Вдова и Черный герцог

Глава 15. Роковое наваждение

Эта дверь снова была перед моими глазами. Та самая, которой не существовало в реальности, за пределами моего безумного сна, в котором я отдавалась Дориану прямо на полу замковых коридоров.

И теперь я снова стояла здесь, в этом коридоре, перед той самой дверью, которая опять была здесь, в шаге от меня. Не помню, как пришла сюда. Не помню, почему… лишь один факт: я стояла перед этой дверью и смотрела прямо на нее.

Но что самое главное, стоило мне толкнуть ее замерзшей ладонью — и она открылась. Тихо, медленно, с протяжным скрипом. И за ней, в тусклом свете масляной лампы, в непроглядную тьму ныряли старинные, крутые каменные ступени. А из этой темноты, словно дразнясь, снова прозвучал тот самый звук — похожий на отдаленный, приглушенный ребяческий смех. Который на этот раз был немного более четким — словно одна из преград, которые стояли на его пути, исчезла.

Сглотнув, я медленно вдохнула и ступила шаг вперед, на первую из старых ступеней. А затем на следующую, и еще одну, и еще. Осторожно, словно настороженный лесной зверек, спускаясь вниз и приглядываясь к тому, что же ждет меня в этой темноте. Не хищник ли часом, жаждущий атаковать и вгрызться зубами в мое хрупкое тело, перекусывая меня пополам?

Еще шажок, после него — еще один, и нога, занесенная для следующего шага…

Как вдруг до моих ушей донесся резкий стук! Даже не знаю, откуда именно — откуда-то сверху? От входа, оставленного позади? Или, может, отовсюду?

Но где бы ни был его источник, я просто встрепенулась и в считанные секунды взлетела вверх по лестнице, быстро запирая за собой дверь. И едва захлопнула ее за собой — мне показалось, я слышу слабый стук по ту сторону. Словно что-то совсем небольшое врезалось в дверь, мчавшись за мной по пятам и не успев затормозить. Я же…

Я дрожала, и лишь сильнее подперла дверь своим плечом, в последнюю очередь собираясь снова ее открывать!

— Скарлет, — внезапно услышала я…

И проснулась, распахнув глаза в собственной постели.

Сон, все это было просто сном.

Только вот… насколько этот сон был ПРОСТЫМ?

Тяжело дыша, я приподнялась и приложила ладонь к виску. Цепкое, жуткое наваждение никак не отпускало. При этом за окном, сквозь тяжелые шторы, уже пробивались яркие солнечные лучи.

Не слишком ли позднее время для ночных кошмаров?

Выдохнув, я встала с кровати и вызвала горничную, чтобы помогла мне одеться. У меня сегодня было достаточно дел.

Как и ожидалось, когда я пришла к Дориану с вопросом о завершении просмотра камней Мнемозиса, он предсказуемо заявил, что все еще слишком занят и пока у него нет на это времени. На что я демонстративно фыркнула, бросив пару колких фраз, и ушла… мысленно планируя то, чем теперь займусь в действительности. Пока Черный герцог будет максимум приглядывать за кабинетом Браяна, чтобы я часом не попробовала сама туда проскочить незаметно для него. Что я, безусловно, сегодня обязательно пару раз сделаю, чтобы сбить его со следа и он думал, будто я до сих пор не просматривала последние записи и хочу провернуть это тайно от него.

Но это будет позже. А пока я собиралась сделать две крайне важные вещи.

Первая — отыскать ту самую секретную комнату, куда Браян отводил Жанну, и изучить ее.

Вторая — найти в покоях мужа тайник, в котором он спрятал кулон с гранатовой розой. И… нет, пока я все еще не готова была надеть его и разом вернуть себе воспоминания, от которых сама же почему-то в слезах отказалась. Но для начала, я должна как минимум его отыскать и держать при себе, чтобы сделать это, когда буду готова. А делать, увы, придется — теперь я в этом не сомневалась. Потому что опасность, нависшая надо мной, оказалась намного больше, чем я изначально представляла. И если есть малейшая вероятность, что среди тех извлеченных воспоминаний есть хоть какая-нибудь зацепка, любая ниточка, которая поможет мне сейчас выстоять и выжить — я обязана сжать кулаки и ухватиться за нее. Пусть даже в комплекте с этой ниточкой и будет идти невыносимая боль.

