — с ехидной улыбкой задал ей встречный вопрос Эвиларан и не дожидаясь ответа, попрощался с нами: — Мы уведомим вас о ходе расследования. Всего доброго, герцог. Элаиза-Ариадна, — кивнув, он ушёл так же внезапно, как и появился.

— За неделю, — ошарашенно выдохнула эльфийка, ища поддержки почему-то у меня: — А всё почему?

— Почему? — поинтересовалась я, продолжая стоять в кольце рук Блэйка.

Это было настолько естественно, что я совершенно перестала акцентировать на этом внимание. Наоборот. В какой-то момент, пока мы ожидали возвращения эльфов, я настолько расслабилась, что даже спиной навалилась на грудь Блэйка.

Наверное, именно поэтому мы провели время в ожидании молча. Он боялся меня спугнуть.

— Почему, — усмехнулась Элла. — Невеста кровь из принца пьёт не хуже вампира, а ведь чистокровный человек. И всё же… есть в ней что-то странное. Даже я её мысли считать не могу, что уж говорить про Эви? Он привык, что стоит улыбнуться, как барышни сами… впрочем, что-то меня занесло, — покачав головой, эльфийка посмотрела на Блэйка. — Сами уйдёте, или мне портал вам организовать?

— Сами, — коротко отозвался герцог, тихо интересуясь у меня: — В твой салон?

— Да, — кивнула ему в ответ, услышав смешок Эллы.

«Элаиза…» — я видела, что губы эльфийки не шевелятся, но отчётливо слышала сейчас её голос. — «Если тебе интересно, отказ от танца в эту ночь, равносилен отказу от любви пригласившего в целом. Это… унизительно. Особенно для дракона. Но вот он, всё равно рядом с тобой. Так не делай хуже. Сама же потом жалеть будешь!».

— Что? — выдохнула я, не зная, как реагировать на услышанное.

— Доброй ночи, говорю, — как ни в чём не бывало произнесла Элла. На этот раз вслух. — Так и будете стоять? Кыш, — она даже рукой взмахнула, словно прогоняла со стола кота.

Но Блэйка это почему-то позабавило.

— Доброй ночи, — произнесла я, когда герцог открыл портал.

Честно, заходя в него, я думала, что Элмерз войдёт следом. Но у себя в салоне я оказалась одна. Прошла минута, вторая…

Мне была знакома каждая мелочь. Диван с красной обивкой и двумя декоративными подушечками, одна из которых скрывала пятно от пролитого крепкого чая, которое никак не желало отстирываться.

Мой рабочий стол, на котором в творческом беспорядке были раскиданы карты, свечи и хрустальный шар со сколом на боку.

Книжный шкаф, заполненный книгами, которые я никогда не читала, но они так хорошо вписывались в общий антураж...

Я всё любила здесь. Но сейчас, дом отчего-то показался мне пустым. Ненастоящим, как и вся моя жизнь.

А что тогда настоящее?..

Подойдя к окну, я открыла ставни, всматриваясь в ночное небо. О чём бы я не подумала, всё сводилось к Блэйку.

— Отказ от танца в эту ночь, равносилен отказу от любви пригласившего в целом, — прошептала я слова Эллы, грустно усмехнувшись. — Ну, зато та девица ему не отказала…

Покачав головой, я прошлась по комнате, провела пальцами по столешнице, когда проходила мимо стола, затем подошла к дивану.

Интересно, а что было бы, согласись я на танец с Блэйком? В этом же нет ничего особенного. Просто танец. Да и потом… ну не запрет же он меня в своём доме, в самом деле! Кажется, этот момент мы уже выяснили.

— Надеюсь, я об этом не пожалею, — прошептала я, собираясь с духом и прикрывая глаза.

В прошлые мои попытки его позвать, у меня почти получилось. Вернее, он не отрицал, что слышал зов. Только не приходил на него. Мне оставалось надеяться, что сейчас он не станет игнорировать меня.

— Блэйк? — тихо произнесла, прокручивая в памяти сегодняшний день и каждое его прикосновение ко мне. — Блэйк? — повторила, осторожно открывая глаза. — Ну… я попыталась, — сделала я вывод, не увидев его перед собой, а развернувшись, чуть не завизжала в голос. — Да чтоб тебя!

— Ты сама меня позвала, — произнёс Блэйк, старательно скрывая улыбку.

— Но я не думала, что ты появишься так тихо, да ещё и со спины! — протараторила я, стараясь восстановить сбившееся от испуга дыхание.

А возможно, виной всему было волнение. Всё же, он правильно сказал, я сама его позвала. Вот только…

— Ты что-то хотела? — уточнил Блэйк, явно не собираясь облегчать мне задачу.

— Да, — медленно выдохнув, я спросила: — Элла сказала, что не может читать мысли невесты принца. Разве такое возможно?

Не совсем то, что я хотела у него спросить, точнее – совсем не то.

— Иногда, — чуть замешкавшись начал отвечать мне Блэйк. — Во времена войны между тёмными и светлыми эльфами, некоторых человеческих воинов, сражающихся на стороне светлых, маги зачаровывали от сил эмпатии тёмных. А поскольку заклятия подобного уровня обычно запечатываются на крови, то, логично предположить, что будущая королева потомок одного из таких воинов.

— Как интересно, — без энтузиазма отреагировала я.

— Это всё, что ты хотела? — поинтересовался Блэйк и судя по его взгляду, он действительно так считал.

— Потанцуешь со мной? — сказала я, ощутив себя так, словно прыгаю с разбега в ледяную воду.

— Что?

— Я приглашаю тебя на танец, — повторила я и даже руку протянула, наслаждаясь его растерянностью.

Элла же мне объяснила негласное правило сегодняшнего бала. И пусть я не знала, что из этого всего выйдет, даже несмотря на пульсирующую на руке метку, но… может и стоит просто попробовать.

— Тебе определённо нравится ставить меня в неловкое положение, — усмехнулся Элмерз, беря меня за руку и тут же прижимая к себе. — И знаешь, что самое ужасное?

— Что? — едва слышно прошептала я, позволяя медленно кружить себя в танце.

— Что мне это начинает нравиться.

— Да?.. — выдохнула я, чувствуя, что Блэйк останавливается, прекращая наш импровизированный танец.

— Да, — произнёс он, прежде чем его губы накрыли мои.