Вдова и Черный герцог

— Так чем обязан такому внезапному визиту? Еще и прямо в мои покои, а не… в нашу комнату?

— К сожалению, у меня не было времени, — вздохнула Жанна, жестом изящного пальчика подманивая его к себе. — Боюсь, долгое время мы с тобой не сможем видеться, так что эта ночь — своего рода прощание. По крайней мере, на долгое время.

— Что же случилось? Его величество… узнал о наших встречах и недоволен?

— Нет-нет, с этим никаких проблем, — заверила она, и затащив его в постель, перевернула на спину, тут же сев сверху. — Просто есть определенные обстоятельства, которые мне лучше тебе не раскрывать. Скажу лишь, что тайно вырвалась к тебе на одну ночь, пробралась через секретный ход в твои покои, и еще до рассвета уеду, прежде чем меня заметит хоть одна живая душа. Так что не советую терять ни единой минуты, — страстно прошептала она ему в губы.

Признаюсь, я уже была уверена, что сейчас просто вытяну изумруд из слота, положу его на место и уйду, закрыв тайник. Потому что было тошно вот уже в третий раз смотреть на то, как мой покойный супруг кувыркается с этой дамой. Мои пальцы даже потянулись к камню…

Как вдруг я услышала, что Браян зашипел, одернув руку от бедра Жанны!

— Черт! Что там у тебя?

…И поднес к глазам ладонь, на которой выступила капелька крови от маленького укола.

— Наверное, какая-нибудь булавка расстегнулась, не обращай внимания, любимый. Я хочу твоей страсти, а остальное не важно! — горячо выдохнула Жанна, отбрасывая в сторону свой расшнурованный корсет.

Меня же с этой минуты уже совершенно не волновало то, что я наблюдаю за былым адюльтером своего покойного супруга.

Ладонь.

Причиной смерти Браяна стал яд, который ввели в его тело через укол на ладони.

Так значит…

Задрожав, я зажала рот рукой и отступила на пару шагов, прислонившись к ближайшей стене.

Не может быть. Это… это была она! Жанна Пуэйсон, фаворитка короля.

Так значит, она не просто хотела от моего мужа какой-то кубок.

Эта женщина не просто еще и втерлась к нему в доверие, чтобы получить доступ к чему-то в стенах Винзерхолла.

Она еще иубила Браяна, как только он, судя по всему, перестал быть ей полезен, а возможно даже начал мешать.

Вероятно после того, как она ушла той ночью, он начал о чем-то наконец-то догадываться и оставил в кабинете три записи на изумрудах, связанные с ее персоной.

Причем пусть меня сию же секунду ударит раскатом грома, если она действовала сама, а не в сговоре с королем.

И тогда выходит, что в таком случае…

Дрожа, я смотрела на хрустальный шар, уже без тени зеленого тумана. Секунду, вторую. А затем трясущимися руками достала из слота изумруд, положила его на место и закрыла тайник, со всех ног бросившись к выходу из кабинета, а далее — по коридорам, к своим покоям. Потому что ОН ни в коем случае не должен увидеть меня здесь, даже предположить, будто сегодня ночью я тайно увидела эти три записи!

Да, верно, теперь все складывалось, от начала и до конца. Его приезд сюда. Навязчивое желание повесить на меня убийство Браяна. Тайны, недомолвки. Попытки отговорить от просмотра записей, и особенно — этих трех последних изумрудов.

Именно. Дориан Бладблек, глава королевской внутренней полиции, приехал сюда не для того, чтобы расследовать убийство Браяна Рейнера и найти преступника.

А для того, чтобы замести следы, которые могли бы указать на настоящего убийцу — короля и его фаворитку, а так же причины, по которым они могли хотеть его смерти. После чего благополучно повесить это убийство на меня — молодую вдову, так кстати унаследовавшую все, вместе со своим сыном! И это значит, что если я хочу выжить, то обязана максимально опасаться его.

Черного герцога.

Своего смертного врага.