Поэтому сейчас я быстрым шагом направлялась к тому месту, которое узнала на записи воспоминаний Браяна в самом ее начале.

Да, так и есть, коридор, на который я подумала, оказался именно тем самым местом, где начиналась запись. И мне не составило труда отыскать именно тот фрагмент стены, у которого мой покойный супруг остановился, чтобы нажать на нужные камни кладки. Присмотревшись к которым, я отыскала их взглядом и нажала в том самом порядке, в котором это делал Браян. И точно так же, как у него, после этого послышались щелчки, с которыми секретный проход в темный коридор открылся.

Закрыв его за собой изнутри, я направилась вперед, и вскоре оказалась там, в той самой комнате. Где мне понадобилось около минуты, чтобы совладать с гневом и обидой от понимания того, насколько же супруг меня не уважал. Но нет, страдать из-за уязвленного самолюбия буду позже! Сейчас нужно заняться делом.

Выдохнув, я начала быстро и тщательно осматривать комнату. При этом максимально стараясь класть на свои места все предметы, к которым прикасалась. Чтобы приди сюда, например, Дориан Бладблек, а то и сама Жанна Пуэйсон — у них не возникло бы малейшей мысли о том, что в этой комнате кто-то недавно побывал.

И… увы, но да! Я потратила невесть сколько времени на этот обыск, даже прислушивалась к перстню тут и там в надежде найти тайные печати, которые бы на него среагировали. Да только результата не получила. Чем бы фаворитка короля не занималась в Винзерхолле, что бы ни делала в этой комнате — она не оставила по себе никаких следов. Даже малейших. Поэтому все, что мне оставалось — разочарованно вздохнуть и вернуться обратно. Утешаясь тем, что теперь я, по крайней мере, знаю об этой комнате. Следовательно — в курсе, где эту женщину можно будет искать, появись у меня подозрения на то, что она опять может быть в этом замке, пробираясь сюда по тайным ходам, которые ей любезно показал Браян, чтоб ему в могиле вертеться, Рейнер!

Закрыв за собой тайный вход после возвращения, я позволила себе несколько минут подышать свежим воздухом у окна. А затем, собравшись, отправилась на вторую важную миссию…

В покои Браяна. Те самые, которые пустовали с того дня, как тело моего мужа отнесли в морг, а затем — на кладбище. К счастью, Дориан Бладблек уже закончил любые обыски в его апартаментах, так что вероятность встретить его там была минимальна. Ну а свое собственное пребывание в них я всегда могу объяснить тяжкими думами молодой вдовы, которой просто НУЖНО было немного побыть в спальне покойного супруга.

Тем не менее, я все равно внимательно оглядывалась по сторонам, не желая, чтоб кто-нибудь из слуг заметил меня.

И вот я оказалась здесь. В покоях мужа. Где практически не бывала, пока он был жив.

Секунда, глубокий вздох — и я направилась в спальню, а оттуда прошла в ту самую комнату, где на записи Браян прятал кулон в тайник. Момент истины — и когда я поднесла перстень к тому же фрагменту на стене, что и в воспроизведенном ночью воспоминании, печать в самом деле проявилась. И стоило мне приложить к ней перстень, тайник открылся прямо передо мной.

Там лежало не так уж много вещей — все то же, что я успела заметить на записи. Что еще раз подтверждало: спрятав кулон, Браян более не открывал тайник, чтобы еще что-нибудь туда положить либо наоборот — забрать.

И кулон в самом деле находился там.

Мое стертое прошлое. Мои болезненные воспоминания. И разгадка того, кто же — настоящий отец Вильяма.

Надеть. Я должна буду его надеть, и только после этого извлеченные воспоминания вернуться ко мне. От простого прикосновения ничего не случиться.

Тем не менее, я все равно боялась сделать это. Боялась прикоснуться к вместилищу моих слез, позора и бесчестия, моего разбитого сердца, облитого кровью. Когда же, наконец, взяла его — нахлынуло безумно странное ощущение: словно держишь в собственной руке нож, который должен быть вонзен в твое сердце.

И все же, воспоминания в самом деле не нахлынули от простого прикосновения.

С горечью сжав кулон в руке, я спрятала его в потаенных карманах под юбками платья и уже собиралась покинуть покои Браяна… но тут взгляд упал на постель.

Ту самую, где мой покойный супруг забавлялся со своими любовницами. До меня. Во времена, когда его женой была леди Бьянка. После нашей с ним свадьбы. И до самой последней ночи, когда здесь же лежала Жанна Пуэйсон, пришедшая за его жизнью.

Медленно дыша, я подошла к кровати и коснулась ладонью идеально выглаженного покрывала, которое прислуга постелила здесь, начисто перестелив постель после того, как их господина унесли в морг, а следователи осмотрели место, где был найден покойник. Возможно, это просто какой-то мазохизм, но я, не отводя взгляда от покрывала, легла на эту постель, положив голову на подушку.

Странное чувство. Как будто эта постель колет меня тысячами кинжалов.

Стиснув зубы, я встала на ноги, расправила слегка потревоженные покрывала и быстро вышла из покоев мужа. После чего, стараясь вернуть самообладание, направилась вначале в свой старый кабинет, где надежно спрятала кулон. А затем — в свои покои. Время было уже позднее, и хоть я пропустила ужин, есть пока не хотелось. Возможно, немного позже позову служанку и попрошу принести мне чего-нибудь, но не сейчас. Сейчас хотелось просто побыть одной и подумать.

…Да только с последним меня ждало разочарование! Потому что войдя к себе, я с удивлением обнаружила в своих покоях…

Дориана Бладблека!

Проклятье… а он как вообще здесь оказался?

— Могу я поинтересоваться, что вы делаете в моей спальне, лорд Бладблек? — напряженно протянула я, сердито сверкнув глазами.

— Провожу расследование, — нахально заявил он. — И в его рамках мне потребовалось кое-что здесь осмотреть.

— Да неужели? — съязвила я, уже собираясь громко возмущаться обыском моих покоев без моего участия, и даже предупреждения… как вдруг запнулась, потому что меня осенило: ну конечно! Это ведь…

Просто очередной сон! Вероятно, я заснула там, в спальне Браяна, на его постели, и теперь мой разум, перегруженный всем, случившимся за последние сутки, снова подсовывает мне свой излюбленный способ «снять стресс».

И я не знаю, что на меня нашло. Не понимаю, почему все предохранители в моем мозге просто сорвало. Но одного этого понимания хватило, чтобы не задумываясь, буквально подлететь к Дориану, и жадно наброситься на его губы, запуская пальцы в черные волосы!

— Скарлет? — охнул он, прижимаясь ко мне в ответ и обхватывая меня своими сильными руками.

— Отлично, обыск в моей спальне — так полноценный обыск ВСЕГО, лорд Бладблек. В том числе и меня. С раздеванием догола, чтобы я часом ничего не утаила от вас под одеждой, — горячо прошептала я, буквально швыряя его на свою кровать!

На секунду глаза Дориана округлились. Но уже через секунду, когда я села сверху на него и принялась страстно целовать, от удивления не осталось и следа. Вместо него взгляд Черного герцога полностью затуманило пьянящее желание, с которым он принялся скользить руками по моему телу, и конечно же — ловко расшнуровывать черный вдовий корсет. Он моментально завелся — я четко ощущала это сквозь свое белье, прижимаясь к нему бедрами, прикрытыми длинной черной юбкой. Это ощущение, это его желание так сильно дразнили меня, что я, закусывая губу, принялась медленно двигать бедрами, заводя его еще сильнее, при этом оставляя на нем штаны, которые мешали сию же секунду овладеть мной.